打扮起來，貼上花鈿，點上口脂，天水碧的聯珠團花訶子裙上，配一件佛赤的半臂，強烈的色彩衝突，襯托出豔陽一般明麗的美人。要是換作平常姑娘，駕馭不了這種顏色，但居上不一樣，越豔麗越張狂，她就是人群中最耀眼的存在。
楊夫人看她收拾完畢，上下再審視一番，眼裏多了幾分滿意的光。其實自己也弄不明白，自己和她爹爹年輕時候雖都長得不賴，但好像憑二人之力，生不出這樣齊全的女郎。她是老天爺的賞賜，所以她父親給她取名叫居上，就是要她樣樣比人強。孩子也不負所望，除了那偶爾不受拘束的性子，讀書也好，女紅也好，沒有一樣要她這個做母親的操心。
轉頭看天色，時間差不多了，燒尾宴從未時開始，一直持續到深夜，大家必須提前兩炷香，趕到宮門上。
楊夫人拉著居上出了屋子，到前院時，各房也都來齊了。辛家女兒不多，除了長房的居上和居安，就隻有二房的居幽。三嬸看著她們，豔羨得厲害，歎道：“每回有這樣的宴席，我就氣自己生不出女兒來。我要是也有一個帶著，那該多好！”
楊夫人聽了，笑著把居上推給了她，“今日就把殊勝借給弟妹吧，弟妹替我領著她。”
顧夫人發笑，打趣一把拉住了居上，“那好得很，一人一個，各得其所。”
婢女們送來了幕籬，大家各自戴上，因二叔辛道培在象州做刺史，三叔辛道曇任營州總管，都外放不在長安，所以今日赴燒尾宴，由阿耶領著幾位有了品階的堂兄們。
一家人騎馬乘車趕到太和門前，彼時陸陸續續來了許多赴宴的官員和官眷，大家熱絡地打招呼，一派祥和氣氛。居上把幕籬的輕紗撩起，搭在帽簷上，有位夫人看見她，笑著對楊夫人道：“殊勝娘子長成大姑娘了，上回見，還是好幾年前呢。”
楊夫人說可不是，“這段時間一直在家學織布，長久沒有出門了。恰好今日有宴，帶她出來走走，多結識些閨中好友。”
聽得居上一陣心虛，隻好報以含蓄的微笑。
夫人說“使得、使得”，招來自家的女孩，指指高個子的，“這是我家二娘，荷月。”又指指另一個微胖，長得米團子一樣的，“這是我家四娘，柘月。”
楊夫人忙把三個孩子領到麵前，大家見了禮，這就算互相認識了。
這時兩名內侍上來引路，謙恭地叉手，“請貴人們隨小人來。”
眾人跟隨引領進了太和門，龍首池在大明宮東內苑，是專作設宴聚會之用的。內侍邊走邊指引，“前麵是靈符應聖院，保平安靈驗得很，夫人與小娘子們可以進去參拜。從這裏往北，是龍首殿和馬球場，往南亦有球場和梨園……”
居上對東內苑很熟悉，以前和高存意一起，不知打過多少次馬球，現在物是人非了，再到這裏，不免有憂傷縈繞心頭。
“燒尾宴設在龍首殿內。”內侍引眾人走在大池邊上，“請眾位夫人與小娘子前往望仙臺，皇後殿下及宮中娘子們，在那裏等候貴客。”
內侍和緩的嗓音流淌過耳邊，時值初夏，白天已經很炎熱了，但池邊涼風習習，驅散了暑氣。放眼看池上，對麵的岸邊停了好幾艘畫舫，還有端午競渡後的龍船。居上想起了上年，和高家兄弟及幾位公主泛舟池上，那時候吵吵鬧鬧，誰也沒想到一年後會變成這樣。
唉，不再回望前塵了，居上收拾心情，隨眾上了望仙臺，打眼一看，就見盛裝的皇後坐在上首的寶座上。新帝禦極的時候，命婦們都已經進宮行過朝拜禮，但居上是第一次見到皇後。那是個麵相威嚴的女子，雖然臉上帶著微笑，但眉眼深處，仍有犀利的光。
聽說新帝有這樣的成就，背後少不了皇後的支持。元皇後出身武將世家，南攻的軍隊裏，有半數是元家的勢力。居上很欣賞這樣的女子，不是憑借男人的寵愛上位，她的存在，有她特定的價值。
不過現在不是研究皇後的時候，眾人齊齊俯首參拜下去，上首的皇後讓免禮，那聲線，堅毅中仍有溫婉，“上次匆匆一見，礙於禮數不能交心，借著今日燒尾宴的機會，和眾位夫人好生聚一聚。大家不必拘謹，各自隨意些，像在家裏一樣。”
話說得很客氣，大家連連謝恩附和。皇後和夫人們笑談了幾句，終於開始逐個熟悉夫人們帶來的姑娘。
皇後將視線調轉到辛家的女孩子身上，一眼就看見了居上。長禦偏身在皇後耳邊低語，皇後點了點頭，方才含笑問楊夫人：“這位就是右相家的小娘子嗎？”
楊夫人說是，領著三個女孩子上前行禮。
皇後又上下打量了居上一遍，“早就聽說過小娘子，今日一見，果然名不虛傳，是個齊整的孩子。”
楊夫人當然要自謙一番，“殿下過譽了，實不敢當。閨閣中的女孩子，鮮少見人，今日帶來拜會殿下，是為增長她的見識，若有什麼不足之處，還望殿下指點。”
皇後擺了擺手，“我看小娘子進退有度，得賴於右相與夫人平日的教導。”
居上聽她們你來我往說場麵話，自己臉上必須掛著得體的笑，笑得時間久了，嘴角簡直要抽筋。
還好，皇後沒有過多關注她，很快便將注意力集中在了中書令家的小娘子，就是先前太和門前遇見的，那位叫柘月的女郎身上。居上鬆了口氣，知道自己險些嫁給前朝太子的過往，勢必不符合皇後擇媳的標準，這樣很好，她的婚姻不用再屈服於皇命，終於可以嚐試接觸自己喜歡的人，爭取和陸給事雙宿雙棲了。
退下退下，喜不自勝，可居安和居幽對她投來了悲傷的眼神。在她們的眼裏，她是最了不起的長姐，代表了辛家女兒的最高榮耀。她們習慣了她處處占優，光芒萬丈，但在新朝，居然受到如此冷遇，難過之外又很覺不忿。
險些嫁入東宮，不也是“險些”嗎，既然沒有嫁成，怎麼就被排除在外了！
中書令家的小娘子最後被留在了皇後身邊，還賜了座，促膝相談甚歡。居上看柘月羞中帶怯，滿麵紅光，這是要出人頭地的預兆啊。
居幽悄悄碰了碰長姐的臂彎，居上由衷地說“可喜可賀”。因為自己再也不是人群中的焦點，行動可以不受限製了。
悄悄從望仙臺退出來，這裏離龍首殿不遠，還沒到開宴的時候，苑內各處分布著三三兩兩的官員。隻可惜找了一圈，並沒有發現陸給事的身影。
但她東張西望，引來了居安的好奇，居安跟著她左顧右盼，“阿姐，你在找誰？”
辛重威是她一母的同胞，一向知道她愛慕陸觀樓，如果她央他創造個時機讓他們見上一麵，阿兄應當不會推辭吧！
她想好了，如果能有機會麵對麵說上話，就打算單刀直入，幹脆捅破窗戶紙。她不是小家子氣的女孩，這個時代也提倡這種勇敢，喜歡就說出來，大大方方坦坦蕩蕩。畢竟現在的年輕人雖然大多晚婚，但到了二十出頭，終歸要成家了。她也害怕自己瞻前顧後，錯過了好姻緣。
居安是個傻子，她四六不懂，阿姐說什麼，她就信什麼，果然認認真真開始尋找阿兄。找了一圈，在橋堍上發現了辛重威，她忙招呼居上，“阿兄在那裏！”
居上一喜，見他在與人說話，不好立刻上前去，就站在池畔靜待。重威的視線不經意掃過來，看見妹妹在不遠處，知道她有話要說。三言兩語打發了閑談的同僚，走過來詢問：“你們怎麼不在望仙臺跟著阿娘，跑到外麵來做什麼？”
居上磨磨蹭蹭，期期艾艾，“阿兄，那個……我啊……”
辛重威立刻明白了，“你是想問，今日陸觀樓在不在，對嗎？”
這下她靦腆地笑了，“知我者，阿兄也。”
隻有居安還沒弄明白，“陸觀樓是誰呀？”
辛重威沒有明說，隻是含糊一笑，“將來你就知道了。”說著回身朝北指了指，“先前我看見他在承暉亭，還在與兩位同僚商討公務。你稍等一會兒，我去給你傳個話，讓他過來見你。”
這倒頗有刻意安排的意思了，像男女之間的緣分，就要那種不經意的巧合。
居上說不必了，清了清嗓子道：“我正想隨意走走。”說罷衝阿兄笑笑，辛重威頓時心領神會。
來赴燒尾宴的都是有身份的人，並且深宮禁內沒有登徒浪子，就算姑娘獨行，也不會有什麼危險。何況這東內苑，沒人比她更熟了，遂道好，“隻是別走太遠。”複對居安道，“母親不見你們，必定要找人的，你回母親身邊去，萬一母親問起，就說阿姐去見一位故人。”
居安這小尾巴被斬斷了，不大情願，但又沒辦法，隻好對居上道：“阿姐快些回來。”
居上擺手表示知道了，想起即將見到心悅的人，就忍不住高興起來。
說不定，自己不算單相思，隻因先前被內定了太子妃，彼此都不便有其他想法，這才按捺的。就說自己的人品相貌，但凡有那個意思，隨便拋個媚眼，還不把人迷死！
居上給自己加油鼓勁了一番，整整儀容，摁了下額頭的花鈿，擺出從容的姿態，篤悠悠往北去了。
如今年月，並不過度講究男女有別，在一處赴宴，隨意走動往來，都是被允許的。隻要留神，千萬別遇見阿耶，沒有阿耶警告的眼神，她就是活潑的，奔放的。
佯佯地走著，她知道承暉亭的位置，沿著池邊長廊一路過去就到了。
這初夏的黃昏，碧青的池水倒映著巍峨的宮闕，美人分花拂柳而行，如果有畫師將這幕畫下來，定是賞心悅目的傳世名畫。
漸漸近了，抬眼望，承暉亭內果真有人在，阿兄的消息很可靠。隻不過那人背對著她的方向站立，她雖仰慕陸觀樓，但對他談不上多熟悉，反正那身形寬肩窄腰，挺拔如鬆，最美好的，當然屬於陸給事無疑。
嘖，蹀躞帶的位置束得那麼高，下半身看上去真是無比頎長。不像二叔上下五五分，那時從象州回來，人忽地胖了兩圈，蹀躞帶成了承托大肚子的工具，從正麵看，隻看見圓圓的肚皮，和鞓帶墜下來的鎏金銅飾。
不過背影罷了，就讓居上小鹿亂撞，她暗笑自己沒出息，有賊心沒賊膽。
他們喁喁低語，在談什麼，她一時沒聽清楚，隻看見交談的那兩個人叉了叉手離開了，真是天降的好時機，於是立刻壯膽踏進了涼亭。
“陸給事。”她溫煦地喚了聲，想好了接下來如何最大限度展現自己的風姿。
結果那人轉過身來，深濃的眼眸，透出滿腹狐疑。
居上五雷轟頂，幹笑起來，“啊……啊……天底下怎麼會有這樣的倒黴……沒……沒想到，長安這麼小，又見麵了。”