愛琴海南部古堡。
“消息已經打探到了嗎。”
李老四坐在古堡宴會大廳的中央，大快朵頤的吃著烤肉，旁邊還有侍女服侍。
一口酒水下肚后，便對著剛過來的士兵問道。
“頭兒，已經是探明了，現在趙秀才去了君士坦丁堡，并沒有追捕過來。”
說話的弟兄帶著幾分輕松的問道。
他們這被一路攆著來到歐洲，總算是能歇口氣了。
這時在李老四旁邊的弟兄說道：“頭兒，咱們何必如此怕他呢，這都已經不是在大明能夠管控到的地方了。”
“現在咱們這里也有七八百人，那趙秀才也就千把人出頭，真要打起來，咱們有這城池的依托，哪里還需要怕他。”
“只要他敢來，就讓這趙秀才客死他鄉，解決了這個心腹大患，我們還不隨便過好日子。”
李老四斜眼看了說話的弟兄，再度將一塊烤肉放入嘴中細嚼慢咽。
沒得到回應讓氣氛有些尷尬，大家都不敢出聲，等著李老四吃完。
半晌，李老四吃完烤肉后，這才慢悠悠的開口說道：“老七，你是后來才跟我的，不知道趙秀才的本事，這也我也怪你，只是往后就不要說這樣的蠢話了。”
“你別看現在的趙秀才只是帶著兩三百人，收集了一些雇傭兵，但實際上在趙秀才背后站著的，是大明太孫。”
“我們惹不起太孫殿下，即便現在身處歐洲，那也是千萬惹不起的。”
“對于趙秀才，我們根本不能去打，真要是趙秀才死了，除非是一點風聲都傳不出去，否則不要這樣的想法。”
“別小看群英商會的影響力，如果太孫殿下真的不計任何代價要弄死我們的話，這天下雖大，亦是沒有我們的容身之處。”
被稱作老七的漢子，有些不信的回道：“頭兒，你這般說，是不是有些太夸張了。”
“從大明過來到這里，至少是要將近一年的時間，中間還有這么多的國家，大明的兵怎么可能過來。”
李老四微微搖頭，有些不爭氣的看向老七，問道：“如果大明太孫賞黃金萬兩，通過京師邸報傳遍整個歐洲，你覺得咱們在這邊還能有活路嗎？”
“雖然我李老四確實做了對不起太孫的事情，但是心里頭對于太孫的敬仰從未有過任何的減少，我也奉勸于你，要保持對太孫的尊敬。”
李老四在群英商會里，曾經也算是接近核心成員的那一批人。
所以對于群英商會的很多機密很是清楚。
越是清楚，就越是明白群英商會的發展模式有多么的恐怖。
所以對于趙秀才的追捕，即便是有反殺的機會，但李老四依舊是選擇逃跑。
他完全沒有跟趙秀才對上的想法。
李老四早期算是在趙秀才麾下，更加清楚其狠厲之處，尤其在謀算方面，幾乎無人能及。
那看似的機會，真的是機會嗎，難道不是趙秀才特意布下的漏洞？
李老四可不敢去賭，他的命只有一條，現在費了這么大的心思，跑到這萬里之遙的海外歐洲，不就是為了自由逍遙，無法無天的享受人生。
真就犯不著去跟趙秀才拼個你死我活。
“好了，我方才說的話大家都記在心里，既然趙秀才入了君士坦丁堡，而沒有追捕我們而來，說明暫時不用擔心這么多，時刻關注一下動向就行了。”
“如今的君士坦丁堡剛剛解除被奧斯曼大軍圍困的危機，趙秀才這般過去，肯定是有什么謀劃，估計一段時間內不會管我們了。”
“現在我們要做的，就是先把買賣做起來，這一路上的奔波，本錢都耗費了不少，進賬卻沒幾個，長久下去可不行，僅僅靠這周邊的賦稅，養活不了哥幾個。”
“只是為了一頓飽飯，咱們何苦來這頭。”
“趕緊把咱們的火器作坊開起來，如今這地界四處都在打仗，咱們的火器不愁沒人要。”
李老四是個聰明人，當初從安南走的時候，就帶了數個駐扎在安南的大明火器匠人。
這就是他生財的根本。
雖說是擄來的，但這路上也沒虧待，到了這愛琴海南部，購置了這古堡后，還給那些匠人大師傅都配備了貌美的歐洲女人，也算是簡單的收了心。
愛琴海南部這塊，曾經也是屬于拜占庭帝國的區域，是重要的通商路口和要塞，火器做出來后，可以更快的銷售出去。
不得不說李老四在群英商會待了那么久的時間，還真不是白干的。
當然這跟朱英的培養方式有關。
當初朱英在西域的時候，除了注重思想教育這塊，對于手下的培養也是很上心，尤其是在儲備人才這塊。
得益于這樣的培養方式，李老四也學了不少東西。
尤其是在朱英入宮后，這些往日里的中堅成員，也要開始要接受文化的熏陶。
李老四從大字不識，也變得懂了幾分文采。
當初在大明的時候，并不覺得有什么，反而許多人都在抱怨學了沒用，還整天累個夠嗆。
寧可去打仗，沙場上決生死，也不想對著那斗大的字苦讀。
如今到了歐洲，才發現自己當初學的東西有多么的重要，甚至于回想起來當初在群英商會的一些事情，腦子更是像開了竅般，明白了很多道理。
這樣讓李老四的心中更加清楚，他們曾經的東家是多么的有先見之明，自己跟東家的差距，真就是天壤之別。
雖說學習拉丁語沒有趙秀才那么厲害，但至少現在李老四等數人日常交流沒有太大的問題了，哪怕是偶爾說錯詞，基本的意思能夠表達出來。
..
君士坦丁堡。
趙元弘的心思顯然沒完全放在李老四的身上了。
因為他感覺現在的歐洲，真的存在著巨大的機會。
他好像找到了當初那種秘密潛伏在安南謀國的感覺。
比起安南，現在的拜占庭可要輕松多了。
“尊敬的趙大人，我是真的沒有想到，能夠在這里再次遇見，請讓我表達對您最為崇高的敬意。”
“這位是我們海因斯家族的族長，塞爾·海因斯，特地來拜訪您，尊貴的趙大人。”
君士坦丁堡圣宮內。
一名四十多歲的歐洲男子，撫胸低頭向趙元弘行禮，并且介紹著自己身邊的老者。
海因斯家族算是貴族家族，家族的主要產業就是做海貿的生意。
& 其實趙元弘并不認識這個跟自己說話的人，是傳達的人說有遠方的熟人。
自我介紹才知道，當初趙元弘有一次在安南巡查碼頭港口的時候，這個商人曾經就在旁邊不遠。
這就馬上帶著家族族長過來拜訪。
商人不知道趙元弘在大明是多大的官，他只是能夠遠遠的看到，那些強大威武的大明士兵，無一例外的在這位尊貴的趙大人面前低下了自己高傲的頭顱。
“塞爾·海因斯向尊貴的趙大人表達我的敬意，能夠見到遙遠的東方貴族，這是我這輩子都沒有想到的事情。”
塞爾·海因斯大約有六十多歲，紅潤的面光顯得很有精神，干凈的面容在平時可以看出很是注重保養。
趙元弘輕輕一眼就能看出，其身上穿著的正是從大明制作而成的絲綢。
能夠在歐洲穿上一身這樣的絲綢，本身就是財富的象征。
歐洲的海貿現在還沒有達到巔峰，遍數整個歐洲地區，能夠有實力貿易到遙遠的東方，這可不是一般家族能夠辦到的。
除了能夠遠洋的海船之外，還需要熟悉整條航路，甚至是航路上的海盜，包括是各個國家的官員。
繳納大量的費用后，航行也需要兩三年才能一趟，還會存在各種未知的風險。
但一趟下來的貿易，往往能夠給家族帶來巨大的財富。
海因斯家族就是有能力可以航行遠洋的家族。
一番簡單的熟悉過后。
塞爾·海因斯也很是直接。
“我聽說尊貴的趙大人已經成為御前大臣了，不知道趙大人是有什么打算，如果能夠有我海因斯家族幫上忙的地方，請盡管吩咐。”
到了這個時候，就是關乎到利益的問題。
海因斯家族想要攀附趙元弘，當然是想要得到更多的利益。
畢竟這跟他們海上的業務有著很大關系，唯一沒有把握住的，就是不知道目前的趙元弘來到歐洲，到底是自己的意思，還是大明的意思。
趙元弘首先就是再次拿出通行文書來，給兩人查看。
而后說道；“拜占庭帝國是古老的羅馬帝國，雖然跟我大明距離非常的遙遠，但雙方間一直有著貿易往來。”
“我之所以來到歐洲，是奉我大明太孫之名，追捕一名叛徒。”
“只是見到如今拜占庭帝國現在的樣子，感覺到有些惋惜。”
“曾經在大明的時候，我時常聆聽太孫殿下的教誨，知道太孫殿下對于古老的拜占庭帝國很有興趣。”
“如今我已經寫信回去大明，告訴太孫殿下有關這里的一切消息，我相信不需要多久的時間里，太孫殿下就會派出艦隊來到歐洲。”
看著文書上的印章，聽著趙元弘的講述。
海因斯家族的兩人眼睛頓時就亮了起來。
如果大明有艦隊來到歐洲這邊，哪怕只是抵達波斯灣，這也是預示著巨大的財富。
兩人對視一眼，老者塞爾開口說道：“尊貴的趙大人，您在波斯灣出售的船只，正巧是被我們海因斯家族買下。”
“里面的造船技術，對于我們有著非常大的啟發。”
“沒想到這竟然是趙大人的船只，我愿意將其再次送還給趙大人，幫助趙大人的事業。”
趙元弘本身沒有出海的時候，并沒有攜帶大量的貨物。
所以到了波斯灣后，只能是把海船給賣了，用來招募雇傭兵追捕李老四。
聽到塞爾的話后，趙元弘搖頭道：“既然已經賣掉了，那這船就屬于海因斯家族，現在我拿著也沒有什么作用。”
“不過貴家族可以行駛這條船前往東方，我可以為貴家族提供一份文書，講明這條船是由我賣給了貴家族。”
“如果貴家族能夠抵達東方，憑借我的印章，應該在南洋地區可以獲得一些便利。”
趙元弘的話讓海因斯的兩人充滿了驚喜。
這本來就是他們的目的。
一來是打探趙元弘來到歐洲，到底是逃跑大明還是其他原因。
現在看來是奉了大明皇帝的命令。
這就說明趙元弘在東方依然有著很大的影響力。
要知道外商在大明想要購置貨物，是有著很大的限制的，甚至在價格上也拿不到低價，即便如此也有著巨額的利潤。
最關鍵的是，有了趙元弘的文書，那么他們在南洋地區，甚至是到遠東大明，都可以受到大明海上軍隊的保護。
這一點是最為重要的原因。
或許很多歐洲的君王都不了解，但這些海商們很清楚，如今世界上的海上軍隊，大明是絕對無敵的存在。
因為在臨近大明的海域，是全世界海盜的禁區，根本不存在任何的海盜。
所有海上的船只到了大明，都要遵守大明的規矩。
“感謝尊貴的趙大人對我們海因斯家族的幫助，我們海因斯家族將會是趙大人在歐洲最為忠誠的盟友。”
“有任何需要用到我們海因斯家族的地方，還請趙大人不要客氣。”
塞爾鄭重的說道，這算是他的誓言。
趙元弘沒有委婉客氣，坦言道：“能夠成為海因斯家族的朋友，是我的榮幸，我也很希望海因斯家族能夠成為我大明的朋友。”
“現在我確實需要海因斯家族的幫助，你們應該也知道，如今的君士坦丁堡一團糟，居民們連一口粥都喝不到，士兵們很久沒有發過薪水了。”
“我希望海因斯家族現在能夠幫助我，幫助帕列奧列格王朝，我相信我們大明的太孫殿下在知道海因斯家族的幫助后，肯定會非常的高興。”
說到這里，趙元弘微微停頓下，說道；“我在安南國有著許多的產業，現在安南國的大統領是我最好的朋友。”
“我不會讓貴家族難做，我會寫上一份書信，希望貴家族幫我帶到安南，我需要變賣我在安南的所有產業，并且把財富帶到歐洲來。”
趙元弘的話說到這里，已經是非常的明顯了。
他要從海因斯家族這里借貸大量的金幣和糧食，用來維持軍隊的開銷，還有君士坦丁堡居民的生活保障。
從而達到牢牢控制住君士坦丁堡的局面。
海因斯家族的族長塞爾·海因斯微微沉默過后，感嘆著說道：“君士坦丁堡能夠得到趙大人的看重，是他的榮幸。”
“這件事關乎很大，我海因斯家族很難全力維持，所以希望趙大人可以給我幾天時間，讓我跟其他幾個有實力的大家族聯合起來，共同支持趙大人。”