做生意的就怕遇到拉幫結派搞壟斷的，現在塘沽的情況就是這樣，第二次鴉片戰爭才過了四年，新開的商埠基本上生意都壟斷在英法的手里，美國雖然也能參與進來但是由于國內的戰爭，造成他們一直插手不深。
在這種情況下，英法商人天然的就聯合在了一起，搞起了價格同盟。就好比這次的豬鬃貿易，看起來一塊銀元一公斤的價格不低了，但是只要運回歐洲去，至少會有四倍甚至更多的利潤。
這就是典型的距離產生美啊，遙遠的海路造成的不僅僅是交通的不便，更是貨物身上奇高的利潤，對于商人來說真是痛并快樂著。
大清國的商人們不是看不透這一點，中國人的聰明才智任何人都無法小瞧，這種搞價格同盟用壟斷的法子賺錢根本就不新鮮。但是由于種種原因，清朝商人只能當坐地商人，沒有自己的遠洋貿易，自然處處受制于人，就算遇到壟斷也是自己吃啞巴虧了。
現在肖樂天居然說要打破英法的價格聯盟，在生意場上引入新鮮的面孔，這對塘沽港的生意人來說絕對是大利好啊。而且以肖樂天這個二鬼子的名望，沒準還真能辦成。
在場的商人眼中已經出現熱切的目光了，肖樂天太熟悉這種眼神了，他知道這些這些商人內心真正需要什么，只要對癥下藥收這些人的心還不是舉手之勞。
洋行內詭異的氣氛讓黃舉人和小辮孫非常的不安，狗一樣的嗅覺讓他們聞到了一股叫做背叛的味道，他倆知道這些商人肯定被肖樂天說動了，他們眼中的貪婪和猶豫騙不了人。
小辮孫把手捏在辮子頭那枚鋼鏢上，陰冷的目光注視著那幾個同盟者，威脅的意思傻子都能看的懂。
“哈哈哈，說的比唱的還好聽，你別忘了這塘沽是大清國的地界，就算洋人來了也得按照條約的規矩辦事。你說來新洋商就能來？你把朝堂和皇上放在那里了？你把同知大人和協臺大人放在那里了？你還真夠狂妄的……”黃舉人不得不開口了，他把同知和協臺這兩個詞咬的非常重。
表面上是質疑肖樂天，而實際上是在威脅那些商人，潛臺詞就是誰都別當叛徒，小心到時候吃不了兜著走。
肖樂天怎么會在乎這種下三濫的威脅，都懶得接他的話，只是扭頭問范鐮“吉時快到了嗎？”范鐮掏出懷表看了看“再有一刻鐘，就是上上大吉的時辰了……”
就在這時候，突然肖樂天身后響起了一個略顯尷尬的聲音“肖先生，范掌柜的，貴寶號開張，我們這些同行也沒什么表示的，按照老理兒，怎么大家伙也都照顧一下您的生意，今天開開張這是必須的……”
“在下有一些豬鬃，知道您已經和法國人商量好了，我也就不費事了，今天就轉給您吧。也不多，按照洋人的算法也就是七噸多，七千多公斤……承您的情，零頭不算了就按照七千結算吧……”
開口的是一名王姓商人，在塘沽只是一名三流老板，開一個小小的貨站，從諸位大商家手里接點散碎生意干，發財不大受氣的事情不少，基本上在場的人誰都能呵斥他兩句。
肖樂天和范鐮早知道今天會有商人來談豬鬃生意，因為這是開業之前就和很多商家內定好的，圖的就是一個吉利，不過他倆在欣喜之余怎么發現這名王老板面色怎么這么尷尬呢？
“王老板高義，在下承情了，待會定要敬您三大杯……”還沒等范鐮客氣完呢，王老板臉突然紅了，低聲說道“不敢不敢……不過在下買賣不大，本小利薄今天還要吃一筆貨，希望范掌柜能先把貨款給賞下來……”
范鐮當時面色一頓，心中暗想這是什么規矩，沒有這樣做買賣的啊？可是肖樂天突然笑了，開口道“王老板是要銀票還是現銀啊？”
“現銀現銀，我只認現銀，實在慚愧，在下慚愧啊……”這回王老板滿臉都紅透了，他知道自己是個最小最小的商人，黃爺他們惹不起，而肖樂天他們也沒法得罪。但是畢竟黃舉人這邊人多勢眾，還逼著他打著頭一炮，王老板也只能硬著頭皮上了。
“來人！給王老板送七千大洋……”肖樂天一聲吼，從后面賬房走出兩名大漢手里托著大大的漆盤上面堆滿了通紅的洋錢卷，一百枚鷹洋用紅紙卷成一卷，足足七十卷沉甸甸看著就討人喜歡。
肖樂天抓起一卷鷹洋，輕輕一掰，雪亮的銀元嘩楞楞掉落在漆盤里面，雙頭鷹的標志清晰可辨，這正是影響了晚晴中國金融市場非常有名的幣種，墨西哥鷹洋。
“王老板，您瞧好了，七千枚墨西哥鷹洋，您用不用挨個掰開清點清點啊……”這時候王老板哪還有臉挨個掰開看看，趕緊招手讓自己店里的伙計上來端走。
王老板擦著頭上的汗，躬身說道“實在抱歉了，我這小本買賣，您大人大量別怪罪……”肖樂天早就看出問題了，拍拍王老板的肩膀坦誠的說“沒事，您也有您的苦衷，咱們以后合作日子久著呢，路遙知馬力日久見人心啊……”
就在這時候，又有一名大掌柜站了起來，向肖樂天微微施禮“肖先生果然大氣，今天不捧您的買賣是不行了，在下手里也有八千公斤的豬鬃，想轉給肖先生……不過也是需要現銀，真的抱歉生意需要周轉，讓您見笑了……”
肖樂天哈哈一笑霸氣十足的說道“這是什么話，來的都是客，既然捧我的買賣，我怎么會不領情呢？賬房伺候，準備合約，今天有多少豬鬃我們同樂洋行全吃進……”
一瞬間，整個洋行就跟炸了鍋一樣，早就串通好的商人們一個個都站起來嘴里不停的嚷嚷。
“肖先生大氣，我庫房里有一萬兩千公斤……我有三萬斤……六萬……八萬……”一個個數字翻著跟頭往上飆，而肖樂天總是一副波瀾不驚的樣子，根本就沒有絲毫的情緒波動。
賬房內的鷹洋一箱子一箱子的往外抬，一份份合約寫完后立刻就點現大洋，肖樂天根本就不擔心這些人會賴賬，就憑這些小角色商人要是敢坑自己，那才是不想活了呢。
今天塘沽的百姓可算開了眼了，沒見過這么做買賣的啊，現貨都沒看見一紙合約就領全款，而且銀票還不要全是現大洋？最奇特的是，樂天洋行交易的只有一種貨幣就是墨西哥鷹洋。
“黃爺啊……這這這，這味不對啊，肖樂天哪弄這么多洋人的洋錢？莫非他背后真的有洋人撐腰？”小辮孫現在一點囂張的勁頭都沒有了，說話底氣都弱了。
黃舉人也有點傻眼，他雖說是塘沽的大地主但是財產大部分都是土地等實物，要說現銀家里頂天也就十萬兩左右，他也沒見過這么往外花錢的啊。這才一盞茶的功夫樂天洋行已經抬出十萬現大洋了。
“再看看，再看看……反正咱們不吃虧，我就不信這個邪了他肖樂天財神爺附體？這才回大清朝半年多就能聚斂這么多錢？變出來的？”黃舉人額頭上也見汗了。
這時候門外的大街上人們已經看傻眼了，只見各家商號的伙計抬著紅布大洋卷往各家走，最后居然連洋人都驚動了，不少西方人遠遠望著這場財富盛宴，心中暗嘆大清國的富庶。
這時候范鐮掌柜的把肖樂天給拽到一邊，低聲說道“不行啊，這樣下去咱們撐不了多久的？這明顯就是他們聯合起來跟咱們斗富，后面銀庫里只有四十多萬鷹洋，再這么花下去估計一天就能見底了……”
肖樂天翻著眼皮算了算“四十萬枚，四十萬公斤，這就是四百噸豬鬃了……靠，這都已經堆成山了，這幫商人手里貨再多也不可能多過這個數字吧？”
“哎呀，我的好肖爺，您可別沖動犯糊涂啊，您那里知道海商貿易貨物吞吐量有多大啊，僅幸運號這一條商船，就能滿載1000多噸的豬鬃，而現在塘沽的倉庫里已經堆滿了直隸、河南、山東、山西匯集而來的豬鬃，別說塞滿一艘幸運號了，只要時間充裕，塞滿兩條都沒問題啊……”
肖樂天一聽倒吸一口冷氣，他還是低估了海洋貿易的龐大規模，這個時代正是風帆商船發展的最鼎盛時期，大海上隨處可見載貨量超過數百噸甚至一千噸的龐大商船，自己預先估計的幾百噸豬鬃的貿易量，還真是小瞧當時的商人了。
范鐮一看肖樂天古怪的眼神就明白了，緊縮眉頭低聲說道“看樣子這些商人是擺明了要跟咱們斗富，這是集體聯合起來向咱們施壓。沒法子，今天只能這樣了，堅持到開幕，然后盡快開席，下午暫停收豬鬃，從明天開始必須每天限量，直到太白頂的現銀調撥過來……”
肖樂天苦笑一聲“恐怕沒那么簡單，這不是簡單的商人斗富，這就是姓黃的他們搞的鬼，他們這是要逼我在這里低頭，他要我當著萬民的面丟臉，甚至讓洋人都看不起我們……”
“名動京華的二鬼子，晉商之首的范掌柜，要是連一百多萬兩銀子都掏不出來，以后誰還敢跟咱們做生意呢？媽的，我最討厭這種陽謀了，最難對付……”
肖樂天說的沒錯，百萬兩銀子對于肖樂天和范鐮來說并不算多，太白頂這幾個月的存銀就有上百萬兩了，而且范鐮在北京還藏著小一百萬的現銀。
錢不是問題，但是時間是個大問題，有錢運不上來，而且這幫孫子還不要銀票，這就是成心砸場子了，但是開業大吉的時候，你還沒法跟他們翻臉。
就在范掌柜眉頭緊鎖的時候，一個聲音響了起來“樂天洋行果然不凡，四海商號佩服的五體投地，牛某人這里有三十萬公斤的豬鬃，想一筆轉給范掌柜……要現銀，不要銀票……”
最關鍵的時候，牛掌柜終于出手了，而且一招鎖喉，如果肖樂天吃下這筆生意，那么洋行的現銀儲備立刻見底，后面排隊的商人可就一個銀子渣都拿不到了。可是如果不吃這筆生意，那就是在全體商人面前徹底服軟了，以后恐怕就連洋人都會瞧不起這個樂天洋行。
“牛掌柜果然財大氣粗，在下可不敢比肩，不過庫房里我也有十萬公斤，希望樂天洋行能吃下……”
“我有十二萬斤……我有十五萬斤……我有十三萬……我有二十一萬……”
牛掌柜一出手，則代表塘沽一線商人開始投入戰斗，這群人可不比那些二三流的小商人，他們庫里最少的都有十多萬公斤的豬鬃，這幫人一旦加入戰團瞬間就把交易量沖到了七十多萬銀幣的恐怖數字。
黃舉人冷笑著看著肖樂天，心中暗道“你牛啊！我看你繼續牛啊？塘沽現在豬鬃總庫存量足有一百四十萬公斤，你以為我們會告訴你一個外鄉人嗎？你小子要是能拿出一百四十萬現銀出來，我立刻逃離塘沽，終生躲著你走……”
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