戈登是英國和大清國之間軍事交流的一個重要紐帶，同治帝從歐洲回國之后便帶著戈登爵士一起返回亞洲。
戈登自從來到大清之后，最重要的任務就是在西山營練兵，配合惇親王奕誴改造鬼子六所留下的那幾萬軍隊。
戈登還是非常負責任的，他基本上不摻合清朝內部的官場爭斗，一心撲在練兵上，如今的西山營內，有一萬多精銳都是他訓練出來的。
戈登曾經跟同治帝夸口過，這一萬精銳只要武器裝備差距不大，都是可以和華族精銳決戰的鐵軍！
載淳需要戈登練兵，將來沒準還要依賴他來打仗，而且英國國內政治也希望同治帝身邊有這樣一位英國人來聯絡感情！
戈登的存在就是清朝和英國蜜月期的標志！
對于清朝這些官場之人來說，戈登的重要性還遠在德蘭尼之上，這位才是真正的紅人呢！
“大清國的權臣加上英國洋鬼子……雙重身份于一身，這人誰敢得罪啊？”
“但是他輕易都不拋頭露面，也不怎么進城，怎么今天難得進城來了？”
“算了……你猜這么多干嘛，人家都是英國老鄉，湊一起敘敘舊不行嗎？要不你去問問？”
“這不是抬杠嗎？人家認識我是誰啊！我還上去問問……”
戈登走上二樓，親兵接過他身后的披風，戈登對小二說道“就在這樓梯口擺放一張小桌，我的親兵在這里用餐，想吃什么點什么，就是不能喝酒！”
“德蘭尼……我的好朋友，你什么時候學的跟中國人一樣有雅興了，賞雪喝酒？”
德蘭尼笑著迎了出來“尊敬的爵爺，咱倆一個多月沒見了吧？西山大營有那么好嗎，讓你都懶得進城了……”
二人握手寒暄，一起進了包房，也不怕別人偷聽，他們用的都是帶有濃濃倫敦口音的英語交談，語速非常快。
大清國里會英語的不少，但是能聽明白這么快語速的英國方言，也是不多啊！
“你在城里并不知道城外的風光，陛下準許我住在萬壽山清漪園內……湖光山色的美景比城里不知道要好多少！”
“這些西山營的士兵，也給了我極大的尊重，我很多時候跟他們同吃同住，漸漸的也有了感情！”
“我身為一名英國人，想跟他們建立交情，不投入時間是不行的！”
兩人聊著軍營里的話題，很快伙計就送上來了翻騰的銅火鍋，以及各色的配菜，屋子里的鑄鐵煤爐也加了一些煤，風門打開很快火苗就呼呼的響了起來。
“熱……這屋子里夠熱……快把窗戶打開……”
兩盤羊肉下肚，又喝了幾口中國的燒酒，二人額頭可就冒汗了，推開窗戶外面大雪紛飛的景色讓人心曠神怡，吹進來的冷風很是振奮精神。
德蘭尼舉起酒杯“借用中國人的一句俗語，瑞雪兆豐年，下雪是個好兆頭啊……干杯！”
戈登喝了一杯卻沒有這么興奮“好兆頭？我看未必啊……你一直都在城里居住，不知道外面的狀況！”
“京西大山里清國民眾生活的非常艱難，今年冬天的雪出奇的多，過多就是災難了！你要明白這個道理……”
“我所親眼看見的，就有四個村莊完全被大學封閉了，進出山間的山路完全被雪給覆蓋，村民出行只能靠人力拉著爬犁出入！”
“按照中國人的歷法，現在是臘月中旬，要準備春節的年貨了……但是我總有一種預感，這些窮苦百姓他們的存糧別說過年了，恐怕熬過這個冬天都很難！”
德蘭尼也放下了酒杯把剛剛他遇到的乞丐事情說了一下“別看我沒怎么出城，但是我也能夠感受到這個國家的窮困！”
“清帝國現在完全處在外強中干的狀態！我一直覺得這幾年的盛世，完全是建立在對鄉間和偏遠地區的壓制前提下形成的！”
“普通民眾生活非常艱難，一場病痛、一次工傷意外、一次天災……很有可能就把這盛世剛剛享受的一點點好日子，全部都打破！”
“戈登……你現在身上可有清朝的官職，你難道沒有向皇帝諫言嗎？”
戈登搖了搖頭“我曾經想過的，但是惇親王立刻組織了我，當時他的表情是很驚恐的！”
“惇親王說了……清朝官員內部有很多不成文的潛規則，是絕對不能觸碰的，都是大忌諱！”
“首先，文武殊途不能瞎摻和……除非你到總督、巡撫級別，朝廷授予你文武權利你才可以說話！”
“中國人歷代都忌諱文武雙全的人才，這種人很容易攢聲望，而聲望、威信這種東西……其實就是造反的根啊！”
“我來大清國就是掌軍的！能讓洋人掌軍，朝廷已經有很多反對的聲音了……這時候我再摻合地方文官政治里面去？”
“不行的！你看看，朝廷對漢人那些新崛起的掌兵軍閥們是多忌憚？土生土長的漢人都不行，更何況我這個英國人了！”
“哎……我是很難融合進去的，實在沒有辦法啊！”
德蘭尼思考了一下，突然低聲說道“戈登，這次請你喝酒一方面是我們私人友誼，想聚會一下……另外也有國內的任務！”
“國內上議院發來電報……讓我問問你，這西山營的指揮權，同治帝是否真的拿到手里了？”
“嗯？上議院問這個？”戈登愣住了，英國上議院又稱之為貴族院，這里的議員全都是大貴族，皇室成員。
他們身份高貴但是卻并不怎么處理國家政務，怎么會突然直接插手問遙遠清帝國的事情？
“難道……”戈登心里真的咯噔一下子“難道……想問的人是……陛下？”
德蘭尼一攤手“你不要問我，我也不知道，反正上議院給我的電報就是這個……或許是皇室要對同治帝陛下進行綜合評估吧！”
“可能，我說的只是可能……你也知道的，我就是一名武官，我權利很小的，上議院怎么可能告訴我底細呢？”
戈登想想也是“也對！陛下關注一下東方皇室的情況也合情合理……請你如實向國內發報！”
“西山營經過整編之后，裁掉了一批不合格的兵源，如今能打仗的兵力在六萬，輔助人員不計算在建制之內！”
“我所負責的是這六萬人中的一部分，一萬最精銳的戰士！我可以保證，這支部隊絕對效忠大清國的皇帝，這是毫無質疑的！”
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