時間匆匆如東流水，數天過后，幾經波折的武舉終于圓滿的落下了帷幕。舉世矚目的乙榜，也因為楊集的強勢插手、宇文述的倒臺，以比較公正、客觀的方式告終了。最終的名次，也令眾多武士心服口服。
當榜單和每名考生的分數一起貼出，數萬武士有人驚喜、有人嘆息、有人憂傷、有人黯然……但不管怎樣，這前所未有的唯才是舉的武舉，終究是打破了世家門閥對于任命權、出仕權的壟斷，給了期盼數百年的寒門庶族看到了一線曙光。
這天中午，不醉不歸酒肆依舊生意興隆，客人滿座，單雄信等人在靠窗的老位子上把酒言歡。單雄信剛剛得到一個消息，他們這群人被錄取的人有他和秦瓊、黃君漢三人，余者盡皆落榜，這是遺憾之一；第二個遺憾是這屆武舉本來是以募集禁衛的名義舉辦的，但因為乙榜被塞入太多來歷不明、無從查起的人，所以朝廷為了楊廣的安全起見，一致決定將榜上有名的四百人盡皆打發回了原籍軍府任職。
單雄信深有感慨的說道：“幾百年了，世家門閥永遠的高高在上，我們這些寒門庶族永遠沒有一絲半毫的機會，這一次，我們本以為朝廷是真的公平選才、唯才是舉，現在想想，我們還是小看了世家門閥、貪官污吏對于官場的把持。要不是衛王挺身而出，不僅四百個名額要被整天喝酒嫖娼的庸碌無能之輩占盡，就連圣人也被蒙在鼓里。”
程咬金甕聲甕氣的說道：“這件事本來與衛王無關，可衛王卻敢于挺身而出，不怕得罪權勢濤天的幕后黑手宇文述、虞世基、梁昆等奸臣，他這份情操，我老程心服口服。”
坐在程咬金對面的黃君漢微笑道：“我覺得圣人這次推出武舉，一來是給出身不高的武士一條通天大道，二來是用來試探全民科舉。不過由于事先準備不足，也無例可鑒，故而引起世家門閥從上到下的反對，好在武舉雖然出現了無數波折，可是最終還是以完美收場了。我相信下一次武舉章程、考核方式會更加完善和公正。”
“君漢所言極是！”單雄信深以為然的點頭道：“從圣人嚴懲宇文述、虞世基、梁昆等奸臣的舉動，即能說明圣人骨子里是推崇和支持‘唯才是舉’的，而舞弊者皆是下面之人背著圣人所為。”
單雄信沉吟了半晌，忽然長嘆一聲道：“大隋王朝結束了數百年的亂世，還有各種各樣的陋習需要梳理和解決，其中最為嚴重的，無非就是世家門閥對于地方官場、軍隊的把持。在關中地區還好，而像我們曹州等地的官場，幾乎是世家門閥的天下，他們在地方上做的許多骯臟之事，想必圣人是看不到、聽不到的；圣人得到的消息，或許永遠是些虛假的喜訊。”
“有見地！”眾人身后忽然傳來了楊集的聲音，眾人迎聲看去，只見楊集穿著一襲黑色錦袍、腰懸佩劍，在尉遲恭、張出塵的護衛下，走了過來。
“大王，怎么現在才到？快請坐！”眾人連忙起身相迎，將楊集三人請入客位。
單雄信為三人各倒了一杯酒，隨口問道：“大王，薛兄呢？他今日怎么不來？”
“他隨軍去了甘州。”楊集喝了眼前的葡萄酒，這才接過他們剛才的話題，說道：“單兄方才說得好，我大隋這天下實在是太大了，而圣人又分身無術，只好將一些權力下放，但是由于官制、監督、律法等方方面面制度的不健全，所以給了貪官污吏有空子可鉆。然而現行之制，是一代代先賢縫縫補補所致，我大隋的智者，則是將千多年的智慧結晶融合為一體，但是在這個革除陋習、打破各種壟斷的過程當中，難免會觸犯許多人的利益，而這些人，恰恰是實力雄厚者。”
“面對這些實力雄厚的人，即使是皇帝也要步步退讓，若不退讓，這些人要么集體上諫；若是皇帝還不讓步，他們則發動自己的實力和影響力來哄抬物價，令天下陷入一片恐慌之中；更甚者，有人為了逼迫皇帝讓步，以養匪自生的方式來兵諫。至于武舉這個創舉之所以偉大，并不是說它有多么的新穎、并不是說沒有人想到、更不是沒有人不知它的好處，而是此舉動搖了、觸犯了太多人的利益，大家生怕自己成為作法自斃的商殃，所以盡皆默然不語，然而圣人卻不顧所有實力雄厚者的反對、強硬將它推廣，這說明什么？說明許多人會因為武舉而變得心思各異，這個代價可不小呢！”
楊集說這些，并非是無的放矢，而是要讓這些武舉受益者知道皇帝與他們是一路人，阻擋他們晉升的人，并非是皇帝，而是把持了地方官場、阻礙社會進步的世家門閥，雖不至于令他們變成楊廣和大隋的死忠分子，但最起碼，能夠在他們心中播下一顆仇視世家門閥的種子。
諸人盡皆緘口不言。
“士農工商”是持續千百年的社會架構，“士”可以單純的說是士族，也可以說是所以的大世家大門閥，他們這一群人，才是這個國家事實上的掌控者、才是這個體系的既得利益者，同時也是天下穩定的基石。正是因為“士”的不斷鼓吹與鎮壓，才使“士農工商”這個架構才會毫無動搖的延續至今。若是哪個皇帝、哪個大臣妄圖去改變，必然引起整個社會的混亂。
所以楊集說得半點沒錯，至少現在來說，楊廣所推廣的武舉，就得罪了掌控軍隊的關隴貴族集團。這么一想，也使單雄信等人終于意識到楊廣為了推廣唯才是舉的用人理念、為了給寒門庶族一條通天大道，究竟得罪了多么多的實力雄厚者。順此推演下去，關隴貴族要是聯手兵諫，或許不會使兵強馬壯、富有四海的大隋帝國覆亡，但是引發一場蔓延整個帝國、各個階層的動亂，幾乎是可以肯定的。
過了半晌，秦瓊有些不解的向楊集問道：“大王，數百年前，如今的世家門閥未必是什么好出身，門第之見真的很重要嗎？”
“這些東西說起來很麻煩。總之一句話，任何一項規則，都是歷朝歷代統治者為了維護國祚長久延綿，而制定出來的。只不過歷朝歷代都知道民為重，乃是一國之本，所以統治者制定出來的規則令百姓獲良多。因為他們知道只有百姓的日子好了，天下才不會亂、皇朝才能長久延綿下去，所以皇帝和百姓的利益是一致的。而世家門閥，本身就是一種破壞平衡、破壞公正的存在，他們的處世之道是先有家、后有民、有國，在這三‘有’的前提之下，才會分君王之憂。既然先有家，那么他們在行事之時，無形的偏向自己的家族、偏向自己的親朋好友，而他們的偏向，都是從百姓手中剝奪過來的，比如說田地、糧食、官位、權力、地位等等。”楊集見眾人聽得認真，便繼續說道：“可是文武職位是有限的，站在高處的世家門閥自然不允許寒門庶族來分、來搶，若是他們把這口子打開，人口基數龐大的寒門庶族很快就能令他們的優勢蕩然無存，所以他們強烈要求先帝發布禁書令、要求圣人廢除武舉。”
秦瓊還是第一次聽到這種‘皇權和世家、百姓的利益論’，而且還是出自于“天下第一世家”子弟之口，他想了想，又問道：“照大王如是說，世家門閥豈不是天下之毒？”
“世事無絕對，任何一件事都有正反兩面。”楊集耐心的解釋道：“至少在寒門庶族擔不起重任的時候，世家門閥為朝廷輸送了大量急用的人才，正因為有世家官員在穩定地方，才使朝廷可以心無旁騖完善國制、開啟民智、為寒門庶族創造機會等等。若是在權力上，進入皇帝和世家門閥、寒門庶族共治天下的局面，是于國有利、于民有利的。但是這么一來，卻是等于要求世家門閥把一半的權力、利益讓出來，世家門閥又如何允許把到手的權力和利益拱手相讓呢？”
楊集望著單雄信，笑著說道：“這道理其實很簡單，比如你有良田萬頃，朝廷忽然之間卻要你把五千頃分給老百姓，你雖然仍然過著富足的人上人的日子，但你會同意嗎？”
楊集最后這一問，令單雄信啞然，他當然也是不愿意的。
谷</span>旁邊的黃君漢見單雄信頗為尷尬，便接過話頭，問道：“大王，可有折中的辦法？”
楊集也沒有為難單雄信，順勢道：“當然是有的！比如說武舉甲乙兩榜，就是一個很好的折中之法。”
楊集給自己斟了一杯酒，將之一飲而盡，這才問道：“武舉已經結束了，不出意外的話，兵部很快就會授予單兄、秦兄、黃兄軍職，你們是怎么想的？是遵照朝廷的安排回本州軍府，還是有別的選擇？還有翟兄你們，又是怎么想的？”
眾人沉默半晌，還是由單雄信說道：“我和君漢決定遵照朝廷安排，各奔鄉里。”
楊集看了看沉默的秦瓊一眼，又問道：“那秦兄呢？是繼續在來護兒身邊做事，還是返鄉？”
秦瓊苦笑道：“我本來是瀛州將官，因為得到來護兒大將軍的看重，可是才來京城不久，就先后得罪了齊王、宇文述父子，這京城顯然是呆不了了，所以也準備回齊州任職。不過這樣也好，可以就近照顧父母。”
楊集默然點頭，他知道來護兒在秦瓊那起案件中的表現，令秦瓊心生芥蒂了，重要的是楊暕日后如果再找他麻煩，他未必幸運的遇到有權有勢的人來幫忙解決問題了，回原籍任職也好。
翟讓自己說道：“我準備回家苦練幾年箭術、騎術，等下一次武舉。”
楊集點了點頭，他從懷中取出一封信，遞給了秦瓊：“我道王弟現任青州大總管，而齊州正是青州總管府管轄的州，你去找他，他會給你安排一個合適的職務。”說到這里，楊集又取出兩封信，分別給了單雄信、黃君漢，說道：“你們一個是曹州人、一個是滑州人，此之二州又是兗州大總管府管轄，你二人可持此信去找滕王兄，他定然會量才錄用。”
秦瓊、單雄信、黃君漢心中涌起一種莫名的感動和暖意，他們做夢也沒想到素昧平生的楊集不僅一而再、再而三的幫他們，甚至連自己的退路都考慮好了，有了此信在手，至少少走幾年的彎路。
他們恭恭敬敬的接過信，起身一禮到地，感激不勝的說道：“衛王之恩，我等銘記在心、永世不忘。大王他日若是需要用到我等，只需一紙相召，我等哪怕在萬里之外，也會趕來。”
楊集笑了笑，意味深長的說道：“你們都有沖鋒陷陣、指揮萬軍之才，缺少的只是出人頭地機會以及實戰經驗罷了。只要你們不忘初心、兢兢業業的為國為民，便是對我楊集最好的回報。了。”
楊集其實是想把他們推薦給楊昭的，但舉世都在關注武舉的后續安排，若他貿然推薦給楊昭，楊昭未必敢要，最重要的是，他作為一個‘外臣’，不宜過度與太子靠近，免得給自己惹來不必要的大麻煩。
這時程咬金嚷道：“大王，我想跟你去甘州，可否？”
用大智若愚、扮豬吃老虎來形容程咬金這個人再是貼切不過了，他大道理小道理都知道得一清二楚，但就是喜歡裝傻充愣。尤其是在識人的眼光上，他看得尤其精準。史上的程咬金早年因亂世到來，他便組織了一支武裝力量來護衛鄉里。但是當他發現聲勢浩大的瓦崗準備圖謀他的鄉村時，便果斷的投效瓦崗，以此來保鄉里安全，最終受到了李密的重用，并且還成了內軍驃騎之一。后來李密敗給王世充，陷落王世充之手的程咬金又得到了王世充的重用。只是瞧出了王世充不堪大用，便果斷的唆使秦瓊和羅士信等人投奔了李唐。
之后在李唐三朝，皆是混得風生水起，其政治智商可見一斑。
他從楊集剛才所說的“他（薛舉）隨軍去了甘州”，判斷出甘州將有大事發生，否則，身為楊集第一護衛的薛舉絕對不會貿易離開、涼州軍也不會在楊集之前歸軍。
而大事，自然是與戰爭有關。如果自己能夠抱著楊集的大腿，在戰爭中立下功勛，遠比考武舉晉升得快。
楊集卻搖了搖頭：“我告宇文述往武舉乙榜中安插人手，我要是把你帶上，便給了別人攻訐的借口、宇文述復出的機會。另外，戰場是生死相搏，而你的本事還不足以勝任什么職務，所以你先回鄉好生練習幾年，將來你學有所成，可以去找我。”
“喏！”程咬金默默地點了點頭。
“好了！”楊集舉杯道：“三天后，我便返回甘州，再見之日，也不知是多久。我祝愿大家各有所成。”
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