楊集送捷報回京時，也給楊廣寫了一封私人信函，“慫恿”楊廣發動三四百萬大軍，來他個御駕親征，順便把關隴貴族和山東士族、南方士族嫡系子弟帶上戰場去死。
楊廣看完，差點氣歪了鼻子。大隋王朝和各大政治派系十分微妙，連他也只能小心翼翼的用合縱連橫、除強扶弱的辦法來做事。而貴族和士族不但不傻，反而相當聰明，如果每個家族都死上幾個嫡系子弟，人家立刻清醒、立刻翻臉、立刻鬧事，搞不好的話，他們會聯合起來推翻大隋王朝。
所以楊集這個鬼點子雖然令他無比的心動，但是他權衡利益得失以后，愣是怕了、不敢搞。
至于御駕親征，楊廣倒是想，只不過高句麗已經被楊集打了個半死，要是他再勞師動眾、御駕親征，那也是殘羹冷炙，結果非但不是榮耀，反而還會丟人現眼。即便要御駕親征，征的對象也是一個完完整整的大國，比如說東/突厥就很不錯；這一個是他楊廣的歷史功勛，可不能再給楊集打了。
他雖然不是淵子游所說那般：取消北巡是因為要發動大規模的遠征高句麗，但起碼還是有一些關系的。不過楊廣已經瞧不上半死的高句麗了，也沒有像史上那么“瞎搞”，他在放任楊集瞎搞的同時，本著不給關隴貴族立下大功之心，僅僅只是任命周法尚為水師總管、遼東道行軍道副總管，率領五萬精銳北上助戰。
這種精兵路線不但避免了大量人力物力的消耗，而且非常有針對性和作戰效率。更何況高句麗的國力遠比隋朝弱小，且又在大業元年和今年被楊集先后搞死了三十多萬精銳之師，此時的高句麗根本就支撐不起不了多久，大隋犯不著為這個必死之國興師動眾。
如果楊集失敗亦或是僵持不下，再考慮增兵也不晚，只不過楊廣對楊集信心十足，他對楊集的信任、比楊集自己還要高，導致他覺得這兩種可能根本不可能。
就在楊集與楊綸分開，決定向連山關進軍的同一時間，在遼東半島卑沙城東南的海域之上，船帆遮天蔽日，近千艘大船擺出一個巨大鋒失陣、浩浩蕩蕩的橫渡渤海海峽，向牧羊城方向駛去。
為首一艘巨大的五牙戰船之上，周法尚渾身披掛、腰挎寶刀站在第五層甲板之上，目光注視前方海域，儼如一座座大山的彩云堆積在水天相接的地方，彩云下方的海面波光粼粼、美不勝收。
周法尚是隋朝目前水戰經驗最為豐富的大將，精通水陸之戰，他這次雖然是水師總管，但是艦隊中的五萬大軍，有三萬名將士卻是陸軍。
這三萬陸軍由兩萬名驍果軍、一萬名井鉞軍構成，這是周法尚專門向朝廷提出的要求，因為他知道水師不善陸戰，隋軍如果向陸地上步步推進，還得靠陸軍；本以為朝廷只派一支精銳之師給他，卻不曾想，皇帝竟然以號稱天子親軍的驍果軍為主，主將是楊集的二舅獨孤盛、副將是楊集舊部高君雅和王辯。
井鉞軍主將是檢校左驍衛大將軍、鴻臚卿史祥，副將是右武衛將軍趙孝才、檢校右御衛將軍衛玄。
水師的副將是北方水師副都督裴仁基、檢校左御衛將軍王仁恭，而整支大軍的行軍長史是道王、青州州牧楊靜。
五牙戰船有大中小三種，周法尚所在的大型五牙戰船高五層，可以容納一千名士兵以及充足的作戰物資，此船自下而下的逐層縮小，頂層上的平臺則是瞭望臺、作戰指揮臺，在上面眺望的信號兵忽然大聲說道：“總管，已經看到海岸線了！”
周法尚凝目遠眺，果然看到面方出現了一條黑線，他高聲令道：“給船隊各指揮艦只下令，讓大家先去卑沙城休整！”
北方水師的母港在東來郡，從母港沿著長山群島北上卑沙城，也就兩百多里而已；周法尚在出發之前，就已經收到李子雄轉發給他的軍情，知道遼東半島南部已為滕王收復，并安排五千兵馬留守。
“遵命！”信號兵連忙舞動旗號，傳達主將命令，周邊艦只看到指揮艦上發來的信號，立刻層層傳了下去。
艦隊各部的每艘船只依令行舟，前行約有兩刻時間，比較松散的陣容越來越緊湊、越來越緊密。
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卑沙城就是大連市金州區一帶，城周二十余里，乃是遼東半島唯一一座重城，秦漢三國魏晉時屬遼東郡平郭縣縣城，到了南北朝的后燕光始四年（404年），包括卑沙城在內的整個半島被高句麗強行割據。
此城位于大黑山頂部，中峰和南峰及相鄰的山嵴之上，它負山面海、依勢而建，扼水陸之要沖，地勢險要，易守難攻。城南之外的海灣是天然良港，不用刻意修建便可停泊數千艘戰船。
幾艘大型五牙戰船裂陣而出，緩緩靠岸。
三等五牙戰船和次一級的黃龍艦、車船的前后左右設置六臺五丈高的拍竿，每根拍竿頂部系著一個四四方方的鐵塊、下設絞盤，當戰船和敵艦靠近，水師將士可以迅速用絞盤把拍竿放下，用上面鐵塊砸毀敵船。如果一擊不中，可用絞盤將拍竿收起再放；如果敵艦四面包圍，則是“六管齊下”。當然了，拍竿不是一概而論的，而是根據船只大小而置；船只大小不同，那么拍竿長度、鐵塊大小和重量也不同。
當年隋陳水師在長江展開首戰之時，楊素只派四艘大型五牙戰艦出戰，這四艘戰船先后用拍竿擊沉和摧毀了陳朝一支艦隊，陳軍水師聞風喪膽、避而遠之。其戰斗力之兇悍、之霸道，可見一斑。
換作平時，艦艏或船艉的兩根拍竿卻成了士兵和物資往返的工具，只要把兩根拍竿放下，再鋪上擋箭用的一面面大盾，那就是一座寬達一丈五的浮橋。
浮橋塔好，周法尚和楊靜大步上岸，早已聞訊趕來麥孟才和錢杰越眾而上，上前抱拳行禮道：“末將麥孟才/錢杰參見周總管、楊長史！”
“麥將軍、錢將軍辛苦了！”周法尚果敢勇毅、文武雙全、胸襟廣闊，不會因為某個人位卑而傲慢，他親自扶起兩名小將，看了前方的卑沙城一眼，一邊向前走、一邊向卑沙城主將麥孟才問道：“麥將軍，可有衛王的軍情，他是不是還在大梁水北岸？”
麥孟才聞言一愣，隨即明白周法尚所知消息還停留在半個多月以前，他連忙解釋道：“稟周總管，衛王為首的主力大軍在十二天前的一個下午，先后擊潰大梁水北岸的高僧羅三萬精兵、大梁水南岸高大陽六萬大軍；翌日，韋云起將軍又完整的端了高句麗后勤重地橫山城，繳獲不計其數的糧食、武器裝備。”
“現如今，我軍已然將高句麗軍壓制在遼水以東、長弓嶺和橫山城以西、大梁水以南，并且根據長弓嶺、大梁水、遼東城進行了新的部署。楊義臣將軍率主力駐軍于長弓嶺東麓，與敵將楊萬春對峙；李景將軍從大梁水南下，駐軍于長弓嶺西麓北部，李將軍的使命既是威懾楊萬春、又是向遼東城所轄之平原地區施壓，他現在的主要對手是高句麗帛衣頭大兄淵子澄。”
周法尚一下子停住了腳步，眼中震驚之色難以掩飾，他看了同樣震驚無比的楊靜一眼，又問道：“衛王進展得這么快？”
“正是！”麥孟才看了看目瞪口呆的周法尚、楊靜，以一種遺憾的口吻說道：“用大王……用衛王的話來說，不是我軍太強，而是敵軍太懂配合；我軍其實也想輸上一輸，但是對方愣是不給面子，實在是太沒天理了！”
聽了此話，周法尚、楊靜臉都黑了；看著一本正經胡說八道的麥孟才，此刻好想打人。
“周總管、楊長史！”錢杰見兩人臉色不對勁，連忙補充道：“衛王求敗而不得，都快氣出病了；他現在已經把征東大軍交給楊義臣將軍掌管，自己散心去了。據說衛王閑得有脾氣沒處發，只好專門找神廟和石碑砸！”
周法尚、楊靜：“……”
好家伙，難道是認為人類已經不再是對手、于是找神仙斗上一斗？
楊靜覺得很有必要為自家兄弟解釋一下，他向周法尚說道：“周總管，懟神仙這種事，只要是正常人都不敢干，我們楊家人也做不出懟神仙這種事。從以往的經驗來看，這分明就是陰世師將軍出的主意，我幺叔當年就是聽了陰將軍的話，這才火燒突厥圣人、掘突厥祖墳、棄突厥先祖尸骨于荒野。”
“道王所言極是，其實我也是這么想的！”周法尚深以為然，說著，他又舉步前行，邊行邊問：“那滕王呢？他是不是在安市城？”
“已經不在了！”麥孟才說道：“數日之前，高句麗小傉薩高惠貞、禁衛統領高行恭率領兩萬多名士兵護送高元家卷南下，滕王和李端將軍主動出擊，于海城河流域將敵軍擊潰，敵軍護衛高元家卷退往千山山脈西麓黎山城，滕王與李將軍率五千大軍追擊而去。蓋牟城和安市城如今分別由薛萬徹將軍、王浩鎧將軍鎮守。”
大致了解了隋軍的進度和遼東平原的現狀，周法尚話題一轉，問道：“高句麗軍在遼東半島、‘千山—鴨淥水’地帶可有動向？你且細細道來。”
“喏！”麥孟才應了一聲，一一說明這兩大板塊的情況：“遼東半島的的高句麗軍不多，而且集中在卑沙城和牧羊城、嵐崮城，這些城池被高建武詐取、獻給我軍后，半島之上，已經沒有什么敵軍，然而我們只有五千人馬，又要看守流放在蓮花島上的高句麗軍，所以不敢向北方發動攻勢。”
“‘千山—鴨淥水’地帶異常險峻，足有大小城池、要塞，守軍士兵各不相同；整體來說，這個地帶以鴨淥水北岸四座重城為主，四城自上而下、自北而南，分別是國內城、烏骨城、泊汋城、大行城。”
介紹至此，麥孟才從懷中取出一卷軍情，呈給了周法尚，說道：“這是今天早上剛剛收到的軍情，上面說烏骨城副城主乙支義德集結了三萬精兵、兩萬雜兵，決定在今天早上沿著‘千山—碧沙河’道北上，向西北的安市城進軍；泊汋城城主武斌傾巢出動，率三萬精兵向鴨淥水入海口大行城集結。”
說著，麥孟才長長的松了一口氣。
他和錢杰正為即將來犯的武斌軍而發愁，如果武斌和大行城守軍也是傾巢出動，至少也是六萬人，就他們這五千人，根本就不是敵軍對手。
好在，周法尚來得及時。
周法尚看了軍情，一切正如麥孟才所說，他回顧一下銘刻在腦海里的地圖，又問道：“我們初來乍到，對這里的情況一無所知；以你之見，武斌是不是匯合大行城守軍以后、沿著海岸線向遼東半島進軍？”
“周總管，我們正是這么判斷的！”麥孟才說道：“如果兩城守軍傾巢出動，得有六萬兵馬。”
“我明白了！”周法尚心下也是慶幸無比，他們要是晚來一天，局勢就不像現在這樣；而他們獲得的先機，也不像現在這么多。
念及于此，他也不去卑沙城了，而是讓親兵在沙灘之上立起了‘隋’字大旗，同時派人通過幾位主將，讓他們前到這里集結。
約有兩刻左右，獨孤盛、高君雅、王辯、史祥、趙孝才、衛玄、裴仁基、王仁恭陸陸續續下船，聞訊，向大旗所在集中。
周法尚讓麥孟才將之前所說的軍情復述一遍，然后向八名大將說道：“衛王將這場戰役分為北方的遼東戰場、中部的‘千山-鴨淥水’戰場、南方的‘鴨淥水-平壤平原’戰場；北方戰場已無需我們參與，而南方戰場又比較遙遠，所以我們要打的是中部戰場。通過麥將軍提供的軍情來看，大行城和泊汋城、烏骨城守軍傾巢出動以后，三城無兵可守。”
“針對中部戰場的敵情，我有了一個大致的戰法，準備讓裴將軍、王將軍各率一萬名水師乘坐船只、貼著海岸線南下，分別收復兵力空虛的大行、泊汋二城。史將軍和趙將軍、衛將軍統率的一萬井鉞軍，分做東西兩路北上，收復遼東半島北方諸城。獨孤將軍和高將軍、王將軍率兩萬驍果軍迎戰武斌為首的高句麗軍。”
將自己的想法說完，周法尚環視諸將一眼，問道：“這只是我根據麥將軍、錢將軍撮合的消息，臨時做出的決定，并非是必須要依法執行，諸位將軍要是有不同意見、難處，可以立刻提出，然后再改。”
聽了周法尚的作戰計劃，八名大將默默權衡起來。過了一會兒，地位最高的檢校左驍衛大將軍、鴻臚卿史祥向周法尚拱手一禮，率先說道“總管之法乃是最佳良策，也符合當下戰況，但末將有兩個問題！”
周法尚示意道：“史將軍請說！”
“喏！”史祥應了一聲，說道：“第一、我們是偏師，一切當以衛王之令為上，貿然進軍，不符合規矩；事后若是追究起來，誰也擔不起責任。”
兩個問題都很現實，尤其是對于他們這些主將來說更是要命。雖然人們常說什么“將在外君命有所不受”，可是自古以來，一百個不受君命的大將，至少有八十個沒有好下場、或者是慘澹收場。
楊集雖不是君、帝，可他是一軍主帥，要是戰事不順，他完全能夠把責任甩給“不受命”的將領。
周法尚正要說自己來扛，旁邊的楊靜卻已經說道：“史將軍的第一個問題，不是問題，衛王更不是那種沒有擔當、小雞肚腸的人，若他事后追究，由我楊靜一力承擔。”
周法尚看了楊靜一眼，又向諸將說道：“我是此軍之首，我與道王一起承擔，但不知史將軍的第二個問題又是什么？”
“第二個問題是暈船！”史祥苦笑著說道：“末將不知道驍果軍將士如何，但是與末將同船的一千名井鉞軍將士暈船十分嚴重，將士們一路嘔吐，戰斗力十不存一，其他井鉞軍將士肯定好不了多少，要是讓他們立即作戰，普普通通的老百姓就能要他們的命。”
獨孤盛不待主將詢問，立刻說道：“驍果軍也好不了多少！”
暈船這個問題，更現實！誰也沒有辦法讓驍果軍、井鉞軍立刻生龍活虎起來。
眾所沉默之中，麥孟才說道：“高句麗在遼東半島沒有多少兵馬，剩下諸城又不是堅城，如今大軍來了，末將這五千兵馬隨時可以出發、收復整個半島。”
周法尚雙眼一亮，朝著麥孟才問道：“那武斌之軍呢？你認為怎么應對為宜？”
麥孟才團團一禮，說道：“遼東半島北靠千山山脈，東西兩側都有一個非常狹窄的通道，西入口是蓋牟、安市二城，東入口則是碧沙河西岸的積利城和娘娘城，前者位于上游，后者位于入海口。它們距離大行城有三百五十里左右。”
“而大行城和泊汋城高句麗軍以步卒為主，而且他們已然知道遼東半島落入我軍之手。武斌率軍西進之時，為了讓麾下士兵擁有隨時能夠作戰的體力、戰力，定然不敢急行軍，如果是正常行軍的話，要三天半的時間才到碧沙河，扣除今天，還要兩天左右。”
周法尚稍是一想，立刻將之前的戰術進行了調理，說道：“既如此，那我們就以殲滅武斌軍為主。”
他看了一下冉冉上升的太陽，向裴仁基和王仁恭吩咐道：“水師將士不必下船、不必奪烏骨城，調好方向，立刻揚帆啟航；奪取大行城后，從背后襲擊武斌軍。水師及這個任務就交給二位將軍了！”
“末將遵命。”裴仁基和王仁恭抱拳應命。
“既然遼東半島沒有多少敵軍，而卑沙城落入我軍之手很多天了，顯然這里已然度過最混亂、最危險的時間！”周法尚說完，目光向麥孟才吩咐道：“麥將軍，你率四千守軍為我軍前鋒，趁時間尚早，立刻向東進軍，務必在武斌到來之前，奪取積利城和娘娘城。”
麥孟才抱拳應命：“末將遵命！”
“獨孤將軍、高將軍、王將軍，你們立刻讓驍果軍將士下船，在卑沙城休息一晚，到了明天丑時，向東方進軍。”
獨孤盛、高君雅、王辯一起行禮道：“末將遵命！”
安排好出征之軍，周法尚向史祥說道：“史將軍，比起來自全國各地的驍果軍，井鉞軍皆是不識水性的雍州人士，暈船情況最為嚴重，你和趙將軍、衛將軍帶著井鉞軍在此休整，等到情況稍好，再北上收復北部諸城。”
“末將遵命！”周法尚說的是實情，史祥和趙孝才、衛玄自無不允。
“錢將軍，你帶一千兵馬留下協助，且當北上之向導。”周法尚給錢杰安排好任務，又補充道：“另外，你派斥候分別向中軍大營、安市和蓋牟送去消息，就說我們已經到了，同時說明我們的作戰決定。”
錢杰抱拳一禮：“末將遵命！”
周法尚點了點頭，向眾人說道：“據麥將軍與錢將軍之前所說，碧沙河和鴨淥水之間的地帶背山面海，呈現出南北窄小、東西狹長的格局。由此也可見，誰占領了這個地帶，誰就占了戰爭的主動權。我們的時間很緊張，不能有片刻耽誤，諸位都下去安排吧！”
“喏！”眾將轟然應是。
安排完畢，諸將各行其事。
半個時辰后，麥孟才率領本部四千名士兵，離開卑沙城，向東北方的碧沙河進發，由于有水師提供糧草，他輕裝上陣，沒有攜帶任何輜重，每名士兵只是攜帶五天干糧。
至于兩萬名北方水師將士，甚至連船都沒有下，他們所乘坐的船只、以及補給船在一個時辰后終于完成了調頭，他們在裴仁基和王仁恭的帶領下，連同船上物資，一起向東北海域挺進。
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