一定是誰在背后害我！
李泰忍不住當場失色，但他知道，此時不是打聽這個問題的時候，他深吸一口氣，勉強穩住心神，對前來報信的小內侍低聲問道。
“消息核實了嗎？中書和門下什么反應？”
像這種圣旨，并不是陛下一個人說了就算的，必須是草擬圣旨，經過皇帝過目無誤后，由中書令用印，然后頒發至門下省，再門下省官員重新審核，確認政令得當，才會由門下長官為侍中加蓋印章，正式頒布。
這三個環節，缺一不可。
事實上，如果一個政令，即便是得到了皇帝和中書省的確認，如果門下省認為政令不當，都有當場駁回的權力。
所以，李泰勉強穩定下心神之后，第一件事，就是問中書和門下的反應。
身為李世民最受寵愛的兒子，可以單獨開館，招賢納士的魏王殿下，李泰手下自然不缺乏追隨者，不僅皇宮內部，有不少眼線，就算是中書門下這種機要部門，也不是沒有暗地里支持的大臣。
前來報信的小內侍，神色慌張。
“回稟殿下，中書和門下那邊傳來消息，說陛下和宰相們態度強硬，這項旨意，已經正式通過，很快就要下來了——”
李泰一聽，頓時身形一晃，險些直接癱坐在寬大的坐塌上。
李泰忽然起來的反應，讓整個宴會瞬間安靜。
兩旁的樂師悄悄停下動靜，正在各位的侍女愕然地站在當場，不知道該怎么反應，正在談笑風生的賓客也一個個停下了酒杯，吃驚地望了過來。
“魏王殿下，何事驚慌……”
坐在他下首的崔相直趕緊關心地問道。
他是博陵崔家的子弟，一直跟在李泰身邊，算是李泰最得力的親信之一。
李泰揮了揮手。
兩旁的樂師下人紛紛自動告退，瞬間只剩下十幾個親信圍在身邊。
“有消息傳來了，陛下已經下定了決心，讓即日起收拾行李，三日內趕赴揚州之官……”
所有人聞言，頓時神色大變。
這可不是開玩笑啊。
作為家族推出來的投資者，自己已經站在了魏王這邊的船上，這小船要是翻了，身后的家族鐵定沒事，但自己的前途，十有八九就算是徹底完了。
“殿下，陛下原本還對殿下嘉獎不斷，斷然沒有忽然變臉的可能，我想著背后一定是有小人作祟！”
崔相直很快就意識到事情有些不對勁。
因為就在這三天之前，陛下那邊還剛剛下旨嘉獎了魏王殿下，沒道理忽然之間就風向大變，要求限期之官啊。
要知道，如今可是新年在即，連外地的官員都回京述職了。
在這個關頭去揚州赴任，意味著什么，可想而知。
而且，這個消息一旦正式傳開，恐怕馬上就會來帶一系列的連鎖反應。
此言一出，周圍的幾個心腹也紛紛點頭。
“殿下，當務之急，是馬上進宮求見陛下和皇后娘娘，就算是暫時不能動搖陛下的念頭，也請務必爭取拖延到新年之后……”
李泰心念電閃，當即下定決心，強撐著自己肥胖的身軀從坐榻上站起來。
“本王這就進宮求見父皇——”
然而，還不等他走出府門，宮里傳旨的官員就已經到了。
圣旨傳到，前來傳旨的官員非常客氣地婉拒了李泰的謝禮，如避瘟神一般，帶著隨行人員匆匆而離去。
“呸——一群見風使舵的狗東西……”
直到對方走遠，崔相直才惡狠狠地吐了口唾沫。
李泰臉色鐵青，擺了擺手。
“你們先在此等候，本王馬上就入宮求見父皇！”
然而，李泰還沒趕到御書房，在院外人就被值守的侍衛給攔下了。
“魏王殿下，陛下身體不適，不宜見您，殿下還是請回吧——”
陛下不肯見！
李泰如遭雷擊——
跪在地上沖著御書房連連磕頭。
“阿耶，孩兒沒有別的意思，只是這一去，山高水遠，就再也不知歸期了，就再也不能在父皇膝前盡孝了，更何況，孩兒一直身體不好，這冰天雪地，長途跋涉，還不知道以后有沒有機會能再見到阿耶的天顏，求阿耶開恩，讓孩兒離開之前再見您老人家最后一面吧……”
李泰涕泗交流，連連磕頭。
御書房沉默無聲，李泰心中漸漸絕望，在旁邊侍衛的攙扶下，艱難地從地面上爬起來，深深地望了一眼御書房的方向，甩開攙扶他的侍衛的大手，步履踉蹌地轉身離去。
走到皇城門口，李泰回身看著身后鱗次櫛比的宮殿，眼神中露出一絲深深的不甘。
自己苦心孤詣，經營多年，才有了如今的局面。
原本以為，那個位置，已經觸手可及，想不到卻在自己最得意的時候，被人一巴掌打翻在地，而且毫無征兆！
是誰在背后害我？
強烈的不甘心，讓他幾乎目眥盡裂。
最后，一跺腳，轉身又踉踉蹌蹌地奔后宮去了。
既然老爹這里的前門行不通，那就走老娘的后門，總之，無論如何年前不能離京。
只要年前不離開，那就一切還轉圜的余地，那就還有翻盤的希望！
……
御書房。
李世民面色深沉，默然不語。
杜如晦、房玄齡和長孫無忌多次欲言又止，不知道該如何開口。
一直到李泰掙扎著從地上爬起來，眼神絕望地離開。
長孫無忌才長長地嘆息了一口氣。
“陛下——何不見見他……”
李世民輕輕地搖了搖頭。
“子安說的對啊，為人父母者，當為子女計長遠。我見他一面，也只是徒亂他意，讓他生起一些不必要的念想罷了，長痛不如短痛——我也是為了他好……”
長孫無忌頓時默然，幽幽地嘆了一口氣，不再出聲。
都是自己的外甥，都是挺聰明的孩子，但總得有所取舍，關鍵是陛下心中，顯然早已經有了自己的取舍了。
“啟稟陛下，魏王殿下已經離開——瞧著，好像是去后宮那邊了……”
門外侍衛沉聲稟報。
李世民手上的動作不由微微一滯，長孫無忌也目光微微一閃。
看起來，他到底還是有些不甘心。
李世民沉默了一會，輕輕地揮了揮手。
“知道了，不用去管他，你們退下吧……”
李泰的心思，他自然心里清楚，但到底沒能硬下心來，斷了他去母親面前哭訴的機會。
“觀音婢，你若是能勸一勸他，讓他心里能稍微有些安慰，也算是一件好事……”
李世民心中默默地嘆了一口氣。
讓李泰之官的事情，他沒有提前跟長孫皇后打招呼，但是他相信，自己的觀音婢會明白自己的一片苦心。
氣氛正沉悶間，外面的護衛前來稟報。
“啟稟陛下，民部尚書唐儉求見——”
李世民頓時把剛才的情緒暫時甩開，沉聲吩咐。
“請他進來——”
“陛下，如今長安城內，食鹽緊缺，一升粗鹽的價格已經漲到了一百七十五文，而且有價無市，許多普通百姓已經到了無鹽可用的地步，再不想辦法，恐怕早晚要出大事了……”
進了御書房，唐儉沒有客套，神情焦慮地向李世民請教。
自從朝廷實行鹽鐵稅后，市面上鹽鐵商行紛紛限售或者干脆關門，鐵器還好說，一時半會的出不了問題，但食鹽就不行了。
但朝廷好不容易借著杜如晦的事情把這項政策推行了下去，怎么會輕易再收回來。
所以，雙方就進入了這種對峙狀態。
瞧著唐儉著急上火，神色憔悴，嘴唇都有些干裂的架勢，杜如晦、房玄齡和長孫無忌也不由微微蹙眉。這個確實是一個非常緊迫的問題，可問題的關鍵是，陛下這一次似乎是王八吃秤砣鐵了心了，死活不肯松口。
李世民見狀，笑呵呵地站起來，親自給唐儉倒了一杯茶水。
“茂約，我不是早就告訴過你了，此時不用著急——車到山前必有路，這么大的一個朝廷，還能被區區一點食鹽給難住了？”
唐儉苦笑著接過茶盞，捧在手里，也不去喝，望著李世民澀聲道。
“陛下，前段時間，若不是蜀王殿下那邊的井鹽支撐，恐怕我們情況比這更要嚴重，可長安城上下這么多人口，還有北營和南衙這么多將士，每天消耗的食鹽都是一個可怕的數字，僅靠蜀王那邊，已經快要堅持不下去了，陛下若是再不另想他法……”
說到這里，唐儉一臉沉重地搖了搖頭。
他雖然知道鹽鐵稅對陛下和朝廷的意義，但這種堅持和對抗，到最后傷害地卻是普通的百姓。
李世民聞言微微點頭，伸出手掌，輕輕地拍了拍唐儉的肩膀。
啊，不知道什么時候，他就有了拍人肩膀的習慣……
“茂約，這段時間，真是辛苦你了，不過放心，這樣的日子馬上就要結束了！”
說到這里，李世民嘴角不由浮現出一絲得意的神色。
子安那句話是怎么說的來著，對，好像叫趁虛而入，搶占市場！
這一日，朕早就等待很久了！
“我讓你們準備的門店準備好了嗎？”
雖然不知道自己這位陛下為什么忽然提起這個，唐儉還是老老實實地回道。
“回陛下，早已經準備妥當，共計二百一十八所，按照您給的規劃圖，城東二十八所精品店，其余普通門店，則全部分散在城西和城南……”
李世民聞言滿意地點了點頭。
“通知下去，從明天開始，所有門店正式開業——以每升十文的價格出售食鹽，注意，讓長安和萬年兩縣出人，按照戶籍文牒限量出售，防止有心人趁機囤貨居奇。”
李世民說完，不慌不忙地回到自己的坐位上，端起幾案上的茶杯，輕輕地抿了一口。
別說，王子安那狗東西這種裝犢子的架勢，做起來還真是范兒十足，有點小爽！
“食鹽——陛下，哪里來的食鹽……”
長孫無忌卻不由心中一動，夢迪抬起頭來，不敢確定地問道。
“陛下，是說的城西鹽場？”
李世民坐在椅子上，翹著二郎腿，老神在在地點了點頭。
房玄齡不由心中恍然，怪不得陛下這段時間，這么能穩住心氣，原來早就有所準備。不過，還是忍不住有些不放心地問道。
“陛下，僅憑城西礦鹽的產量，恐怕不太夠吧？”
李世民聞言，不由哈哈大笑。
“玄齡啊，朕就知道瞞不過你——放心，那邊的食鹽多的是，就算是全城的人，敞開了吃，也足以支撐三個多月——而且……”
說到這里，李世民不由嘴角上翹，露出一絲得意的神色。
“朕的手中，又何止城西一處鹽場……”
本來還愁礦鹽不好打開市場，現在多好，那群蠢貨竟然想要利用限售要挾自己。
真是——
太好了！
自己正好趁虛而入。
等他們反應過來，再想把市場搶回去，那就得問問那些嘗到甜頭的老百姓們，愿意還是不愿意了！
舒服！
李世民很有一種揚眉吐氣的感覺。
這口氣憋了好久了，若不是子安那臭小子攔著，自己早就教育他們怎么做人了。
竟然還聯起手來跟自己搞對抗！
不過，現在來看，還是子安這狗東西心黑，明天這一榔頭下去，長安各大鹽商就算是不死，也得丟掉大半條命！
雖然李世民在城西偷偷圈地建造鹽場的事情沒有對外聲張，但城東兩萬多流民跑到城西礦鹽處駐扎的事，根本瞞不住人啊。
更何況房玄齡是當朝仆射，唐儉也是民部尚書，對這種事情自然尤為上心，到底多少聽到了一點風聲。加上他們兩個來往王子安家中多次，吃過王子安家那精細到極致的食鹽，更是領略過王子安暗種種化腐朽為神奇的能力。
所以，此時兩項一對比，自然心中就有了一些猜測。
只是他們沒有料到的是，如今只是短短一個多月的時間，城西鹽場那邊就已經儲備了這么多的食鹽。
這生產效率實在是太可怕了。
其實不怪他們驚訝，如今這天下的食鹽，生產的效率都不怎么高，再加上長途運輸不便，周轉的周期就更長了。
更何況這城西的礦鹽，不僅要加工，還得祛毒？
不過，雖然不知道城西鹽場生產效率為什么那么高，但既然有王子安在后面兜底，陛下又敢這么說，那就證明確實沒有問題了。
房玄齡和唐儉頓時放下心來，在那里你一言我一語地討論起了明天行動的細節。
事預則立，不預則廢。
可以想見，事情絕不會這么簡單，那些世家門閥以及各大鹽商，絕不會坐以待斃，眼睜睜地看著這忽然冒出來的食鹽搶占了自己的市場。
聽著幾個人，你一言我一語地在那里討論，杜如晦開始還有點發懵，聽了一會，終于搞明白了，原來陛下和這幾位，竟然是想把城西的有毒的礦鹽賣給百姓，用以解決眼前缺鹽的困境，跟那些鹽商繼續對抗！
真是豈有此理！
“陛下，萬萬不可啊——”
杜如晦頓時心中大急，城西是有鹽不錯，可那都是有毒的礦鹽啊！
吃了會死的那種！
“陛下，糊涂啊——眾所周知，城西的礦鹽有毒，吃不得啊，那可是會出人命的，一旦這些礦鹽流入市場，后果不堪設想——就算是我們缺鹽，也決不能如此亂來——……”
說到這里，杜如晦環顧著三位同僚，痛心疾首。
“你們三個是干什么吃的，陛下糊涂，難得你們也跟著糊涂嗎？你們這是自掘根基，草菅人命啊，你們這么干，晚上能睡得著覺嗎……”
望著急頭巴腦，還蒙在鼓里的杜如晦，李世民幾個人不由相互對視一眼，齊聲失笑。
杜如晦直接就被他們君臣給笑懵了，這是什么情況啊？
最后還是李世民忍住笑意，笑著解釋了幾句，隨后又讓身邊的太監取來一袋出自城西礦鹽場的細鹽。
杜如晦伸出手指，沾了一點看上去潔白如雪的細鹽，放在嘴里仔細的品了品，這才將信將疑地坐了下來。
“這果真是出自城西礦鹽？簡直不可思議，竟然比井鹽的質量都要高出幾分——陛下這是從何處得來的法子，竟然能夠祛除礦鹽中的毒性？”
雖然已經接受了城西礦鹽能吃的事實，但杜如晦還是感覺到別可思議，忍不住好奇的問道。
“子安那里——這臭小子，愣是用這個辦法，從我手里撬走了三成的干股。這狗東西，他只出了這么一個技術，其他啥也不管，我這邊就跟幫他打雜的似的，不僅要出工出力出人管理，還得幫他養著東山那邊的兩萬流民，跟你說，就他那兩萬流民，不說吃喝，一個月光工錢，就是一大筆錢……”
李世民一邊說著，一邊在那里唉聲嘆氣。
“我真是太難了……”
房玄齡、長孫無忌和唐儉瞧得偷偷在心里翻白眼。
陛下，您這是抱怨嗎？
您這是在赤裸裸的炫耀啊！
城西的礦鹽，本來就是無主的荒山，您幾乎是零成本拿下。
做工的又是東山那邊調過去的流民！
您只需要提供一點吃食而已。
至于工錢，守著金山銀山，您是怎么好意思提的？
我的天呢，瞧您這得意的，嘴角都快扯耳朵后腦勺去了，真是沒眼看……
……
李世民回到甘露殿，見到自己的長孫皇后的時候，長孫皇后正兩眼微紅地坐在房間里發呆。
一直到他走進，才慌忙的站起來。
“二郎——”
李世民點了點頭，上去輕輕地握住了長孫皇后的小手，。
“觀音婢，你會怪我嗎？”
長孫皇后輕輕地擦拭了一下眼角的淚痕，輕輕地搖了搖頭。
“這些都是國家大事，我都不懂的，但我知道，二郎你這樣做，一定有你這樣做的道理……”
李世民伸手撫摸了一下妻子一如當年的面孔，伸出臂膀，把長孫皇后擁入懷著。
“觀音婢，對不——”
話沒說完，已經被長孫皇后的軟荑掩住了嘴唇。
“沒有什么對不起，我知道，你一定有自己的苦衷……”
李世民緊了緊臂彎，擁著長孫皇后走到窗前，看著窗外已經逐漸暗淡下來的天空，長長的嘆了一口氣。
“今天子安無意中說道了高明和青雀……”
說到這里，李世民輕聲問了一句。
“觀音婢，你覺得高明和青雀兩個人，像不像我和大哥當年……”
長孫皇后不由嬌軀一顫，緩緩地抬起頭來，目光復雜地看著李世民。
“怎么，子安認為像？”
李世民緩緩點了點頭，松開擁著長孫皇后的臂膀。
“子安那孩子雖然性情跳脫，有些玩世不恭，但是無論才學人品，還是目光見識，都遠超常人，即便是輔機、克明和玄齡等人，恐怕也有所不及。自結識以來，他的判斷，幾乎從無錯漏……”
說到這里，李世民微微仰頭，聲音有些莫名的寂寥。
“他說，高明和青雀像極了當年的我和大哥，而我對青雀和高明的態度，又像極了父皇當年，如果再這么下去，當年的悲劇必將重演——觀音婢，你說，難道我真的做錯了嗎？他們都是我們的孩子，我只是想做一位疼愛自己孩子的父親而已……”
長孫皇后走過去，輕輕地握住了李世民的大手，輕輕地偎依在他的懷里。
“我知道，我都知道，但你不僅僅是一位父親，你還是這大唐的皇帝，從你登基那一天，就已經注定了，我們一家已經沒有了自己的私事……”
李世民擁著長孫皇后，默然不語。
當年那一步，時至今日，依然讓他不能釋懷。
自己當年真的做錯了嗎？
可他又知道，若是時光重演，他可能還會走出那一步。
“青雀今天哭求說，想要和我們一起再共度一個春節，再在我們膝前盡兩天孝道……”
“你答應他了？”
房間內沒有掌燈，長孫皇后看不清自家丈夫的臉色，只是輕輕地搖了搖頭。
“我都聽你的——”
李世民有些愧疚地緊了緊自己的臂膀，讓兩個人貼的更近一些。
“我其實是為了他好，我怕他再有什么不能有的念想，我也怕自己到時候心軟，再不舍得趕他離開——趁著一切還早，就讓他遠遠的離開這個是非之地吧，揚州富貴繁華之地，就讓他在江南水鄉做一個富貴的王爺吧……”
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