天寶五載，二月二十九，春闈放榜日。
這一天，周鈞起了個大早。
當他穿戴整齊，來到中堂的時候，卻發現原來父母比自己起的更早。
母親羅三娘在堂中一會兒坐下，一會兒又站起來，她手中還撥著一串佛珠，不斷的念著經文。
父親周定海更是不堪，漫天紛飛的大雪中，他在院子中來回踱步，完全沒有理會身上落的積雪，雪地都被他踏出了一個圓環。
蕭清嬋從廂房走到堂中，遞給周鈞一個發熱的手爐，說道：“外面天寒地凍，二郎且留心路滑。”
周鈞接過手爐，點點頭。
簡單用了些早飯，周鈞便陪著周定海，一起趕往皇城外的安上門。
騎馬行至安上門外的場院，周鈞朝四面看去，只見到處都是人。
有來看榜的考生，也有隨行的家人，還有不少是來瞧熱鬧的民眾。
周定海將馬韁交給周鈞，說道：“我去門外候榜，鈞兒你先去將廄里把馬寄了。”
周鈞應了一聲，去了鄰近的坊廄，寄了馬又回到場院。
當下是辰時三刻，陽光漸漸強了起來，場中之人有增無減，一眼望去，從興道坊一直綿延到務本坊，看不到盡頭。
周鈞看著這么多人，一時之間犯起了難。
這會兒又沒有手機一類的聯絡工具，想要找到周定海，無異于大海撈針。
無奈之下，周鈞只能站在坊門的一角，遠遠等在那里。
又等了一刻鐘，安上門的偏門，在一陣吱呀作響中打開了。
“放榜了！放榜了！”
在排山倒海的吶喊聲中，吏部、禮部的一眾官員們，在武衛的陪同下，來到安上門外，開始張貼考榜。
待得榜單張貼完畢，人潮頓時洶涌向前擠去。
一時之間，場院如同燒開水的鍋皿，沸騰難抑。
有人榜上有名，跪倒在地，淚流滿面；也有人名落孫山，哭天搶地，如喪考妣。
春闈后的放榜，成了人生百態的戲臺，喜怒哀樂，皆收眼底。
待得圍觀的人，散去一些，周鈞拼盡力氣，擠到榜單前，費了好半天功夫，終于在及第名單中，找到了周則的名字。
周鈞一時之間喜上心頭，長吁了一口氣。
轉過頭來，周鈞在不遠處的墻角里，發現了周定海的身影。
只見后者垂著頭，蹲在那里，正在不停的抹著眼淚。
周鈞向周定海走近一些，又聽見對方不停說著『祖宗保佑、蒼天有眼』一類的話語。
發現周鈞走過來，周定海連忙正色，裝作無事人一般站了起來，笑著說道：“則兒中了！”
周鈞先跟著笑道：“是啊，大哥中了。”
周定海看向周圍，問道：“也不知則兒現在人在何處？”
周鈞：“大哥倘若知道自己及第，必定會回家報喜。”
周定海：“此言有理，走！回家！”
二人騎馬趕回家中，將此喜訊告與羅三娘，又引得后者一陣喜極而泣。
周鈞在家中等了大半個時辰，周則終于回家了。
相比上一次見面，周則瘦了許多，連眼眶都有些許深陷，唯有一雙眼睛還保著亮光。
只見他剛一進家門，就跪在了周定海和羅三娘的面前，開口說道：“孩兒春闈及第，還請父母成全，許了我和虞珺娘的婚事。”
周定海和羅三娘的臉上，原本滿是笑容，聽見這話，頓時僵住。
周定海身形顫抖，舉起手掌，想要打向周則的頭頂，被一旁的羅三娘趕緊拉住。
羅三娘先是向周定海耳語了幾句，接著又對周則說道：“則兒，即便要說親，也要尋個日子，再挑個媒人，是吧？”
周則聽聞此言，以為父母松口，面露喜色。
羅三娘又道：“明日，當科及第的進士們，都要去曲江赴宴。待那宴會結束，再去說親便是。”
周則信以為真，便不再說話。
第二日，長安城東南，曲江池。
曲江宴又名聞喜宴，起初只是落第考生們的私下聚會，后來新科進士反而在此地辦宴會的越來越多，甚至成了一種習俗。
曲江宴雖說是在曲江園林中舉辦，但歸根結底還是一個民間性質的宴會。
宴會的籌備機構是一個叫『團司』的民間商業機構，經費來源是由新進士們共同籌資，一般情況下皆是均攤。
隨著曲江宴每年的規格都在升級，經費需要也越來越多，所以每位進士要承擔的份子錢也逐年增加，甚至有些家庭條件一般的進士還要為此對外舉債。
話歸正題，天寶五載的曲江宴當天，長安城內可謂是萬人空巷，園內搭建的臨時性商鋪在江畔一字排開，游人熙熙攘攘。
宴會上還有歌舞表演，而京城的王公貴族、富商豪賈們也會趁著這個機會，從新進士中挑選乘龍快婿。
周鈞帶著蕭清嬋，站在曲江畔，看著眼前這熱鬧非凡的場景。
蕭清嬋指向曲江池的南方說道：“那里有一座宮中修建的『紫云樓』，每年的曲江宴，圣人都會帶著王公皇親，登樓觀景。”
周鈞：“今年圣人在東都過冬，怕是不會來了。”
蕭清嬋點點頭，看向曲江畔的進士們，朝周鈞問道：“二郎不去看看嗎？”
周鈞笑道：“看那些作甚，今日是來游園的，又不是來結交的。”
蕭清嬋看了眼周鈞，微微點頭，應了一聲。
周鈞帶著蕭清嬋，順著曲江畔朝前走去，在那歌舞表演的舞臺旁，倒是看見了幾位熟悉的人。
走過去，周鈞拱手說道：“解都知，居士。”
解琴和宋若娥轉過頭來，看見周鈞和蕭清嬋，俱是一愣。
解琴行了萬福，道了一聲：“周二郎。”
宋若娥先是看了一眼蕭清嬋，又看了身邊的解琴，最后沒好氣的對周鈞說道：“佳人相伴，二郎真是好興致。”
解琴拉了拉宋若娥的衣角，對周鈞說道：“北里今日出官使，妾身承了教坊的差事，至于居士，她是來見……”
宋若娥打斷說道：“我過來就是陪解琴的。”
周鈞看向宋若娥，也不點破，只是問道：“那些進士之中，可有鐘家郎？”
沒等宋若娥開口，解琴笑著點了點頭。
周鈞拱手對宋若娥說道：“恭喜居士，賀喜居士。”
宋若娥面有羞色，不再搭話。
解琴看向蕭清嬋，開口問道：“這位是……？”
周鈞答道：“她是我身邊的侍女，名為清嬋。”
解琴聞言，臉上笑容不減，與蕭清嬋互道了萬福。
宋若娥在一旁說道：“那《梁祝》話本，在長安城中已經傳開了，現在每日登門拜訪的客人，又多了起來，煩不勝煩。”
解琴：“也是托了二郎的福，近來客人又多出了不少，再加上春闈后留京的舉子們，中曲最近人滿為患，北曲和南曲瞧了，都羨慕不已。”
聽解琴提起南曲，周鈞看向四周，問道：“解都知和居士可曾見到虞珺娘？”
宋若娥說道：“早些時候，見到她了，還說了幾句話。后來，她站在曲江畔，遠遠看了會兒當科進士，便離開了。”
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