荀顗與傅嘏談得熱鬧，曹羲坐在一旁啃著馬肉，面容平靜中帶著幾分享受。
他知道荀顗的來意，絕不僅僅是為了溝通戰況，而是來表忠心，希望他和傅嘏在為他報功的時候能夠向天子轉達。
簡而言之，潁川荀氏認可了大魏的天命，決定臣服了。
只要天子肯給他們機會，其他條件都可以談，包括之前侵占的屯田。
以實力計，荀氏也許已經不是最強的，但以影響力，荀氏還是潁川世家的魁首。
陳氏的家主陳群是荀彧的女婿，鐘氏的家主鐘毓則是荀彧的故吏子弟——當年鐘繇進入武皇帝曹操的幕府，就是由荀彧推薦的——有這份情誼在，鐘毓也不能不給荀氏三分面子。
只要荀氏肯帶頭退還屯田，豫州清查屯田的事就可以順利結束，不用再搞得面紅耳赤。
賈充在潁川步步緊逼，已經開始殺人了。
這人品性不行，但手段卻極高明，神似其父賈逵，甚至更勝一籌。
這大概也是荀顗低頭的原因之一。
再不低頭，等賈充殺到荀氏頭上，就很難挽回了。
天子也許可以殺賈充讓他們泄憤，即無法復活荀氏子弟。
短短兩年時間，高傲的潁川荀氏也被制服了。
回想著這兩年的辛苦，曹羲覺得一切都值了。此戰之后，他可以心安理得的請求致仕，專心做點學問，或者研究點百工之學，為朝廷發揮余熱。
“君侯？”荀顗打斷了曹羲的思緒。
曹羲抬起頭，不解地看著荀顗，順手掏出手絹擦去嘴角的油膩。
“君侯，劉猛、誥升愛兄弟真是蔡大家的兒子嗎？”
曹羲瞅了傅嘏一眼。傅嘏連忙搖手。“可不是我說的。”
“有人這么說，但尚無確鑿證據。你聽誰說的？”
荀顗嘴角微挑。“聽誰說的，并不重要。重要的是如果是真的，那如何應對誥升愛，以及眼前的形勢，就多了些手段。”
“比如？”
荀顗伸手指指拓跋悉鹿的陣地。即使隔得很遠，也能感覺到氣氛的緊張。為了防止拓跋悉鹿趁著夜色強行突圍，夏侯績、曹纂等人輪番值守，不給他一點機會。
“拓跋悉鹿是拔跋力微的次子，其母是沒鹿回部大人竇賓的女兒，之前已經被拓跋力微殺了。此人有點小聰明，但太年輕，經事少，為人輕浮，并不是合格的繼承人。”
曹羲和傅嘏交換了一個眼神，凝神傾聽。
“拓跋力微已經七十多歲，可能活不了幾年了。如果他死了，最有可能競爭部落大人之位的是他的長子拓跋沙漠汗，其次就是拓跋悉鹿。原本不清楚他本人的傾向，現在看來，老夫愛少兒不是中原人獨有，草原上也不例外，這拓跋力微對拔跋悉鹿還不是一般的寵愛。”
傅嘏說道：“你的意思是說，若拓跋悉鹿死在這里，拓跋力微就只能選擇拓跋沙漠汗？”
“是的。”荀顗微微一笑。“拓跋沙漠汗也許不如拓跋悉鹿機靈，卻高大魁梧，為人豪爽，極得人心。也正是為此，拓跋力微對他既器重又忌憚。如果他成了草原霸主，對我大魏絕非幸事。”
傅嘏眼神閃爍，沉吟不語。
曹羲有些擔心。“臨陣縱敵可是死罪。”
荀顗不說話，只是看著傅嘏和曹羲。
過了一會兒，傅嘏說道：“這和誥升愛有什么關系？”
“誥升愛雖然在草原上交流甚廣，但他畢竟是匈奴人，不是鮮卑人，無法成為大部落的首領，只能為客卿。如果不是長袖善舞，也許早就被鮮卑人吞并了。對他來說，拓跋沙漠汗成為草原霸主，遠不及拓跋悉鹿繼位，尤其是拓跋悉鹿欠他一條命的時候。”
荀顗以地為紙，為曹羲、傅嘏介紹草原上的形勢。
——
次日下午，誥升愛率部趕到，與禿發壽闐會合。
他返回沙陵，帶來了三萬鮮卑騎兵。半路上得知拓跋悉鹿中伏的消息，便帶著親衛騎火急火燎的往這邊趕。
他最擔心的就是禿發壽闐見死不救，或者出工不出力，看著拓跋悉鹿死在魏軍手中。
得知拓跋悉鹿還沒死，他長出一口氣，隨即勸禿發壽闐全力救援，哪怕是代價大一點也值得。
他的理由是，如果拓跋悉鹿死在這里，拓跋力微不會饒過他，將來拓跋沙漠汗繼了位，也會以此為借口，不斷向他進攻。
相反，如果能救出拓跋悉鹿，他們就是拓跋悉鹿的恩人，將來拓跋悉鹿繼位，會加倍回復他們。
禿發壽闐同意誥升愛的意見，但是有兩個問題。
首先，魏軍陣勢嚴整，拓跋悉鹿又損失慘重，就算他肯出全力，也未必能救得出拓跋悉鹿。
況且拓跋悉鹿傷亡慘重，還能不能撐到誥升受帶來的援軍趕到，也是一個令人懷疑的問題。
其次，拓跋悉鹿遭此大敗，還有機會和拓跋沙漠汗爭位嗎？
誥升愛說，爭位的事以后再說，眼前的事，你交給我，我去找曹羲商量。唯一的要求是，你不能聲張，讓任何人知道我們和魏軍有交易，否則后果不堪設想。
禿發壽闐將信將疑，卻還是答應了。
他也沒有更好的辦法。
拓跋悉鹿死不死，他其實不在乎。他在乎的是自己能不能活，會不會因此遭到拓跋力微、拓跋沙漠汗的報復。
誥升愛稍微收拾了一下，扮作普通斥候，出了大營，來到曹羲的面前。
他開門見山，對曹羲說，我就是劉猛的弟弟誥升愛，之前給你們傳遞消息的人。我今天來見君侯，是想和君侯做筆交易。如果能成，草原上或許能有十年的太平。
十年之后，想必大魏也恢復了元氣，不管鮮卑人怎么努力，都難逃覆沒的命運了。
見誥升愛與劉猛有三分相信，漢話也流利，曹羲便信了幾分，又問了一些細節，就基本確定了誥升愛的身份屬實。
“我為什么要放拓跋悉鹿？”曹羲說道：“再有半日，他就是我的俘虜了。”
誥升愛躬身施禮。“如果君侯真是這么想，就不會等到現在了。拓跋悉鹿從小嬌生慣養，從沒經歷過如此險境。如果君侯昨夜連續進攻，他根本看不到今天的朝陽。君侯留著他，就是等我來罷了。”
曹羲盯著誥升愛看了一會，忽然心中一動。
荀顗說得沒錯，這個誥升愛雖然是匈奴人，卻頗有戰國縱橫家的風采。留著此人，只怕不是好事。
“現在你已經來了。”曹羲站了起來，大喝一聲。“來人，將他拿下。”
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