曹芳接受了張緝、桓范的意見，決定調王凌回朝任太尉，由毌丘儉接管東南軍政。
接下來要討論的就是如何做，既要讓王凌接受詔書，又不至于撕破臉，弄得很難看。
桓范猶豫了片刻，提了一個建議。
利用審查曹爽不法的機會，先調令狐愚回朝。
令狐愚曾是大將軍府長史，深得曹爽信任。在調查曹爽違法亂紀的時候，召他回朝配合調查是很正常的事，他沒有理由拒絕。
沒有令狐愚支持，王凌如同斷了一臂，再和朝廷叫板的可能性就不大了。
正如當初主政青州依賴別駕王基一樣，王凌這個征東將軍也嚴重依賴令狐愚的支持。
曹芳吸取了之前的教訓，沒有輕易接受桓范的建議。他想了想，問桓范道：“桓公此計，是迫王凌就范。若王凌鋌而走險，豈不是還要兵戎相見？”
桓范有些委屈。“陛下，臣以為王凌雖然自負，應該還不至于如此愚蠢。”
張緝也說道：“臣附議。王凌雖好立功名，畢竟是四世老臣，豈能做出如此狂悖之事？陛下多慮了。”
見兩個大臣都這么想，曹芳也不好多說什么，只好讓桓范先回去辦公，他再想想。
桓范如釋重負，躬身告退。
他剛走到殿門口，曹芳又叫住了他。“桓公，你的子孫中，誰最聰明而強壯？”
桓范一時不太明白。“陛下，老臣子孫甚多，不知陛下……”
“桓公說話迂回，朕愚鈍，未必能領會其中之妙。若是有習慣桓公言語之道的人一旁提醒，共同參詳，或許避免誤會。”
桓范有些尷尬。“老臣思慮不周，還請陛下見諒。老臣稍后挑先一人，供陛下驅馳。”
曹芳點點頭，又特地提醒道：“不僅要聰明，還要強壯一些。朕性子急，難免會傷人。”
桓范頓時驚出一腦門冷汗。
天子這是很不爽，要動手打人啊。看在他是老臣的份上，天子沒揍他，所以讓他安排一個身體強壯的。下次再有這種情況，那個人就是替他挨揍的。
他本想解釋，可是一看曹芳那快要噴火的眼神，沒敢多說，拱手而去。
張緝在一旁看著，忍不住笑出聲來。
見桓范狼狽，曹芳的心情也好了一些，繼續和張緝討論王凌的事。
桓范那個建議太冒險了，簡直是逼王凌造反。
他想了想，突然靈機一動。
“有件事，卿可曾聽說？”
“不知陛下說的是哪件事？”
“高平陵時，郭芝、王觀之所以被殺，起因之一便是高柔以為朕與任城威王性格不似，不太可能是任城威王后裔。你可曾聽說過類似的事？”
張緝啞然失笑。“聽說過。”
“聽說過？”曹芳心里一緊。
張緝點點頭。“這不是什么秘密，很多人都知道，只是一般不會公開說而已。”
曹芳無語。他很想問張緝，卻又不敢多問，生怕說多錯多，露出破綻。
“陛下還記得四歲之前的事嗎？”
曹芳眨眨眼睛，卻不說話。
上次聽到這句話，是在高平陵，先帝神位前，司馬懿說的。
“看來陛下記不得了。”張緝笑道：“不過這也正常，一般人都記不得兒時的事。”
“我四歲之前，究竟有什么事？與這個傳言又有關系？”
“之所以有這個傳言，是因為有人說陛下是濟南王曹楷之子，可是曹楷無意間說過，他有子三人，除了長子承嗣之外，次子過繼給元城哀王貢禮，幼子過繼給邯鄲懷王曹邕，并沒有第四個兒子。”
“所以，朕并非任城王之后？”
“這是自然。”張緝笑道：“先帝因此大怒，削了曹楷二千戶。”
“那朕究竟是誰的血脈？”
張緝眨了眨眼睛。“臣不敢斷言。畢竟宮闈之事機密，外臣很難得知。不過臣大膽猜測，陛下應該是先帝血脈，只是為掩人耳目，不便言明。”
“為什么要掩人耳目？”曹芳欲哭無淚。
張緝這個猜測實在太費解了，是他怎么也沒想到的結果。如果他真是先帝的血脈，先帝為什么要搞這一出？
你知道我現在多緊張嗎？
“陛下是否還記得，除了陛下之外，先帝還有幾個子女，只是都夭折了。”
曹芳想了想。這一點，他倒是清楚的，除了他之外，先帝至少還有三個親生兒子，但是無一例外，都夭折了。
“太和五年，皇子殷夭折時，先帝已繼位七年，卻沒有子嗣，未免心急。除了求廣嗣之術外，又多延相士、巫醫，有人曾獻言效仿漢靈帝，藏子于宮外，以避宮中陰氣，滿四歲再回宮。”
曹芳心中一動，想起了漢少帝劉辨的事。
這么一說，倒也說得通。
即使是在后世，為了保住孩子，寄托在寺廟，或者給某人做干兒子的也很多。
“諸王之中，任城王殺氣最重，將陛下寄養在任城王府，的確是一個不錯的選擇。不說寄養，而以陛下為曹楷之子，也是掩人耳目的做法。既是寄養，曹楷不以為子，否認也就是情理之中的事。只是如此一來，便使陛下有暴露的可能，是以先帝大怒，削其兩千戶，以示懲戒。”
“既然如此，那朕回宮之后，先帝為何不說明朕的身份？”
“這個臣就不清楚了。”張緝有些為難。“也許是先帝當時正當春秋，沒想到會英年早逝，想等一等再說吧。唉，先帝生于亂世，從小就隨武皇帝東征西討，南征北戰，習文練武，身體強壯，誰曾想會英年早逝，享年不過三十四歲。”
張緝說著，忍不住落下淚來。“臣猶記當年先帝使相士相臣，欲致臣公卿時，正當而立之年，英姿勃發。誰料臣赴東莞不數年，先帝竟會棄天下而去。青龍二年十二月有恙，青龍三年正月駕崩，前后不過兩月。臣最初聽到消息，還以為陛下正當壯年，不應有礙，誰料到……”
張緝說到傷心處，失聲痛哭，淚流滿面。
曹芳也很傷感，伸手扶起張緝。“先帝在天之靈，知卿忠貞，亦當欣慰。卿且止哀，朕還有更重要的任務交給你。”
張緝拜倒，以頭叩地。“臣受先帝賞識大恩，無以為報。理當侍候陛下，萬死不辭。”
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