兩輛馬車上了大船，下船后已經是常州地界。
在松貍樓遍布大夏的暗子的掩護下，一行人安然進了常州城主城。
常州城地勢平坦，風景如畫，土地肥沃，自古繁華，毗鄰漢江，又是得天獨厚的交通樞紐，南來北往人流極大，城內富庶，人口稠密，好一處煙柳畫橋風簾翠幕的江左名城。
一行人到常州，一是養傷，二是要想辦法策反江左蘇家這個如今最為煊赫的世家大族，要錢要人。
如今安京城、北莽、佛門幾方勢力全都盯著自己，蕭逐鳳心中明白，自己的一舉一動必須慎重再慎重，要殺趙鎮，必須一擊即成，時間一久，天下必然大亂。
想要一擊即成，就要有足夠多的助力。
除了駐扎在安京城的禁軍和御林軍，拱衛京畿的還有兩支虎賁：神策軍與神威軍。
十萬神策軍原本駐扎在明州，數年前一道圣旨將神策軍軍營轉移到常州遠郊，這未嘗不是趙鎮對蘇家的無形威懾。
蘇家如今在江左三州一家獨大，對皇室俯首帖耳，多年來已經形成穩定的運轉體系，地位超然，生財有道，日子安穩得很，自然不會愿意攪入這趟渾水中來，要想拖蘇家下水并不容易。
蘇家是趙鎮的人，蕭逐鳳不敢輕易在蘇家面前露相。蕭逐鳳絲毫不懷疑一旦讓蘇家得知了自己的行蹤，第二日便會有安京城的高手前來圍剿。
不過世家大族與皇室之間的關系向來不夠穩固，蕭逐鳳要做的，就是找到撬動二者利益糾葛的那個關鍵點。
蕭逐鳳等人在城中最負盛名的望春樓開了兩間上房。
屹立于常州城中心地帶的望春樓極盡土木之盛，論氣魄與巧思雖及不上松貍樓，論豪奢卻是已然不遑多讓。
樓高九層，占地極大，橫跨漢江支流顏水，樓體兩側地基夯實堅固，中間卻懸空留了離地三丈的挑高，顏水河從望春樓樓底懸空處流過，偌大一座望春樓，既是酒樓，又是橫跨顏水的橋梁。
暮春時節若是能開上一間懸在顏水河上的上房，便是如假包換地枕著河水入睡，閑暇時瞭望著大江東去，便是令江左雅士趨之若鶩的別樣“望春”情懷。
一行人入住望春樓已有七八日，王素君與蕭逐鳳在屋內養傷。
林驚仙守了兩人幾天，幾天后蕭逐鳳好得七七八八，林驚仙白日里便出門，按照此前部署在常州城“閑逛”，觀察常州城的風土人情以及江左蘇家對這座名城的深遠影響。
多日休養，蕭逐鳳恢復神速，傷勢已然大好，而祖母服下九轉神魂丹蘇醒之后，九轉神魂丹藥性溫和而持久，逐漸在體內散發出來，牽魂補魄，不僅精神和身體一天好似一天，那日燃燒殆盡的神魄之力也被溫和火種重新點燃，正在以肉眼可見的速度恢復。
蕭逐鳳眼見著祖母一天天大好了，心中喜悅，整天咧著嘴傻笑，同祖母說著這些日子里的所見所聞，說得高興了，一上午都不住嘴。
祖母聽著那些橫跨幾千里震驚南北兩座王朝的驚心動魄九死一生，時不時像個尋常人家的老婦人那般連連驚呼長吁短嘆，半點兒沒有三品得道境道人的高人風范，又是幼時拉扯著蕭逐鳳艱難謀生的矮胖婦人的模樣。
聽到林驚仙毅然與蕭逐鳳深入北莽幾千里犯險之時，便拉著林驚仙的手連連夸贊，還有意無意點蕭逐鳳幾句：“誰要是娶了這樣一個媳婦兒，那可是修了八輩子的福氣吶！”
林驚仙聽到這里臉頰發燙，打心底里覺得祖母真是個慈愛通達的大好人，可比自己師父那個糟老頭子好到不知哪里去了。
蘭兒瞪大眼睛似懂非懂地聽著那些瑰麗奇詭的事跡，對自己的這個哥哥愈發崇拜，嘰嘰喳喳問個不停。
自從王素君蘇醒，蘭兒似是心中一塊大石頭落了地，沒了心事，胃口也好了起來，從前松貍樓的玉盤珍饈食之無味，如今對望春樓的菜肴卻贊不絕口，并且堅持說這就是世上最好吃的東西。
林驚仙自然知道望春樓菜肴雖然也非凡品，但終究是比不上松貍樓的，但蘭兒太會胡攪蠻纏，有理也說不清，林驚仙便也懶得跟小家伙辯解。
林驚仙何嘗不想同小姑娘搞好關系，每日出門時，便攛掇著蘭兒上街去玩兒。
到底是六七歲的孩童，蘭兒一開始還堅定地守在王素君床前，被林驚仙用一串糖葫蘆拐出去一次之后，便日日盼著姐姐帶自己出去玩，連對戴那個悶臉的面皮也變得不那么排斥了。
蘭兒每日臨走前都糾結半天是留下來照顧祖母還是出去玩兒，每次天人交戰之后，便愧疚地望著蕭逐鳳和王素君，說出同樣一句話來安慰自己：“奶奶，哥哥，蘭兒出去替你們買好吃的。”
……
這日清晨，帶上一張儒雅書生面具的蕭逐鳳站在窗前，望著腳下滾滾東去的顏水，不由得感嘆道：“這跨江建樓手筆簡直生平罕見，僅比松貍樓的樓中庭臺略遜一分。”
帶上一張俊俏小娘子面皮，面容雖姣好卻遠遜原本姿色的林驚仙不以為然：“跟咱們松貍樓差得遠了。”
真氣外散，確認隔墻無耳之后，蕭逐鳳壓低聲音：“過幾日是蘇家望春樓一月一度的詩會，一起去么？”
林驚仙挑挑眉：“不急。
在常州城逛了幾天，不是沒有收獲。蘇家家大業大子孫福不淺，一棵樹木太過枝繁葉茂，便是破綻。”
蕭逐鳳笑道：“呦，幾天不見，咱們的紅衣劍修長進不小吶！”
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