申淑賢是個姿容不俗的中年婦人，眼角雖有遮掩不住的皺紋，卻端莊大方，無損其動人風姿。
她先是看了父母一眼，旋即微笑躬身道：“誰不知道少師林大人才是姿容絕世，姑娘的夸贊，實在讓妾身愧不敢當。”
林驚仙挽過申淑賢的手，與其并排向劉府里走去：“姐姐準備了什么好吃的？妹妹我可是準備著大快朵頤呢！”
聽聞申淑賢的遭遇過后，林驚仙早就看不慣申思毅夫婦的種種行徑，此時故意與申淑賢表現得極為親密，一是敬佩其寧愿獨自承受天大的委屈也不愿徇私枉法、不愿讓夫君為難的氣節，有意與其結交，二是打抱不平，以自己少師和松貍樓“少樓主”的尊貴身份替她撐腰，讓她能夠在娘家抬得起頭來。
申淑賢受寵若驚：“都是些家常菜，常山說你們要來，準備得有些倉促，做得不好，還請兩位大人不要嫌棄才好……”
林驚仙道：“叫什么‘大人’，多生分，姐姐年長我幾歲，若是不嫌棄，叫我一聲‘妹妹’便好。”
劉常山接口道：“淑賢忙活了一下午，才做出這一桌子菜來，可幸苦哩！”
申淑賢瞪了劉常山一眼，眼神里卻盡是溫柔：“說得哪里話，哪有在客人面前說自己辛苦的？”
劉常山憨笑道：“錯了錯了，是我說錯了……”
蕭逐鳳攬著劉常山的肩膀，笑嘻嘻道：“宴請的最高規格，就是家宴，家宴里的最高規格，是主人家親自下廚，嫂子今日親自下廚，可是天大的面子，多謝嫂子！”
申淑賢略略低頭，淺笑道：“大柱國大人能來才是賞臉。”
申淑賢生在高官大族，又是庶出身份，自小便要同高門大院中形形色色的人們勾心斗角，怎能不知蕭逐鳳和林驚仙來劉府赴宴，又對自己這般親熱，是在替自己撐腰？
除了生母盛氏和夫君劉常山，申淑賢很少感受到庇護和偏愛，此時來自兩位站在王朝頂端的大人物釋放的毫不掩飾的善意和偏袒，讓申淑賢感到溫暖和感動，低下頭的瞬間，眼眶便有些紅了。
蕭逐鳳擺擺手：“嫂子，我都叫你‘嫂子’了，你叫我‘大人’也不合適，叫我‘蕭兄弟’就行，可不能厚此薄彼！”
申淑賢咬著嘴唇，點點頭：“行，那嫂子就不顧那些繁文縟節，斗膽叫您一聲‘蕭兄弟’了。”
四人有說有笑，將申思毅夫婦和申思毅嫡子申梓軒之妻劉氏晾在原地，徑自入府去了。
幾人進了正廳，蕭逐鳳將劉常山按在原本替申思毅準備的主家主位上，又示意林驚仙將申淑賢請到原本屬于申思毅正妻馬氏的副位上，兩人分別于主客位和副客位坐定。
蕭逐鳳給劉常山遞個眼色，劉常山開口道：“走菜罷！”
于是，申思毅帶著兩人來到正廳的時候，提前做好置于后廚爐上溫著的菜肴流水般地送了上來，已經擺了半桌，而主家主位和副主位已經被劉常山和申淑賢占去。
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