夜色中，一支車隊舉著火把緩緩前行，遠遠看去就像一條蜿蜒數百米的橘色長龍。
兩名穿著簡單皮甲的斥候折返回來。
“頭，北方二十多里有燈光，許是有人家，咱們要不要過去？”
一個絡腮胡子的中年人點了點頭，“過去！”
聽到這話，隊伍中其他人驚訝不已。
這種前不著村、后不著店的地方，怎么突然出現了燈火？
地圖上分明沒有標注。
而且，此行的目的地不是姜國嗎？怎么突然改道了？
兩名斥候卻不管這些，一左一右策馬前行。
“全體都有，轉向東北！全體都有，轉向東北！”
隊伍中微微騷動了一下，可是很快便平息。
這支車隊是臨時拼湊的，除了為首的商人，手下有二十駕牛車，十幾個車把式，再加上十個披甲的護衛，
其他還有大大小小五六家。
多的五六人，少的一兩人。
此時行商不易，路上賊匪多，精怪和鬼物也多。
所以，行商光有膽氣還不行，還得有實力。
如果沒有實力，就得有關系。
跟著一支實力強大的隊伍，靠著大樹好乘涼。
事后奉上一份報酬，也算是保護費了。
只是看眼下的情景，大腿明顯是靠不住了。
眾人萌生退意。
反正跟到這里也差不多了，剩下這百十里路，自己慢慢走就是。
看到后方眾人故意放慢腳步，與前方隊伍脫節，為首商人心中暗笑。
要是其他時候，我肯定不會帶你們這一程，可是現在時間緊、任務重，我只好送你們一程了。
“各位稍安勿躁！前方是我一個友人的店鋪，里面有好酒好肉，好飯好菜，更有小美人兒，哈哈哈哈，待會兒大家盡管放心享受，所有花銷，都記我賬上！”
聽到這話，隊伍中瞬間彌漫起歡快的氣氛。
人們心中疑慮盡去，剩下的只有火熱和期盼。
“快快快！”
“快走快走！”
剛才故意放慢腳步的小商人不約而同甩起鞭子，很快就實現了反超。
有些人開始為自己以小人之心度君子之腹而羞恥。
領隊的好心帶自己一程，還請自己吃喝花銷，自己卻還防著領隊的，自己太不是東西了。
眼下還沒有望梅止渴的說法，但今天活生生上演一幕望美炙渴。
“啊哈，還真是一個好去處啊。”
“快活林？當真是快活的好地方。”
“領隊大人慷慨啊！”
聽到前方的話，為首的商人心中一愣。
什么快活林？
什么慷慨？
不應該是一群劊子手沖出來，一頓亂棍嗎？
騎馬的斥候折返回來，彎腰在為首商人耳邊一陣低語。
“頭，前面有點不一樣。咱們的鋪子沒了，取而代之的是一個叫快活林的地方。”
這快活林是什么東西呢？
一處葫蘆狀的山坳，出入口處用原木樁子扎了一排拒馬。
拒馬后方是原木搭建的一座門樓，上面掛著一塊紅綢裝點的漆黑牌匾，牌匾上書三個金色大字——快活林。
之所以叫這個名字，是因為山坳中林木蒼翠，樹影婆娑。
樹多、房屋多、人也多！
一排排兩層的小樓外面掛了一排燈籠。
那燈籠清一色紅綢子，紅光彌漫，空氣都散發著旖旎的味道。
一個個曼妙的身姿依靠在二樓邊緣，輕紗飛揚，身姿曼妙，團扇輕搖，鶯歌渺渺。
更有雜耍的，扎飛刀的，噴火的，頂缸的……
路邊有許多攤子，賣的全是瓜兒果兒，梨兒棗兒。
許多身穿綾羅綢緞的人牽著大娘子，領著小娘子，帶著嬌艷美仆在街道上閑逛。
“客官您慢走。”
“大爺來玩啊。”
“哎呦，奴家真是想死您啦。”
看到這一幕，小商人們哪里還按耐得住。
“走走走，快快快，晚了可沒有了。”
但是另一邊，為首的大商人滿頭霧水。
菜人鋪呢？
那么大的菜人鋪，二十多號人，七八間房子呢，怎么就沒了？
就算他們集體跑路，把房子拆了燒了，是這一大片參天的樹影是怎么回事？
這一棵棵大樹，全都是百年樹齡朝上。
難不成，這他娘的是幾百年之后？
搖搖頭，驅逐出這個荒唐的念頭，大商人裹足不前。
“那個……各位……我臨時有事，行程有變，先行一步。”
眾人哪里肯依。
“領隊大人，咱們來都來了，哪能不好好耍一耍呢？”
“是啊領隊大人，這荒郊野嶺，入眼的都是墳塋枯骨，哪里有這般活色生香的場面啊。”
“領隊大人該不會是沒錢，不想請咱們了吧？”
“領隊大人，說話要算數啊！”
“對對對，做人要實誠啊！”
為首的商人看到這一幕，心中不好的感覺又加深幾分。
這些小商販，平日里對自己說恭敬有加，一個個恨不得跪下來，給自己當兒子、當孫子。
今天怎么了，一個個長脾氣了，敢這么跟自己說話。
“混帳東西，老子是為你們好！再不走，你們就別想走了！”
人群中傳出一聲冷笑，“領隊大人，不想讓我們走的，不是您嗎？”
為首的商人立刻朝聲源處看去，卻發現火光中出現一個熟悉的身影。
看那面孔、那體型、那衣著，不正是自己嗎？
可是為什么自己的臉色那么差？
還有，自己的眼角和嘴角怎么在流血？
難以置信的揉了揉眼睛，再看去時，哪里還有人，分明就是拉車的牛。
“不對！這里不對！”
為首商人說什么也不敢進，招呼手下眾人便要離開。
可是兩個膀大腰圓的人并排擋在身前。
“掌柜的，做人要實誠，說話得算數！”
“對！掌柜的今天得叫我們吃好喝好玩好睡好。”
“掌柜的，你上個月要給我漲工錢，咱們今兒個得好好說道說道。”
“掌柜的，你說只要我好好干，你就把閨女許配給我，這都三年三年又三年了，你婆娘還沒生出閨女嗎？”
“掌柜的，我上次救了你一命，你說要把我推薦給主家，怎么一直沒有動靜。”
完了！
為首的商人看了一眼左右前后。
車隊中所有人都變得邪氣森森。
不僅是人，就連拉車的牛都變得目光兇惡起來。
在看紅燈彌漫的快活林，哪里還有半點旖旎的氣氛，那分明是鮮血的色彩。
“完了，壞菜了！”
可是，手下們抓著手、抬著腳、拖著屁股扶著腰，硬是把自家掌柜的架了進去。
這時候，一個紅衣女子提著燈籠來到掌柜身邊，邪魅一笑，很是駭人。
“來啊～～快活啊～～反正有～～大把時光～～”
其他人也跟著合唱起來：“來啊～～快活啊～～快活啊～～”
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