岳川與闔閭秉燭夜談的時候，闔閭已經登上了姑蘇城外的客船。
這艘船專門來往于吳國、姜國之間，最普通的船票也要60姜錢，單程。
這個錢不算便宜，能夠買得起船票的，都是小有身家的人。
然而，這艘船還是座無虛席。
伍子胥上船的時候，普通船票已經沒有了，只剩下更貴的上等艙。
“船家，這個上等艙是什么意思？”
賣票的小伙計掃了伍子胥一眼，立刻看出此人衣著華貴，腰上還懸著一塊晶瑩的寶玉。
伍子胥雖然簡單的易容，可那種出塵的氣質，怎么都掩蓋不住。
“呦，這位貴客，您可算問對人了！咱這個船分為上中下三層，下層存放行李、貨物，中層是客艙，不過空間有限，每個艙室要乘坐十多人，每個人只有一張小板凳可坐。而上等艙就是這個……”
伙計指著甲板上的一排客艙。
“一共八個客艙，客艙里不但有姜國的禾凳，還有兩張上下鋪的床，客人可以坐、可以躺，要是悶了還可以出來走走，吹吹風，看看兩岸的風景，另外還有飯食。”
伍子胥看了一眼船的大小，立刻明白了這是戰艦改造。
暗暗估算了一下其中的空間，普通艙人擠人、人挨人的話，理論上應該能容納千人，每個人60錢，一趟就是六萬錢。
就算沒有人擠人、人挨人那么夸張，就算五百人，那也是三萬錢的進賬。
伍子胥問道：“上等艙多少錢？”
“客人您問對了，上等艙八百錢。”
“能帶幾個人呢？”
“最多四個人，多出來一個，就多付一百錢。”
看到伍子胥不說話，伙計露出一副“了然”的神色。
“貴客，您是一個人？要是您不介意的話，可以與其他人拼艙。”
伍子胥饒有深意的看一眼船體方向，隨即點了點頭。
“給我找三個人吧。這是我的那份錢！”
“好嘞好嘞！”
小伙計接過錢袋，感覺重量不對。
他沒有立刻說話，而是打開瞅了一眼。
姜圓！
二十枚！
小伙計暗道真是貴客！
這艘船上的客人大都是用的吳國錢幣，用姜錢的都很少。
至于姜圓，小伙計在這里一個月了，還是第一次收到。
小伙計不自覺的躬身，腳步都變得輕緩起來。
“貴客在姜國有關系？”
伍子胥沉吟了一下，“算是有吧！”
“冒昧的問一句，貴客這次去姜國是做什么？不瞞貴客，我們東家在姜國也有些關系，要是跑腿打聽消息之類的小事，我們東家就能幫忙。”
“你倒是個忠心的！”伍子胥笑了笑，“行！到了那邊再說！”
小伙計把伍子胥領到單獨的船艙，又拍了一通馬屁，這才退著走了出去。
出船艙沒幾步，小伙計就加快腳步跑了起來。
“東家！東家！大事！”
一個身穿錦衣的胖子放緩腳步，頭也不回的問道：“什么事？說！”
“東家，您看這個！”
“賣什么關子，有話快說，有屁快放！”
不過，他還是接過錢袋，往里面瞄了一眼。
第一次，一瞥而過。
可是下一秒，他難以置信的瞪大眼睛，打開袋子，把里面的姜圓拿出來，湊到眼前仔細觀察。
甚至還從懷里掏出一個錦帕包裹的事物。
“姜圓！”
胖東家錦帕中露出的也是一枚姜圓。
這是他與姜國人做生意時意外收到的，僅此一枚。
這枚錢幣被他當做幸運符貼身收藏，時不時地還要拿出來炫耀一番。
比如收錢的小伙計，就是從他這里認識的姜圓。
“哪來的？”
“船上來了一個貴客，這些錢都是他的船資。”
“他一個人？拼艙？”
“是啊！東家，您先忙，我這就回去給他找拼艙的人。”
“找你個頭啊！回來！”
胖東家從錢袋里拿出一個姜圓塞給小伙計。
“這個是賞你的！把拼艙的事忘掉，誰也別說！這件事，我會親自安排。”
“啊？東家這是？”
“去忙吧，不該問的別問！”
小伙計雖然不解，可是看到手中的姜圓，立刻眉開眼笑。
“多謝東家，多謝東家！”
小伙計走后，東家腳步輕快的來到稷下飯莊，要了一桌酒席，又帶著船員們在碼頭上擺開香案祭祀一番。
一切準備妥當，眾人上船，啟航。
胖東家則把自己收拾得干干凈凈，板板正正，來到伍子胥的船艙，身邊還帶了兩個隨從，都是仆人打扮。
船艙不大，一張禾桌、四個禾凳放在正中，兩個上下鋪的床放在兩邊。
三人進入船艙的時候，伍子胥正在仔細研究屋內擺設。
小伙計點頭哈腰說道：“貴客，這幾位是拼艙的客人。”
伍子胥打量了一下幾人，隨后呵呵一笑，“俗話說，百年修得同船渡，咱們不但能同船，還能同艙，這是百年修來的緣分啊。”
胖東家心中正忐忑不知道該怎么搭訕，聽到伍子胥開口，立刻哈哈笑著拱手。
“緣分，都是緣分啊！小人胖阿東，姑蘇人士，家住東郭洗衣巷。不知朋友貴姓？”
“免貴姓吳，單名一個員字，我也是姑蘇人士。說起來，咱們還是同鄉。”
胖阿東有意結交，伍子胥也想找個人仔細打聽，兩人你有情、我有意，那叫一個投機，不多時就以兄弟相稱。
“吳兄，你孤身一人去姜國，連個隨身的行李都沒帶，姜國那邊肯定很熟吧？”
伍子胥這才發現，自己大意了。
光顧著喬裝打扮，卻兩手空空。
“不瞞胖兄，我這是第一次去姜國。只是走得匆忙，行李忘在家中了，等我想起來的時候，再想下船已經來不及了。”
胖阿東立刻拍著胸脯說道：“姜國我熟，有好幾個朋友在那邊。吳兄弟不用擔心，我都給你安排得明明白白！”
“啊，那就仰仗胖兄了！”
“哈哈，客氣什么，都是自家兄弟。”
兩人又寒暄一番，伍子胥問道：“胖兄，我是第一次去姜國，不知道有什么注意的事情，你能不能幫我點撥點撥？”
“嗨！這你可問對人啦！不是兄弟我吹，論起對姜國的熟悉，除了許神醫，就數我阿東了！”
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