恰好這時，船上送來了酒菜。
這是上等艙的待遇，除了單獨的房間，還管飯。
或許因為胖阿東的原因，這個房間的飯菜格外豐盛，酒水也格外的好。
而且還管夠，沒了繼續加。
兩個仆役也很識趣的關上門，自己到外面吃飯。
酒過三巡，菜過五味。
伍子胥面色如常，胖阿東卻開始大舌頭了。
“胖兄，假如有朝一日，你坐在了國相的位置上，你最想做什么事情呢？”
伍子胥給胖阿東斟滿，問了一個比較超綱的問題。
胖阿東搖了搖頭，手哆嗦著去捏酒盅，然而視線模糊，看什么都有重影，手沒捏著酒盅，卻將其碰翻。
胖阿東恍若未覺，手捏著空氣做了個喝酒的動作，還發出“吱”的響聲。
“我做國相？哈哈哈！我做國相之后，第一件事就是把所有官員胥吏都鞭數十，丟入大牢。欺壓良善、盤剝百姓者，斬首！哈哈哈……”
伍子胥扶正酒盅，再次斟滿。
“胖兄，咱們吳國未必就沒有能臣干吏啊，這么做是不是太武斷了？”
“哈哈哈？吳兄弟，你是官宦出身，養尊處優，不知民間疾苦啊。”
胖阿東又捏了一把空氣灌到口中，搖頭晃腦的“吱”了一聲。
“我們老家有句話：母弱出商賈、族強做將相。族望留原籍、家貧走四方。所以呢，我們無依無靠的普通人想要發家致富，唯一的辦法就是做商賈，遠走他鄉。”
“可是我們這些商人無論走到哪，都要被當官的拿捏啊。明著有入城稅、出城稅，還有過關、過卡，當官的要打點，小吏們得孝敬，出了事怕攤上麻煩只能忍氣吞聲，各種地痞無賴也要剝我們一層皮。”
“我們商人跟農民唯一的區別就是，農民是待在羊圈里的羊，我們商人是到處跑的羊，可無論是哪種羊，到最后都免不了被喝血吃肉。”
“都說商之利十倍于農，可這十倍的利，有八成都打點孝敬了，我們商人真的不賺多少啊，有的時候還要虧錢啊。”
“人們都說商人低買高賣，奸商。可我們也不想加太多錢，當官的從我們身上撈錢，我們只能把這個錢加到貨上撈回來啊。”
“所以啊，如有一日我當上國相，第一件事就是把所有官吏都抓起來，鞭數十，下獄！罪大惡極者斬！”
“這跟他們是不是能臣干吏沒關系！他們是官，就注定要喝民血、吃民肉！這是他們改變不了的事實！哪怕他們現在不吃，以后也會吃！”
伍子胥沒再斟酒，而是說：“胖兄，你醉了。來，我扶你休息。”
“不！我沒醉！”胖阿東這次出奇的捏住了酒盅，在桌上頓了頓，大聲喊道：“酒！斟酒！給我斟滿！”
伍子胥只能照做。
“吳兄弟，你別看我是個商賈，可是有些事兒……我看得通透著吶！這些當官的，就是肉食者，就是豺狼，就是虎豹！他們生來注定就不是吃素的！而我們小老百姓，就是牛馬，就是給他們吃的！”
“吳兄弟你別不信！你把咱吳國看成一片山林，那每一座城鎮就是一個山頭，農民就是圈養的牛羊，我們商人就是野生的牛羊。所以，當官的注定要吃我們商人和農民，躲不掉，藏不住，跑不了。”
“吳兄弟，你說，是不是這個道理？”
伍子胥沉默了。
因為，他找不到反駁的話。
胖阿東說的很有道理。
伍子胥從來都是自上而下看待國家，看待社會，從來沒有深入底層，深入百姓。
他以為自己執政治國做得很好，無可挑剔。
可是現在才發現，充其量也就是姑蘇城比較花團錦簇，距離姑蘇城越遠的地方，就越水深火熱。
還有一件事，胖阿東說的沒錯。
官是肉食者，是要喝血吃肉的。
官員的俸祿就是民脂民膏，永遠無法改變。
這和官員的道德、品質和能力沒關系，而是官員自身屬性決定的。
胖阿東頓了頓自己的酒盅，瞪大眼睛說道：“人們總說商人奸詐，卻不知商人為什么奸詐。人們總說商人權錢交易，卻不知道商人為什么權錢交易。”
“我們商人也不想去打點官員，也不想去孝敬小吏。可是我們不這么做，就沒法做生意，就會像我死去的父親一樣，被活活打死、活活餓死。”
“我們是牛羊，我們吃草長肉。官吏就是蜱蟲，專門趴在我們身上喝血。如果只有一兩個蜱蟲，無關緊要，可如果一百個、兩百個，我們就要吃更多的草，來彌補被喝掉的血。可如果是一兩千個，一兩萬個，我們除了死，沒有其他下場。”
“許神醫說，如果人吃飯卻不長肉，那肯定是肚子里有蟲。同樣的道理，如果一個國家的老百姓累死累活，卻吃不飽穿不暖，那肯定是國家有蟲！”
伍子胥沉默良久，終于點頭。
“胖兄，你說得對！”
胖阿東頓時一僵，滔滔不絕的話語戛然而止。
下一瞬，他身子一軟，趴倒在桌子上。
伍子胥把他扶到床上，脫去鞋襪，隨即打開艙門向外走去。
江風獵獵，波濤颯颯。
伍子胥心中卻久久無法平靜。
胖阿東的話又在耳邊響起——肯定是肚子里有蟲……肯定是國家里有蟲……
伍子胥走了一圈，順著樓梯向下層走去。
船腹中陰暗、潮濕、悶熱。
然而，每一個船艙中都擠滿了人。
他們盤著腿、蜷縮著身子，緊緊抱住自己的包袱。
此時已經是深夜，可他們一個個都努力瞪大眼睛，不敢睡去。
當伍子胥從旁邊走過的時候，一雙雙眼睛看過來。
看到那一雙雙明亮的眼睛，伍子胥只覺得心中刺痛。
這些，都是吳國的百姓。
能支付60錢船費的，肯定不是一窮二白。
可就是這些小有身家的人，卻選擇離開吳國，到姜國謀生。
不是他們有錯。
而是吳國有錯。
伍子胥走了一圈，一言不發。
普通艙中的百姓們也都默默地看著伍子胥。
無形的隔閡豎在中間，兩者仿佛永不相交的平行線。
伍子胥重新回到甲板。
江風吹來，吹散了鼻尖腌臜的氣味，卻吹不散伍子胥心中的陰霾。
他終于明白了一個道理。
以前，吳國百姓不出走，是因為無路可走，也無處可去。
天下各國都一樣的爛，相較之下吳國還算好的。
可是現在不一樣了。
姜國出現了！
百姓們有了選擇，不一樣的選擇。
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