正當梅特涅親王和皇帝陛下議論的時候，艾格隆漫步在長長的走廊當中，準備回到自己的寢室里面。
因為剛才和梅特涅親王的爭吵，所以他的心情并不好，但是他在臉上并沒有展露任何跡象，多年來他早已經習慣了把心事都藏在心里。
正當他走到了自己房門外的時候，他突然發現旁邊好像多了一個人。
這是一個大約二十歲的女子。
她穿著長裙，雖然身高不高，但是因為身形纖細的緣故仍舊顯得高挑，她的脖子也相當修長，讓她的動作和表情顯得相當優雅靈動，棕色的頭發按照時髦的樣式修成了卷發。
正似笑非笑地看著他，白里透紅的臉蛋充滿了青春洋溢的魅力，但因為初為人妻，又有幾分少婦的嫵媚。
“艾格隆！早上好。”當艾格隆看向她的時候，她含笑向他打了個招呼。
“早上好，殿下。”艾格隆停下了腳步，向她行禮。
她就是蘇菲王子妃。
她是巴伐利亞國王馬克西米利安一世的女兒，出生于1805年，在1824年，當時19歲的她嫁給了皇帝陛下的小兒子弗蘭茨-卡爾大公（也就是艾格隆的小舅舅），從此住進了美泉宮里面，同時兩個人也就此結識。
艾格隆和她的交情相當不錯，也很喜歡她同自己打招呼時的笑容。
這不僅僅是因為她的聲音好聽，更重要的原因是，她是這座龐大的宮殿當中，唯一一個會用法語同時用這個昵稱來稱呼自己的人。
另外，雖然王子妃是他的舅媽，但是她只是比他大了6歲而已，相比于宮廷中的其他人，這位新結識的公主和他多了太多的共同語言。
值得一提的是，她的姐姐、1792年出生的卡洛琳公主，在1816年嫁給了喪偶的奧國皇帝做續弦，所以成為了他名義上的“外祖母”——雖然只不過比他大19歲而已。
更值得一提的是，她們的大姐，1788年出生的奧古斯塔公主，在1806年嫁給了拿破侖的養子歐仁-德-博阿爾內。
所以，如果按照嚴格輩分輪序的話，公主三姐妹分別算的上是他的“兄嫂”、“外祖母”、“舅媽”。
貴族世界的政治聯姻之混亂、以及拿破侖家族在掌權時拼命融入歐洲各國皇室大家庭的努力，由此倒也可見一斑。
從見到她的第一天開始，艾格隆就沒有為了“到底應該怎么稱呼她”而費神，畢竟在這座奢華悠閑的宮廷里，這些生來就錦衣玉食的皇族成員們，又何須在乎所謂輪序呢？
從見面開始，蘇菲公主就對他非常友好，一點也沒有奧地利人的成見。
畢竟，巴伐利亞人并不恨拿破侖，畢竟在拿破侖皇帝時代，那位巨人一手創立了萊茵同盟，并且把巴伐利亞選帝侯升格成為了巴伐利亞王國，讓它成為了德意志的又一個強權。
為了感激拿破侖皇帝，巴伐利亞國王和他的養子聯姻，并且一直追隨著拿破侖作戰，只是到了1813年拿破侖窮途末路的時候才迫于形勢背棄了他。
同時，雖然帝國毀滅了，但是國王還是收留了無處可去的女婿歐仁，直到1824年歐仁死去為止，他一直享有相當不錯的生活待遇。
而歐仁和奧古斯塔公主也非常恩愛，算是政治聯姻當中罕見的恩愛夫妻。
在這種生活環境中長大的蘇菲公主，自然沒有生出對波拿巴家族的敵意，嫁到奧國之后，對艾格隆友善親切也是非常正常的事情了。
兩個人熟悉了之后，蘇菲公主直接用你來稱呼他，可見對他確實另眼看待。
“聽說剛剛我們親愛的首相閣下找了你？”蘇菲公主一邊走近一邊問。
“您的消息還真是靈通啊——”艾格隆無奈地笑了笑。
“看上去你們聊得并不是特別愉快，他訓斥了你嗎？”公主再問。
“倒也談不上訓斥吧……只是確實讓人有點為難。”艾格隆繼續苦笑。
“這個糟老頭子大概又在打什么鬼主意了吧。”蘇菲公主有些不滿地說。
艾格隆沒有接茬，畢竟這個話題可不方便在走廊里談。
“唔……這里可不是談話的好地方。”蘇菲公主斜眼看了看旁邊，然后挑了挑眉毛，眼波流轉之間，機靈當中又透著一股嫵媚。“跟我來吧——”
說完之后，她轉身就走，裙擺飄揚的同時留給了少年一個窈窕的背影，而艾格隆也只得跟在了她身后。
兩個人走出了宏大的宮室，然后走下臺階來到了門口的噴泉旁邊，因為有流水的聲音，他們不用擔心隔墻有耳了。
“艾格隆，他到底說了什么？”公主再問。
“他說想讓我去接受軍校教育，而我不想去。”艾格隆老實地回答，“然后我們就發生了一些爭論。”
“是這樣嗎……”蘇菲公主微微垂下了視線，思考了起來，“他可不是輕易會改變主意的人啊。”
“這正是我為難的地方。”艾格隆點了點頭，“我真的一點也不想去，但是又不想公然違背他的意愿。”
“那就強硬拒絕他吧，我想你這點自由還應該有的。”蘇菲公主不悅地撇了撇嘴，“他就算再怎么有權勢，也不能主宰皇室成員的一切行動吧？”
“可是他可以說服陛下這么做……”艾格隆搖了搖頭，“萬一陛下被他說動，也許我就難以去拒絕了。”
蘇菲公主頓時啞然。
確實，皇帝陛下既是至高無上的皇帝，也是哈布斯堡不容置疑的族長，他對皇室成員的命令是絕對不容冒犯的，更何況艾格隆還是這么特殊和尷尬的身份，即使想要拒絕，恐怕也難以做到吧。
“既然這樣的話，那我也去找卡爾，讓他一起幫你說情吧，皇帝陛下并不是一個刻薄無情的人，只要我們夫婦一起說情，總歸還是會有轉機的。”蘇菲公主的聲音變得更加柔和了，顯然是在安慰艾格隆。
艾格隆沉默了。
站在噴泉旁邊的王子妃殿下，雖然兩個人的距離很近，但因為四處彌漫的水蒸氣，她的身邊好像蒙了一層光環一樣，顯得朦朧而又真切。
“謝謝。”片刻之后，他結結巴巴地說，“我并不是說得到了您的幫助所以才感謝，而是……我非常感謝您的好意，這真的是我值得珍惜的東西。”
“哈哈……可愛的孩子。”看到他的反應，蘇菲公主忍不住笑了出來，“不用那么拘謹，畢竟我們現在算是一家人不是嗎？我當然應該盡我所能幫助你了。”
“您也沒比我大幾歲——”艾格隆小聲反駁。
“可是我已經結了婚，而且注定要承擔起這里了，我已經失去了繼續年輕的資格，而你沒有失去。”蘇菲公主的表情變得嚴肅起來，然后抬起手來指了一下兩個人對面的宏大宮殿。“艾格隆，知道為什么我對你這么親切嗎？”
“說老實話我有時候確實挺疑惑的……”艾格隆回答。
公主殿下抬起頭來，看著噴泉頂部的雕塑，然后有些傷感地嘆了口氣。
“在我出嫁前，我的姐夫、你的兄長已經是氣息垂危了，他在病重的時候告訴我，他這一生已經足夠幸福，他從來沒有背叛過任何人，哪怕去了天堂也無愧于心，他可以堂堂正正地去面對那個人。可是他還有一樁遺憾一直無法了結，那就是他的弟弟。他已經注定無法去拯救那個被困在囚籠的可憐孩子，一想到這里他就忍不住痛苦，所以他懇求我到了這里之后，盡自己所能照顧你，讓你不要因為絕望而早早凋零……”
說到這里之后，蘇菲公主收回了視線，然后嚴肅地看向了面前的少年人。
“我不想讓他帶著遺憾亡故，所以我是會遵守這個諾言的。艾格隆，在這里你可以把我當成自己的姐姐，會幫助你平安快樂地長大。”
艾格隆靜靜地聽著她的話，內心突然有些隱隱作痛。
明明這實際上并不是他自己的事情，但是他卻又莫名其妙地感受到了一股悲涼感。
既是為了已故的歐仁-德-博阿爾內繼兄，也是為了面前的蘇菲公主。
兩條本來已經分叉的世界線，在她身上卻似乎有一個交點。
在歷史上，兩個人的關系就非常親密。
在她嫁到奧國宮廷之后，一生都缺乏友情的羅馬王，把她當成了自己在美泉宮當中極少數可以親密無間的朋友，而蘇菲公主似乎也對羅馬王抱有非同一般的感情。
兩個人經常在舞會當中共舞，平時互動也非常多，正因為相互之間的情愫，因而招致了宮廷內不少的流言，甚至還有人懷疑公主殿下的小兒子馬克西米利安就是和羅馬王的私生子。
這種傳言當然沒有什么根據，不過1832年羅馬王早逝的時候，公主悲痛欲絕也是人所共見的事實。
也許在當時的蘇菲公主眼里，羅馬王是她在陌生的奧地利宮廷當中真正的親人吧。
“我也會盡我所能去保護您的，殿下。”在感慨當中，他低聲向對方做出了保證。
突然之間，兩個人當中多了些許感傷。
“艾格隆，不用灰心喪氣，這些糟糕的日子終究會過去的。”片刻之后，蘇菲公主調整了自己的情緒，安慰了少年，“我說過……總有一天這里會是我說了算，而那時候就是你完全自由的日子了，沒有任何人能夠再欺負你，你想做什么就可以做什么……在這之前你好好等待就行，相信我！”
艾格隆知道，公主殿下說得沒有錯。
雖然她嫁的是皇帝的小兒子卡爾大公，但是眾所周知，皇帝的大兒子斐迪南患有嚴重的先天疾病，喪失了生育能力，哪怕繼位了，也難以統治國家，最終奧地利的皇位會落到公主殿下這一邊。
在歷史上，1835年費迪南繼位，1848年就因為嚴重疾病無法處理國家大事而退位，蘇菲公主的兒子弗朗茨-約瑟夫18歲繼位，從那時候，蘇菲皇太后就以自己的意志力主宰著奧地利的宮廷，真正成為了說一不二的人物。
可是，那已經是1848年了，而現在是1826年。
哪怕蘇菲公主殿下未來沒有改變心意，真的愿意履行自己的諾言，離她在宮廷當中說了算還得至少20年。
人生還有幾個二十年可以浪費在這里？
他不想等待那么久。
他也沒有那么多時間可以忍耐。
“我相信您，殿下。”艾格隆非常感動地閉上了眼睛，“我會等待那一天的。”
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