正如伯爵所言，沒過多久，艾格隆就收到了馬爾蒙元帥前來美泉宮覲的消息。
相比于之前來訪的法國大使泰勒溫伯爵，這次宮廷對馬爾蒙元帥的接待要正式得多——畢竟他雖然暫時失勢，將要前往遙遠的圣彼得堡擔任大使，但是他曾經的資歷和威望、以及人脈關系都還擺在那里，他還可以作為政治人物繼續活躍在舞臺上，絕不是一個普普通通的大使可比。
皇帝陛下在自己的會見廳里，親自接見了馬爾蒙元帥所率領的代表團。
艾格隆無緣參加這場會見，他也不知道馬爾蒙元帥到底和皇帝陛下談了些什么，但是他知道，他也會在這場儀式當中擔任某種角色。
就在這一天的下午，宮廷侍從將一群穿著軍服的人引領到了艾格隆的居所。
接著，元帥昂首闊步地走進了萊希施泰特公爵的房間，其他人都被留在了外面的房間，坐在沙發上等候。
兩個人就這樣照面了。
當馬爾蒙元帥走入房間的時候，艾格隆就從自己的座位上站了起來，然后打量了一下這位元帥。
雖然已經年過五旬，但是馬爾蒙元帥的身板依舊相當硬朗，步伐有力，眼睛炯炯有神。他留著一頭棕色的短分發，鼻梁高而挺直，看上去儀表堂堂。
在艾格隆打量他的時候，他也高昂著頭，默不作聲地打量了艾格隆一眼，接著又目不斜視地看著前方，刻意以這種方式來強調一位元帥的驕傲和尊嚴。
這種姿態看上去強勢，但隱隱約約卻也有點像是底氣不足，也許他在面對拿破侖的兒子時，終究還是有點心虛吧。
“下午好，拉古薩公爵。”艾格隆主動向對方伸出了手來，然后用法語說，“能見到您，讓我感到非常榮幸。”
“下午好，殿下。”馬爾蒙元帥向少年人點了點頭，態度恭敬但又不失矜持，“我真高興您能夠成長成為一位如此優秀的青年。”
“您過獎了，我一無所長，怎么能稱得上優秀？”艾格隆笑著回答，“我還有很多地方需要聆聽前輩們的教誨，希望有機會的話，以后能夠得到您的指導。”
“如果有機會的話，我很樂意為您提供些許幫助。”馬爾蒙元帥也笑了起來。
在最初的寒暄之后，兩個人都坐了下來。
接著，馬爾蒙元帥從自己的衣袋里面拿出了一封信，遞給了面前的少年人。
“國王陛下有一封信，想要讓我親手轉交給您。”他低聲解釋，“陛下非常高興您能夠認識到法國的現實環境，并且做出了一個有利于法國人民也有利于您自己的決定，他希望您能夠在奧地利擁有一個美好的未來，也許某一天，波旁家族和波拿巴家族會實現真正歷史性的和解。”
“我也相信，我們會實現歷史性和解的，元帥先生。”艾格隆不動聲色地接過了信，然后把它放到了一邊，再重新看向了馬爾蒙元帥，“拉古薩公爵，我非常高興能夠看到一位法國元帥前來見我——這絕對是我非比尋常的客人。”
“比起卡爾大公來說，我并不見得有多么不尋常，殿下。”馬爾蒙元帥回答。“他才是真正的行家，既是理論派也是實踐派，讓我滿心欽佩。您如果有心于軍事的話，可以跟他多討教，我相信他是非常樂意指點您的。”
這個回復，讓艾格隆頓時只能笑而不語。
他不禁在心里暗想，是不是現在自己慢慢地受人重視，就是因為歐洲各國開始以“卡爾大公的女婿”來重新評估自己了。
不管怎么說，查理十世國王雖然明顯有羞辱自己的意思，但是表面上他的禮數已經做得非常充分，所以艾格隆一時也難以發作，只能耐著性子先跟馬爾蒙元帥周旋一下。
“說句實話，我直到現在還有些好奇，您想要過來見我，究竟是有什么指教呢？”艾格隆決定先搞清楚狀況，“元帥閣下，您對我有什么期待嗎？”
“要說指教談不上，要說期待倒是有一點。”馬爾蒙元帥微微前傾，盯著對面的年輕人，“殿下，世人都說您打算做為哈布斯堡家族的附庸活下去，可是我不太信。”
艾格隆沒有被這么簡單的試探所擾亂，依舊保持著冷靜。
“您信不信是您的自由，我說什么有用嗎？”他反問。
“在我離開巴黎之前，塔列朗跟我提到過您，他說您胸懷大志，必將做成一番事業。”馬爾蒙元帥收回了自己的視線，然后繼續說了下去，“我不知道他為什么在沒有和您見過面的情況下就做出這種判斷，但是我相信，您既然和他取得過聯系，那么就意味著您必定不甘心于雌伏，您希望做出一番事業。”
塔列朗……居然已經在暗地里開始為自己鼓噪聲勢了？
還是對馬爾蒙這種人？
艾格隆一下子有些不知所措，不知道該高興還是該忌憚。
如果馬爾蒙跟奧地利皇帝說自己心懷異志的話，天知道會出現什么樣的后果。
“別擔心，殿下，年輕人有點志氣又有什么過錯呢？”馬爾蒙元帥似乎看出了他的心中所想，“您放心吧，我并沒有跟皇帝陛下說過您的壞話——甚至可以說，他很樂意看到您為奧地利貢獻自己的才能，當然僅限于奧地利。”
還好不是最壞的結果……艾格隆心里總算稍稍安定了下來。
“那您有什么需要指點我的嗎？”他轉移開了話題。
“我來看您，最主要是想要看看拿破侖的兒子長成了什么樣子，就是如此簡單。”元帥的表情突然變得有些緬懷和唏噓，“真沒想到，曾經輝煌的帝國，最后會落到如此結局。”
“您在它滅亡的時候也出了一份力，閣下。”艾格隆冷不丁地插了一句。
他的話，立刻就帶來了元帥的刺痛感。
“不管您怎么看我，我都無所謂，我只是按自己的良心行事。”
接著，他又看向了少年人，“作為對您最好的祝愿，我希望您在飛黃騰達的同時，能夠克制自己的野心，不要重蹈父親的覆轍，殿下。”
“您這是指什么呢？”艾格隆反問。
“我要向您辯白，或者說，向歷史辯白。”馬爾蒙元帥突然站了起來，“殿下，雖然您現在滿面笑容地接待我，但是我看得出來那些深藏在您心中的厭惡，沒錯，世人同樣也如此看我……我能夠承受這種惡意，但是我不允許在我人生走向衰亡的時候，還被人強行背上了我原本不應該承擔的責任。”
“您是想說，率軍投降不是您的責任嗎？”艾格隆疑惑地反問。
“不，那我的責任，我認賬。”元帥頹然地點了點頭，“可是在那之前呢？是誰把我們逼到不得不投降的地步，是誰丟掉了帝國？這是我能夠承擔起的責任嗎？真正的責任人是他自己才對吧？”
“我有點不太明白您的意思。”艾格隆皺了皺眉。
“反法同盟是他打敗的，但是一次次的反法同盟也是他自己惹出來的，他用無窮的野心把我們拖到了無窮的戰火當中，最后不得不讓所有人聯合起來消滅他，不然的話，還能有什么結果呢？”馬爾蒙元帥的情緒變得激動了起來，“您接受了教育，那么請您客觀評價一下吧，到底在后來，是各國想要毀滅法國，還是他無止境的貪婪招致了自我的毀滅？我們這些人出生入死，為什么大家都拋棄了他？”
“不就是為了保住自己的榮華富貴嗎？”艾格隆心里也來了點火氣，于是也口不留情了。
“您錯了！”馬爾蒙元帥大聲回敬了艾格隆，“我們只是不想再為波拿巴家族流血了而已！”
還沒有等艾格隆再問，元帥就濤濤不絕地說了下去。
“拿破侖靠著一刀一槍拿下了法國，把歐洲各國都打得心虛膽顫，他當皇帝就算是竊取共和國，大家也還能夠找出點理由服氣；可是他的兄弟們憑什么？約瑟夫、路易、熱羅姆這些奇奇怪怪的家伙有什么資格去戴上王冠？他們既沒有血統也不曾率軍開疆拓土，他們當上國王只是因為他們和拿破侖擁有同一個母親！”
馬爾蒙元帥說到激動處，臉都有些發紅了，“他憑借著法國青年人的性命作為賭注，想把歐洲變成自家的私產，這難道就合理嗎？法國人有什么理由為約瑟夫流血，西班牙人又有什么理由要奉一個波拿巴做主子？他們群起反抗，最后拿破侖又要拿著法國人的命去填他自己挖下的坑！其他國家也被這個狂想給嚇壞了，他們已經被逼到了墻角，只能拼命進行反抗——結果戰火連綿，他又要去揮霍法國人的性命！他已經揮霍了多少人命了？”
馬爾蒙元帥皺了皺眉頭，顯然已經想起了記憶當中那些血流成河的場面，“就為了他的狂想，歐洲多死了幾十萬人！這幾十萬冤魂難道不曾是寶貴的生命嗎？他們不曾有過自己美好的未來嗎？就因為您的父親，他們的人生在最富有朝氣的時候就枯萎了，難道拿破侖不應該為此負責任嗎？恕我直言，到了那個時候，他只有早點下臺才能帶來法國人的幸福！”
……
艾格隆靜靜地聽著對方的話。
這是他在心里憋了許久的話吧，而且也確實很有道理。
雖然不明白為什么他要在自己面前說出來，不過，事到如今，他也不可能退縮。
“元帥閣下，您這番話，可讓我感到有些奇怪了。”艾格隆也站了起來，瞪著對方。
“哪里奇怪了？”馬爾蒙元帥反問。
“您一邊自稱他曾經的摯友，享受他賜予的榮華富貴；一邊又在這里跟我說他犯下了種種大錯，落到那個下場只是咎由自取，”艾格隆冷冷地說，“好吧，您的見識和經歷都比我豐富，我不敢說我比您更加了解拿破侖，也許您說得都對，可是我還是同樣一個問題——當時您在做什么？為什么您享用那些榮華富貴的時候心安理得，等到他窮途末路的時候才想起來要為公義而戰？”
艾格隆知道，如果和對方辯論“拿破侖到底有沒有錯”以及“他該不該被法國人拋棄”這個問題，那不管輸贏他都會落在下風，因為拿破侖執政后期確實錯誤頻頻，最終毀滅了自己的帝國，也讓自己落到了遠死異鄉的下場。
既然注定沒法辯駁，那么他就干脆繞過歷史問題不談，就捏死了一個道理——拿破侖縱使有千錯萬錯，你一個當時享受他賞賜的榮華富貴的人，又有什么資格說？當時你怎么不糾正或者反抗？
“拿破侖犯下錯誤的時候，您要是有骨氣，或者有您自稱的那樣憂國憂民，您就應該站出來直言進諫，如果他不聽取意見，那您可以消極合作，避世隱居；或者甚至可以和莫羅將軍一樣遠走美洲，絕不讓自己有負與法蘭西，可是您做了什么？您什么都沒有做，反而默不作聲，安享他賜予的富貴，把自己變成了幫兇的一員！”
艾格隆瞇著眼睛，以平靜的語氣詰問對方，“您做元帥和公爵的時候，追隨著拿破侖，心安理得地把國家變成自己的游樂場，等到了帝國行將滅亡的時候，您跳出來反戈一擊，同時把一切責任都歸咎于他……這就是您熱愛法蘭西的方式嗎？或者說，這就是您對待自己恩主的方式嗎？”
艾格隆一連串的詰問，讓馬爾蒙元帥一時間竟然啞口無言。
他的臉一陣紅一陣白，但是半晌竟然說不出反駁的話來。
確實，這些詰問擊中了他的要害——拿破侖的敵人可以大聲喊出拿破侖的任何罪狀；但是他曾經的部下們這么喊的時候，立場實在是有點虛。
“您說得倒也沒錯，殿下。”他長嘆了口氣，放棄了和艾格隆爭論。
最后，他頹然地坐了下來。
“我已經擺脫不了自己的責任了。”
“沒事，我們人人生而有罪，既然您現在是勝利者，那您就是無罪。”艾格隆又像是安慰又像是嘲諷地說，“元帥閣下，如果您想要在我這里得到虛偽的原諒，您是不會得到的；但是您放心，我的心里不受感情左右，不會貿然憎恨您。如果您在顧忌自己的身后之名的話，您大可不必來說服我，歷史自有公斷，連我都左右不了。”
“這么說的話，我相信您確實將會有所成就了，您具備這種天賦。”馬爾蒙元帥恢復了冷靜，然后他苦笑了下，又向艾格隆伸出了手來，“祝您在奧地利飛黃騰達，殿下。”
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