當艾格隆收到特蕾莎寫下的信件時，已經是晚上了，他看完了以后，一時間又是驚訝又是感動，半晌也說不出話來。
他不是瞎子，也并非真的心如鐵石，他當然能夠感受得到特蕾莎在字里行間所展現出來的熱忱和善意，要說不感動那當然是不可能的。
“要不真的就這樣和特蕾莎呆在一起，作為奧地利人生活下去？”他腦海里再次閃過了這個念頭。
在熟悉了特蕾莎以后，這念頭他不止一次地思考過，而隨著所謂“婚期”的臨近，最近也越發頻繁。
他對特蕾莎印象很好，他在報紙上說的那些話固然一部分是為了討好卡爾大公，但更多的是他的真心所想——他也絕不懷疑，如果真的能夠和特蕾莎結為連理的話，他可以得到一個非常幸福的生活，有卡爾大公的臂助，他也必將能夠在奧地利飛黃騰達。
可是……這美好的幻想，又一次次地被他自己親手打碎了。
橫亙在他面前的困難還是太多。
最大的困難就是他注定不可能在短期內得到重用，只能被當成一個政治上的吉祥物，更加沒機會接觸最高權力。
現在的梅特涅已經53歲了，以這個年代的標準來說，已經是一個走向暮年的老人，隨時都可能回到上帝的懷抱（比如拿破侖自己就只活了52歲），所以不管是蘇菲還是卡爾大公，甚至其他人都覺得，梅特涅掌權不了太久，帝國遲早會進行新的權力洗牌——而那時候，萊希施泰特公爵就將有機會在權力的洗牌當中嶄露頭角，進入帝國的權力場當中了。
但是艾格隆卻知道，這個老家伙居然能夠活到1859年，也就是33年后，而他丟掉首相職位也是在1848年，也就是22年后；就算是他的外公弗朗茨皇帝，也還能再活十年。
只要這些老家伙都活著，既有的權力架構就基本不會變動，因為老人是注定不愿意看到熟悉的一切出現變化的。
更何況他還太年輕，哪怕后臺再硬，想要在注重資歷的帝國體系當中往上爬，還要經過一番磨練。
也就是說，想要掌權，哪怕一切順利他也要在奧地利慢慢蟄伏十幾二十年，期間還要盡心盡力向哈布斯堡皇室表忠心，任勞任怨，才有進入帝國核心決策層的機會。
而且這條路就算走到頂端，那也不過是當個尊貴的皇室親王而已，甚至都未必能有卡爾大公今天的威望，因為他畢竟出生就帶有讓人懷疑的烙印。
二十年光陰……他的人生哪有這么多時間可以浪費！？
他也不想以一個奧地利忠臣的面目，一直活在歐洲的舞臺上——如果那樣的話，他僅剩的政治號召力也就會化為烏有，那些對自己寄予厚望的追隨者們最終都會煙消云散。
他不想要承受這樣的代價，寧可去賭一賭運氣。
所以，一想到這里，他就拋棄了偶爾的遲疑，一心一意堅持原本的計劃。
只有跑出去他才有機會自由地支配自己，而不是任由他人擺布。
又一次痛下決心的艾格隆，把信重新收好。
他克服了靈魂當中的軟弱，也消滅了短暫的遲疑。
從積極的方面來看，現在他最擔心的問題也解決了——宮廷既然打算在明年六月份才正式向外界宣布婚約，那么也就是說，他只要盡快跑掉，那么婚約就不會成立，特蕾莎也就不用承受婚后被拋棄的惡名，成為外界的笑柄。
他知道即使這樣也無法彌補他對特蕾莎和她一家人的傷害，但這也是他唯一能夠做的補償了。
少年人突然閃過了這樣一個念頭——干脆在逃離之前留下一封告別信，向特蕾莎道歉，并且主動向外界宣告自己承擔一切責任，證明特蕾莎清白無暇？如果這樣的話，應該她可以從這噩夢當中擺脫出來吧。
好，可以這么辦，他馬上就認可了這個念頭。
不過現在寫這封信還太早，等到了最后時刻才能寫下來。
就這樣，在冷靜的思酌當中，少年人拋下了短短時間的患得患失，做出了最后的決定。
也許這只是虛偽的自我安慰，但是他確實感覺心里好受了不少。
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第二天，蘇菲過來找了少年人。
“艾格隆，聽說你要跟他們一家去過圣誕節？”
雖然蘇菲的語氣非常平靜，但是話里話外聽起來卻帶著一股難言的酸澀。
“是的，殿下。”艾格隆點了點頭，“這是卡爾大公夫婦的盛情邀請，我難以推辭。”
“也許你也不是那么想要推辭吧。”蘇菲略帶譏諷地笑了起來，“我看了你在報紙上的那些話，可肉麻得很。”
“處于那個場合下，我必須說出外界想聽的話，我的老師也不會容許我破壞他的計劃。”艾格隆搖了搖頭，“所以殿下，我沒有底氣去拒絕卡爾大公給予的好意，我難以承受這么做的代價。”
雖然想要斥責艾格隆，但是她心里也知道少年人所說的都是事實，憤怒和焦躁讓她忍不住怒形于色。
“這一家人都是混蛋，就知道玩弄這種花招，讓所有人不得安寧！”最后，她只能憤憤地痛罵了出來，“他們對我如此不敬，我絕不會原諒他們的！”
罵歸罵，但是蘇菲也知道自己現在也沒辦法拿特蕾莎一家人怎么樣，所以心里頭的怒火無處發泄，更加讓她怒不可遏。
她又回想起了那次在劇院和特蕾莎相遇的時候，那個可惡的小姑娘對自己說的那些話。
真是可惡的嘴臉！
她氣呼呼地站了起來，然后在房間里走來走去，但直到最后她只能夠平靜下來。
她走到了少年人的面前，然后伸手撫摸他的臉頰。
“艾格隆……”她眼睛微紅，看上去差點要哭出來了，“他們要把你從我身邊搶走了！”
“不，無論我去哪兒，我的心里都會有您的位置。”艾格隆小聲回答。
“我不只要你心里有我，我要你在我身邊。一想到你會離開我，我就渾身發冷。”蘇菲苦笑著說，“這都怪你，非要偷走我的心！你給了我片刻的幸福，卻逼著我用接下來恒久的痛苦來補償……這就是你想要書寫的故事對嗎？”
艾格隆也不知道該說什么好，只能一邊抱住蘇菲，一邊撫弄她的臉，用這種方式來安撫她。
“我問過我的姐姐了，她說皇帝陛下主意已定，她已經無能為力了。婚約在半年內就會正式成立，然后就對外界公布，那時候一切都完了……”蘇菲長嘆了口氣，“如果婚事成真，那一家人肯定不會讓我們再延續現在的關系了……那對我來說簡直是滅頂之災，我現在真不知道我該怎么去面對那一天。”
頓了頓之后，她又主動轉開了話題，“唯一的好消息是我們還有半年時間，我還可以想盡辦法再試試……”
她說的聲音越來越低，顯然她自己也知道大勢已定，她已經難以再去阻撓了。
不，殿下……我們已經沒有半年時間了……少年人在心里回答。
可是，又能怎么辦呢？他只能一言不發，默默地看著蘇菲。
而這時候，蘇菲也心亂如麻地看著他，兩個人就這樣默默對視著，半晌無語。
“如果我向特蕾莎低頭，會怎么樣？”蘇菲突然提問，“你跟她來往那么久了，應該對她有所了解了……你說說看，如果我拋下面子向她哀求，她會心軟然后主動退出嗎？就算不退出，她……她可以容忍我們的私下來往嗎？我這個要求也不過分吧，自古以來我們的祖祖輩輩不都是這么過來的嗎？她應該也沒有理由覺得不行吧？艾格隆你說對嗎？”
蘇菲看來已經心智迷亂了，看著艾格隆的眼神充滿了自欺欺人的希冀，簡直像個孩子一樣。
“殿下……您怎么能去這么做呢？”艾格隆忍不住反問。
“那就是什么都做不了只能等著看的意思嗎？”蘇菲瞪了他一眼。
接著，她緊緊地抱住了少年人，然后又閉上了眼睛，“好吧，就算什么都做不了，至少我們還有半年時間……我們還能留下所有的回憶！”
仿佛是為了佐證她的話似的，她說完以后，直接就吻住了少年人。
對失去一切的恐懼讓她拋開了所有顧忌，她肆無忌憚親吻著，再也不管什么儀態。
她不顧一切的激情讓艾格隆也一時間忘卻了所有，和她擁吻了起來，但是很快艾格隆驚醒了過來，他伸出手來環抱住蘇菲，制止了她的行動。
“殿下，您有點失態了。”他小聲提醒對對方。
“事到如今還去管那些做什么？”蘇菲苦笑。
“您沒必要如此傷心……殿下。”艾格隆安慰了她，“請給我點時間，我會找到解決辦法的。”
“什么辦法？”蘇菲用半是懷疑半是希冀的眼神看著他。
“我現在還不知道是什么辦法，但是我相信事在人為……我可以跟您保證，用我的名譽甚至我的生命保證，我這一生絕不會有一刻忘記您的恩情，更不會忘記我們相處的那些時刻，我絕不會拋棄您，也許我們會碰到一切波折，但是只要我為此努力，一切都是可以挽回，而且必將被挽回的。從我們認識以來，您已經給我夠多東西了，我沒有資格向您要求更多，現在我所跟您祈求的只有一樣東西——那就是信心，請您相信我，可以嗎？剩下的交給我來辦吧。”
蘇菲睜大了眼睛看著少年人，也許是被他的意志所感染，她原本狂躁和憤恨的心情，也隨之慢慢地消褪，她終于取回了原本的鎮定。
“艾格隆，你說的話是當真的嗎？”
“您愿意相信我嗎？”艾格隆反問。
“我比世上任何人都愿意相信你。”蘇菲不假思索地回答，“艾格隆，我也祈求你不要辜負我的信任。”
“那好，我們終于達成共識了。”艾格隆微微笑了起來，“殿下，現在我請您鎮定一些。”
“我鎮定下來了。”蘇菲點了點頭，然后重新坐了下來，貌似氣定神閑地看著少年人。“只要你還站在我這邊，我就有勇氣面對這一切。”
兩個人又對視了片刻。
“我有一件事要告訴您。”少年人突然說。
“什么事情？”蘇菲問。
“是有關于夏奈爾的事情——”艾格隆猶豫了一下，然后小聲回答，“最近她一直都在試圖勾引我，有意無意地使用各種手段在我面前賣弄風情。一開始我以為這只是我多心了，但是經過這些天的觀察，我確認我的想法是準確的——”
蘇菲的眉頭緊緊地皺了起來，剛剛才平復的心情，瞬間又重新被惱怒所充斥。
“卑鄙！無恥！我早就看出來了，這個鬼東西心思太多，只想著靠誘騙少爺撈一票！”蘇菲惡狠狠地罵了出來，“該死……她也不看看自己算是什么，居然膽敢勾引你？我饒不了她！”
這次蘇菲倒不是空口說說罷了，她真的能夠整治夏奈爾——畢竟說到底夏奈爾只是她從巴伐利亞帶過來的陪嫁而已，她有很多辦法可以處置夏奈爾，沒有什么人會來過問。
“殿下，先別發脾氣……”艾格隆豎起手指，示意她小聲一點，“這件事我覺得最好我們內部處理，不要聲張出去，不然對我們兩個都有些麻煩。”
“也對，她知道的事情實在有點多。”蘇菲冷笑了起來，“我們得想個辦法秘密處理，免得鬧出什么事情來。”
“您讓我來處理吧！”艾格隆看著蘇菲險惡的眼神，心里有點發毛。“她畢竟照顧過我一段時間，而且工作算是貼心得力，我還是很感激的。”
“你倒是很講感情啊……”蘇菲瞇起了眼睛，略帶嘲諷地回答，“好吧，那你打算怎么辦？”
“先讓她暫時繼續進行她的工作，等過幾天就把她打發走，給她一筆錢，然后讓她離開奧地利自生自滅去吧。”艾格隆嘆了口氣，“既然她的目的只是為了錢，那么我想拿到錢以后她就不會再惹事而是乖乖消失了。”
“你對人性有過于美好的期待了，別忘了很多人是貪得無厭的。”蘇菲輕輕搖了搖頭，對艾格隆的話不以為然，“我覺得還有更好的方式可以一勞永逸……沒關系，艾格隆你不用管，我不會讓你臟了手的，有的是人能辦這事兒。”
糟糕！艾格隆心里打了個鼓，他突然發現自己好像弄巧成拙了。
蘇菲平常在他面前一直都是和風細雨有求必應，他倒是忘了，在別人面前她可不是這個樣子。
他本來是想要借機先把夏奈爾送走，結果卻沒想到蘇菲反倒是把夏奈爾當成了敵人——或許還想要借此來發泄下心里淤積的怒火。
得趕緊制止。
“不行！”他脫口而出，“殿下，您不能這樣對待她，不然我倒是成為害死她的兇手了！我的良心不容許我坐視這種悲劇發生！”
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