在卡爾大公夫婦的熱情邀請下，艾格隆同他們一家歡度了圣誕節。而在接下來的宴會和其他社交活動當中，艾格隆也隨同特蕾莎一起出席了。
雖然表面上萊希施泰特公爵還只是應邀而來的客人而已，但是其他客人們都明白大公夫婦如此安排的用意到底如何。
宮廷一直希望促成這樁婚事，早已經成為了公開的秘密，而卡爾大公和特蕾莎公主一直以來的表現，也讓外界早就做出了“他們樂于接受”的判斷。
縱使此事還沒有正式公布，但人人已經心照不宣，所以不管他們內心當中有什么想法，表面上都對艾格隆客客氣氣，已經在以親王女婿的身份來對待他了。
令他們暗暗稱奇的是，直到現在，殿下也一直是以一種冷淡的平靜來面對眾人的，絲毫沒有展露出人生走上康莊大道的志得意滿，所以人們對殿下的氣度暗暗佩服。
在完成了所有儀式性的活動之后，艾格隆找到了特蕾莎，向她告別。
“特蕾莎，謝謝你們的招待。”他鄭重地向特蕾莎道謝，“我永遠也不會忘記你們一家人對我的看重。”
“這時候就不用再說‘你們一家人’了吧……”特蕾莎微笑著回答，“媽媽已經說過了，殿下也是我們家的一份子呢。”
“這是上帝賜予我的榮幸。”艾格隆輕輕點了點頭，“我但愿我配得上。”
“您當然配得上了！”特蕾莎有些驚訝地回答，“殿下是世界上最配得上的人。”
“我對自己都沒有你這么有信心。”艾格隆苦笑了一下，“特蕾莎，我先走了。”
雖然艾格隆的表情有些奇怪，不過此時的特蕾莎倒也沒有感到疑惑。
在特蕾莎看來，艾格隆這只是暫且告別自己，前去同蘇菲殿下做個了斷，這時候他心情很差、忐忑不安也是正常的吧。
她伸出手來，握住了少年人的手。
“殿下，如果您真的覺得難受的話，那再推遲一段時間也沒關系的。”
“已經沒法推遲了，到了這一步，就應該去做到底，寧可絕情也不能拖延。”艾格隆輕輕嘆了口氣，然后看向了特蕾莎，“我真是個冷漠的人，不值得被你垂青，更不值得你為我等待這么久。”
“能夠說出這些話，已經不算是冷漠了吧。殿下，有些決斷是不能被感情所左右的，您心里有分寸正說明您是能做出事業的人。”為了讓少年人開心一些，特蕾莎讓自己保持微笑看著他回答，“另外殿下，我樂意為您等待。既然我已經決定了和您共度一生，那我應該而且也能夠做出一些犧牲……”
寒風當中，艾格隆只覺得自己的臉出現了些許的刺痛。
他抬起頭來看了看，原來又下雪了啊。
雪花越來越大，最初如同飛蟲，慢慢地狀如鵝毛，一點一點地鋪在大地上，讓這座城市開始呈現霧中的朦朧感。
“特蕾莎……你真的是我所見過的最可愛的女孩兒。”他向少女點了點頭，然后揮手告別，“再見。”
“再見，殿下！”特蕾莎笑容滿面地揮了揮手。“下次早點來玩吧！”
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在寒風的呼嘯聲當中，艾格隆乘坐馬車，來到了紅寶石劇院當中。
一進來就是一股熱浪撲面而來，他發現里面人聲鼎沸，座位上坐滿了觀眾，在圣誕到新年的節日當中得到了空閑的市民們，在用這種方式來消磨自己難得的悠閑時光。
燈火輝煌的大廳和飄著大雪的外面相比，簡直是兩個世界一樣。
帶著沉重的步伐，艾格隆一言不發地走上了樓梯，來到了自己熟悉的包廂當中。
雖然離上次來到這里僅僅只隔了一星期不到，但是他踏足其中的時候卻只感覺恍若隔世。
正如同他所期待的那樣，蘇菲就在里面，此時她正靠在欄桿邊，呆呆地看著舞臺上的表演。
聽到開門的聲響之后，蘇菲猝然轉頭過來，然后露出了喜悅的笑容。
“艾格隆……你還是來了啊，我還以為你再也不會來了呢！”
“既然答應過您，那我就會過來的。”艾格隆一邊說，一邊脫下了自己的外套大衣，隨手扔到了包廂的座位上。
“跟那家人共度節日還愉快吧？”蘇菲有些忐忑地問。
其實她這幾天早就聽到了很多傳言，這些傳言無一例外地都在說萊希施泰特公爵已經完全得到了卡爾大公的賞識，他和特蕾莎公主也情投意合，兩邊的婚事即將向公眾宣布。
她是抱著最后的希望坐在這里的，甚至曾經懷疑過那個少年再也不會過來了。
她非常害怕聽到那個答案，可是骨子里的驕傲和尊嚴，讓她不允許自己露出恐懼，所以她只是靜靜地看著少年人，等待著他的宣判。
“相處得非常愉快。”艾格隆輕輕地點了點頭。“他們非常賞識我，比我預想的還要熱情。”
看著他嚴肅的表情，蘇菲好像察覺到了什么。
“也就是說，你已經做出選擇了，是嗎？”她輕聲問，努力讓自己的聲音不要發抖。
“我很久之前就已經做出選擇了。”艾格隆小聲回答。
“很久之前……”蘇菲苦笑了起來，“也就是說，你是跟我過來告別的？假模假式地讓我們的秘密以體面的方式收場？”
“我確實是來跟您告別的……”艾格隆又點了點頭。
“告別……”蘇菲當然不可能錯誤理解其中的意思，于是一瞬間她只感覺眼前一黑，腳軟到站不穩了，好不容易才扶住了欄桿，讓自己沒有摔倒在地。
她大口地呼吸了幾下，總算恢復了神智，然后抬起頭來看著少年人，“這么說來，你還是選擇了榮華富貴？”
“不……殿下，我選擇了更加危險的東西。”艾格隆搖了搖頭。
接著，他走到了蘇菲的面前，緊緊地抱住了她，以免她接下來做出什么傷害她和自己的舉動。
“很重要的事情跟您講，您……您能花費一點點時間，聽我好好說完嗎？”
“都到這時候了，你還想要跟我說什么？”蘇菲嘗試掙扎，但是輕易就被瓦解了，所以很快她也放棄了掙扎，只是渾身無力地靠在少年人的懷中。“還想要用你拿手的謊話來哄騙我嗎？”
“我確實對您說過很多謊話，但是我以我的生命擔保，我接下來跟您說的都是真話，半點不虛。”艾格隆誠懇地看著她。
接著，他拿起了懷表，看了看時間。“確認我踏入劇院之后，到了晚上九點整——也就是一小時之后，有人會在劇院里開槍鬧事，然后我會趁亂離開，接著在掩護下逃離維也納——乃至奧地利。”
雖然他吐字非常清晰，但是蘇菲似乎已經聽蒙了，睜大了眼睛呆呆地看著他，猶如是聽到了他高燒后的胡話一樣。
“殿下……您還需要我復述一遍嗎？”艾格隆問。
“你……你串通了同黨，想要逃跑？”片刻之后，蘇菲似乎回過神來了，她顫聲問。
“是的。”艾格隆重重點了點頭。
出乎他預料的是，蘇菲并沒有那么震驚，只是顯得非常哀傷。
“您有預感？”艾格隆忍不住問。
“我待在你身邊那么久，每天朝夕相處……我能夠感受到，你身上有一股強烈的意愿，憎恨自己的處境，想要逃離這里的一切。”蘇菲似乎已經完全站不穩了，整個人靠在他身上維持平衡，說話也有氣無力的，“我原以為我能夠感化你，讓你找到生命的意義，安心留在這里留在我身邊……結果，原來我一直都是在做夢啊……”
她一邊說，一邊苦笑了起來，“原來你一直以來的那些甜言蜜語都只是在哄騙我，你借助我背地里在勾結自己的同黨……你幫我當成了工具，上帝啊，我……我為什么直到今天才發現呢！我明明可以早點發現的，卻抱著僥幸自欺欺人，故意當做看不見，我不想看見！可是……今天夢碎了。”
“殿下，我并不是所有的時候都在欺騙，雖然您肯定已經不相信我的話了。”艾格隆緊緊地抱住了她，然后回答，“我非常喜歡您，但我別無選擇，我不能讓自己的人生荒廢在這里，我必須去做一些事情，因為……”
“你想要我原諒你？不，休想！你休想！”還沒有等他說完，原本看上去平靜的蘇菲，突然劇烈的爆發了，“狡猾的東西，你以為你什么都能得到嗎？你偷走了我的心，然后把它狠狠踩碎，結果你現在來告訴我，你只想著跑得遠遠的？無恥的騙子，你休想我會原諒你！你跟我說了那么多甜言蜜語，結果現在你卻要毫不留情地離開我，你以為還能哄騙得我當做一切都沒發生嗎？你休想！我會報復你的，我會用盡自己的一切來報復你的！”
“殿下……”艾格隆看著突然爆發的蘇菲，一陣吃驚。
這是他第一次看到她如此惡狠狠的樣子。
蘇菲漲紅了臉，然后，她不知道哪兒來的勁力，一把推開了少年人。
“真不愧是吃人魔王的兒子！你配得上他，太配得上了，如出一轍的惡毒！我……真恨不得把你的心剖出來，看看里面到底是什么顏色！”她忘卻了自己的身份，以最惡毒的語言咒罵著少年人，“你跑不了的，你會像野兔子那樣被逮住，被抓起來囚禁，被槍斃，被吊死示眾！”
罵了一大串之后，她的眼角泛出了淚珠，“天哪，我是瘋了……我一定是瘋了，是的我早就已經被你逼瘋了！你讓我發瘋，我會讓你付出代價的，我要你的命來償還我！”
艾格隆沒有回答，而是伸手放入到了懷中。
接著，在蘇菲的視線當中，他從懷中掏出了手槍。
蘇菲先是有片刻驚愕，但是很快就毫無懼色地瞪著少年人。
“怎么，你還想用槍嚇唬我嗎？”她厲聲叱罵，“我不怕！你有種就對我開槍吧，我早點解脫然后去地獄等你！你這個壞種，肯定會在里面好好承受煎熬的！”
“如果您希望我付出生命的代價，那不用未來，我現在就可以償付給您。”艾格隆拿起手槍，卻沒有指向對方，而是對準了自己的腦門。“事情到了這一步，我不會再給自己留退路了，要么逃離要么死，我不會和父親一樣再忍受被俘虜的羞辱……”
一邊說，他一邊移動手指，放到了扳機上。
“我欠您的，所以我給您選擇，如果您現在樂意的話，馬上可以出去叫人抓捕我，我再給自己來一槍，萬事大吉，我們誰也不用再煩心了。一切都是這么簡單。”
他慢慢地退后了腳步，顯示自己絕無阻止蘇菲的意思。
他有絕對的把握，蘇菲不會這么做。
如果非要有萬分之一的可能她這么做了，那么自己就干脆早點解脫吧。他對自己也下得了狠手。
雖然他的手指的移動，蘇菲臉上的憤怒被驚慌所取代了。
“停下來！”她捂住了自己的嘴，才讓自己沒有尖叫。
“艾格隆……艾格隆！”
她想要走過來，但是因為雙腳發軟怎么也邁不動腳步，勉強走了一步之后，她直接跪倒在了地上。
她的精神已經垮掉了，惶急地伸出手來，想要抓住少年人的腳。
“不要開槍……我不要你死！”
艾格隆放下了槍，然后走到了她的身邊，蹲下來抓住了她的手。
“謝謝您，殿下，您留了我一條命。”他溫柔地感謝對方。
“為什么非要把事情搞到這一步……”蘇菲淚水漣漣，泣不成聲，“為什么就不能好好呆在我這里，我求你不要走好嗎？我求求你……為什么非要去冒險呢？”
“對不起……但我已經決定了。”艾格隆雖然心痛，但還是堅定地搖了搖頭，“我不能容忍自己被當成一個微不足道的小人物，被人擺布；更不想以后的余生要時時刻刻對奧地利皇帝卑躬屈膝……我要做一個能掌握自己命運的人，我知道這樣會付出很多代價，但是……殿下，我沒有別的路可走。”
接著，他俯下身來，親吻了一下蘇菲的臉頰，“我欠您太多了，所以我不指望您原諒我，您可以一直恨我，甚至就跟剛才一樣咒我死，這都是您的權利——我只希望，您能夠保重自己，直到我們重逢。”
“還會重逢嗎？”蘇菲哭著問。
就她來看，艾格隆就算和特蕾莎結婚，兩個人還是可以來往，甚至私下里保持原本的關系也不是不可能——畢竟在貴族的世界里這種事太多太多。
可是如果他就這么逃離了，那就天知道是什么時候再見了——也許甚至可能永不再見
她越想越是絕望，淚水也止不住地流淌。
“會的，我一定會回來見您的。”艾格隆緊緊地保住了她，然后跟她保證，“終有一天我會闖下自己的事業，然后回來見您。”
“你保證嗎？”蘇菲不甘心地問。
“我保證。”少年鄭重地回答。
蘇菲不再說什么了，因為她知道說什么也沒有用。
她先是怒罵，再是哀求，但都沒有達到效果，憤怒和痛苦稍稍消褪之后，最后她只剩下了抽泣。
“把槍收起來吧，看到它我就心疼。”片刻后，她帶著哭腔說。“你為什么就不能愛惜自己呢？”
“沒有哪個人天生喜歡賭命，但我一無所有，沒有資格愛惜自己。”艾格隆回答，然后順從地把槍收了回去。
“你打算怎么走？”蘇菲低聲問。
“從這里跳下去。”艾格隆回答。
接著他將自己的計劃簡短地告訴給了蘇菲。
“難道你混在人群里面就不會被人發現嗎？你太扎眼了。”蘇菲搖了搖頭。
“所以我準備了另外的東西。”艾格隆搖了搖頭，然后躬身從沙發里面掏出了一個包裹。
接著，他打開了包裹，翻出了夏奈爾早就放在里面的……女戲裝。
“所以夏奈爾就是你的同謀之一吧……”蘇菲終于明白了一切，然后怒瞪了他一眼。“你這個混賬……騙子！”
但是一邊罵，她一邊卻幫助艾格隆脫下了領帶和襯衫，她知道時間不夠了，如果這次計劃失敗，她心愛的少年人真的會自殺的。
她感受過那種發自內心的恐懼，所以不想再嘗試一遍了。
所以她別無選擇。
就在她的努力之下，少年人很快完成了變裝，連頭上都帶著金色的假發。因為他的身材纖細，所以看起來如同身段窈窕的少女一樣。
“即使這樣也好看……你這個小雜種。”蘇菲小聲地咒罵了一聲。
“殿下，多保重。”艾格隆小聲說。“我很抱歉給您帶來這么多麻煩，接下來您肯定還會受到責難的。”
“別管那么多了，再難還能比你難嗎？”蘇菲嘆了口氣。“再說了，我說我承受不了，難道你就會留下來嗎？別再傷我心了，壞東西。”
接著，她仿佛想到了什么。
“你這段時間一定會很缺錢吧？該死，我現在身上沒帶什么貴重的東西……”她從自己脖子上取下了項鏈，然后遞給了少年人。
精致小巧的寶石握在手心里，仿佛帶著她的體溫。“拿走吧，這是我們最后的贈別禮，缺錢花的時候就拿去當鋪賣了，還值點錢。”
“我永遠也不會變賣它的……”艾格隆的眼睛也忍不住酸澀了起來，好不容易才讓自己沒有掉下眼淚。
蘇菲又打量了他一眼，確認沒什么問題之后，她長長地嘆了口氣。
“抱緊我。”
艾格隆聽從了她的命令，然后就這樣抱住了她，兩個人此刻猶如是親密的姐妹一樣貼在了一起，靜靜地等待訣別時刻的到來。
時間好像很漫長，又好像非常短暫。
慢慢地，懷表的指針來到了宿命的時刻。
舞臺上的演員們還在不知疲倦地跳著舞，臺下的觀眾要么在喝彩要么在互相交談，一切都好像顯得那么正常……
“砰！”巨大的聲響，突然蓋過了一切聲音。
還沒有等人們回過神來，槍聲繼續大作。
“砰！”
“砰！”
人們反應了過來，接著就是尖叫聲大作，這些尖叫聲匯聚在了一起，讓整個劇院都似乎在晃動。
時間到了。
艾格隆看向了蘇菲，向她充滿歉意地點了點頭。
而蘇菲這時候也沒有再壓抑自己了，她嚎啕大哭了起來，但是同時卻也松開了手。
是的，這就是訣別了。
再沒有什么時間可以用來互相告別了。
艾格隆看著蘇菲，一步步倒退走到了欄桿邊，然后狠命讓自己轉過頭來，抓住旁邊的流蘇和欄桿，縱深往下滑落。
此時劇院已經是一片混亂，到處都是槍聲和尖叫聲，人們都在不顧一切地四散奔跑，沒有人在意從三樓上滑落下來的“少女”。
雖然劇院此刻混亂至極，到處都是嘈雜的聲響，但是背后的哭聲似乎猶如幽靈一樣，一直都在他的耳邊盤桓。
夠了！不能再去想那些了！
艾格隆強行讓自己收斂了心神，他看了看周圍的環境，然后站起身來向后臺走了過去。
現在的人們都在下意識地往門口跑，所以門口肯定堵住了，他當然不會傻到去擠。
他早就和夏奈爾一起看遍了劇院周圍的環境，他知道可以從舞臺后面的窗戶逃離。
他按照早已經在心里演示了一萬遍的行動路徑，一路走到了舞臺后，然后來到了，拿起椅子，重重地砸到了窗戶上。
在清脆的破碎聲響當中，窗戶被打開了，然后艾格隆縱身一躍，從里面跳了出來。
外面是碎石子路，因為下了雪所以上面非常濕滑，艾格隆差點摔倒在地上，好不容易才維持住了自己的平衡。
現在是深夜，到處都是一片漆黑，只有遠處黯淡的燈光為他指路。
但這也夠了。
艾格隆深吸了一口氣，然后伸手抹開了落在臉上的雪。
從這一刻起，自己沒有退路了，從今往后必須前進。
那么……就走吧。
他按照預定好的路線，沿著小巷向著目的地前行，那里有一輛馬車，夏奈爾也在等待著自己。
四周無人，他只需要在這里再前進幾百米，就可以得到自由了……
是的，就是這樣！少年人帶著無畏的決心，一步步地向前走著。
“殿下，您這是要去哪兒？”就在這時，他的背后，傳來了一聲詢問。
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