“請你們繼續忠誠于我吧，這一切都是值得的。”
在璀璨的夜空之下，艾格隆立于船頭，以無比篤定的語氣對愛麗絲說。
他腳下的湖水此刻已經變得幽暗深邃，仿佛能夠吸干一切光線，但即使如此，他眼中的光芒，仍舊熠熠生輝。
“陛下，但愿您征服這個國家的日子早點到來！”愛麗絲滿懷敬意地低著頭，看著少年人的腳下。
就在他們談話之間，小船也在湖中慢慢游動，最后靠到了岸邊的棧橋上。
而這也宣告這一趟游湖之旅的結束。
艾格隆的心情很好，他已經盡興了。
“夫人，明天見。”他謙遜地向愛麗絲行了禮，然后跳上了棧橋，大踏步地離開了湖邊，走上了等待著自己的馬車，接著向自己藏身的農莊進發。
而愛麗絲則不緊不慢地走到了丈夫埃德加的身邊，幫助他收拾了身邊的畫具。
“看你和他聊得挺愉快的啊。”埃德加笑瞇瞇地對妻子說，“怎么樣？你對他有什么看法嗎？”
“他確實那種很能夠讓人敬服的人。”愛麗絲鄭重地回答，“雖然年紀很小，但是他給我一種超越年齡的通透感，仿佛對一切心中都有計劃，讓人覺得安心……另外，有時候還像個詩人一樣優雅。”
“居然給出這么高的評價？”埃德加有些驚訝，然后又笑著點了點頭，“不過，我也是差不多同樣的看法。說實話我以前一直覺得父親的夢想都是海市蜃樓而已，但是呆在他的身邊，我現在倒覺得我父親有點遠見……說不定未來哪天他真的成功了，而我們特雷維爾家就能夠借此飛黃騰達。”
“現在就想那么遠的事情是不是太早了？”愛麗絲抿嘴輕笑。“不過我想，他確實會重重酬報我們一家的，畢竟我們是第一家跑過來向他表忠心的家庭，哪怕為了當成招牌他也會這么做。”
說到這里，她又話鋒一轉，“不過，說是這么說，你也應該更多努力一點，讓陛下更加看重你，這樣才能穩固特雷維爾家族在他心目中的位置。”
“好了好了，我知道的，我現在不就是在為他辛苦嗎？”埃德加不耐煩地聳了聳肩，“這幾天可把我給憋壞了。”
看到丈夫的反應，愛麗絲心里暗暗嘆了口氣。
雖然和陛下交談的次數并不多，但是敏感的愛麗絲當然能夠發覺，陛下心里對埃德加有些看不起。
少年人提到他的時候語氣雖然很禮貌，但眼神里的些許輕視還是會不經意間流露出來。
愛麗絲知道自己丈夫平常做事是什么風格，所以并沒有感到生氣，相反她對埃德加卻有點怒其不爭。
只不過做這么一點事而已，就開始嫌累叫屈了，這還怎么做大事！她在心里嘆息。
但她也不想和丈夫爭吵，只好把這些話都藏到了心底里。
“埃德加，多為未來著想吧，畢竟你不再是孤身一人，你有一個家庭，你不僅已經是個丈夫，很快還會成為一位父親。”她小聲勉勵自己的丈夫，“你和你家人的未來，都需要你自己去努力創造，而我也會一直陪伴著你的！”
埃德加先是隨便聽聽，但是很快就感覺到了其中的不對勁。
“你懷孕了？”他難以置信地看著妻子。
愛麗絲滿懷喜悅地輕輕點了點頭。“應該是吧。”
“這也太早了……”埃德加小聲咕噥了一句。
但是很快他又擠出了一個溫暖的笑容，然后一把把妻子抱在了懷里，“愛麗絲，這太好了！”
愛麗絲滿面笑容，閉著眼睛享受著丈夫溫暖的擁抱，然后跟著埃德加一起走下了船。
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第二天早上，艾格隆和往常一樣，前往農舍的客廳當中吃早餐，而特雷維爾夫婦也已經坐在了餐桌邊。
因為最近幾天相處愉快，所以餐桌上氣氛非常融洽，艾格隆和他們打了招呼以后，開始一邊進餐一邊聊天，談論各地的趣事。
就在他們聊天的時候，艾格妮絲走了進來，她坐到了姐姐愛麗絲的旁邊，然后眼睛卻直勾勾地看向了對面的少年人。
“梅明根先生？”她高聲問。
“有什么事嗎？小姐？”艾格隆中斷了聊天，然后看向了她。
“梅明根先生，聽我的姐姐說，您想要和我切磋劍藝？”艾格妮絲問。
在問的同時，她的眼神也開始變得銳利了起來，充滿了激昂的情緒。
艾格隆能夠感受得到，那是找到了對手的興奮感。
“是的。”他非常平靜地點了點頭，“不知道您能否賜予我這樣的榮幸？”
“當然可以了！”艾格妮絲想也沒想地就答應了下來。
然后她馬上話鋒一轉，“不過，我還是勸您再思考一下是否值得。不瞞您說吧，在巴黎也有些自以為自己很厲害的家伙，自信滿滿要和我比試，結果他們無一例外地敗在了我的手下。本來這種比試重點不在輸贏，只是切磋彼此的技藝而已，結果最后他們落不下面子，還暗地里發脾氣，搞得好像我逼著他們動手的一樣……呸，如果因為輸給女人就覺得丟了自己的臉，那一開始自己就小心點不要招惹我就好了！”
看著對方氣鼓鼓的樣子，艾格隆忍不住笑了出來。
“謝謝您的提醒。”艾格隆笑著對她做出了保證，“請放心吧，我不會把輸贏放在心上的，如果您能夠贏下我，我會非常高興地承認您比我厲害。”
“這才像個樣子！希望您不只是嘴上說說，而是說到做到。”艾格妮絲重重點了點頭。
“艾格妮絲，你先吃完早餐吧！”這時候，一直沒有插話的愛麗絲終于開口了，“既然你們這么希望比試一場，我也就滿足你們的愿望，不過我也有條件——第一，我和埃德加必須在場，當我喊停的時候你們必須停下；第二，不管輸贏，都不許傷了和氣，這只是朋友間的較量而已。能做到嗎？”
“好的，都聽你的，愛麗絲。”艾格妮絲點了點頭。
“正合我意。”艾格隆也立刻答應了下來。
接著，在艾格隆的注視下，艾格妮絲大口地將面包和培根抹了黃油吃了下去。
雖然這吃相并不是特別優雅，不過她卻好像非常投入，猶如是提前進入了作戰狀態一樣。
看上去艾格妮絲是在為接下來的比試儲備體力。
“您好像有點忌憚我？”艾格隆冷不丁地問。
他故意打擊艾格妮絲的自信，這是一種心理戰。
對他來說，真正的比試已經開始了。
“唔……怎么可能……唔……”因為嘴中含著面包，所以艾格妮絲有些吐字不清，“我……唔……我劍下的落敗者那么多，不差多您一個……咕……”
她倔強地維護著自己的自信，然后拿起杯子，一口喝下了一大杯牛奶，然后暢快地出了一口氣。
接著，她拿著餐巾抹了抹嘴，然后視線重新集中到了面前的少年人身上。
“好了！”她驕傲地挑了挑眉毛，“來吧，先生，我們正面一戰！”
雖然表面上自信滿滿，不過內心當中她也確實如臨大敵，雖然那天晚上他們打照面的時候并沒有真正對決，但是從月下的追逐當中她已經看得出來，少年人的身手確實很不錯，力量、爆發力和平衡感都遠超于普通同齡人。
雖然他們都很年輕，但是他們同時都已經浸淫劍術多年了，艾格隆第一時間就發覺了艾格妮絲的厲害，但艾格妮絲又何嘗不是看出他的不凡？
但即使如此，艾格妮絲仍舊凜然無懼，眼睛里充滿了十足的自信和興奮。
從小到大的勝利經歷，培育了她的自信，而個性中那骨子里的剛強和驕傲，更讓她不懼任何對手。
而艾格隆也是同樣。
兩個人都滿懷著自信，彼此對視著，但都不約而同地沒有馬上行動——因為剛剛吃完了早餐，他們的胃還需要一點點時間消化以適應接下來的戰斗。
在他們對視之間，房間里的溫度似乎也在慢慢降低，氣氛的緊張讓特雷維爾夫婦一時間也說不出話來，只能面面相覷。
就在這死寂當中，時間在一分一秒地流逝。
不知道過了多久之后，兩個人幾乎同時站了起來，然后一起向門外走了出去。
愛麗絲和埃德加連忙跟在了后面，隨著他們兩個一起來到了農莊內樹林邊的空地。
踩在松軟的草地上，看著周邊優美的風景，艾格隆只覺得心曠神怡。
接著，在他的視線下，農莊的主人法弗爾少尉走了過來，然后遞給了艾格隆一把佩劍。
而就在他接過佩劍的同時，艾格妮絲也從陽傘中抽出了自己慣用的劍。
兩個人就這樣隔著三四米的距離對峙著。
“怎么能用真劍呢？！”愛麗絲有點慌張了，“要不換木劍吧？”
“沒事，我們會注意分寸的！”艾格隆回答。
他相信以他和艾格妮絲的劍藝，在努力控制的情況下哪怕是用真劍也不會傷到對方。
“愛麗絲，不用怕，我不會傷著他的！”艾格妮絲也自信滿滿地回答。
乘著對決開始之前的余裕，艾格隆仔細打量站在自己面前的對手。
今天的艾格妮絲和往常一樣打扮，穿著飾有花邊紋理的裙子，頭上戴著一個鑲嵌著琥珀的蝴蝶結，她纖細的金褐色長發，正在微風當中飄蕩，英姿颯爽當中又帶著少女的嫵媚。
——但是這不重要。
他的注意力集中到了她手中的劍上面。
這把藏在傘柄里面的劍應該是特意訂造的，劍身非常細長而且輕薄，兩邊的鋒刃很薄，中間則有著微微凸起的棱柱。眼下劍尖正閃耀著鋒利的寒光，正對著少年人自己。
既然是特意打造的兵器，那么艾格妮絲應該就有特化的使用方式，看上去應該是以刺擊為主。
不過，這種預判也只能當成是參考，在對決當中最重要的還是隨機應變。
艾格隆調整了自己的呼吸和步伐，身體前傾，進入到了臨戰的狀態，他用左手拿起了劍，正對著對方。
“左撇子？”艾格妮絲挑了挑眉，顯得有些驚訝。
“沒錯。”艾格隆點了點頭，“平常我跟人比試的時候都用右手，今天用左手，您可以理解為這是對您的頂級尊重。”
“哈哈哈哈，謝謝了！”艾格妮絲大笑了起來，“那我也會全力以赴的！”
看著面前兩個人躍躍欲試、戰意滿滿的模樣，愛麗絲在心中暗暗嘆了口氣，看來是只能讓他們先玩個開心了。
“你們這只是切磋而已啊！千萬不要鬧得過火！”她最后叮囑了一次，然后就發令。
“三……二……一，開始！”
艾格隆沒有立刻發動進攻，他輕輕地往前方移動了一小步，謹慎地觀察著艾格妮絲接下來的動作，而艾格妮絲也非常謹慎，側過身子向著右前方稍稍移動，調整自己的臨敵姿態。
就在他們互相的注視當中，距離也在一點點地縮短，直到最后來到了一米以內。
艾格隆感覺自己的鼻子里傳來了淡淡的香味，這原本是讓人放松的氣味此刻卻讓他渾身的血液為止燃燒，他深吸了一口氣，然后斷然揮動了手中的劍。
而艾格妮絲這時候也同時身體前傾，用劍刺向了他的肩膀。
隨著戰意達到頂峰的那一刻，兩個人從緩慢的移動瞬間爆發成了極速的沖擊，
艾格隆躲過了艾格妮絲的刺擊，但是他的攻擊也落了空，不得不撤回劍身，然后往旁邊邁動一步。
好……果然是我的對手，少年人的臉上露出了一個暢快而又殘酷的笑容。
僅僅一個照面，他就可以預估到對手的實力了。
接下來，兩個人不再遲疑，而是全力施展自己從小練就的劍藝。
艾格隆不斷地正面進攻，想要和艾格妮絲直接拼斗，利用體力的優勢來壓制對手，而艾格妮絲的速度卻比他原本預想的還要快，不斷地轉換自身位置和劍身的方向，幾乎不與艾格隆的劍直接相接。
偶爾劍身相交的同時，伴隨著鋼鐵激蕩的哀鳴之外，還有艾格妮絲尖利的叱吼聲。
雖然這聲音略有刺耳，艾格隆卻能夠聽得出來，她的心情是如此的暢快，她在為自己能夠找到一個同齡人而感到無比的慶幸和喜悅，也為自己終于可以全力施展自己技藝而感到興奮。
是的他都知道，因為他也是如此想的。
艾格妮絲，謝謝你！
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