在昏暗的燭光下，艾格隆以無比的興奮，看著誠惶誠恐地站在自己面前的愛德蒙-唐泰斯。
這個身陷囹圄十二年的前水手，在幽暗的地牢當中絕望哀嘆的時候，又怎么可能想得到，自己還會有這一番際遇呢？
他的腦子一定還在懵懂混亂當中吧。
與世隔絕十幾年的他，當然不可能知道在原本應有的世界線上，他會創下多大的基業，又會以怎樣的哀傷和興奮，對自己的那些仇敵們一一復仇。
世界已經被我改變了——他第一次如此直觀地面對著自己的“成就”。
自己搶先挖走了基督山島上的寶藏，然后借助金錢的力量提前把他和神父救了出來，并且把他們拉到了自己的戰車之上，為了收服他們的心，自己還做出了金錢和榮譽上的許諾。
短短的幾句話之間，他就將“基督山伯爵”這個爵位授予給了愛德蒙-唐泰斯，雖然這個場合并不嚴肅，但是他認這一筆賬，如果他的事業最終成功了，那么他會履行這個承諾，把自己答應的一切送給這個可憐人的。
所以，請好好為我效勞吧……我一定不會虧待你們的，他暗暗心想。
經過了今晚的一番折騰，現在也感覺到了十足的疲憊。
“好了，時間已經很晚了，我們先回去休息了。”他看著愛德蒙-唐泰斯然后開口，“你明天中午帶著神父過來，當成他的第一次正式覲見吧，我會給予他應有的尊重——順便，我將接下來一個重要任務交給你。”
然后，他轉頭看向了法利亞神父。
果然，神父現在一臉的精疲力竭，已經風燭殘年而且身患重病的他，體力和精力當然遠遠不如少年人，也許他現在已經到了極限了吧。
這個神父也是個可憐人，明明出身名門，有著大好的前途，還掌握著一個巨大寶藏的秘密，結果就因為命運的捉弄，落到了如此地步，差點失去了一切，默默無聞地死在了牢獄當中。
按照原著，他只剩下了兩年壽命，趁著他死去的機會，愛德蒙-唐泰斯自己逃出了牢獄。
不過，現在世界線已經出現了變動，法利亞神父的生活環境和精神狀態都會有巨大的好轉，艾格隆決定盡量照顧這位神父，讓他能夠多活幾年十幾年。
這就當做我的補償吧……他在心里想。
“再見，神父。”他點了點頭，向法利亞神父告別，然后轉身離開了房間。
夏奈爾自然跟在了他后面，關上了房門。
在幽暗的星光下，艾格隆帶著夏奈爾沿著走廊向自己的房間走了過去。
“陛下，為什么您要對他們那么寬容呢？”剛剛回來之后，滿腹疑惑的夏奈爾終于忍不住問了，“明明他們威脅到了寶藏的安全。”
“他們也是有理由的，我認可這個理由。”艾格隆回答。
“如果他們所說的話完全屬實的話，那我也沒什么話可說……可是，這只是他們的一面之詞而已啊，誰又能保證他們的話都是真的呢？”夏奈爾還是有些遲疑，“陛下，這年頭人心難測，看上去最憨厚老實的人也都有可能說謊……”
按理來說，夏奈爾的疑心并不是完全沒有根據的，她從沒有見到過這兩個人，更加不可能通過一本還不存在的小說來了解這兩個人的性格，所以她必然會因為他們上島之后的所作所為而充滿了戒備。
“夏奈爾，我現在正是急需要人才的時候，沒有時間去把一個人完全研究透再使用了。”艾格隆嘆了口氣，“為了成就事業我必須冒點險，而且我相信只要他們為我所用，終究他們會看到其中巨大的好處，而不會選擇背叛我。”
既然艾格隆都說到這份上了，夏奈爾自然也不好再說什么了。雖然少年人的話確實也有道理，可是她心里總還有點過不去。
“夏奈爾，其實也不用那么擔心，法利亞神父現在身體癱瘓，輕易不可能逃出我們的掌控，而愛德蒙-唐泰斯重情義，他不可能拋下神父離開，所以只要我們控制住了法利亞神父，就不怕發生什么意外。”艾格隆突然笑了起來，“夏奈爾，你以后負責看著神父吧。”
“嗯？”夏奈爾一陣驚愕，沒想到主人突然交代了這個任務。
“神父就像是一個關鍵的齒輪，只要他在我們的身邊效力，我既可以得到他的經驗和智慧，也可以控制住愛德蒙-唐泰斯，讓我可以放心使用他。”艾格隆小聲解釋，“現在我把這個齒輪交給你來保管，夏奈爾，雖然島上的條件簡陋，但我希望你盡量讓他過得舒適一點，別讓他死了……”
在艾格隆殷切的視線下，夏奈爾終于回過神來了。
她想了想，認為少年人的話確實極有道理。
“好的，陛下，我會盡量照顧他的。”夏奈爾答應了下來，“順便監視住他。”
“辛苦你了，夏奈爾。”艾格隆伸出手來，笑著撫摸了一下她的臉頰。
雖然表面上說是“監視”，但是其實艾格隆內心底里反倒是想要讓夏奈爾放松一點。
夏奈爾從小就失去了長輩親人，要說內心里沒有任何缺憾也是不可能的，她雖然把自己的感情都傾注到了復仇和自己的復國大業上面，但是艾格隆還是希望她能夠得到一些另外的精神撫慰。
以法利亞神父的善良和人格魅力，夏奈爾和他相處多了以后，也許能成為好朋友、彌補她自從童年以來的遺憾也說不定。
當然，這也只是他個人的期待而已，就算實現不了也沒關系。
對他來說，主要目標達成了，他才有心情和心力去關注次要目標。
“好了，時間已經很晚了，有什么事明天再說吧。”艾格隆做了個手勢，“夏奈爾，你也好好休息吧。”
夏奈爾輕輕點了點頭，然后沉默地幫著艾格隆換下了外套就寢。
而就在他們離開之后，愛德蒙-唐泰斯還久久地無法平靜下來。
今晚的經歷，波瀾起伏，又消褪得無影無蹤，仿佛做了一場夢一樣。
這是噩夢，還是好夢？他自己也說不清。
相比較于愛德蒙，神父倒是從容了許多，他長長地打了一個哈欠。
“我的孩子，現在再煩惱傷神也是于事無補了，趕緊休息吧，明天我們還要覲見陛下，你先養好精神，免得鬧出笑話了。”
愛德蒙-唐泰斯知道神父說得對，但是他眼下心潮澎湃，輕易又難以就寢。
千言萬語在他腦海中盤桓，最終匯聚成了一句話。
“神父，我們真能成功嗎？”
“事在人為，愛德蒙。”神父已經閉上了眼睛，像是半夢半醒之間的喃喃自語，“我不知道外面的世界已經怎么樣了，所以你現在讓我給個答案我也給不出來——但是，我認為他值得你效力。
橫豎我們已經沒有更多東西可以失去了，為什么不去戰斗一次？我們已經經歷了長達十幾年的死亡，再經歷一次死亡也沒關系，無非是解脫而已；但如果我們成功了，歐洲歷史上就會記載我們的名字。而你，也可以讓你的仇敵們一個個回到地獄里面，這不是很好嗎？”
是啊，這不是很好嗎？
神父的話讓愛德蒙豁然開朗。
少年人對他所說的那些話也重新回蕩到了耳邊。
既然之前已經失去了一切，現在碰到了一個機會，為什么不去拼呢？再壞能壞過在伊芙堡的日子嗎？
多少日子以來積累的郁悶，頹喪，遲疑，恐懼，被這一句話清掃得無影無蹤。
“那就干吧！”他握緊了，然后大聲對自己說。
接著，他只覺得渾身舒泰，閉上眼睛很快就陷入了沉眠。
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第二天中午，按照約定的時間，愛德蒙-唐泰斯帶著神父前去覲見陛下，而艾格隆很快就讓女仆帶著他們進來了。
再次見面，少年人的風度還是那樣優雅而又從容，看不出任何昨晚沖突的痕跡，而愛德蒙-唐泰斯還是隱約感覺有些尷尬，他恭敬地向少年人行禮，以此來表現自己的臣從。
“請坐，兩位。”艾格隆指了一下椅子。
愛德蒙-唐泰斯扶著神父一起坐了下來。
“想念家鄉嗎，基督山伯爵？”他剛剛坐下來，艾格隆就冷不丁地問。
“嗯？”愛德蒙-唐泰斯一下子愣住了。
他一方面不習慣這個稱呼，但更重要的是，他沒想到少年人居然會問出這個問題。
他不是叫我來當水手的嗎？愛德蒙心想。
但是另一方面，就在一瞬間，對家鄉、對親人的思念和牽掛突然涌上心頭，讓他的眼睛里閃現出了淚光。
被抓到伊芙堡坐牢十二年，老父和未婚妻的音訊全無，怎么可能有人不掛念呢！
“看來不用回答了。”看到愛德蒙-唐泰斯的反應，艾格隆就知道了答案。
接著，他的表情也變得嚴肅了起來。“那么，我想交給你一個需要回法國的任務，你可以順便回家鄉看看，打聽下家人們的近況，我對時間的要求并不緊急。”
這句話暗藏著的溫暖，頓時讓愛德蒙-唐泰斯心生感動。
“具體是什么任務？”他連忙問，心里則發誓一定要替艾格隆完成。
“我希望你去往巴黎，前去面見特雷維爾侯爵，取得他的信任，催促他完成他的任務。”艾格隆小聲解釋，“特雷維爾侯爵是我在法國的重要支持者，他之前和我聯系，保證可以從軍隊和退伍軍人那里招募一批人來為我效勞。我非常需要這份助力，所以我希望你找到特雷維爾侯爵，催促他盡快完成任務，順便在回來的時候，把那些人帶到基督山島上來。”
“我明白了。”愛德蒙-唐泰斯連忙點了點頭，然后又有些疑惑，“不過我才剛剛加入您的團體，為什么要把這么重要的任務交給我呢？”
“因為這個任務需要潛入法國，并且接觸到法國的上層社會，而且不能讓旁人起疑心，這不是一般人可以完成的任務。”艾格隆聳了聳肩，“這需要智慧，更需要一點風度。我和我的堂兄們當然可以做到，但是現在我們這些人去法國實在太危險了，所以我需要一個生面孔——而你，現在的相貌沒有人知道，風度和學識也都不錯，還有足夠的膽識和體力，足以完成我的任務了。”
接著，他又小聲補充，“你可以偽裝成一個意大利貴族，用基督山伯爵作為化名。”
愛德蒙-唐泰斯靜靜地聽著少年人的交代。
他感受到了少年人對自己的信任和重用。
他知道自己絕對不能辜負這份信任。
“好的，陛下，我都明白了。”他點了點頭。“您放心，我會拼盡全力完成您賦予的使命！”
“我相信你一定能做到。”艾格隆笑著點了點頭。
然后，他突然又話鋒一轉，“另外，我還有一個任務要交給你——”
一邊說，他一邊從旁邊拿出了一個小袋子，遞給了愛德蒙-唐泰斯。
愛德蒙茫然地接過了這個沉甸甸的袋子，然后他打開一看，愕然發現里面都是貴重的寶石。
鉆石，紅寶石藍寶石還有碩大的珍珠和翡翠，都靜靜地躺在這里。
“如你所見，這就是寶藏的一小部分。”艾格隆笑著對他說，“我個人估價是一百萬法郎左右，不過大規模售賣的時候肯定會被人很宰一刀，所以我能拿到八十萬左右就很滿意了，剩下的就看你自己的本事了。”
“您是希望他拿去巴黎賣嗎？”這時候，默不作聲的神父突然開口詢問了。
“是的，您確實具有洞見力。”艾格隆笑著沖神父點了點頭，“販售這么多珠寶肯定會帶來價格波動，而巴黎，只有巴黎的金融家們是最有本領來吃下這些珠寶，讓它對市場的沖擊變得最小，相應來說折價也最少——愛德蒙，這就要看你的本事了，我希望你隨機應變，幫我變成現金帶回來。”
愛德蒙-唐泰斯頓時恍然大悟。
是啊，想要弄到這樣一大筆現金，免不了要和珠寶商和銀行家打交道，而巴黎又是最能夠做到這一點的地方。
難怪陛下那么強調風度。
“你得盡量建立一條長期的銷貨渠道，我希望以后也能夠大量從巴黎用珠寶獲得現款。”在他沉思期間，艾格隆繼續在旁邊說，“這個任務確實不容易做到，但是，愛德蒙，我信任你，拿出你的本事給我看看吧！”
愛德蒙-唐泰斯小聲問。“您不派什么人來監視我嗎？這可是一筆巨款。”
“為什么要派人監視你？這個任務知道的人越少越好。”艾格隆笑著搖了搖頭，“愛德蒙，盡管花錢吧，我不介意，我反而希望你能夠借此在巴黎的上層社會打出一點名氣來，為我們在巴黎金融界找到幾個朋友。”
艾格隆對愛德蒙-唐泰斯寄托了十足的信任。
他知道，愛德蒙-唐泰斯重情重義，絕對不會是那種會為了大筆財寶而背棄義父的人，既然神父在他的手上，他就不可能卷款潛逃。
所以他干脆大度一點，反而能夠體現出他對愛德蒙的信任。
“謝謝您，陛下。”愛德蒙-唐泰斯緊緊地握住了袋子，低聲回答，“我絕不會辜負您的信任。”
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