隨著太陽在天邊染出一絲絲金色的霞光，年邁的萊蒂齊亞-波拿巴夫人睜開了眼睛，開始了自己又一個無聊的早晨。
老年人總是醒得非常早，雖然世界上已經沒有什么事情等著她來做了。
按照往常的習慣，老婦人搖鈴叫來了仆人，讓她幫自己穿好了衣服，整理了一下已經完全花白的頭發，然后她走出了自己的臥室，準備先用早餐。
自從1815年帝國毀滅之后，曾經的皇太后萊蒂齊亞-波拿巴就來到了羅馬，隱居在了這座宮殿當中。
雖然住在寬敞的波拿巴宮里面，但是實際上這里并沒有多少人居住，能夠和主人一同用餐的人就更少了。
餐桌邊已經坐著一個中年女人，她是萊蒂齊亞雇傭的女畫家安娜·芭芭拉·班西小姐，看到老太太出現之后，她連忙站了起來，畢恭畢敬地向夫人行禮。
頭發花白的萊蒂齊亞，穿著一身純黑色的衣裙，表情得體而且莊重，只是看上去猶如喪服一樣，表情低沉而且壓抑。
坐下來以后，她環顧了周圍，然后看向了對面空著的座椅。
“約瑟夫呢？”她問。
這個約瑟夫，就是她的弟弟、紅衣主教約瑟夫-費什，自從來到羅馬之后，老姐弟兩個就一同隱居在這里，過著無人問津的退休生活。
世界似乎已經將他們遺忘，但也沒有傾瀉更多的惡意，只是將兩個老人擺放在了這里，直到他們迎接命中注定的死亡。
“剛剛有人送信過來，主教大人去接待了，可能需要點時間吧。”女畫家班西小姐回答。
送信？居然還有人往這兒送信？萊蒂齊亞心里閃過了一點狐疑。
會不會是孫兒送過來的？
自從得知那個從奧地利傳來的轟動性新聞之后，這些天來她一直心里都有一種隱隱約約的期待，以及恐懼。
但是很快她就放棄了思考，她的年事已高，沒有精力去思考那么多問題了，還不如聽天由命，反正等下就會知道發生了什么。
“是這樣嗎？那我們等一會兒吧。”她平淡地說了一句，然后在餐桌邊靜靜地等待著。
很快，同樣年邁的費什紅衣主教，拖著尚且還算麻利的腳步，走到了餐桌邊。
他的表情很奇怪，既不像是憤怒也不像是狂喜，反倒是充滿了驚訝。
萊蒂齊亞很快注意到了，弟弟的手里拿著一封信。
“約瑟夫，到底發生什么了？誰給你送的信？”她用自己最熟悉的意大利語問。
“說出來您肯定不會相信，”約瑟夫-費什紅衣主教苦笑著回答，“是一位奧地利公主寄過來的嗎？”
萊蒂齊亞愣了一下。
“路易莎嗎？”她難以置信地問，然后又自己搖頭否認，“不可能吧，我們早已經和她斷絕所有往來了，她也不會想和我有任何交流。”
雖然路易莎公主曾經是她的兒媳婦，但是自從帝國滅亡之后，路易莎已經另外重組了家庭，兩邊也早就決裂，萊蒂齊亞不相信路易莎還有可能主動聯系自己。
可是，不是路易莎的話，其他人好像更不可能。
“您沒猜錯，不是路易莎公主的來信，而是……特蕾莎公主。”約瑟夫-費什紅衣主教的表情還是很古怪，“沒錯，就是卡爾大公的那位長女。”
“上帝啊！”萊蒂齊亞和班西小姐同時發出了一聲驚嘆，然后面面相覷。
萊蒂齊亞雖然隱居，但是并沒有完全和外界信息隔絕，至少發生在自己孫子身上的事情，她還是一直都在關注的——
她分明記得，那位公主殿下，曾經被奧地利宮廷內定為她的孫媳婦。
她聽到這個新聞的時候，并不感覺反感，相反還有點欣慰，因為這也意味著她牽腸掛肚的孫子終究在奧地利也有了個依靠，但是誰又能想得到，接下來還會發生那么多的變故呢！
“她……她給我寫信做什么呢？是要痛斥我們家族一番嗎？”萊蒂齊亞回過神來，然后苦笑，“唉，我們確實對不住這個小姑娘……”
孫兒不告而別，婚事自然也就無疾而終，那位特蕾莎公主自然也就處身于輿論風暴，承受著極大的壓力。
設身處地，萊蒂齊亞也能夠想象得到特蕾莎公主此刻的心情——恐怕是充滿了憤恨懊惱吧？
可憐的孩子。
“不，萊蒂齊亞，并不是你想得那樣。”紅衣主教搖了搖頭，然后表情古怪地把手中的信，遞給了自己的姐姐。“這是她的信，你先看看吧。”
萊蒂齊亞愕然接過了信。
信封用紙非常講究，上面還有哈布斯堡家族雙頭鷹的徽記，抽出了信紙之后，一股清新的香味也隨之在房間里擴散開了。
接著，信紙上面娟秀的字跡，也直接映入到了老婦人的眼中——為了方便她閱讀，這是用意大利語寫的。
“敬愛的皇太后陛下：
雖然未曾見過您的面，但是我對您的仁愛早有耳聞，并且一直都傾慕于您維護家庭和對子女的種種努力，我曾經在心中無數次將您當成過榜樣，希望能夠和您一樣，去以自己的努力去維護一個屬于我自己的家庭，并且幫助丈夫延續一個偉大家族輝煌的歷史。
想必您也聽說過圍繞著我和殿下的樁樁件件，因此我就不必再強忍痛苦，繼續向您復述一遍我的遭遇和我不得不經歷的痛苦了……
不得不承認，現在殿下將我置于了一個相當艱難的處境里，如果我不想要維護這段我已經發誓要堅守的婚約，那也就罷了；可是我不愿意違背自己的誓言，所以這也意味著我需要同宮廷甚至同自己的父母相對抗。
我不害怕面對壓力，我自己的誓言足以讓我汲取到足夠的力量，但是我害怕我的努力最終只能付之東流，更害怕殿下體會不到我的一片苦心，以至于讓我們原本約定好的幸福也化為泡影……
本來我們小輩的事情應該自己想辦法處理，不應該鬧到您的面前勞您傷神，但是現在的情勢已經惡化，實在難以容許我默不作聲地獨自處理了，所以我希望能夠面見到您，向您訴說我的痛苦，我擔憂，和我的決絕。
如果您愿意賜予我覲見您的恩寵，我將不勝感激。
愿上帝保佑您健康長壽，能夠永遠看護我們！
永遠忠于您的，特蕾莎-馮-哈布斯堡。”
雖然老年人的神經已經遲鈍，但是萊蒂齊亞仍舊不免被信中那洋溢著的充沛感情所打動。
“這姑娘！真是太……”她輕輕搖頭，不知道該怎么形容。
自己眼下又哪兒算個皇太后？只不過是個隱居的老太婆罷了。
一個哈布斯堡家族的姑娘，在自己面前把姿態放得這么低，確實不知道讓人說什么好。
“確實是個禮貌備至而且用情至深的姑娘。”紅衣主教約瑟夫-費什點了點頭，“如果不是為了您的孫子，她絕不會這樣對您用詞的。”
“是啊，是啊……”萊蒂齊亞長嘆了口氣，“這真是在作孽啊！那個小混蛋怎么做出了這種事！”
“那你還見她嗎？”紅衣主教又問，“送信的人告訴我，公主殿下就在我們門外的威尼斯廣場等著。”
“什么？”萊蒂齊亞有些意外，然后馬上就點頭答應了下來，“見！當然要見了，我們不能再作孽了。”
“好的。”紅衣主教點了點頭，然后早飯也沒吃，轉頭又走了出去，“我去帶殿下過來。”
在紅衣主教走后，萊蒂齊亞看著桌上的早餐，發現自己也沒有胃口了。
畫家班西小姐注視著這一切，雖然沒看到信上到底怎么說，但是看到姐弟兩個互動的過程，她大概也猜得八九不離十了。
“特蕾莎公主來求見您了嗎？”她低聲問。
“是啊，她來了。”萊蒂齊亞心亂如麻，點了點頭。
“她……對那樁被攪黃的婚事，是什么態度？”畫家小心翼翼地問。
“在信里，她說她想要堅持婚約。”萊蒂齊亞回答。
“這可真是……”班西小姐有些震驚，“都到了現在這個地步，她還想要履行婚約？”
萊蒂齊亞只能苦笑以對。
“可憐的孩子，我們對不起她。”
就在她們交談后不久，紅衣主教又回來了，而這一次，他的身后多了一位頭戴著絲綢寬邊帽、身穿裙子的少女。
走到老婦人面前之后，她把帽子摘了下來，然后露出了自己的容顏，接著優雅而又恭敬地向萊蒂齊亞行了個禮。
“很榮幸能夠見到您，皇太后陛下。”
在她把帽子摘了下來以后，萊蒂齊亞一直都在注視著她，然后忍不住被少女的美貌和洋溢著的青春活力惹得有些失神。
多漂亮的小姑娘啊！
不過仔細看的話，還是能夠看得出她雙眉之間那一抹憂愁之色，顯然最近一直心情不好吧。
至于心情不好的原因，那估計全歐洲都知道了吧。
一想到這里，萊蒂齊亞心里就忍不住滿是歉疚感。
“沒必要對我這么恭敬，殿下，我早就不是什么皇太后了。”她一邊說，一邊走上前去，抱住了特蕾莎白嫩而又瘦削的肩膀，“孩子，我們虧欠你太多了……請相信我，如果我有機會在場的話，情況完全不會變成現在這樣。”
看著老人眼中的關切和歉疚，特蕾莎再也忍不住了，她的眼睛泛紅，浮現出了點點淚珠，然后她一把抱住了老婦人。
“抱歉，陛下，我在您面前失態了……能容許我抱您一會兒嗎？”
“沒事，你也需要好好發泄一下了。”萊蒂齊亞搖了搖頭，然后繼續抱緊了少女。
在這個溫暖的擁抱當中，特蕾莎心里淤積的委屈和憂愁終于有了一個發泄的地方，淚水也止不住地流淌。
她終于找到一個可以放心哭泣的地方，不用擔心讓父母肝腸寸斷了。
隨著她情緒的宣泄，哭聲越來越大，房間里的每個人聽了之后都有些不忍。
好一會兒之后，特蕾莎終于重新收拾好了自己的情緒，然后抬起頭來，用帶著血絲的眼睛看著殿下的祖母。
老太太看起來端莊慈祥，和她想象中幾乎一模一樣，而對方胸前的紗巾，現在已經濕了一大片了。
“抱歉，陛下，我突然跑過來，給您添麻煩了。”她小聲道歉。
“不礙事的，比起我孫子對你的傷害來說，這點又算什么呢？”萊蒂齊亞搖了搖頭。
接著，她又嘆了口氣，“我原本以為你會和他斷絕關系，卻沒想到收到了你這封信……孩子，你真的還希望繼續嗎？”
“既然我已經同意了婚約，那當然要繼續履行才行。”特蕾莎鄭重地回答，“實際上我委屈的也不是殿下的離開，而且為什么，為什么不能先訂婚了再走……我……我可以等的啊！”
一說到這里，她差點又哭了出來，好不容易才控制住了自己。“陛下，殿下他來找過您了嗎？”
“還沒有。”萊蒂齊亞搖了搖頭，“特蕾莎，我沒騙你，如果找過我，我會告訴你的。”
看著老人的眼睛，特蕾莎也相信了。
可惜，看來殿下還在觀望，還沒有敢來聯系身處羅馬的祖母。
她知道，呆在奧地利枯等只是白白浪費時間，所以她跑到了羅馬求見殿下的祖母。
就算沒有從這里得知殿下的蹤跡，至少她也能夠得到家族長輩的青睞和認可，讓這樁婚約重新履行下去。
不過她相信，殿下肯定會來聯系的，只要自己和萊蒂齊亞皇太后相處好關系，那么就能夠從對方這里得到消息。
而從兩個人一見面的情況來看，這應該不是什么難事。
在特蕾莎沉思間，萊蒂齊亞也撫摸著特蕾莎頭發，越看越是歡喜。
“真是個好姑娘……”她喃喃自語，“怎么可能有人舍得拋棄如此幸運！”
然后，她又問，“你們之前相處的時候，越過那道界限了嗎？”
因為她說得有點隱晦，所以特蕾莎沒有弄明白，片刻之后才反應過來。
“還沒有……”她有些羞澀地搖了搖頭。“不過，殿下已經主動親吻過我了，并且答應過我，要和我一起創造幸福的未來，結果……”
“原來他說了這么多花言巧語，轉頭就不認賬！”萊蒂齊亞皺緊眉頭，憤憤不平地看著特蕾莎，“這個小混蛋！我要是能見到他，非要拿拐杖敲斷他的腿不可！”
“殿下也是自有打算……”特蕾莎連忙為殿下說好話。
“不管有什么打算，他也不能平白無故拿你當犧牲品！”萊蒂齊亞越說越是氣憤難平，“能和你結緣這是他的榮幸，他難道還敢不認賬嗎？他要是敢不認賬，我就不認他！至少現在我還是波拿巴家族最年長的人，我不允許他做下這種事！”
盡管當過十幾年的皇太后，但是萊蒂齊亞本質上還是一個意大利普通的小地主老太太，她的生活經歷、她的思維模式，乃至于她的價值觀，都沒有能代入到“法蘭西皇太后”的水準。
這也許是她的幸運，至少她在帝國最輝煌的年代，也依舊保持著意大利母親應有的美德和淳樸，以及對孩子和親人們的關愛，沒有被那無邊的權力和榮譽所腐蝕。
特蕾莎欣然發現，在見一面的時候，她的目的就達到了。
真是個慈愛又善良的奶奶……她滿懷感動地又擁抱住了老婦人。
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