“我賭我們贏。”
艾格隆的話，埃德蒙-唐泰斯當然聽不到了。
事實上，他此時此刻，全部的精神都已經集中到自己的視線之內，周圍的一切他都已經充耳不聞。
太陽已經漸漸地從地平線上升起，金色的晨曦刺破了黎明之前的黑暗夜空，宣告著光明降臨人間。
一群穿著黑色制服的士兵，沿著山丘之間崎嶇不平的小路向東前行，陽光從山峰中的峽谷穿過，落到他們的身上，猶如是為他們涂上了一層祝福的光環。
穿著一身便裝的埃德蒙-唐泰斯，混跡在這群人當中，卻并不顯得突兀，因為他的臉上充滿了渴望廝殺的嗜血表情，目光也同其他人一樣殺氣騰騰。
不過和其他人不同，他不僅僅是要同敵人作戰，也要向命運作戰。
他已經被命運擺布、侮辱了太久了，他心里淤積的仇恨讓他幾乎每個晚上都輾轉難眠，他渴望做出報復——向仇敵，向命運。
他抬起頭來，看著東方那微微泛白的云霧當中，所露出了金色光芒。
那是命運在向自己挑釁，仿佛在嘲笑這個小水手的膽量。
所以……去吧！征服它，蹂躪它！把它踩在腳下！
就這樣，這支沐浴在晨曦當中的軍隊，快速地從昨晚休息的地點，向著納夫帕克托斯疾行。十幾公里的路程，在他們快速的行軍之后，很快就幾乎走完了。
當天色剛剛大亮的時候，走在軍隊前列的艾格隆，仰頭看到了丘陵上那座堡壘的輪廓。
終于到了……艾格隆心里松了一口氣。
他帶著自己的軍隊過來，一路上并沒有受到阻擊，顯然土耳其人目前并沒有探查到自己的行動，他通過自己的快速行動，達成了突然性。
不過，到了現在，黑夜已經過去，他再也不可能讓自己隱匿在夜幕當中了。
艾格隆停下了腳步，然后伸出手來。
“停止前進！”他的衛隊長安德烈-達武立刻會意，然后大聲向旁邊的人呼喊。
猶如是石塊投入池塘當中，他的聲音立刻經過了一次次的復制，在隊列的其他地方回蕩，最終傳達到了隊列的末尾，這支部隊也暫時停下了行軍，停在了原地。
盡管昨晚一夜沒睡，今天拂曉就爬起來，帶著自己的軍隊開始急行軍，但是艾格隆卻一點都沒有感覺到疲憊。
相反，他的血液正在加速流動，讓他整個人都興奮得難以自制。
他知道，真正考驗就要來了。
在死寂一般的沉默當中，艾格隆拿起了望遠鏡，然后仔細地看了看對面的堡壘。
這座堡壘并不大，頂多只能駐扎幾百軍隊，城墻也相當低矮，因為年代久遠所以呈現出了灰黑色，在山丘的綠草之間顯得尤其扎眼。
而現在，堡壘的守軍顯然已經發現了從山谷之間行軍而至的這支軍隊，正忙亂地做出警戒，原本打開的大門也緩緩地關了上來。
是的，他們終于發現了……
艾格隆對此并不感到意外——現在天都已經亮了，只要不是瞎子都可以看到逼近過來的己方軍隊。
這是可以承受的代價，眼下，他只需要面對納夫帕克托斯的守軍，他們來不及向周圍的友軍求援。
而如果想要盡快攻占納夫帕克托斯，那首先就要攻下這座堡壘——只要能夠打下堡壘，那么就可以居高臨下，然后一路進軍，控制整個納夫帕克托斯港口。
然而，因為急行軍，眼下他的軍隊并沒有攜帶火炮，士兵們只帶著隨身的火槍。
因此，如果想要盡快攻下它，他只能強行進攻，以士兵們的血肉之軀盡快攻占這座堡壘——但好消息是，他的兵力比堡壘的守軍要多得多。
艾格隆放下了望遠鏡，然后死死地盯著前方。
這是他的初戰，也是檢驗他能力的第一次考驗。
無論發生什么他都必須扮演好他的角色，絕不容許出現任何瑕疵。
沒有什么可猶豫的了……艾格隆捏緊了自己的拳頭。
接著，他慨然轉頭，看向了旁邊的安德烈-達武，然后抬手丘陵上的堡壘。
“告訴米歇爾-內伊，讓他定好次序，馬上發動沖鋒，三個小時之內我要讓它變成我的！”
“是！”安德烈-達武立刻立正，接受了他的命令。
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隨著一聲聲的命令，各個部隊組成的方陣開始緩緩移動，準備發動沖鋒，而埃德蒙-唐泰斯也跟隨著先頭部隊來到了隊列的前排。
根據艾格隆的特許，埃德蒙-唐泰斯得以跟隨第一批部隊一同發動沖鋒。
他雖然穿著便裝，但是他的手中拿著一把步槍，懷揣著手槍和佩劍，已經全副武裝，只等著投入接下來的廝殺。
而他的旁邊，站著幾個軍官，同他一樣也是楓丹白露騎士團的成員。
為了給這支還沒有見過鮮血的軍隊做出表率，米歇爾-內伊特意下達命令，身為軍官者必須站在前列，帶領自己的士兵發動沖鋒。
方陣的步槍上都已經上了刺刀，猶如是聚集在一起猶如是刺猬張開了自己的身體。
埃德蒙-唐泰斯緊緊地握著手中的步槍，深深地呼吸著，他的視線當中已經只剩下了遠處的那座堡壘，時間對他來說仿佛都凝固了一樣。
就在這時候，堡壘的守軍突然向他們開炮了。
“轟！”
因為距離尚遠，所以炮彈并沒有帶來多少傷亡，只是掀起了一些塵土，讓他們和堡壘中間多了一層灰黃的迷霧。
炮轟的聲響，并沒有給埃德蒙-唐泰斯帶來恐懼，反倒是激發了他血管中的兇性——
他想要廝殺！
就在炮火聲當中，埃德蒙聽到了耳邊傳來的一陣鼓點和軍號的聲響。
還沒有等他反應過來，他就聽到了幾聲刺耳的尖叫。
“沖呀！”
他的大腦幾乎還沒有理解這些話的意思，身體就已經不由自主地發出了怒吼，邁動了腳步，向著遠處的堡壘沖了過去。
而此時此刻，他身邊的幾乎所有人，也發出了同樣的嘶吼聲，一同發動了沖鋒。
一瞬間，怒吼聲匯聚在了一起，將稀疏的炮火聲完全給壓制了下來，接著黑色的洪水勢不可擋地向堡壘沖了過去。
埃德蒙-唐泰斯的意識，此時已經完全被殺戮的欲望主宰了，他的眼睛因為充血而發紅，幾乎不顧生死地向著堡壘沖去，在炮火聲當中，他的身上沾滿了塵土和血跡，時不時有人在他身邊慘叫著倒下，但是他充耳不聞。
守軍拼命地還擊，試圖阻止他們的沖鋒，但是在軍官們的帶領下，這些部隊沒有退縮，幾乎以不計生死的蠻勇，沖到了堡壘的胸墻前。
子彈從胸墻各處的射擊孔當中交織而來，不停地收割著進攻者的命令，但是已經被殺意主宰了腦海的軍人們，強行在血泊當中進攻，他們依靠著簡易的木梯，越過了低矮的胸墻，然后和胸墻上的守軍進行刺刀拼殺。
跟在最前方的埃德蒙，此時也已經來到了胸墻上，剛剛和他一同沖鋒的那群人，都已經逐次倒在了沖鋒的路上，他自己也不知道自己為什么幾乎毫發無損。
也許，命運不允許他在這里倒下吧。
沖在最前方的士兵們，正在和守軍進行刺刀白刃戰，他看著一個帽子上帶著羽飾的土耳其軍官，拿起手中的槍，對著對方的頭部開了一下。
可惜，這一槍打偏了。
他手忙腳亂之下想要重新裝彈，但是因為他的手在發抖，怎么也沒辦法做到，而這時候，那個土耳其軍官也帶著幾個人，用難聽的嘶吼聲向他沖了過來。
他轉頭看向了旁邊，然后對著己方的一位軍官大喊。
“跟我一起……”
還沒有說話，他的話就停下了，因為他分明發現，對方的腦袋被子彈打穿了一個洞，然后立刻撲倒在了地上。
灰白色的腦漿和鮮紅的血液混雜在一起，濺到了他的身上，一股難聞的腥味直沖他的鼻端，讓他幾乎難以呼吸。
看著那些沖過來的守軍，埃德蒙-唐泰斯心里浮現出了一股本能的恐懼。
難道我就要葬身于此了嗎……？
“去你的！”他破口大罵了一聲。
然后，他扔掉了手中的步槍，從懷中拿出了手槍，對著剛才那位躲過他一槍的軍官又開了一槍。
因為距離的接近，這一次這位軍官再也沒有能夠幸運躲過這一發子彈了——就在一瞬間，他發出了一聲慘叫，然后捂著自己的胸口仰躺著倒在了地上。
軍官的陣亡，讓他身邊的幾個士兵遲疑了，他們左顧右盼想要逃跑，然后埃德蒙-唐泰斯卻沒有打算放過他們，就在嘶吼聲當中，他和己方的一群士兵向著對面沖了過去。
埃德蒙-唐泰斯很快追上了這幾個想要逃跑的士兵，然后用自己的佩劍結束了其中一個人的生命。
當他把佩劍從對方的胸膛當中拔出的時候，他原本已經接近于瘋狂的意識，突然出現了暫時的寧靜。
這個士兵的胸腹出現了一道巨大的傷口，在他拔出佩劍之后，對方的血液突然迸射了出來，然后直接就躺倒到了地上，口中在不斷地念念有詞，身體微微地抽搐著，很快失去了生命。
埃德蒙-唐泰斯眼睜睜地看著對方的死亡，他沒有慚愧，也沒有恐懼，甚至也沒有任何的驚訝。
他的腦中一片空白。
他聽不懂對方臨死前在說什么，但這不重要，因為對方說的一切話都沒有意義……因為這個可憐的家伙已經死了，而且是被自己親手殺死的。
他又低垂了視線，然后發現了自己手上沾滿的鮮血。
這就是殺戮，這就是他渴望已久的殺戮。
他發現并沒有什么負罪感，也不為自己奪走他人的生命感到遺憾，因為他是在堂堂正正地和別人戰斗然后把對方殺死的。
在戰場上，殺人者和被殺者永遠也只有一線之隔，也許片刻之后自己也將和對方一眼，永遠地長眠在這座堡壘當中。
但是……不行。
自己的命運不能在這里終結……還有暢快淋漓的復仇在等待著自己。
手中的鮮血猶如是燃料，點燃了他的胸膛和他的腦海，也煅燒著他的筋骨，這是命運的召喚，他以一種讓自己都心顫的平靜，跨過了死者的身軀，然后拿著手槍和佩劍，繼續向著堡壘內部走去。
沖過了胸墻之后，埃德蒙-唐泰斯等人，弓著腰慢慢地沿著墻邊向堡壘深處走了過去，雖然這一路上廝殺不斷，到處彌漫著嗆人的煙霧，時不時還有慘叫聲傳來，但是埃德蒙-唐泰斯卻置若罔聞，現在他和他的主君一樣，目標只有一個，那就是勝利，至于其中要付出什么代價，他是決不在意的。
在堡壘之外的出發陣地上，艾格隆和他的衛隊長安德烈-達武一起，不停地用望遠鏡觀察著對面的情況
少年人的心，隨著自己士兵的每一次進攻而跳動，每一次看到敵軍的士兵倒下，他就歡欣鼓舞；而每一次看著自己的士兵倒下，他的心就如同挨下重錘。
這一次，真正有人在為他而死，而他親眼在見證著這一切。
盡管表面上一直裝作泰然自若，但是這個初出茅廬的少年又怎么可能對一切都胸有成竹呢？他和其他人一樣忐忑不安。
看著沖鋒路上倒下的尸體，看著胸墻下倒下的尸體，艾格隆的內心突然閃過了一句話。
看到了嗎？這就是你所導致的一切。
每一次的紙上談兵，都不如直面死亡來得真實，來得有沖擊力。
然而，即使如此，少年人的心里也沒有片刻躊躇和遲疑。
他知道，既然已經到了這一步了，他必須堅持到底，
所有人需要他扮演一個角色，為了這個角色而出生入死，所以他必須演好這個角色，因為只有這樣，所有一切犧牲才會物有所值。
他沒有回頭路走，其他人也同樣沒有。
“陛下……我理解您初上戰場的緊張，就您一路的表現來看，已經足夠好了……我為您感到自豪。”就在這時候，他旁邊的安德烈-達武，小聲地對著少年人說，“請您一定要保重自己……我們每一個人都是可以犧牲的，唯獨您不能受到任何一點傷害，只要您活著，帝國就有希望。”
“帝國？”艾格隆反問。
接著，他以苦澀而又喜悅的笑容，抬起手來指向了遠處的尸堆，“是啊，這就是帝國。去傳令吧，剩下的部隊繼續沖鋒！我們就要拿下它了！”
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