在夜色當中，由火把組成的逶迤的長龍，浩浩蕩蕩地從東方涌了過來，在守軍的歡呼聲當中，進入到了納夫帕克托斯港口里面。
這歡呼聲，既是在歡慶他們效忠的主君的回歸，更是在歡慶他們剛剛得到的勝利。
就在今天白天，在陛下的親自帶領下，他們的袍澤們以一場短促的會戰，酣暢淋漓地擊潰了敵軍，而現在皇帝陛下帶著他們回師，守軍們堅信，他們很快就要在陛下的帶領下，迎來又一場勝利——而這也就將意味著整個戰役以己方的勝利而告終。
雖然在之前的交戰當中，守軍損失慘重，但是只要獲得勝利，那么所有的犧牲就都是值得的。
在一眾衛隊的簇擁下，艾格隆穿過了歡呼中的士兵們，回到了自己之前的居所當中，而他之前留在這里的兩個指揮官——安德烈-達武以及埃德蒙-唐泰斯，都已經等候在這里了。
艾格隆進門之后，沒有立刻說話，而是打量著自己這兩位心腹部下。
眼下他們都相當狼狽，蒙頭垢面的樣子，衣服上還沾滿了灰塵和血跡——顯然，他們之前不止一次地身先士卒抵抗敵軍。
艾格隆知道，加上今天，他們已經進行了三天的戰斗，他們以絕對劣勢的兵力抵抗著敵軍的多次進攻，一直堅持到了自己回師。
最難能可貴的是，他們手中的兵力，除了一小部分艾格隆特意留下來壓陣的衛隊成員之外，就只有那些戰斗力最差的希臘雇傭軍了。
就這一點上來說，他們承受的壓力和苦難甚至還在自己之上。
這樣的忠誠和勇敢，又怎么可能不讓少年人感動呢？
為了表達自己的感激，艾格隆逐個地擁抱了兩個人一下，絲毫沒有嫌棄他們此時的狀態。
等到擁抱完了以后，他才終于開口了。“安德烈，埃德蒙，你們以最無畏的精神執行了我的命令，甚至比我想象的還要堅決……我會永遠感激你們的。”
“陛下，請千萬不要這么說，我們只是盡了我們應盡的責任而已。”安德烈-達武立刻回答。“能夠為您的勝利貢獻我們一份力，是我們的榮幸……”
“但并不是每個人都能和你們盡職盡責！”艾格隆打斷了他的話，“你們不要謙虛了，雖然我現在還無法獎賞你們，但等到了我成就大業的那一天，我會給予你們最高的獎勵！”
安德烈和埃德蒙不由得隱蔽地對視了一樣，他們都回想起了今天下午兩個人的對話，然后不由得會心一笑。
在說完這些嘉獎的話之后，艾格隆并沒有停歇休息，而是在這兩個人的帶領下，一起走出了堡壘，沿著臺階走到高處，觀察敵軍的陣勢和動向。
夜幕降臨，所以敵軍的營壘隱匿在了黑暗當中，不過各處星星點點的篝火，依舊暴露了他們的大體位置。
因為這三天來一直都在跟敵軍交戰，所以安德烈-達武對敵軍的情況已經非常了解，雖然此時已經入夜，但是他依舊能夠借助昏暗的燈光和篝火，判明敵軍的大致方位，然后一一地指給了艾格隆看。
艾格隆原本就對敵軍的動向有著大體的概念，此時經過安德烈的解說，對局勢也就更加清晰明了。
這支敵軍是從西邊的邁索隆吉翁等地趕過來的，在自己離開納夫帕克托斯之后，當天下午他們就集結到了城外，然后迅速地組織起了進攻。
從他們的情況來看，這是土耳其原本在邁索隆吉翁要塞的駐軍，人數大概在五千人左右，裝備不錯，而且戰斗意志也頗為頑強，這些天來一直連續不斷地發動沖擊，如果不是有堡壘和工事掩護的話，恐怕安德烈也絕對抵擋不住他們的進攻。
不過，在這三天的堅守當中，安德烈帶領的守軍不光給敵軍帶來了慘重的傷亡，已經把他們的戰斗意志消耗殆盡了，他們接下來是否還有勇氣繼續進攻，已經是個問題了。
此時艾格隆明顯可以看得出來，對方的營壘當中人頭攢動，到處都是忙碌的影子，完全不像是趁夜休整的樣子——顯然他們也發現了有一支為數龐大的援軍趕到了納夫帕克托斯。
他們肯定不知道艾格隆的計劃和部署，也不知道這支突如其來的援軍到底是怎么回事，但是援軍的到來，很明顯是對他們的士氣的沉重打擊。
很明顯，原本的守軍就已經讓他們啃得這么艱難，那新來一支人數眾多的援軍，就更加意味著他們絕不可能獲得勝利了。
顯然，在發現了這個情況之后，整支軍隊已經陷入到了慌亂狀態當中，他們的軍官們正在緊急商討應對之策。
對此艾格隆并不在乎，現在形勢已經發展到了這個地步，他知道自己已經握有了絕對的主動權——敵人雖然比他現在的軍隊多一些，但是士氣已經大損，接近筋疲力盡，而且援軍的到來還給他們制造了恐慌，這樣一支軍隊是不可能給他造成多少麻煩的。
如果他們繼續進攻，那就和古堡那里一樣，干脆一鼓作氣再來一次會戰，徹底擊潰他們；如果他們喪失了繼續進攻的勇氣選擇回撤，那么自己就率軍追擊，能夠吃掉多少后衛部隊就吃掉多少，無論是哪一種情況，他都很有把握取得重大戰果——而這也就意味著完美的收官，自己的計劃以全面勝利而告終。
在夜色當中，他目不轉睛地看著遠處的敵軍營壘，眼睛里散發出幽暗的火光，猶如是發現了獵物的猛獸一樣。
不過，盡管他心里充滿了撕碎敵軍的沖動，但是理智還是讓他暫時停下了腳步。
他的軍隊打了一場會戰之后又急行軍了半天，現在已經非常疲憊，急需休息，而且晚上也不適合打大規模戰爭，容易誤傷友軍。
所以今晚先暫且等等，明天天亮了再收拾他們也不遲。
“讓你留在最前沿陣地的人對他們開炮開槍，做出進攻的架勢，嚇唬嚇唬對面的先生們，別讓他們睡好覺。”艾格隆對安德烈-達武下令，“我們主力今天晚上休息，明天再收拾這些雜種！”
從陛下的話當中，安德烈立刻就明白了他的用意，所以他也沒有做任何的詢問，立刻就昂首挺胸地答應了下來。
“好的，陛下！”
接著，他走下了高臺，然后對著自己的傳令兵下達了命令。
不一會兒之后，遠處的前沿陣地就傳來了不絕于耳的槍炮聲。
而艾格隆則回到了自己的房間里，此時的他已經精神極度疲勞了，只覺得眼皮是如此沉重——連續兩天都在不斷行軍，晚上只能就地在帳篷里睡行軍床，他實在是太疲憊了，原本那似乎取之不盡的精力，現在也所剩無幾了。
他甚至顧不得洗漱，直接就躺到了床上。
溫暖的被窩似乎帶有無窮的魔力，盡管遠處不時傳來槍炮聲，但是他剛剛閉上眼睛，就輕易地睡了下去。
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第二天清晨，艾格隆慢慢地睜開了自己的眼睛。
意識最初有點模糊，但是很快就變得清晰，他立刻就想起了他昨天的計劃。
接著，他一躍從床上跳了下來，甚至顧不得洗漱，立刻就讓衛兵把安德烈-達武傳了過來。
“安德烈，敵軍的情況怎么樣了？”一見到他，他就立刻問。
安德烈此時的樣子比昨天更加狼狽，他雙眼泛紅，表情也變得越發憔悴——顯然他昨晚居然還是一夜沒睡，一直都在監視觀察敵軍的動向。
“陛下，我正要過來稟告您敵情呢。”他用略帶嘶啞的聲音回答，“敵軍撤退了！據我觀察，他們的主力就在今天拂曉選擇撤退離開，只有一小部分人被留在了原本的陣地里面斷后。”
艾格隆并沒有對這個消息感到意外——這恰好就是意料之中的情況，而且也是非常合理的做法。
既然這樣，他要做的事情也就非常簡單了。
“讓人傳令下去吧，我們去追擊他們！能逮到多少兔崽子就滅了多少兔崽子！”艾格隆惡狠狠地說。
“是！”
安德烈正打算離開，卻被艾格隆一把抓住了袖子。
“陛下？”安德烈轉頭回來看著少年人。
“安德烈，要傳令有的是人，而你現在要接受另外一個命令。”艾格隆認真地看著對方，然后一字一頓地說，“去休息吧，你已經做得足夠多了，接下來的事情由其他人辦就好了。”
“可是陛下，我怎么能在最后一刻脫離隊伍呢？”安德烈連忙搖頭。
“這是命令，不許違抗！”艾格隆不容置疑地重復了一遍，“我的勝利不需要以你繼續燃燒自己為代價，對我們其他人有點信心吧安德烈，盡快讓自己恢復到最佳狀態，才是你接下來對我的最大貢獻。”
艾格隆的話，既溫情又充滿了鼓勵，以至于安德烈聽后，感動得幾乎要哭了出來。
“好的，陛下，我明白了。”他輕輕地點了點頭，然后邁著虛浮的腳步，走回到了自己的房間里面。
在安頓好了安德烈之后，艾格隆不再猶豫，立刻把已經休整了一晚的主力重新運轉了起來。
盡管所有人還有些疲憊，但是還是立刻被召集了起來。
敵軍撤退的消息帶給了全軍以新的振奮，所有人都知道，勝利已經來到了他們的手中，現在所差的，只是把最后一塊甜點都收入囊中而已。
在清晨的陽光下，這支軍隊猶如潮水般涌出了納夫帕克托斯，向著撤退的敵軍追擊而去。
和上次一樣艾格隆騎著馬跟隨在了隊伍的中間，而亨奇少校則騎著馬跟在他的旁邊。
他們很快來到了敵軍之前的陣地前，而這時候被空置了大半的營壘當中，突然槍聲大作，阻擋了全軍的前進。
很明顯，他們就是被留下來斷后的部隊了。
不需要艾格隆下令，他的軍隊立刻就包圍了這些營壘，然后開始使用大炮猛轟。
經過了一段時間的轟擊之后，步兵發動了沖鋒，試圖一舉殲滅這些守軍。
然而，這些后衛部隊雖然人數很少，但是戰斗意志卻非常頑強，他們借助廢棄的營帳、石塊、樹木和壕溝作為掩護，拼命抵抗著，因為他們都知道，他們在這里抵抗的時間越拖上一分鐘，他們的大部隊就越是能夠安全脫離。
而在軍官們的指揮下，艾格隆的軍隊輪番發動著沖擊，漸漸地守軍的抵抗越來越微弱——直到最后，守軍中的大部分人淹沒在了血泊當中，這場兇狠頑強的阻擊戰斗才宣告結束。
“看來我們的對手里面終究也不乏勇士。”在陣中目睹了這一切之后，艾格隆做出了評價。“不過最終勝利者還是我們。”
“看來我們是來不及追上他們的大部隊了，兩只腳是很難追上兩只腳的。”亨奇少校回答。“將士們太疲憊了，也不宜追擊太遠。”
“要是我有一支騎兵就好了！”艾格隆頗為遺憾地嘆了口氣。
他現在痛感自己力量不足，畢竟現在哪怕獲勝，只要敵軍撤離，也難以擴大戰果。
“如果您接下來希望組建一支騎兵，我倒是可以為您提供點幫助。”亨奇少校微微笑了起來，“別忘了我其實是騎兵出身。”
“那還真是應該勞煩你。”艾格隆大笑著回答。
他知道組建騎兵并非花錢就可以的，還需要有經驗的人作為教官，而亨奇少校此時正是他身邊的不二人選。
“殿下，接下來您就回去吧，讓我帶一些人去清掃他們一路上留下的那些后衛部隊，這種無聊的戰斗就不值得浪費您的精力了。”笑了一會兒之后，亨奇少校重新變得嚴肅了起來，“現在對您來說，更重要的是回去寫信，向所有對您滿懷期待的人報捷——”
艾格隆也知道，大戰已經結束，剩下的只是掃尾工作而已，他繼續領軍指揮也沒什么意義了。
現在，既然已經肅清了兩邊來討伐的敵人，那軍事上他暫時不會有任何威脅了，他接下來需要打的是政治仗。
“好吧。”他點了點頭。
“報捷之余，請別忘了給特蕾莎殿下寫一封最情意綿綿的信，她一定等得已經望眼欲穿了……”這時候，亨奇少校又叮囑了一下，“如果您不知道怎么寫，我倒是也可以教您兩手。”
“別扯了！要論怎么討女孩兒歡心，我可是個專家！”艾格隆反唇相譏。
艾格隆調轉馬頭，轉而向東返回納夫帕克托斯，而這時候，從東方的海上，初升起來的太陽，也正毫不吝惜地將晨曦灑落在他的身上，猶如為他披上了一層黃金的甲胄。
這個生機勃勃、志向遠大的年輕人，何曾害怕過任何淬煉呢？
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