結束了同維托里奧-埃斯波西托紅衣主教的會談之后，約瑟夫-費什老人滿懷著喜悅和激動，行色匆匆地返回到了自己和姐姐的住所當中。
他的姐姐，自然就是前法蘭西帝國皇太后萊蒂齊亞-波拿巴了。
這位皇太后陛下，雖然曾經因為兒子而青云直上，但是當年就以低調樸實著稱，幾乎不曾有過飛揚跋扈的記載，而在兒子墜入泥塵之后，她更是愈發謙退，選擇來到羅馬隱居，從此之后再也不出現在公眾視線當中。
她買下了離圣彼得教堂不遠的一座宮廷，把它命名為波拿巴宮，然后隱居在這里，沐浴在天主的光輝下，準備安靜地渡過余生最后的時光。
如果歷史以它正常的軌道發展下去，這個老太太確實將會得償所愿，在被世人遺忘的角落中回歸天主的懷抱，可是，隨著一個少年人的橫沖直撞，她原本平靜的生活，又開始充滿了變幻莫測的波瀾。
對于這個小小年紀就被軟禁于奧地利的孫子，她當然充滿了牽掛，尤其是在1821年得知拿破侖的死訊之后，更是掛念這個已經無依無靠的孩子，每次想到自己可能此生再也沒有機會見到他，她就禁不住淚水漣漣。
可是縱使心中再怎么痛苦，她對現狀也無可奈何，只能看著世界崩塌。
她絕沒有想到，世事無常，幾年之后，在一系列戲劇性事件之后，她居然又得以重新見到自己的孫子。
盡管兩個人之后只見了一面，但是對于這個老婦人來說，這已經是此生最大的寬慰了。這個俊美而又才華橫溢的少年人，足以滿足她心中所有的期待。
就她的本心而言，既然孫子好不容易才重新得到了自由，那就應該找個地方隱姓埋名好好生活，不要再沾染世上的紛爭，免得又一次被厄運所吞噬；可是她的孫子卻有著完全不同的想法——或者說，他血管里流淌著的，是同樣的野心。
明明形勢已經絕望，一切都已經無可挽回，但是他非要堅持再去闖一闖，要撼動那猶如銅墻鐵壁一樣的障礙，哪怕頭破血流也在所不惜。
雖然心里不以為然，但是萊蒂齊亞也只能無奈地同意了孫子執拗的意志。
不僅同意，她還打開了自己的錢袋，贊助了孫子一大筆錢——
雖然表面上是“贊助”，但是實際上是贈予，她根本就不指望孫子的事業能夠再成功，只是看他這么堅持己見，所以為了不讓他傷心于是就慷慨解囊了而已，本質上與祖母給孫子零花錢買東西毫無區別。
她倒是一點都不痛惜金錢——對她這樣人生只剩下尾聲的老婦人來說，手里留著的錢再多又有什么意義呢？
但是她非常擔心孫子的安危，她不知道上帝是否還愿意保佑波拿巴家族的新一代成員，不受戰火的摧殘。
所以自從和艾格隆告別之后，她幾乎每天都在擔心受怕，有時候甚至還會做噩夢，夢見自己收到來自于希臘的噩耗。
好在至少到目前為止，一切都還算順利，她收到的都是好消息。
在艾格隆一時得勝之后，在法利亞神父的指點下，特蕾莎特意寫信給了遠在羅馬的的萊蒂齊亞和約瑟夫-費什紅衣主教，一方面向他們傳遞捷報，另一方面則是敦促他們去聯系羅馬教廷，讓教皇出面履行諾言。
在欣喜之下，姐弟兩個自然不敢怠慢，立刻就開始活動，而今天，就是教皇公開布道的日子了，如果計劃沒有出差錯的話，教皇陛下將會在成千上萬人的注視下公開褒獎艾格隆，這對這個虔誠的老婦人來說，是何等的榮耀啊……
從早上起床開始，萊蒂齊亞就一直在緊張焦灼地等待著，生怕事情會起什么變化。
在她的弟弟費什紅衣主教回來之后，她立刻就詢問了弟弟。
“一切順利。”年邁的紅衣主教笑著回答，“教皇陛下的發言甚至比我預想的還要熱切，由此可見他非常滿意于艾格隆的行動，他可是公開說艾格隆是基督教世界的勇士、是所有人的楷模呢。”
“感謝上帝！”老婦人總算放下了心來。
接著，她又說，“艾格隆做了一件很對的事，既然教皇陛下都對他感到滿意，那上帝一定也會非常滿意，難怪……難怪他能夠如此順利，原來是上帝在保佑他！”
這對老年姐弟彼此面帶笑容對視著，都在感謝教皇和上帝的慷慨。
雖然曾經貴為帝國的皇太后，但是她仍舊像大多數普通意大利婦人一樣，虔誠地敬奉著上帝，并且無比地熱愛著自己的家人。
對拿破侖這個二兒子，她既無比自豪于他的功業成就，但是卻又屢屢痛心于他和家人和教會之間的紛爭。
那位皇帝登基之初，一直都非常注意籠絡教會，和教會的關系也有一段蜜月期，然而隨著時間的流逝，皇帝唯我獨尊的傾向越來越濃厚，和教會的沖突也愈演愈烈，鬧到最后，皇帝一怒之下派人把教皇抓捕到法國。
萊蒂齊亞雖然對此非常不滿，但是卻也無計可施，每次在拿破侖同兄弟爭吵、同教會發生沖突的時候，她都只能默默垂淚，除了哭哭啼啼地勸說兒子不要一意孤行之外，幾乎什么都做不了。
在她的心里看來，帝國的灰飛煙滅和兒子的功敗垂成，就是兒子不敬上帝的懲罰吧。
她希望同樣的歷史教訓不要在孫子重演，她無比期望艾格隆能夠遵從上帝的旨意，尊敬教會和教皇，維護正統的基督教信仰。
所以她對艾格隆現在的所作所為非常滿意——解放基督徒，不就是上帝最愿意看到的事情嗎？就連教皇陛下都對此贊不絕口呢！
要說還有什么遺憾，那也只剩下一件事了。
“特蕾莎在和我的信里面提到過……在希臘戰事結束之后，她和艾格隆打算在那里舉辦婚禮。”萊蒂齊亞的笑容重新變成了鄭重，“對于如此重要的大事，到時候無論如何我都想要出席，之前我是無可奈何，奧地利政府不會邀請我，但是這一次不同了……我有機會去參加婚禮，親自祝福他們，見證他們神圣的結合，請你跟埃斯波西托紅衣主教說明一下，讓他體諒一下我的心意。”
“好的。”約瑟夫-費什紅衣主教點了點頭，“這事兒不難，那位紅衣主教現在非常看好艾格隆，還有意想要讓他的‘侄子’沾點光，哪怕從這個角度來說，他也樂意替您實現這個心愿。”
這也是事實，羅馬教會雖然和拿破侖本人鬧翻了，但是對萊蒂齊亞卻印象非常好，不然也不會允許她在帝國覆滅之后隱居羅馬了。
萊蒂齊亞在羅馬雖然無緣參加任何重要儀式，但是和教會高層的關系都不錯，再加上艾格隆現在身份地位水漲船高，想來這件事上他們會予以默認吧。
“特蕾莎在信中一直叮囑我要保重身體……真是個好孩子。”萊蒂齊亞又重新笑了起來，“而且，如果我只是兩手空空地跑過去為他們祝福，實在不成體統……約瑟夫，我們應該送給她什么禮物最好呢？”
自從和特蕾莎見過面之后，萊蒂齊亞對特蕾莎極其滿意，她覺得特蕾莎這樣的好姑娘，實在是孫子最好的良配——在她心里，只要能夠看到孫子和特蕾莎公主結婚，然后看到他們的孩子降生，那么她這一生也就了無遺憾了。
萊蒂齊亞的問題，倒是讓紅衣主教犯了難。
“這倒是個難題……如果您送珠寶的話，公主殿下雖然也會很感激，但是她從小就見慣了這些玩意兒；如果您送其他東西的話，在價值上恐怕也很難觸動她。”
“那你覺得，把這里送給她怎么樣？”萊蒂齊亞問。“足夠表達出我對她的喜愛了嗎？”
“什么？”紅衣主教愣了一下，然后才明白姐姐的意思。“您是說……把這座宅邸給她？那您怎么辦呢？”
“我倒不是說直接就贈送給她，而是把我現在的財產，指定由她來保管和使用。”萊蒂齊亞回答，“以后在整個家族內，就由她來代表我了。”
愣了片刻之后，約瑟夫-費什紅衣主教大概明白了姐姐的用意。
雖然帝國已經崩塌，拿破侖皇帝也已經離世，但是老太太其他兒孫還都在世，她的長子約瑟夫-波拿巴現在還定居在美國，三子呂西安留在羅馬，四子路易在佛羅倫薩，小兒子熱羅姆也在意大利定居，這個家族雖然四分五裂但依舊存在，而在這些兒孫們當中，如何處理手中的這些財產也就成為了她最后需要考慮的問題。
按理說來，長子約瑟夫理應繼承她的遺留財富，要么是子孫們均分，可是不管是她還是別人，都心里非常清楚，艾格隆才是整個家族唯一合理的繼承者，他才應該擁有獨一無二的繼承權利，萊蒂齊亞的財富既然當年是得自于拿破侖皇帝，在以后當然也只能由他一個人繼承。
所以萊蒂齊亞此舉無非是確認這個事實，明確無誤地將家族主母的身份，轉移到未來將成為艾格隆妻子的特蕾莎身上——艾格隆和特蕾莎未來的結合，也就意味著這個家族擁有了新的主宰。
這一方面是因為特蕾莎謙遜和仁慈的性格，非常得祖母的喜愛；但更重要的是，這寄予了萊蒂齊亞的期許，她希望特蕾莎能夠做得比她更好，把這個輝煌一時的家族繼續發揚光大。
“好的，我明白了。”費什紅衣主教點了點頭，“我會著手安排的，而且我想特蕾莎公主一定會明白您的用意，并且感謝您對她的厚愛。”
身為公主的特蕾莎當然不需要在意這些金錢的饋贈，但是萊蒂齊亞此舉足以表現出對她的尊重和祝福，想來她一定也會感受得到。
“告訴特蕾莎吧，我已經老了，以后這個家庭就交給她了，她將擁有和我一樣的權利，去告誡和約束這個家庭的成員們。無論是長輩還是同輩，假如他們的所作所為對家族利益不利，她盡可以像我一樣申斥他們——我們是一個大家庭，但主心骨只能是艾格隆和她，其他人按照他們的意志行事就好。”
說到這里的時候，萊蒂齊亞放低了聲音，顯得有所感觸，“還有，讓她一定要始終保持清醒，遵照天主對人間的規范行事，約束艾格隆不要干傻事——越是聰明的人越是容易自命不凡，容易被沖昏頭腦，我已經見識過一個天才是怎樣毀滅自己的事業了……我當時沒有做到的事情，希望她往后能夠做到。”
正因為是之前那個時代的親歷者，所以聽到姐姐的話之后，費什紅衣主教也長嘆了一口氣。
皇帝陛下當年單槍匹馬征服了歐洲，身邊所有人都只能敬服地跪倒在他身邊，執行他的意志，這既讓他的天才得以無限制地發揮出來，同時卻又讓他養成了不容置疑、唯我獨尊的習性。
祖母不知道艾格隆未來會有多大的成就，但是她最害怕的就是孫子重蹈覆轍，釀成同樣的悲劇。
歷史已經表明，成就越是驚人，最后的衰敗和墜落就越是慘烈。
當年她管不了兒子，如今她對孫子也沒有多大約束力，所以她只能把希望寄托在特蕾莎身上了，她希望特蕾莎能夠起到約束作用，讓艾格隆不至于因為迷信自己的能力而去做那些超出界限的事情。
這確實很難，但是特蕾莎在一開始就跟隨著艾格隆創業，影響力和當年的約瑟芬皇后或者路易莎皇后不可同日而語，她希望特蕾莎能夠做到這一點。
“約瑟夫，如果可以的話，我倒寧可他們隱居起來過好小日子就行了，可是上帝卻有另外的旨意，我又有什么辦法呢？”老婦人布滿皺紋的臉，似乎泫然欲泣，又像是在緬懷什么。
“在許多年前，我嫁入到這個家庭當中，那時候我們除了科西嘉島上幾塊農地之外幾乎什么都沒有；而后來，我的子孫們一度擁有了歐洲一半的土地……哪怕現在敗落了，我手中還有許許多多過去遺留的灰燼，這是我們的家業，也是我的子孫們往后安身立命的資本。我已經老了，屬于我的戲碼已經快要演完，以后這個家庭就交給她來守護吧……我深信，特蕾莎一定會比我做得要更好，當我摸到她的手并親吻她的臉時，我就已經確信這一點了。上帝一定會保佑她和艾格隆的！”
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