湛長風想到給凌未初治療火毒需要銀針輔佐，便進了家兵器鋪看看有沒有銀針，結果針倒是有，不過是種種傷人的針，淬毒帶符文加持都是小意思。
她只好換了家醫館，有但是不賣。
湛長風覺得自己去定制一套比較好，雖然這樣想，她還是走進了一家藥鋪。
“銀針吶，有啊。”掌柜利索地拿出一套針來，“您瞧，試試順不順手。”
看這套針，質地不太堅硬，估計用一次就廢了。
“品質再好些的有沒有。”
掌柜為難了，“這就沒有了，要不您去隔壁醫館看看。”
她就是剛從那出來的，“給我十套。”
“好嘞。”
湛長風等著掌柜拿針，估計沒人買針，現在正去倉庫翻找。
這空擋兒，湛長風感應到一短衫打扮的粗短漢子挑著兩筐低階靈草路過，她特意用魂印看了眼，一尋思，便跟了上去，“這位大伯，留步。”
許是這人長得太普通溫和了，粗短漢子也沒往劫道方面想，質樸地露了大白牙，“何事，想買草藥可是不行的，我得給人醫館送去。”
“請問，這扁擔是何人所制？”
“啊？”漢子怔愣了，似乎沒想到有人會問他的扁擔怎么樣，不禁卸下擔子，認真瞧了眼手中的竹制家伙什，再看那氣質溫和的年輕人，沒毛病啊。
“村頭花白老叟做的，一枚靈石一根。”他順帶著就給人拉起了生意，“老經用了，我用了快十年！人家孤老頭也不容易，手藝卻是不錯的，十里八鄉有半邊人買過他的扁擔。”
“花白老叟？”這可算不上一個稱謂。
“人家說不了話，就會一聲不吭地做扁擔，他來的時候就是一頭花白頭發，三十年了，還是花白頭發，所以我們就叫他花白老叟。”
湛長風問了地址，正要離開，藥鋪掌柜追了出來，“您的銀針！”
她微表歉意，付了賬，拿上東西離開。
對街茶樓，一人收回目光，吩咐道，“讓那漢子過來。”
仆從應聲而去。
他身邊還有一個身穿寶藍色裙衫的十七八歲少女，一個沉默嚴肅的抱劍男子。
那少女道，“讓一個鄉野人過來干什么。”
她就不明白了，他大哥剛才就一直注意著外面，現在更是讓人進來。
“二妹，你覺得剛剛那個青衫人如何？”
此人與另兩人極容易區分，若要比喻，那便是他已然經歷磨練到達了山頂，堅韌，獨綻風華，而少女和寶劍男子才剛剛起步，這是境界的差異。
少女倨傲道，“只是一尋常人。”
青年搖搖頭，“你該改改自己這性子了，今后討不了好。”
少女不服，卻也不說話了。
“公子，人帶來了。”
一聲公子，無疑表明了他的身份！
生死境，可稱侯。
神通境，能立王。
靈鑒境，方為帝。
返虛境，當封皇。
多數文化中，凡諸侯傳承者，無論男女，是為公子，帝皇傳承者，為殿下。
粗 粗短漢子眼見當中坐的三人，整個人都拘謹了起來，“各位大人，召小的來有何事？”
“將你那扁擔拿來。”
嚇！怎么又是一個要看他扁擔的，難不成這是什么寶貝。
他忙遞上自己的扁擔。
少女道，“這有什么好看的。”
青年沒應他，他只是覺得能讓那么一個綁覆著眼的人當街叫住漢子，只為看扁擔，那這扁擔應該有點意思。
他大致看了眼，并無奇特，最后將目光放到了表面的簡略刻圖上，咦，這似乎有點玄機。
湛長風找到那花白老叟的住處——僅是在村口大榕樹下搭的一個竹屋，周邊凌散地堆著制作完成或未完成的扁擔。
只有扁擔。
這些大師還真是不拘小節。湛長風看了眼緊閉的屋門，等了一兩個時辰，后來一村人過來道，“你找老叟啊，他去山里了。”
“什么時候回來？”
“誰知道呢，長則十天半個月，短則一兩天。”
湛長風一想，便隨手撿了個石塊，在門扉上刻下一連串數字，然后灑然離去。
——
鄉路崎嶇坎坷，寶藍裙衫的少女抱怨道，“我們這是做什么，就為找一個制作扁擔的？”
青年俊美的臉一沉，“二妹！”
少女閉了嘴，青年嘆口氣終究還是關心著這個妹妹的，解釋道，“這扁擔上刻的圖畫中隱含機算，可見刻圖的是精通算術的高人，我們為此走一趟又怎么樣呢。”
“算術，算術又不能幫你打天下。”她不以為然，不等自己大哥教訓自己，先一步走在了前面。
青年一行人找到花白老叟的竹屋，發現門扉緊閉，少女更加不滿了，走了那么多路，結果人還不在。
這時那抱劍男子，道，“公子，您看這里。”
青年便見門扉上刻了一道算術。這刻痕顯然是新添的，且跡象包容寬和又大氣磅礴，讓他這個有意統御稱王的人心悸，仿佛遇到了同類對手。
再看這道算術，其精奧比之扁擔上刻的不遑多讓，他一時竟毫無頭緒。
此時一位花白老頭背著背簍過來，好像沒看到他們幾人，自顧自地越過去推門，忽然，他的手頓了，眼睛一亮，然后目光深深地看著俊美青年，喉間滾動了幾下，聲音極為黯啞，“這是你刻的？”
俊美青年眼一沉，還沒開口，少女咋咋呼呼道，“老頭，我大哥就是看了你的扁擔，專程而來的！”
俊美青年做了個揖，“在下景耀國公子，齊桓。”
景耀侯之子，近來名聲鵲起的玉面公子齊桓，未來的景耀國繼任者。
“并非我所刻，然我對您扁擔上的圖很是好奇，期望與您探研一番。”
齊桓姿態謙和，想要與老叟長談，試試這是不是真正的才學之士。
老叟將背簍放下，自顧自地削竹制作扁擔，“隨手刻的罷了，沒有什么意思，請回吧。”
齊桓不為所動，余光環視著各處凌亂堆放的扁擔，又想到扁擔上刻的暗含機算的圖，心中一動，“我想挑起生民大計，正好還缺一根扁擔，更缺執筆畫圖，測定未來的人，老叟可否教我怎樣制作這根扁擔？”
老叟眼有松動，削竹子的動作也慢了下來，“你想說什么？”
齊桓喜道，“可與老叟論經綸？”