梁兆琦一連幾日閉門家中，終于在這一天出門來了一家茶館。“少爺，到了。”
梁兆琦跳下馬車，抬頭看見招揚的幌子，“三味茶館”四個墨黑大字隨風泛起波瀾。他定了定神，抬步走了進去。“客官，幾位？”
“訂了雅室的。”
奴仆舉起玉牌。“好嘞！天字三號，這邊請。”
小二領著梁兆琦進了雅間，擺上茶湯茶點，自退了出去。梁兆琦打發仆從去買東西，雅間門合上，房間瞬間安靜了下來。梁兆琦放下茶盞，起身對著一側行禮，朗聲道：“草民參見殿下。”
雅室一側的擺著兩道屏風，一名身披玄色大氅的男子從屏風后轉了出來。壽王世子，秦弗。“免禮。”
秦弗于席上坐下，翻開一只茶盞自行斟了茶。“梁四公子，坐吧。”
梁兆琦謝過，坐到了秦弗對面。“四公子約孤前來，所為何事？”
梁兆琦正色：“關于鄭家賭局之事，草民略知一二。鄭業承欲引全城百姓押許會元為狀元，然后對他下手以謀利，許會元如今處境堪憂。”
出乎意料的，秦弗臉上沒有波瀾，絲毫不為所動。梁兆琦看不出他心中所思，心里琢磨了一下，繼續道：“許會元出了意外，鄭家必能從中獲取重利，想必世子您也不愿意看到這樣的結果。”
秦弗放下茶盞，氣定神閑：“那又如何？”
“不過一個小小的地方舉人，年幼無知，便是鄭家不出手，他就一定能考得金榜？”
梁兆琦一聽，暗暗焦急。“鄭家此舉，不但事關諸王勢力，也關系蒼生百姓……”秦弗淡笑：“孤若想毀掉鄭家的布局，有的是法子，一個許會元還沒那么重要，孤從不做無用之事。”
“梁公子若想勸我救一把許會元，這個理由還不夠分量，不妨再想想，拿什么說服我？”
他說話不輕不重，可這清朗的音調偏偏就是讓人品出一絲不可轉移的意思來。梁兆琦有些束手無策，恍然記起那日臨別前，許澄寧對他道：“梁大哥若想說動瑞壽二王插手此事，單是為了保住我這一個理由只怕不行，一個許澄寧在天潢貴胄眼里算什么？”
“與其請他們庇護我，倒不如讓他們對付鄭家。鄭家在乎的不外乎是錢，生意做得大，手腳伸得長，胸膛便會露出來，趁這個時候他們緊盯著賭坊無暇他顧，給他們其他生意找找麻煩，必然一擊即中……”梁兆琦攥了攥手，抬起頭來。“草民有一計……”半個時辰后，梁兆琦出了茶館，候在馬車旁的仆從趕緊迎過去，伺候他上了馬車，馬車轱轆轆走了。秦弗負手站在窗前，隔著窗扇看馬車遠去。單右在一旁道：“沒想到梁四公子還挺厲害的，想出這么陰損的招兒。”
秦弗呵一聲冷笑。“厲害的可不是他。”
單右一愣：“啊？那是誰？”
秦弗不答，垂眸看著茶盞里的茶湯，手指點著盞沿，忽道：“點兩個人，暗中跟著許澄寧，不要被鄭家的人察覺。”
鄭家。管事由奴仆領著，匆匆穿過回廊，身后跟兩個抱著賬冊的小廝，一行人輕車熟路來到花園，看到石桌上擺著瓜果點心酒水，旁邊躺椅上仰躺著一人，金褐色錦衣，腰間系著兩只香囊兩塊玉佩，一把檀木柄的折扇打開蓋在臉上。“七爺。”
奴仆小小聲聲叫了一句，比貓步還輕，見他沒醒，又叫了一聲。“七爺，何管事，送賬本來了。”
折扇底下傳來一道慵慵懶懶的聲音：“放下吧。”
“欸！”
何管事從小廝手里接過賬本，放在石桌上，又翻到主子該看的那一頁，然后便疊著手候在一旁。鄭業承睡夠了，坐起來伸個懶腰。他三十多歲模樣，面容十分白皙，細長臉，鷹鉤鼻，唇上兩撇小胡子，喝過茶后就拿過賬本，看似隨意地翻了翻就丟回去。“去年三月，揚州漕運我們承包了八成有余，獲利萬金，今年，同樣的時節同樣的貨，卻不足七千。怎么？起了一個寶利船行你們就斗不過了？嗯？”
何管事額角冒汗：“七爺息怒，小的一會兒就去信叫他們機靈點。”
鄭業承沒理會他，閉著眼道：“寶利的船是哪里做的？”
何管事一聽，恍然大喜：“小的明白！一定給七爺辦得妥當！”
“還有，”鄭業承拿扇子敲了敲另一本賬本，“春衫正賣得好，緊著裁衣的時候，怎么蜀錦和那批西域來的七色琉璃緞還沒運到？”
“快了快了，那頭路況不好，繞了路了，十日內一定到。幾十萬金的單子，萬不敢有差池。”
鄭業承又一針見血地問了幾處不對的地方，聽何管事滿頭大汗地一一答來，才丟開賬本，又躺下了。“賭坊那頭，怎樣了？”
何管事忙從懷里掏出一張紙捧上：“七爺您看，已經這個數了。”
鄭業承接過看了一眼，嘴角勾起淡淡的譏笑。“那個許澄寧，什么反應？”
何管事彎下腰，低聲道：“七爺，許澄寧恐怕是猜到了。”
“哦？”
“底下人說，跟許澄寧住一起有一個姓李的書生，比許澄寧年長幾歲，平時對他也多有照拂，可一聽說賭局又開，嚇得馬上離許澄寧遠遠的。”
“許澄寧大概也怕我們暗中下手，一改往日低調的作風，成天在外頭亂逛，什么食齋、書肆、書畫金石鋪子通通都去，便是咱們的鋪子也敢去，到處招搖。連云香齋的老板都知道了他，還親手贈予了一方澄泥硯，說要保佑他殿試穩中狀元。”
鄭業承一聽，嗤笑出聲：“愚不可及。想在老百姓的眼皮子底下保平安，殊不知反而便利了我們行事，哪個地方沒幾個潑猴混帳，恰好沖撞了許會元，誰又能怪到鄭家的頭上？”
何管事露出笑容，點頭附和：“七爺說的是，小的已安排了人，定不會讓他進得了集賢殿。”
鄭業承瞇眼看著紙張上的數額，轉念間便已算出了這個賭盤收益幾何。真金白銀且不說，光是還不清賭債不得不賣身為奴的年輕男子便可達萬數，屆時這些人明面上會由鄭家貨船押往各處充當苦力，實則會被送到一處秘密的山谷，操兵練馬，成為寧王的私兵。而半座京城的宅子鋪子京郊的大片地皮田地從此烙上鄭姓，將來皇子奪嫡，寧王與鄭家便能先一步占領京城，撲殺諸王。古來諸王奪位，一要兵馬，二要形勢。需知便是聲勢最盛的壽王，他也沒有兵權。而寧王二者兼得，勝券在握。因此，這場賭局，至關重要。“別留下，任何，麻煩。”
鄭業承面無表情叮囑道。