謝瓊韞領著丫鬟，從回廊上穿過，看見謝瓊絮披著一件粉色的披風，正要出門，遠遠就叫住了她。“二妹妹！”
謝瓊韞款步走過去，看她云鬟堆垂，斜簪花釵，妝容精致，眼尾點染淡淡的桃花紅，看起來似泣非泣，楚楚可憐。于是笑了笑，柔聲問：“二妹妹這是要出門？”
謝瓊絮含笑點頭：“馥表姐新畫了兩幅工筆，叫妹妹過去品鑒品鑒。”
“是么？”
謝瓊韞眼角含笑，“我也許久沒見她了，不如我與你一道去？”
“不用！”
謝瓊絮脫口而出，反應過來又柔柔道，“表姐心思細膩，貿然多帶了一個人卻不跟她說，只怕她心里不好受。”
謝瓊韞微微一笑，繼續輕聲道：“王家小姐蘭心蕙質，詩畫雙絕，便是我看了，也覺甚好。妹妹也別總把她藏起來，下次姐妹小聚，可不能再少了她。”
王馥不是沒參加過她們的詩社，可她身份太低微，謝瓊韞這邊是曹家四姐妹和徐家小姐，家世不差，王馥比起她們就太沒見識了。頭一回詩社，王馥就把飯后的漱口茶當成茶水喝了，惹了一通笑話，自那以后她再沒參加過，平常只跟自己家世相當的密友還有謝瓊絮談談詩論論畫。謝瓊絮低頭淺笑道：“表姐自知見識淺薄，為人又木訥，怕姐姐們嫌她無趣才不來的，她心思重，大姐姐體諒則個。”
兩人不冷不熱地說了幾句，謝瓊絮告辭出府。謝瓊韞微微瞇眼看她離去的背影，朝吟月看了一眼，吟月意會地點了點頭。馬車轱轆轆地駛出了城，停靠在白山寺下，謝瓊絮叫了頂軟轎，晃晃悠悠地被抬上了山。山寺旁有一安靜去處，靜水悠悠，大片大片火紅的凌霄花垂下來，美不勝收。謝瓊絮在石凳上鋪了塊潔白的絲帕，解開披風，輕輕坐上去，讓子規把琴放在石桌上。“你去旁邊走走。”
她兀自撫起琴來，琴聲婉轉，泠泠如流水，很是動聽，簌簌的山風把凌霄花瓣吹落在她的裙上，恍似山仙。“此情此景，甚美！”
一道男聲從頭頂傳來，謝瓊絮詫異抬頭，看到來人連忙起身，斂目行禮。“見過寧王世子殿下。”
寧王世子看她眉目低垂，臉頰嫣紅，脖頸到胸前露出大片雪白的肌膚，整個人仿佛有流光在影動，桃粉色的衣料柔軟輕盈，隨著她的姿勢，彎折成一個優美的弧度。他微微一笑，從她的發上取下一片花瓣，然后將人扶起，握著她柔軟的手不放。謝瓊絮羞得面若芙蓉，柔聲道：“殿下，失敬。”
然后抽出了自己的手。寧王世子輕嗅了嗅，在她耳側道：“謝二小姐，我們又見面了。”
謝瓊絮轉過身，屈膝頷首：“還沒謝過世子殿下上回在花月園出手相助。”
“舉手之勞，何足掛齒。沒想到，我們又見面了。小姐又來彈琴？”
謝瓊絮柔柔道：“瓊絮喜歡對景撫琴，府中景色已經看倦，所以才重新尋了這么個好去處。叫世子見笑了。”
“何來見笑，上回就見小姐舞姿翩然生風，宛若九天神女下凡，沒想到小姐的琴，也彈得這么好。”
“殿下過獎了，瓊絮的才藝不及大姐姐十之一二。”
“小姐何故如此謙虛，照孤看來，絮兒的風姿是任誰也及不上的。”
謝瓊絮低頭含羞。自壽宴之后，兩人私下已經撞見了五六回，慢慢便有了很多話可說，于是并肩走著，輕聲細語地交談。謝瓊絮忽然踩空，低呼一聲，被寧王世子一下子攬住了柔軟的腰身。她抬眼時，臉上羞羞怯怯的，眼角微紅，寧王世子一時看得癡迷，將她抵在了樹干上，捏著下巴就吻了上去。唇齒交纏許久，謝瓊絮衣服都有些凌亂了，才輕輕推開了寧王世子，眼里泛著水意。“瓊絮今日失儀，該回了。”
世家貴女能做到如此已經是有違閨訓，寧王世子勾唇笑了笑，親自把她送上了馬車。明霜縣主瘋了，婚事肯定做不成，他得重新再物色一個未來的世子妃人選，文國公的親女兒，就是很好的選擇啊。“小姐，過幾天可還來？”
謝瓊絮回頭與他對視，然后輕輕一點頭，鉆進馬車不見人影了。謝瓊韞很快收到了消息。“寧王世子？”
她輕輕笑了一聲，繼續低頭調香。吟月道：“二小姐是心急了，才會饑不擇食，當著眾人的面跳舞，最后只勾到了寧王世子。也不看看，寧王一系，身上流著商賈的血，比端王壽王可差太多了。”
“不過，二小姐真實身份低賤，也沒得可挑了。”
謝瓊韞道：“寧王世子怎么說都是皇孫，好好經營，也算一段不錯的姻緣。”
“可是，二小姐若真嫁給了寧王世子，大小姐您，就不好嫁入壽王府了。要不要告訴老太爺，二小姐不守閨訓，讓老太爺斷了二小姐與寧王世子的往來？”
“不必，二妹妹想做什么就讓她做吧，我不干涉。”
等到謝瓊絮什么都給了，一切水到渠成，寧王世子卻發現她不是真正的謝家女兒，到時婚事能不能成，就看她自己的了。秦弗一行到了宣州，改走陸路。許澄寧趴在車窗上往外看，感慨道：“這么快，運河就有別的船行入駐了。”
秦弗正低頭擺弄一個木偶，聞言，渾不在意地說：“旦夕禍福，再正常不過。”
“殿下，我一直想問您，當初您向圣上要汝州的玉山，是為了什么呢？”
秦弗放下手里的東西，道：“汝州鐵礦便在玉山附近，鄭家在那里，有一處秘密的煉鐵爐，熟鐵便是從那里來的。”
“您這么早就計劃這件事了？現在鐵礦沒了……”“孤依然得了一座玉山，又沒有損失。”
天色已晚，車隊進了驛站，他們要在驛站度過一個晚上。秦弗剛下馬車，一個嬌嬌柔柔的女子就走了過來。“世子殿下，仙奴服侍您休整吧。”
“不用。”
秦弗轉身就朝里走，女子依然跟上來，身子貼得很近。“世子不必擔憂麻煩到仙奴，仙奴既然跟了世子，服侍您的事，理應由仙奴來做。仙奴如今身子無虞，但憑殿下吩咐，仙奴什么都可以做的。”
秦弗理都不理她，對單右吩咐道：“她再吵就換人。”
仙奴是他們在路上救下的苦命女子，賣身葬父被惡霸纏上了，順手幫了一把。不想秦弗那張天妒人怨的俊臉被她瞧見了，死心塌地要跟著他們。秦弗本懶得理會，但一想到他還差個在揚州夸下海口的侍妾，便也罷了，讓人安排她隨行。仙奴從下人口中得知了他的身份，更加癡迷。他走了兩步，喊道：“許澄寧，快點！”
“哦！來了！”
許澄寧把他的木偶都收好，蓋上匣子，這才跳下了馬車，迎面就撞上仙奴充滿妒恨的眼睛。