許澄寧問那名仆從道：“昨兒是你來買的？”
“正是。”
“點心到你手中之后，途中可有經他人之手？”
“不曾，我直接拿給了夫人。”
“點心確定是她們三人之一拿給你的？”
“就是她，紅衣服的。”
李茹臉色煞白。
許澄寧繼續問：“你可有說明你的身份？”
“不曾。”
鄭功啟陰惻惻道：“證據確鑿，你還想狡辯！”
許澄寧很淡定：“不急，容我再問兩句。”
“這點心，是只有夫人一人吃了？還是旁人也吃了？”
“只有夫人吃了。”
“那，你一共買了幾塊糕餅？”
“十塊。”
許澄寧微笑起來，轉頭對李茹道：“阿茹，你來說，你們揉一次面、調一次餡，能做出多少塊糕點？”
李茹道：“差不多六十塊。”
“你看，”許澄寧提聲，讓門外的百姓也能清楚聽見，“同一團面，同一碗餡，怎么其他五十塊都沒問題，就寧王府這幾塊有事呢？”
寧王世子搖扇子的手頓住了，他沒想到這一點。
“還有，鄭大人，”許澄寧看向鄭功啟，“你說我們用料不干凈，但你可知道，她們采買米面豆子等所有食材的店鋪，可是從你們鄭家進的貨呢，難道你說你家賣的東西不干凈？”
鄭功啟大怒：“一派胡言！你敢攀扯我們鄭家！”
許澄寧沒理他，轉向門外的百姓們道：“各位，我問你們，身為狀元，我是筆耕不輟，寫一本科考策論的書賺錢？還是一文錢一個糕點賣給大家更賺錢？諸王覺得，我想牟取不義之財這個論斷，可能立得住？”
有道理哈。
狀元郎想掙錢，為什么不賣更貴一點啊？薄利多銷，但小門面又做不了太多，糊口而已，難道還能賺大錢不成？
許澄寧對他們施禮。
“這件事，其實是我與鄭家的私人恩怨，讓各位見笑了。大家都知道，當初我考了狀元，害得鄭家大出血，他們一直記恨我呢。
“鄭大人好容易有了官職，來找我麻煩，是為公報私仇，大家不必擔心吃了店里的東西會鬧肚子。”
“許澄寧！你妖言惑眾！”
“我妖言惑眾？那鄭大人倒是說說，你屢次針對我的緣故是什么？”
“大膽！”
鄭功啟怒得舉起手就要拍她，這時有人大喊：“住手！”
許澄寧循聲望去，就見李少威撥開人群走了進來，王樸跟在他后面。
李少威徑直擋在了許澄寧身前，指了指那個買糕點的仆從。
“昨日，我也買了，緊隨他之后。
“我買了不少，除了家中人吃，還分給左鄰右舍，莫不稱贊味道好，身子更無任何不適。世子殿下與指揮使不信，下官可隨你們一同前往京畿府報官。”
“少威兄……”
許澄寧不想把他扯進來，剛要拉他，李少威就握住了她的手，壓在自己身后。
許澄寧抿嘴，便對寧王世子道：“寧王世子殿下別看壽王世子不在，就想趁機修理我，除了他，我還有御史臺，一個彈劾就夠你們受的！”
“好你個許澄寧！”
寧王世子氣得站起來，抖著手指她。
可今天這個由頭他是發作不了了，來日，他定要許澄寧好看！
“走！”
城衛所的人呼啦啦一下子全走光，店鋪清白了，眾人也都散去。
“少威兄、王公子，你們怎么來了？”
她頓了頓，又問：“你們倆認識？”
李少威微笑道：“我在王老翰林手下做事，去王府拜訪過，所以認識了。”
王樸道：“我父親新得了一幅名畫，我來請李兄明日到府上賞眼一觀。對了！”
王樸眼神晶亮，“許賢弟，你也一起來吧，你繪畫造詣那么高，文斗上那一手四筆同書的絕技實在令人大開眼界，我真的想再看一次！”
李少威一聽也很歡喜。
“是啊，阿澄，你與我一道去吧，明天我去接你。”
許澄寧退卻不過，答應了。
王樸歡天喜地地回家，許澄寧則和李少威慢慢地往回走。
“今天少威兄怎會來？”
李少威笑：“你的鋪子，我怎能不去照顧生意？”
“我說的不是這個，”許澄寧微微顰眉，“我怕他們會報復你。”
“我做不到對你坐視不管。”
“這些事，我自己可以解決的。”
“可不能因為你能自己解決，我就冷眼旁觀，那太涼薄了。”
李少威看著她道：“除了家人，你是我唯一在乎的，我不想你被欺負。”
之前許澄寧讓他疏遠的話，他反思了許久，終究不愿放棄，所以為官以來，雖然短時間內沒有升遷，但他一直在偷偷地為自己積攢人脈，他要盡快有保護家人和保護阿澄的能力。
“今天換作是我被欺負，難道你會不管我？”李少威的眼睛澄澈地倒映出她的模樣，“我沒你聰明，但我也想保護自己想保護的人。”
許澄寧勸不動他，也有點被他說服，最后只好叮囑他：“那你平時自己一定要多加小心。”
“我會的。”
李少威送她回到青石巷，許澄寧請他進屋坐坐，自己去廚房燒水。
李少威四下環望她居住的小院，屋外生機勃勃，屋里陳設簡單，一間堂屋一間臥房，一眼看到底。
他看見臥房一張不怎么大的床，床頭上方掛著一個老虎花燈，床上面鋪秋香色的褥子，疊放一條粉色的繡被。
不是她平常會用的顏色，但現在她與旁人睡在一起，所以用了旁人喜歡的顏色。
李少威目光微滯，心口又開始隱隱暗痛。
“少威兄，喝茶啦！”
李少威回神，調整好臉上神情，走了出去。
暮色很快降臨，李茹回來了。
李少威住得有些遠，不能待得太晚。
許澄寧把他送到巷口，李少威道：“你回去吧，明早我來接你。”
“好。”
許澄寧目送他離去，才轉身回家。
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