越往西去，人煙越少，路越難走。這里山嶺起伏溝壑縱橫，岔口極多，岔口里的岔口也極多，根本不知道下一個峰回路轉是什么樣，又或者說，可以想象到下個峰回路轉還是重巒疊嶂。
至此已經完全進入許澄寧徹底沒有踏足過的西境了，地貌比她想象的復雜得多，繞了幾天繞出去多遠，連她這樣熟于掌握地形的人也不知道。
如今已經入了春，但西北依舊冰寒，許澄寧來之前已經備下了充足的藥，但還是怕有人生病，這頭顧顧，那頭顧顧，結果連彤星和黑將軍都沒病，她倒是病倒了。
高熱痛疼四肢無力，每一寸骨頭都泛著疼。
平常她都會給弟妹和李茹講講自己所知道的見聞，現在她穿著白狐裘縮成一團，枕在李茹腿上哼哼唧唧。
彤星把小手放在她臉上，唔呀唔呀地嘟嘴對她吹吹：“哥哥起，哥哥快起。”
連狗都對她嘿嘿地喘氣。
許澄寧被吹得更覺冷了，攏了攏裘衣道：“彤星收住，有妖氣……”
許燦星把彤星抱一邊去，李茹擔憂地捂著許澄寧的額頭，朝車外問道：“云叔，還沒有人家嗎？”
按照以往，許澄寧該下車換步行親自踏查地形了，可病成這個樣子，實在不適合舟車勞頓。
云九道：“還沒有。”
這樣的地方，轉到哪兒只能看運氣，他們就算是回頭也已經找不到路了。
屋漏偏逢連夜雨，晚上這崇山峻嶺里又刮起了大風大雨，車頂哐哐地，就要被掀開了。
許澄寧昏昏沉沉，只記得車里她和許燦星、李茹三人抱在一起，彤星和黑將軍在中間，然后她就什么都不知道了。
熾白的陽光暖融融地照在臉上，依稀有鳥兒在輕輕啼叫，許澄寧眉心微凝，用手擋住臉，慢慢睜開了眼，緩了好久才適應了光線。
入目的是一間低矮的房屋，屋頂和一面墻壁是天然的山巖石壁，頭頂的橫梁掛著幾個簸箕，屋里有股辛辣的氣味。
“南哥哥，你終于醒了！”
李茹激動地撲到她的床邊，手摸了摸她的額頭。
“太好了，退燒了。”
“哥哥！”
彤星從屋外跑進來撲進她懷里，拿頭鉆來鉆去，許燦星也跟著走了進來。
許澄寧喝了一點水，感覺喉嚨不再干疼，這才問道：“這里是哪里？”
李茹道：“是一個小村莊，叫什么……鬧鬧？”
“嗯？”
許澄寧怪異的眼神讓李茹不好意思起來：“我聽不懂這里的方言。”
正說著，一個黝黑而瘦的婦人頭上頂著簸箕走了進來。婦人瞧著四五十歲，頭發有點灰白，看到她醒了，便露出一口整齊泛白的牙，口音怪異地說了什么，笑起來很是爽朗。
許澄寧也聽不懂她說什么，但帶笑對她點點頭：“對的，醒了呢。”
然后她輕輕把彤星推開，起身對老婦拱手作揖：“謝謝嬸嬸救我。”
老婦大笑著擺手，嘴里又不知在說什么，手上動作很多，一會兒摸摸她的額頭，一會兒指指她后面，一會兒又扶額叉腰，揮、甩、撫、拍，各種各樣，嘴里不停歇地說了很長很長，表情時而笑時而皺眉，看上去開朗又潑辣。
許澄寧一直含笑點著頭，不吝開口：“呀，您的孩子也發過高熱，鬧騰得很厲害，讓您特別操心，三天都沒睡好覺？”
婦人又不知說了些什么，拿了干凈的碗，拿長桿把梁上的簸箕撐下來，抓了把里面的干草放碗里，然后用滾燙的開水澆上，把碗遞給了她，又雙手并用地說起話來。
許澄寧點頭：“這個對身體好啊？好，等涼了我就喝了。”
婦人笑著點點頭，把拿進來的簸箕收拾好，又出去了。
屋里除了許澄寧，其他人都是懵的。李茹問道：“南哥哥，你聽得懂她說的話啊？”
許澄寧搖頭：“一個字都沒聽懂。”
她也是根據這個婦人講話的抑揚頓挫、表情以及動作大概猜了猜而已，猜得對不對她也不知道。得虧遇到的是個爽朗愛說笑的人，這樣換了個語調平得讓人想睡覺、沒有表情也沒有動作的，給她一百年她也猜不出來。
“我們是昨晚到這的？”
李茹搖頭：“不是，南哥哥，你都昏迷兩天了。那晚我們遇到了暴風雨，馬車翻了，你就暈過去了。云叔帶著我們避雨，正巧就遇到了這戶人家。”
許澄寧一驚：“我們的行李有沒有不妥？”
行李里最重要的是許大山的骨灰，她所有寫下的文字和畫下的圖都可以從頭來，購置的東西也可以重新買，但骨灰撒了，就再也回不來了。
“行李沒事，只是淋濕了，曬干就好了，里面的包得好，東西都沒有壞。就是……”李茹為難道，“我們的馬車壞了，修不好了。”
許澄寧松了口氣。
說話間，碗里的水變溫了，擱山壁下的東西，不可避免地浮起灰塵。許澄寧吹了吹，略撇了一點，便仰頭飲盡了。
她只是退了燒，身體并沒有好透，仍是病懨懨的，但不想再躺著，看著窗外炊煙裊裊，她便想出去看一眼。
李茹扶著她出去，她一眼便看見屋門前的地不過兩丈便深深凹了下去，放眼望去，只看見底下還沒發出春苗的田地。
許澄寧往右邊看，就見一排高大的石頭山體連綿，插入湛藍的天際，她所在的人家住在山坡上，借著一處山巖內凹形成的空間，修建了房屋，與他們為鄰的，還有十幾戶。
農忙時節，田地里忙活的人很多，田埂穿梭，上山下山，落在許澄寧眼里，都成了一個又一個的移動的小點。還有很多活潑好動的孩童在追鬧著玩，嗚啦啦地大喊大叫，口里說著和老婦一樣的語言。
許澄寧順著山坡走了走，這里的人家灶臺都設在屋子外面，這個時候婦人們正在忙活做飯，看到她走過，眼里都露出訝色與好奇，但無一不是對她友好地笑。
許澄寧一一笑著點頭回應。
好久沒有遇到這么多淳樸的人了，真有朝氣。
她注意到這里的人流行的穿著打扮都跟外面的不大一樣，許澄寧回憶了一下看過的書，好似大魏早年也流行這樣的衣服款式，但隨著時間流逝，早已日新月異，迥然不同了。
看來這是一個相對封閉的地區，沒有跟上外界的潮流，人們像生活在世外桃源一樣地自給自足，不問世事。
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