廢太子遲緩地收回目光，搖搖頭，眼睛定在一處。
“弗哥兒，你已經知道我還有一子了是不是？”
秦弗點頭。
他好像不是很意外聽到這個答案，但還是有些頹喪地垂下眼。好一會兒后，他又站了起來。
“為儲的那些年月，我一直有仁德名聲在外，為人稱頌，大家都覺得我會是未來的國君，但只有我知道自己的心虛，我沒有治國之才，不是當儲君的料，我擔得起一家之責，卻負不起天下之任，你父王方方面面都比我合適得多。”
書卷從他手上滑落，掉在草地上，發出十分輕而悶的聲音。
“我前半生因才不配位落得了這樣的下場，京城繁華之地，我已是不想再去了。弗哥兒，你幫我個忙，把廢太子已病逝的消息昭告天下。今往后，我姓周，只姓周，你要是可憐我，就把這間書院給我，我在這里當一輩子教書先生。”
“至于宇兒，我可能會跟他相認，但絕不會告訴他我的真實身份，秘密會爛在我和宛晴的肚子里，他永遠不會威脅到你。”
秦弗有些沉默，半天才道：“伯父，周宇呢？如果以后他想走出去了，難道你要阻止？”
廢太子用近乎哀求的眼神看著他：“弗哥兒，只要你能記得他不是廢太子秦恪的孩子，而是庶民周恪的孩子，他去哪兒都可以。”
“伯父別無所求，只要求一個庶民的身份，拜托了！”
他甚至要作揖下拜，秦弗連忙攔住他。
“侄兒依伯父的意思便是。”
許澄寧一行人要走的消息不知怎么長腿跑了出去，一時間縣民蜂擁而來看望。
“許先生要走，還回不回來啊？”
自從知道許澄寧的身份后，大家便知道許澄寧不會在寶平縣長留了，可還是一個個眼巴巴地望著她。
幾年前，他們寶平縣窮困潦倒，吃了上頓愁下頓，許澄寧才來多久，他們現在都不愁吃穿了，只要肯干活，就能賺到錢，這都是許澄寧給寶平縣帶來的變化啊。
“諸位放心，以后還會回來的，請大家一定珍重。”
她又對自己的學生道：“先生不在，你們也要跟著周先生好好學啊。”
“許先生，我們一定好好學，將來考到京城去找你！”
學生們都信誓旦旦，唯有利秋秋莽莽撞撞地分開人群沖了過來，身上還背了個小包袱。
“許先生！能不能帶上我！我力氣大，武功好，也可以打仗！”
許澄寧驚道：“胡說什么呢，你爹娘就你一個女兒，哪能讓你上戰場……你不會是偷跑出來的吧？”
“沒有沒有！”利秋秋把頭搖成了撥浪鼓，“許先生，你救了我，我要報答你一輩子，我娘說了，我這一身力氣和腱子肉，天生就是要跟男人搶飯吃的，所以她也同意我出來了！”
她湊到許澄寧耳邊，悄悄道：“其實真相是，我跟我娘說我出去混個名頭，將來給她拐個像世子殿下那樣俊的相公回來，她立馬就答應我了！”
許澄寧哈哈大笑。
利秋秋搖著她的手：“許先生，許姐姐～你就帶上我嘛！我一個打十，你買不了吃虧買不了上當啊！”
這么厲害的小姑娘，以后再嫁人去伺候丈夫一家，或許就埋沒在山野一輩子了，的確挺可惜的。
許澄寧做主：“好，那你就跟我們一起走！”
利秋秋歡呼起來，立馬殷勤地把許澄寧、韓清悅和許彤星都抱上了馬車，自己則騎上重金買來的馬匹，和許燦星一人一邊，跟在馬車邊上。
馬車轱轆轆地走，身后是一隊隊的士兵，李少威帶著全城百姓一路相送，大家都哭了，追著馬車依依惜別。
“許先生走好，以后一定再來啊！”
“許先生保重身體，平平安安！”
一直送了十里路，直到軍隊的尾巴都瞧不見了，人群才慢慢散去。
而秦弗與謝容鈺所率大軍將要前往的東境，此時已經被連日來的一道道戰報打得暈頭轉向。
“端王戰敗，南逃到了蜀地！”
“荊州差點被薄元道攻破！被關家軍和娘子軍及時挽救！”
“關家軍和娘子軍聯手攻打遷州，久攻不下！”
“又有北厥人入關了！關家軍節節敗退，再失兩城，北厥大軍已往徐州去了！”
戰火在蔓延，民心惶惶，感覺在哪里和平都是暫時的。
“西戎人越過關口往東而來，連屠數城，在寶平縣被許澄寧智殺全軍，無一生還！”
許澄寧……
哪個許澄寧？
“同名同姓嗎？”
薄元道攻占京城以后，他們這些沒來得及跑掉的官員都被關在了翰林院集中看管，北厥人持刀霍霍守在門外，這個時候官員們也不分尊卑貴賤了，全部擠在一起交頭接耳。
“好像不是，據說就是那個許澄寧。”一個官員低聲道，“我聽說，她為了不讓百姓被屠殺，親自引著西戎人大軍，進了赫烈王的陵墓。那陵墓里有劇毒的毒煙，入墓者必死，整支西戎人大軍都死在了里面，許澄寧自己也身中劇毒，朝不保夕，現在都不知道還是不是活著。”
“你聽誰說的？”
“外面都在傳，老百姓們都在說呀！”
“老百姓愚者傳愚，說的話能當真？”
“赫烈王墓連史官都不一定知道，還能是老百姓編纂出來的？肯定是有這個事才會傳出來的啊！”
“可……可……可當初，你們不都說這許澄寧品行不端嗎？不忠不孝不仁不義的，這事像這么惡劣的人能干出來的？”
這……
其實他們大多數都沒接觸過許澄寧，只知道她畫畫和書算一絕，至于做文章……外面都傳她是舞弊的，名聲都是靠壽王世子做出來的，還不守閨訓女德……
可說到底，這些惡名也都是他們聽來的而已，沒人在乎一個摻和了男人科舉的小女子的清白，所以惡名越傳越真。
大家都轉頭去看陶問清。
陶問清鎖著眉頭，神情很是嚴肅。
“當年我已澄清多遍，許澄寧本性良善，資質奇高，渝縣滅門案也是她一力破獲抓住的兇手，可無論是你們，還是天下人，就是不肯信。”
“君子坦蕩蕩，承認一個小女子確有驚世之才真有那么難嗎？”
“承認她擔得起狀元之名，真有那么難嗎？”
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