山歌嘹亮的原野上，一輛牛車晃晃悠悠，緩緩前行。
牛車上躺著一人，坐著一人。
躺著的那人一身藍灰寬袖布衣，閑適低垂，而仰躺的臉上，蓋著一頂斗笠。
坐著的那人是個小童，圓頭圓臉小身材，雖然束著發，但看起來像個垂髫小童。小童頭上帶著個成人戴的斗笠，有些大了，她邊扶著斗笠，邊甩鞭子趕車。
“先生，前面有岔路，一條往東，直一點，一條往西，彎一點，要往哪邊去？”
許澄寧轉過頭去問燕竹生。
燕竹生好像睡著了，但斗笠底下還是傳來了他懶洋洋的回答：“東。”
“東啊，那我就往西了。”許澄寧道，稚嫩的聲音掩不住的不信任，“先生，我們兩個命雖然大，但真的經不起折騰啊。”
“這話說的，我指錯了路，難道下一回就一定還錯么？”
“先生，學生敬佩您的學識還有才貌，但是在不認識的地方瞎指路跟學識無關，純屬背運。”
“小澄寧啊，你今年多大了？”
“先生又忘啦，再過小半年就滿十歲了。”
“十歲啊，原來這么大啦，可以自立了，不然師徒緣分就到此為止吧。”
“別啊，先生，沒了我您可怎么活啊，不要說傻話。”
燕竹生沒再理她，許澄寧信心滿滿地把車往西邊岔路里趕，走出去許多路，眼見金烏西墜，峰回路轉，沒路了。
燕竹生斜眼看她，許澄寧撓撓頭，辯解道：“人有失足，馬有失蹄嘛。”
師徒倆也不是第一次遇到這個事，現在再回去田間找農舍已經來不及，只能風餐露宿地待一夜。
借著天邊最后一點余暉，許澄寧撿了合適的石頭接連擊打了好多遍，終于打出火星子，燒著了撿來的樹枝。
她擦了擦汗，爬上牛車對燕竹生道：“先生，我餓。”
“噓，”燕竹生道，“不要說話，越說越餓。”
“先生也沒吃的啦？”
“沒了，能吃的只剩你一個。”
“荒郊野嶺的，不要說這么恐怖的事。”許澄寧道，“昨兒過縣城的時候，聽說有惡徒連環作案，可嚇人了。”
“大晚上，不要說這么恐怖的事。”
兩人停了斗嘴，都安靜下來，四處只能聽見密密的蟲叫還有彼此的腹鳴聲。
要不是被打劫，他們倆現在也不至于餓肚子。
許澄寧還好，小時候沒少餓肚子，就是她這柔弱不能自理的先生會很難挨過去。
許澄寧趴在他身邊，對他道：“先生，您餓得受不了就跟我說一聲，我去給您找吃的。”
“我不說你就不找是吧？”
許澄寧趴下來，頭枕在手上：“會的，但是我得保小命。先生把我拉扯這么大，我要是沒了，您不得傷心欲絕，想跟我一起走啊。我不能讓您這樣子。”
燕竹生呵呵兩聲。
倒霉徒兒別的不學，學他耍貧嘴干什么，討厭。
剛說完，就聽見一聲野狗的吠叫，然后是越來越近的奔跑聲。
兩人面面相覷，黑暗中只看得見彼此驚光閃爍的眼睛。
“我們跑。”
“我們裝死。”
兩人同時開口，竟意見不一。
許澄寧小聲道：“先生能跑得過野狗嗎？”
燕竹生：“……”
他默默躺平了。
腳步聲越來越近，過了一會兒，突然火光明亮照到了車上。
“你們怎么杵在這？”
許澄寧抬起頭，看一個獵戶打扮的人，操著一口方言。
許澄寧道：“獵戶叔叔，天黑我們找不到路了，您知道這附近哪有人家嗎？我爹他有點病了。”
“這里沒有田，人煙少，就一兩戶，你們要想歇腳跟我來吧。”
獵戶說完，看了看許澄寧，又看了看燕竹生，隨口責備道：“這里靠近臨近深山，有狼還有熊，不能帶小孩子來這，怎么當爹的！”
燕竹生始終保持著笑，等獵戶離遠一點，問許澄寧道：“他說什么？”
許澄寧道：“他說你好看。”
燕竹生往她腦袋上敲了一記。
獵戶家在半山腰上，牛車上不去，就牽到山洞里。
獵戶有一兒一女，還有一個妻子，半夜來客，孩子被驚醒了，獵戶妻子把小兒抱在懷里，輕輕拍撫哄睡，吟唱著溫柔輕緩的小調。
許澄寧站在門外多看了幾眼，燕竹生把手壓在她頭上。
“怎么，羨慕了？”
“才沒有。”
許澄寧搖搖頭，被燕竹生打發去幫獵戶打水洗衣。
獵戶是好心人，收留了他們一夜，給了兩個饃饃當干糧，順便為他們指了去城池的路。
許澄寧記性好，走過的路都能記得，因此這次沒有再迷路，順利到了城池。
城池里車水馬龍，到了某一處人擁擠不已，牛車怎么也穿不過去了。
焦急中，突然聽見一聲驚呼，然后一個彩色的圓球就砸到了他們的牛車上，正中燕竹生懷里。
“這是，繡球？”
兩日后，糧草齊備，點兵出征。
“你要保重，不要受傷。”許澄寧關切地叮囑。
秦弗身披戰甲，銀色甲衣襯得他臉龐俊美如玉。
他道：“你放心，里面穿了軟甲。”
“那還有脖子呢？也會致命的。”
“回頭脖子上也加一層。”
“這還差不多。”許澄寧捏起個拳頭，“安心去，荊州有我呢。”
“你要跟人打架？”
“嗯，誰來
“好。”
秦弗見左右無人看，飛快地親了她一下。
“等我回來。”
“嗯。”
利秋秋扒著伍青的胳膊哭嚎。
“美人姐姐，你就帶我一個吧！我真的很能打的，我想跟你們一起去嘛，保證不添亂的……”
伍青道：“軍令你聽不懂，軍陣你也沒學，臨時抱不了佛腳，我不能帶你。你既然功夫好，就留在姑娘身邊保護小姐，她的安全比什么都重要。”
她本就自責許澄寧出事的時候自己沒在她身邊，現在又怎能又把利秋秋帶走。
“想進我帳下，就得聽話，我命你留下來保護小姐，你聽是不聽？”
利秋秋眨巴了兩下眼睛。
“聽！”
她沒再糾纏，大軍如時出發。
許澄寧站在城墻上目送，遠遠看去，好似一盤密密麻麻的棋局。
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