在海妖王揮下那道爪子的一瞬，她的身形瞬間由透明轉向深紅。
鮮血在她的指尖炸開，順著她的手臂流入體內，濃厚的血色在她的身上開始流轉，襯得那雙火紅的眼睛愈發深紅。
“艾斯克——！”
克里弗近乎沙啞的尖叫，響在海妖的尖叫聲中。
但他的身邊，哪還有什么叫囂著“請客”的黃發青年？
化為碎末的血肉，掉落在海妖王慘白的指甲間。
此時，那在地上散著的，在空中飄著的，幾乎都是艾斯克。
他已經不見了。
在海妖王的控制下，那些狂亂攻擊著的海妖更具智慧，其中，甚至出現了幾個凝實身軀，與人類無異的海妖，一瞬間打了整支隊伍一個猝不及防。
影立刻上前，灌注了全部法力，在海妖王身上猛地發動了空間震動——
【HP-1980！（削弱！法術抵抗！）】
……
一個堪稱驚人的數字跳出。
但很快，一處堪稱絕望的景象，出現在了所有還存活著的玩家眼前。
海妖王的血條，在掉落了四分之一后，奇跡般地又跳回了滿值。
玩家們猛地想起了海妖王的設定。
她可以在海妖之中恢復生命，只要海妖不死，她便不滅。
“叮咚！”
清脆的提示聲響起。
【請注意：*海妖王為世界副本特殊BOSS，幾乎不可殺死，請避免與其正面戰斗，抓緊時間建立結界！】
……
【由于海妖王的出現，任務難度升級。】
【額外附加獎勵：若結界成功建立，所有參戰玩家，將獲得一件品級至少為紅級的成長型裝備（最高可至紫級）。】
……
……紅級裝備，還是可以提升至紫級的紅級成長型裝備。
聽著這么變態的獎勵，所有人的第一反應不是高興，而是立刻意識到了任務的難度。
紫級裝備，金字塔最頂層的裝備品質，到現在依然是玩家們饞得流口水的東西。
即使是蘇明安，現在也就一共擁有兩件非武器的紫級裝備，一個是第一世界世界棋盤上獲得的極光之戒，一個是明輝世界里殺死圣啟得的未來之心。
從獲取難度上，已經可以窺見紫級裝備的稀缺。
……它居然在這里，被用作一個人人都可以拿到的獎勵。
在場的玩家大多是聰明人，很少有白板玩家堅持活到現在。
有人立刻捏碎手里的傳送卷軸，選擇離開這里。
哪怕前功盡棄，他們也知道，豐厚的獎勵代表恐怖的難度，他們寧可前功盡棄，也不要一同陪葬在這里。
一道道傳送白光在隊伍中亮起，已經有數十位幸存的玩家當機立斷，選擇立刻離去。
能存活到現在，他們早就學會了抉擇和果斷。
但，有的仍有信心的玩家，選擇了留下。
露娜便是其中之一。
“第一玩家！你專心建立結界，我們負責拖住她！”她高聲喊道。
所有人都知道，目前，戰局到了最關鍵的時刻，只要，只要堅持到這個結界建立起來，只要負責建立結界的蘇明安不死，他們就一定能成功……
在她的高聲大喊中，海妖王又一道利爪拍下。
這一次，她選擇的目標是白發蒼蒼的老爺子克里弗。
克里弗也注意到了這一爪的方向，他身邊的空間卻像定住了般，不讓他移動，他那因憤怒而漲到通紅的老臉閃過一絲決絕，似乎想要在這里英勇就義。
“來吧，該死的家伙！雖然不知道你是什么鬼東西變的，但普拉亞的榮光——絕對不會在這里斷絕——！”
他高聲怒吼，聲音一瞬穿破了海妖的鳴叫。
那只爪子，卻在此刻忽然停了。
海妖王那原本被殺意和嗜血沖動布滿的血紅眼睛里，忽地閃現出了一絲清明。
“普拉亞的榮光是我——是我一代代鑄就的——是我——！”她忽地尖叫起來，聲音如同聲波攻擊，讓人不禁捂住了耳朵。
“我的王土不需要你們的踏入，我的故鄉不需要你們的拯救！你這聽從于蘇凜這個謀反者的家伙，你如何能看到普拉亞的未來？你如何理解普拉亞如今的繁榮——！”
“生存或者滅亡，那都將是我們的宿命，我是王室的唯一繼承者——！”
“普拉亞建立在幾代人的犧牲上，包括我的父輩們——可你口中的那些一代代的人們，他們——全都是我！”
高聲的尖嘯，覆蓋了整片普拉亞。
還在戰斗著的魂獵們，聽懂了她語中之意，他們臉上的表情漸漸開始扭曲。
就連原本做好赴死準備的克里弗，臉上的神情都變得僵硬。
他抬頭，看著那抹血色的海妖，看著她的身形由虛幻變得凝實，那五官線條漸漸變得明晰……
他看見了她穿著的，破碎了的宮裝長裙。
“……公主，郁金香公主啊。”他認了出來，輕聲喚著，全身都在顫抖，語聲在海妖刺耳的尖嘯中瀕臨破碎：“……你真是，做了個最愚蠢的決定。”
“嘩啦！”
一聲溪水般的聲音響起。
藍色的，虛幻到快要消失的海妖靈魂，出現在了蘇明安的身前，為他擋住了來自海妖王的音波攻擊。
看到蘇明安，看到蘇凜，已經漸漸快失去理智的公主海妖王，露出了近乎猙獰的表情。
“——蘇凜！”
她近乎瘋魔地大叫起來，聲如雷聲滾滾，其中洶涌而出的憤怒，足以讓每一個看不見戰場情況的人都聽出。
“——蘇凜！”
她雙目漲紅，如同饑餓的頭狼，手中慘白的指甲如同利刃，已經恨不得要將他撕成碎片。
“——蘇凜！”
她的身上，血色的火焰洶涌而起，伴隨著一股壓著人喘不過氣的氣勢。海浪翻飛，耳邊的噪音污染幾乎能壓垮一個人。
蘇明安微微皺眉。
這群人，表達憤怒時為什么總要高聲呼喊他的名字？似乎聲音越大就會越有效一般。
“聽見了。”他說。
“——你這卑劣的！搶奪我領土，背棄神明的叛逆者，我要殺了你——我要殺了你！只要殺了你，一切都會好的 都會好的，我熱愛著的這片土地，它們還是我的——！”她近乎瘋狂地咆哮著。
“卑劣？蘇凜可比你偉大多了。”回應著她，蘇明安的語聲卻極淡：“舍不得死亡，而選擇剝奪他人生命的郁金香公主，你靈魂腐朽的味道，整片普拉亞都能聞見。”
他想起了死在無人巷子里，死在垃圾堆旁的蘇凜。
他的死亡，只有繼承他名字的米迦爾得以見證。他是引導了云上飛艇，又唯一從云上城下來的永生之人，他本應迎娶喜歡的女孩，過上被群眾簇擁、敬仰的，不死不滅的，近乎神明一般幸福的一生。
但他卻死了，主動選擇了死亡，選擇了“不以自己活著”為第一要義的“永生”。
相對比之下，這個曾經在飛艇出發前哭著喊“對不起”的公主，此時靈魂的惡臭太過明顯。
就算她不舍得去死，也可以選擇退位。
在明知自己靈魂腐朽的情況下，仍要霸占著王位，施行一些讓民眾困苦的政策，使罪惡的奴隸酒館在普拉亞盛行。
嘉爾德家庭的困苦，惡意盛行的奴隸買賣，被迫同流合污的十三街寡婦……
人們都快活不下去了。
她居然還自詡為普拉亞的合格引導者。
甚至，她還拿人們的靈魂做實驗，吸取別人的，豐富自己的。連不少玩家都慘遭毒手。
“——我要殺了你！殺了你——你這個該死的侵略者！蘇凜——！”
被狂躁的惡意沖擊，她已經快要失去理智，甚至快漸漸分不清蘇凜與蘇明安之間的區別。
在這時，她眼光一掃，忽地看見了曾經對她無比忠誠的光明騎士。
“謝路德！”她的利爪高高舉起，面上似乎又現出了點屬于公主的驕矜：“——你不是忠誠于我的騎士嗎？你不是說你要一輩子效忠于我嗎？既然是我的騎士，我的狗，那你就給我殺！殺了蘇凜！我命令你——殺了我眼前的這個瀆神者！卑劣者！”
她此時看過來的目光，有著前所未見的渴望。
是孤注一擲的命令，是人性殘留的掙扎，是身為王室公主，最后一刻的驕矜。
像是全身血液都在沸騰，她的臉因為極度憤怒和激動而扭曲，對著曾經最為信任的騎士，下達她瀕臨絕望的命令。
她要讓人知道——還是有人信任于她！還會有人效忠于她！即使，即使她變成這個樣子，即使她墮落至此，還會有人堅定不移地站在她的這一邊，為她舉劍！
他是她的騎士啊！騎士就該效忠主人，直至生命的終結，這難道有什么不對嗎？
更何況，謝路德只是個nppc，只要她命令他，他就該為她付出一切才對，這是不容違抗的設定才對！
她的每個細胞都在叫囂，大腦高速運轉，眼前已經一片朦朧。
但即使這樣，她依舊在緊緊盯著站在橋面上的那位未曾拔劍，身上未沾鮮血的騎士，望著他身上，那一身她親手賜予的王城騎士團團長的金甲。
他的金發在風雪中微微飄動，一雙瑩綠的眼，翡翠似的，總是滿含深情地注視著她，像他的全世界只有她一般。
這樣的他，多好看啊。
騎士守護公主，擊敗妄圖傾覆王土的惡龍蘇凜——
這才是故事應有的結局才對。
……
……
……可她為什么看見那位光明騎士的眼里，出現了對她從未展現過的鄙夷和憐憫？
……
“公主。”謝路德輕聲開口。
他裹住了手掌心的，黑紅色的布，將上面的傷口遮掩住。而后輕輕地，拔出了配在腰間的騎士劍。
拔劍聲清脆，在一片海妖的尖叫聲中，敏銳地傳遞到公主耳中。
“曾經我勸過您，不要一錯再錯了。”他說。
郁金香公主望著他，她的全身都在發抖。
而曾經無比聽她話，如同提線傀儡一般的騎士，對著她，突兀地舉起了劍。
劍尖對準，寒光刺著她漸漸濕潤的眼。
那柄劍，她清楚地記得它的規格。
劍身長約三尺半，寬度約一寸，直而具有兩刃，環有刻著王室徽紋的劍柄。
那是她親手授予他的劍。
“……但現在您殺了那么多的人，掀起了這場災難，已經沒有回頭的余地了。為了這片土地的安寧，我寧愿，違背身為騎士的‘設定’，效忠于自我的思維——公主，我不再是你的騎士，我是獨立的‘人’。”謝路德輕聲說著，將視線看向蘇明安。
“隊長。”他說：“只要我的靈魂還在，諾麗雅的紅玫瑰，便可以修復我的身體，對吧？”
“是。”蘇明安說。
“那便把我的身體，先暫時獻祭給你的海妖靈魂，讓我擊敗公……擊敗郁金香吧。”謝路德輕聲道。
在說出這一句話時，他握劍的手都在抖，心中一抹疼痛的火焰在奮力地跳動，似乎想從他的喉嚨竄出。
最優秀的騎士，哪怕面對最邪惡的敵人，他持劍的手也不會有絲毫動搖。
能動搖他的，唯有騎士的意志。
……
【NPC（謝路德）HE結局進度：75%】
……
“愿黑松長青，愿普拉亞長存，愿理想閃耀如初，愿長劍鋒芒如故。”
站于王室高臺上的高貴公主，單手持劍，劍尖搭在下跪騎士的右肩。
“只為正義與公理而戰，絕不為財富，也絕不為自私的理由而戰；幫助所有需要幫助的人；以溫柔對待軟弱的人，但要嚴懲邪惡之徒。”
“承榮而生，載譽而死，心如吾劍，寧折不彎。”下跪著的光明騎士，雙手接過了她遞來的劍。
他一片瑩綠的眼里，是找尋到此生希望的安然：
“——賭上這把劍的榮耀，我會守護你到最后。我的效忠者，我的主人，我的歸屬。”
金發的少女，在授劍后，緩緩走下高臺，單手玩笑性地摸上了他金色的發。
騎士有些意外地抬起頭。
“別這么見外，你是我的騎士，我親自授劍的騎士。”公主說。
“公主，我……”
騎士有些不解。
“那我該如何稱呼您？”
“我想想……”少女輕輕一笑。
廳堂的光輝照耀，她的笑容如薔薇般端莊美麗：
“你就叫我郁金香吧。”
……