“根據巡航無人機傳回來的畫面，內城控制大廈已被我方奪取，但中央政要大廈被敵方收回了控制。灰塵密度太高，無法看清敵方數量，敵方首領也不見蹤影。”
“以金門商業街為中心，周邊共三十七座大型建筑中，起碼藏匿上千個敵方單位，如果直接沖進去，傷亡巨大。”
“能源負荷已超載，防御罩供能不足，再打下去，就是血與肉的對撞。”
“所以，請各位做好戰死的準備。”
末日城，大型超商“沃爾茂”中，上百名身穿地下城制服的士兵聚集，蘇小碧的虛擬影像若隱若現。
“死了那么多人，結果還沒有進展性的突破！最后居然還是要戰死？”聽了蘇小碧的話，審判所的拜爾德忍不住抱怨。他已經后悔參戰。
他不斷踱步，一邊走一邊唉聲嘆氣。一旁的將官們也眉頭緊鎖。
“現在信號突然中斷了，聯絡器全部不能用——我們什么消息都傳不出去。只能靠那個不知名的‘穆隊’。這個人到現在連真身都不出現，就像個網絡幽靈。”拜爾德繼續抱怨：“再這樣下去，我們所有人直接被分而擊破。”
蘇小碧不說話，只是澹澹地看著他。她頭上的顏文字變成了：（＝。＝）。顯然對他十分不屑。
就在十分鐘前，末日城的信號突然全部中斷。拜爾德等人猜測，這是神明的手筆——她引君入甕，等待地下城的士兵全部登陸地表后，突然掐斷了所有人的通訊聯絡，導致他們摸不著首尾，甚至不知道自家同伴的位置。
他們聚集在這種密閉建筑中，至于下一步行動，除了暫時還能傳遞信息的“穆隊”，誰也不知道。
“人類資源本來就少，又這樣打來打去的，雖說是消耗了不少人口，但撫恤金又是一大把開支，況且炮火、子彈、汽車，這些供能，都是取暖資源啊！全都浪費了。”安托法城的副城主博格搖頭道。他一向養尊處優，現在已經后悔，他覺得還不如待在自家城。
滿是污跡和鮮血的超市里，氣氛有些沉悶。
“我打這個仗，就是為了我的兒女活下去，為了我老戰友的下一代都活下去，結果現在告訴我，還是要死。那還有什么意義？當奴隸至少還能活……”拜爾德還在抱怨。
就在這時，人群中突然沖出一個人。
拜爾德還沒來得及看清，就被“啪”地一聲打了一巴掌，打得他一懵。
“——戰中說這種喪氣話，你奶奶的，老子給你一巴掌！”山田町一收回手，他師從呂樹，罵得十分激烈：“現在說這種話有什么意思？要當奴隸你自己去當，在這里擾亂軍心，若你是末日城隸屬士兵，我現在就殺了你！”
“是啊，大家好好說話，還有救的嘛。”旁邊的棕毛玩家安契看這情況，立刻打圓場。
“各位冷靜。要相信蘇明安。除此之外，我身為福爾摩斯，一定會幫大家找到線索。”打扮猶如偵探的玩家洛克推了推眼鏡，示意眾人安靜。
“我聽見了神的聲音，她指示我們，這場戰爭一定能夠勝利……”西歐玩家阿爾忒彌斯表情虔誠。
隨著世界游戲的發展，這群玩家的第四天災特性愈發明顯，各種代入感層出不窮，沒幾個是正常人。人人分別以“法爺”、“教徒”、“魔王”、“神女”等詞匯自稱。
拜爾德冷哼了一聲，山田町一的聲望在他之上，他不敢再多說什么。
“報告——我們發現了長官的蹤跡！”就在這時，一個士兵突然沖進超市大喊。
頓時，原本安靜的超市頓時爆發出聲浪，人們眼中開始出現光采。
“他在哪？”
“長官在哪？”
“蘇明安在哪？”
士兵謹慎地看了看周圍，附在山田町一耳邊，輕聲道：
“……長官在城里唯一的教堂，周圍有結界的痕跡，諾爾統領叫我來喊您過去。”
“我知道了。”山田町一點頭。
他示意眾人在超商內等待，自己獨身一人沖入雨中，身形猶如一道遁影，沉入了黑暗之間，這是他的主要職業技能。
幾個玩家見此，一個金發女孩低聲道：
“我聽說神明有一種裝置，叫情感共鳴裝置。蘇明安的狀態可能不太好。”
“你想怎樣？”晗國玩家柳恩皓皺眉。
“我想去保護他，說不定他能記住我。”金發女孩說，她是一個治愈系玩家。
龍國玩家張道玄摸了摸他的山羊胡子，一副仙風道骨的模樣：“想幫就去幫吧，這年頭，真心的幫助很難得。只怕他不覺得你是在幫他，畢竟要害他的人太多。”
張道玄的徒弟張小奇說道：“師傅，為什么那么多人非要針對他？”
張道玄聞言哂笑。
“不是那么多人非要針對他，是萬中之一討厭他的人，總會走到他的眼前，才讓我們覺得有很多人討厭他。”張道玄摸了摸徒弟的頭：“走吧，我們也去瞧瞧，說不定能幫上他的忙——畢竟古武的呂樹沒了，我們至少要換個人與蘇明安交好。雖然現在還不知道蘇明安的具體位置，但周邊總會有痕跡。”
……
晚上九點五十四分，內城。
山田町一趕到時，教堂仍然安靜，周邊沒有警戒聲與鳴笛聲，這里還很安全。
他推開門，發現有幾個人已經站在這里。
路、日暮生、瑞英等玩家還在前線，站在教堂里的是諾爾、維奧來特和澈。三人沐浴在教堂的暖光下，就像一副金色的畫。
然而山田町一步入教堂時，第一句話是——
“怎么就你們？蘇凜呢？ 凜呢？”
他左顧右盼，發現最靠譜的人居然不在。
“你的腦子里只剩下蘇凜有用了，是嗎？”諾爾略感無語：“他又不是神奇寶貝說到就能到，現在聯絡一斷，又沒消息了。”
山田町一咳嗽了一聲，意識到自己失言：“蘇明安什么情況？”
“我也……不知道。”諾爾說到這里，表情痛苦了一瞬間：“我根本無法……為他分擔。”
他側了側身體，讓開了后室的門，山田町一輕手輕腳地進去，看見了一個面積極為狹小的房間。蘇明安坐在椅子上，復雜的紅藍鏈接線連通著他的額頭與太陽穴，像一條條糾葛纏繞的陰冷的蛇，他的臉色極為蒼白，眼皮緊緊閉著，冷汗布滿側臉。
一名黑發少女握著他蒼白的手，仿佛能將她的溫度傳遞過去。
“……噓，不要大吵大鬧。”夕聽到門開的聲音，朝山田町一“噓”了一聲。她的皓腕極為纖細，手腕上的絡子都卸下了會發出聲音的硬結。
山田町一看了這場面一眼，回頭冷然道：“這什么情況？”
——為什么又把蘇明安搞成這種痛苦的鬼樣子了？
——不是說好，蘇明安的任務已經完成了嗎？
“我發現這里的時候，他已經開始使用情感共鳴裝置了。我試圖和他一起共鳴，卻失敗了。我不適合接收別人的記憶，稍微幾十秒就頭昏腦漲。我討厭成為別人。”諾爾說：“他的決策是正確的，神明的手段層出不窮，我們不能放過任何一點信息。他是最適合接受情感共鳴的人。”
“所以你就不阻止他了？”山田町一說：“看這時間，蘇明安已經開始兩分鐘了，十分鐘以上就會有不可逆傷害，十五分鐘就致死。你就不擔心？”
“……”諾爾用奇怪的眼神看了眼山田町一，像在看一個新奇的事物：
“為什么要阻止。”
“這是蘇明安的選擇，”
“山田，你沒有權利替他放棄。你能做的僅僅是陪在他身邊，或者在他撐不住的時候終結他，避免他在臨死前痛苦。”
諾爾說完這段話，低頭擦拭著手里的玫瑰拐杖。
這一刻，山田町一突然覺得，諾爾這位一直表現得熱情開朗的隊友，其實并非沒有冰冷理性的一面。甚至有的時候冷漠到殘忍。
“怪不得普拉亞那段時間呂樹看你不順眼。”山田町一低語：“你看誰都像看螞蟻，誰不生氣。”
諾爾聽了，表情沒變，就像他默認了山田町一的話。
小隊內一直存在矛盾，只是平時有蘇明安，并不明顯。一旦蘇明安無法決策，幾個尖頭的矛盾就會凸顯出來。
教堂一時很沉默。房間內，只有夕清淺的聲音：
“……小帥，最后一定要保持清醒。”
“……小帥，你要記得自己是誰。”
她一直握著蘇明安冰冷的手，低聲念叨著。幾個人的分工很明確，夕負責輔助，諾爾和澈負責警戒。
即使兩分鐘前，蘇明安選擇孤身一人鏈接情感共鳴裝置。他的隊友們卻很快自發趕到，主動為他完成保衛與輔助的工作。
“山田，維奧來特，你們也有任務。”諾爾看向二人：“如今信號斷了，麻煩你們去全城跑腿，通知擁有治愈系技能或者精神系技能的玩家，來這里待命。記住要老實的。消息也別大規模放出去，現在還沒多少人知道蘇明安在這。”
山田町一點頭。
他最后看了蘇明安一眼，在轉身時，突然說：
“對了。”
“諾亞怎么樣了？”
他是個金毛控，當年穹地的金發圣女就讓他瞬間心動，如今的諾亞也不例外。
他沒有得到答復。
諾爾沒有說話，維奧來特也沒有說話。
直到山田町一將近走出教堂時，才聽到維奧來特富有磁性的聲音——
“他很好。”
“他會在城后的向陽花圃下，看見他與他的白鳥朋友們，用生命換來的春天。”
……
“卡噠”一聲，情感共鳴開啟。
蘇明安靠在椅子上，閉著眼睛。
沙沙的，有細微的震動摩擦他的耳廓。緊接著，他的五感開始澹薄，就像沉入了睡夢之中。
一股奇妙的情緒從他的心頭涌起，他低下頭，視野也跟著下垂——就好像，他突然進入了阿克托的軀體之中，連視覺、聽覺、觸覺、涌現出的情緒，都開始類同。
原來觀看阿克托的回憶，是一種身臨其境的體驗。
【一切都是從世紀災變開始的。】
蘇明安聽到了這樣的聲音——從他自己的嘴里傳出。
他低頭，看向自己的雙手，這是阿克托的手，比起他自己的手要寬大一些。他已經不再是旁觀者的角度，一股強烈的悲傷、后悔、絕望的情緒從軀體升起，揪住了他的心臟，這是阿克托的情緒。
他微微抬頭，全身心接納阿克托的記憶——他需要將完全共感地投入其中，體會阿克托當年的一切遭遇，確保不會錯漏任何線索。
只要最后，他自己能從記憶中脫離而出，就是一場完美的情緒共感。
……
【災變后第1年1月1日】
他的視野開始出現畫面，標志著左上角的日期。
亞撒·阿克托，對蘇明安而言，變成了“你”，而非“他”。