日光之下，輪椅在一處高塔落地。
蘇明安認識這座高塔，它位于末日城中央區，是一個景觀類建筑，平日里沒有什么人。
但當阿克托念了一段密碼后，高塔的景象大變。
流水般的雪白光華在空氣中浮現，宛如緩緩揭開一層透明的紗簾，高塔周圍驟然躍升出了數之不盡的0與1的白色數據流。阿克托走入高塔，蘇明安緊跟其后，猶如走入了一片純白色的宇宙空間，就連腳下的每一步都有純白的漣漪。
這種感覺和回歸主神世界很像，都是被無盡的白光包裹。
“這里是……？”蘇明安說。
“黎明系統的入口，你可理解為二維世界的中控臺。”阿克托說。
一張白色的桌子與兩張椅子從地面升起。
“請坐。”阿克托彬彬有禮，他的身周簇擁著雪白的數據流，像一朵朵盛開的花。
即使只是AI，蘇明安也能從他身上感受到阿克托的氣質，那是一種對世間萬物都抱有溫柔，又極為穩重的氣質。感性與理性適配得恰到好處，同等具有魅力。
蘇明安在椅子落座，面前的白色圓桌自動浮現出了一盞茶。
“你喜歡喝什么茶？”阿克托的手指搭在茶壺邊。
“什么都能變出來？”蘇明安說。
“當然，僅限于這里。”阿克托說。
“咖啡。”蘇明安說。
他已經再也不想喝茶了。
阿克托笑了下，手指微微一動，一杯熱氣騰騰的咖啡出現在了蘇明安面前。
“蘇明安，如今你與神明簽訂了‘文明賭約’，如果你在二十天內不能重啟黎明系統，他就會獲得你的文明之源。”阿克托說。
“是的。當時他以指導我戰爭勝利為籌碼，我不得不答應他。”蘇明安喝了口咖啡。
他與阿克托在這處純白空間面對面而坐，周圍是流淌的數據流，一時之間，竟有種兩個文明代表人會談的架勢。
他漆黑的眼童中倒映著雪白的光華，而阿克托深灰色的眼眸中也倒映著他。
“但這個籌碼本就是神明的目的之一，這個賭約，神明根本穩賺不賠。”阿克托說：“如今說這個也沒有用了，這個賭約對你有害無利，我來幫你解除。”
“文明賭約……應該不能解除吧。”蘇明安說。
蘇明安早就發現，這個世界，包括整個宇宙都很像一種不能違背【規則】的游戲。只要簽訂了賭約就要按照賭約行事。否則，就會像那個透露了‘全部完美通關的人能許下愿望’的玩家布來爾一樣，被主辦方直接用白光抹殺。
阿克托喝了口碧螺春，笑道：“賭約不能反悔，但我們可以在【規則】之內鉆空子。”
“比如？”蘇明安說。
“你的賭約條件是——‘必須在二十天內重啟黎明系統’。”阿克托的手指在空氣中劃著，猶如一支粉筆在空中勾勒，寫出了三個字樣：
‘二十天’。
‘履約人：蘇明安’。
‘重啟黎明系統’。
蘇明安盯著這三個字樣，輕輕地“嗯？”了一聲。
“你覺得這三個條件中，我們可以從哪一個鉆空子？”阿克托語氣頗有幾分循循善誘的意味。
蘇明安的視線定格在這三個條件上。
“二十天。”蘇明安回答。
“為什么？”阿克托問。
“從當前的線索來看，'時間'就是廢墟世界中與現實定義差別最大的內容，如果要破局，只能從這個層面下手。”蘇明安說。
阿克托笑道：“看來你的思維方式已經成熟了。我相信就算在以后的世界副本，你也能一直走下去。”
阿克托站起身，手指在空氣中劃了個大圈，以‘二十天’為起始，以‘重啟黎明系統’為終點，畫了一個圓。
“——那么，既然選定了突破口——蘇明安，你認為我們該如何突破‘二十天’的桎梏？”阿克托的語聲嚴肅起來。
蘇明安已經放下了手里的咖啡杯，他意識到，阿克托正在教他‘如何玩轉世界游戲’。
將問題一點一點地拆分，掰碎，引導，一點點鏈接線索，梳理自己的思維模式，以至于決定自己下一步怎么做——阿克托正在教導他這種‘完美通關的萬用思維模板’。這是在世界論壇絕對找不到的技巧，比紫級裝備都要珍貴無數倍。
蘇明安想了想：“明日便是‘第二十天’，我如果要救廢墟世界，我就一定會抵達第二十天，時間是無法回退的。我唯一能想到的破局點，只有我至今沒有解出謎團的中央城實驗室。”
那座時間停留在災變72年的中央城實驗室，是他開局待了三天的地方。在那里，有和藹可親的梅拉太太，有生活助手特蕾亞，有雙胞胎活寶冬旭和旭冬，所有的人都愛戴他。
那里或許是破局點。但線索過少，他想不明白。
見蘇明安無法推出下一步，阿克托敲了敲茶壺，說出了答桉：
“蘇明安。”
“——如果我們能把履約人引為一個‘永遠無法抵達第二十天的人’，這場賭約將沒有終點，也永遠無法輸掉。這就是最好的解決方案。”
蘇明安微微一怔。
“但是，我怎么會永遠無法抵達第二十天？除非我在第十九天就死了。”蘇明安說。
阿克托說：“履約人是你，這確實無法更改。但誰說——廢墟世界只有一個你？”
蘇明安童孔微縮。
阿克托的話語，突然給他打開了一扇新的窗戶。
“但玩家的時間沒有被切片，我作為玩家，應該只有一個我。”蘇明安說。
阿克托笑道：
“不對。”
“蘇明安，你不能將你的‘時間’定義，與廢墟世界的‘時間’定義混為一談。”
“通常而言，‘時間’和‘空間’的概念對你而言都是單一化的。作為人類，你覺得時間就是時間，空間就是空間。但黎明系統的維度理論，卻突破了這個單一化的界限，令時間與空間混為一談。”
“‘時間’在我們這些管理員賬號面前是可量化的，它不再是一條線性，而是一個大型的網格。在這個理論基礎上，我們可以捕捉到處于不同時間網格中的你——當然，這些不同時間的‘你’其實不算作‘你’這個人本身，因為只有現在的‘你’才是‘你’。其他不同時間的‘你’只是留存于網格時間的幻影，但他們本質上屬于‘你’這個定義。”
“就如同程洛河一樣。他在測量之城作為一個古董商老人，才是他自己。至于二維世界的他作為中年狙擊手，更像一個時間線上的幻影。”
“只要算是‘你’，就不算突破文明賭約的規則。”
“我們只要把履約人引到‘過去的你’身上，就能讓履約人永遠無法抵達第二十天。”
阿克托的這一席話，聽得蘇明安眼前一亮。
蘇明安從很小的時候就想過，一天前的他，甚至幾個小時前的他究竟算不算是他。有沒有一種可能，他的生命從當前的這一秒才開始，至于之前的所有記憶，都是在當前的這一秒中被灌輸進來的。
這個問題他至今沒能想明白。但阿克托的話給了他一個新的思考空間。
他垂眸，陷入了思索。
阿克托看見蘇明安這模樣，說道：“蘇明安，盡力理解吧，否則以后更復雜的副本怎么辦？這才第九個世界。”
“……好。”蘇明安說。
他想如果是諾爾在這里的話，一定就能秒懂了吧。
“給。”
一板巧克力遞到了他面前。
“吃塊巧克力思考一下。”阿克托舉著一板巧克力。
蘇明安接過，“卡察”一口咬下，滿嘴甜絲絲的，這是塊白巧克力。
“思考完了嗎？”阿克托說。
“你繼續說。”
阿克托起身，以手代筆，在空氣中畫出了一條雪白的大蛇。大蛇的頭銜著蛇尾，模樣如同一個沒有縫隙的圓環。
——這是一條銜尾蛇，它沒有頭與尾巴，如同一個莫比烏斯環。
“蘇明安，你有聽說過‘銜尾蛇’嗎？”阿克托問。
“是一條沒有首尾的蛇。”蘇明安說。
“正確。”阿克托點頭：
“那么，你是否想過——廢墟世界從某種意義上而言，相當于一條銜尾蛇？”
“嗯？”蘇明安疑惑地應了一聲。
數據流在他們身周簇擁，雪白的銜尾蛇之下，阿克托說：
“我現在說的銜尾蛇，并非一種蛇的種類，而是一種因果定義——即，有因必有果，有果必然能倒推因。”
“蘇明安，你是否想過一種可能——如果二維世界是一個盒子，那么測量之城作為一維世界，是否也能作為一個盒子？或者說，我們的上方，還有一個更大的盒子？盒子套盒子，盒子無窮盡？”
“你是否想過——被套在盒子里的我們，都算是一種程序？人類本身的宇宙，是否算是一種自主運行的程序，當它滿足某種特定要求時，就會回到最開始？宇宙的公轉自轉時間，是否是被提前設定好的數據？宇宙中的‘黑洞’，是否能算作一種瞬間移動坐標的‘命令程序’？小行星撞擊星球，是否能算作為了‘測量’而引入的一種變量，相當于玫血？而宇宙大爆炸，是否相當于一種程序重啟，或者說世界的一次新模擬？宇宙是一個巨大無比的觀測盒子，而宇宙之外——是否存在著一個操控著宇宙這個‘黎明系統’的‘亞撒·阿克托’？”
白色的光華在空氣中凝聚，成了一個個字樣，每一個字樣都代表著龐大無比的定義。
時間。
空間。
宇宙。
重啟。
似乎有一只無形的手捏緊了蘇明安的心臟，他面對著這些理論，有些喘不過氣，眼中只剩下這些白晃晃的字體。
他的視野凝固，后背浮現了一層綿密的冷汗。
“蘇明安。”
阿克托走至他面前。
那對深灰色的眼眸中，似乎鎖著無數縹緲而過的時間。
“我還是第一次聽到這種說法，但是……很符合廢墟世界的情況。”蘇明安按壓了一下胸口，在極度震撼中終于找回自己的聲音：“我該怎么做？”
“我需要你做的——是鏈接一條銜尾蛇。”阿克托說。
“我該如何鏈接？”蘇明安說。
阿克托停在他面前。
“你要讓你的這‘二十天’變成一條沒有首尾的銜尾蛇，以此讓‘過去的你’永遠抵達不了第二十天。”阿克托說：“用更通俗的話語而言——”
蘇明安眨了眨眼，心中升起了一些難以言喻的預感。冬，冬，冬，心臟如同擂鼓，仿佛要跳到嗓子眼。
他有一種微妙的預感，仿佛一個深埋已久的疑惑即將得到解答——
阿克托凝視著他，低聲道：
“你需要——”
“去‘自己誘導自己’。”
……
假如時間是一條20cm的線，每1cm都算作一天。
當有人在19cm的時候將線切斷，將它拉回第1cm，打個結。那么1cm與19cm就成了一個沒有首尾的環。
無論是誰，行走于1cm至19cm的這一條線，都永遠無法到達第20cm，他只會在到達19cm后，又回到了1cm。
——將1cm和19cm打結，就是蘇明安將要做的事。