長信宮筑著高高的臺基。趙昔微腳步沉穩，順著白玉石階而上。
作為大魏最重要的三座宮殿之一，這里住著垂簾輔政的太后，它曾是內廷最核心的權力中樞，牢牢控制著大魏各州各郡的正常運行。
和承天門外各衙署的肅穆不同，這里透著滲入骨髓的殺氣，讓人全身每個毛孔都不自覺的繃緊了起來。
趙昔微靜靜地站在殿門口等候宣召。
寒風從雕著盤螭的屋頂穿過，檐角的鈴鐸忽然作響，急促而詭異，像是從地獄深處傳來的嘆息。
“叮——”
“叮——”
在這樣殺機四伏的氣氛里，趙昔微的神情平靜而從容。
太后召她前來，卻并不宣她入殿，只讓她這樣站在風中。
然而她的內心再也沒有一絲的惶恐。
太后若打定了主意要她死，那么她無論是逃避或哭泣，都毫無用處。
既然來都來了，何不直面危機？
“跪——”
突然有內侍尖細的嗓音響起。
趙昔微沒有一絲的怔愣，攏衣整袖，雙手交疊，端端正正的跪了下去。
“又跪——”
“再跪——”
跪拜大禮結束，卻遲遲未聽見那一聲“起”。
趙昔微手心貼在地面，白玉石磚既冷又硬，寒潮從指尖順著皮膚一點一點蔓延至全身。
跪拜大禮雙肩需要保持平直，脊背需要繃緊，這樣的姿勢一旦太久，肌肉就會因為乏力而開始顫抖。
趙昔微也不能例外。
縱然她心性堅韌，頭腦冷靜，可到底也只是一名十六歲的少女，敵不過身體的脆弱。
寒風更猛烈了一些，從衣袖和領口灌進來，讓本就疼痛的四肢更加難捱。
風突然靜止，天光也倏然消失。
趙昔微感覺身體變成了一朵云，又變成了一團棉絮，飄飄蕩蕩，無知無覺。
或許是意志力太過頑強，大腦在這種時候卻異常的清醒。
她不能倒下。
若是就這么暈過去了，一個大不敬的罪名扣下來，她就真正成了任人宰割的羔羊。
趙昔微手掌按在白玉地磚上，將全身僅剩的力氣凝聚在膝蓋上，試圖用疼痛來保持身體的知覺。
就在她感覺要油盡燈枯之際，殿門忽然大開，有一對小內侍抬著東西進去了。
緊接著，是兩名宮娥捧著器皿緩步而至。
直到進去了數十人，身后忽然傳來一陣悅耳的環佩叮當之音。
趙昔微勉力豎起耳朵，去分辨來人的身份。
宮女是不能戴這么多首飾的，那必然是宮里的貴人了。
隨行的仆從這么多，必然不是普通的妃嬪。
既然有妃嬪來了，那是不是說明宴席快要開始了？那是不是也說明，太后要讓自己起來了？
正思忖著，那貴人已在眼前站定。
她的腳步極為輕盈，落在地上沒有一點聲音。
趙昔微跪在地上，看不到她的全貌，只能看見一截海棠紅的裙擺，那金絲線繡成的牡丹團花，如同天邊的灼灼驕陽，泛起了金色的漣漪。
一道居高臨下的目光落了下來，一句硬邦邦的話也吐了出來：“喲，這就是趙淑妃的侄女？怎么跪在這里？”
聽到“趙淑妃”三個字，趙昔微心里咯噔一下。
在這個宮里，有資格在長信宮門口這樣說話的，除了裴貴妃還能有誰。
是以，她伏在地上，盡量讓聲音平和得聽不出虛弱：“臣女趙昔微，參見貴妃娘娘。”
“嗯？”
上頭的聲音顯然有些驚詫，“看來不是個蠢貨，竟然能猜到本宮的身份。”
裴貴妃說著就笑了一下，聲音懶洋洋的：“抬起頭來，讓本宮瞧瞧。”
聽見這話趙昔微心里卻感到松了一口氣，不論裴貴妃到底打的什么主意，酸疼的身體多少有了舒展的機會。
她抬起了頭，卻沒有直視裴貴妃，而是有意將目光看著鼻尖。宮里規矩多，她又不了解這些妃嬪的性格，她可不想再給自己增加一層危機。
所以，她也就沒看見裴貴妃眼中一閃而逝的異色。
“真是個美人兒，本宮是個憐香惜玉的，最是舍不得美人兒受罪。”裴貴妃笑了起來，說著就朝身后的宮女看了一眼。
那宮女會意，就上前一步，要扶趙昔微起身。
趙昔微忙小心避開：“多謝貴妃抬愛，給太后娘娘請安，是臣女的本分、也是臣女的心意，并沒有感到受罪。”
她這話，一是為了告訴貴妃，不是她不想起，而是太后沒有命令不敢起。
二是告訴殿內的太后，自己并沒有因為罰跪而有任何怨言。
宮里危機四伏，每一句話、每一個動作，都有可能丟了腦袋。
貴妃一口一個“受罪”，又暗示宮女來扶自己起身，她若真的順著桿子就爬，一會兒出現在太后面前，就變成了“在貴妃面前詆毀太后”，又加上一層“沒有經過太后的允許就貿然起身”這重罪責，后果會怎么樣誰說得準呢？
這時，太后的聲音從殿內傳來：“起來吧。”
趙昔微這才恭恭敬敬地又是一拜：“臣女謝太后娘娘恩典。”
那宮女立即上前，體貼地扶著趙昔微：“趙姑娘小心點。”
“多謝貴人姐姐。”趙昔微感激地朝那宮女一笑，借著她的力量穩穩地站直了身子。
那宮女就也回了一個和善的笑容。
總算過了第一關。
趙昔微有種劫后余生的感覺。
接下來還有多少難關在等著自己呢？
一想到這個問題，她就又繃緊了心神。
進了正殿，又請了安，這回太后并沒有再為難她，只說了一句：“坐。”
有宮女奉了茶水，趙昔微道了謝。
為了保險起見，她至始至終都沒有抬眸，但是卻細心留意著四周的情況。
從衣裙的面料和花紋判斷，對面座位上坐著的都是后宮妃嬪。
“貴妃送的這株牡丹開得可真好。”一個清脆的聲音響起，“比我們幾個的花兒都美。”
“賢妃有所不知，貴妃特意讓人從洛陽運過來，放在宮里的暖房精心養了快三個月，才開出了這十九朵花，為的就是掐著時間趕上這次花宴呢。”一個嬌柔的聲音回應道。
那賢妃似乎很高興：“是嗎，那可真是太好了，我聽說這趙姑娘有一手高超的茶藝，說是用花兒朵兒做成的茶，又香又美，就連鴻臚寺喬大人喝了也是贊不絕口，不知道這牡丹能不能煮茶呢？”
說著“噗呲”而笑：“趙姑娘不如取幾朵牡丹，煮一壺茶讓我們開開眼？”
那嬌柔的聲音就急忙勸阻：“不行，這是貴妃的心愛之物！怎么能拿來煮茶呢！”
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