崇禎八年，九月三十日。
高迎祥領兵圍攻涇陽、三原兩城已達一月之久。
圍攻已有月余之久，雖然多次登上了兩城的城墻，但是最后都毫無例外被趕出了城中。
不同于歷史上的狼狽不堪，明軍在戰役的后期逐漸的奪回了主動權。。
九月二十日，曹文詔夜襲流寇大營，連破七營，斬殺瓦背王。
而后左良玉、曹變蛟等將也皆有斬獲，野戰連勝。
高迎祥、張獻忠接連受挫，軍心浮動，士氣下跌，攻勢再不復從前。
涇陽城外滿地的骸骨，在一開始的時候還有人收斂戰死軍兵的尸骨。
但是當戰爭逐漸進入白熱化之后，那些在城下殞命的饑兵和步隊的尸骨便沒有人再去收斂。
明軍是騰不出手，沒有足夠的精力。
而流寇則是不想冒著被射殺的風險去搶回己方的尸首，因為這毫無意義。
此時涇陽城內城外除了一直彌漫著難聞的腐臭味，還有的便是那怎么也揮之不去的血腥味。
近月余的時間，起碼有萬人以上殞命于涇陽城下。
尸體堆積最多時，流寇甚至可以踏著尸體堆成的小山直接登上涇陽城的城墻。
這血腥味如何能夠消散？
天邊紅霞似血，血紅的夕陽映照著血染的大地，整個世界一片鮮血，妖異的可怕、
涇陽城樓之上，洪承疇頭戴尖頂紅纓明鐵盔，外罩著一件無袖魚鱗齊腰甲，內穿蟒袍，下著織錦戰裙，按配著寶劍立于護墻之后。
赤紅的霞光照耀在洪承疇的身上，讓人一眼望去只覺得極為不適，但是洪承疇自己卻是對其毫無察覺。
在洪承疇的身后，曹文詔、曹變蛟、賀人龍、孫守法、高杰等人皆是沉默而立。
城外的流寇看起來已經是起了退意，攻勢一日比一日要虛弱，這一場大戰不出意外將在十月落定乾坤。
除了高杰之外，眾人的神色都很澹然，仿佛勝利本就是應當之事。
高杰站在一眾將校的最后方，他沒有辦法和其他人一樣保持澹然。
這一月以來，高杰所見識到的東西比他活的二十多年的見識的東西都要更多。
原先身處于流寇一方之時，他只覺得明軍很強。
但是具體如何強卻是一無所知。
現在真正的處在了明軍的陣營之后，才了解了很多的事情。
明軍是分三六九等，并非是所有的明軍都很強，這是常識，高杰當初還是流寇的時候就清楚。
現在進入了明軍的陣營之后高杰也更清楚了幾分內情。
明軍之中的衛軍最為孱弱，是最下等，一般是作為輔兵、民夫使用。
九邊重鎮的營兵戰力高低不均，武備也是分配不均。
延綏、榆林、固原這些在西北等地的軍鎮營兵只能算中等，武備一般。
遼東、昌平、薊州、宣府等鎮的營兵屬于上等，糧餉最足，武備最好，幾乎全員披甲。….明軍行軍作戰皆有章法，相互之間也有配合，
反觀城外的流寇，卻是只有最基本的秩序，一打起來后便徹底的開始亂了套。
雖然打了一個月的時間，終究也是有了些許的長進，明顯有了不少的章法，不過這點進步還遠遠追不上明軍。
高杰下意識的向北方看了一眼。
高杰對于北方了解的不多，但他也聽說了明軍在北方戰場上的失利，他知道明軍在北方有個對手，自稱為金。
和明軍爭斗了數百年的蒙古已是敗亡，如今整個北地已經歸屬于金，蒙古成為了金國的附屬。
金兵數度入關，甚至于連他們畏懼不已的曹文詔在山西都吃了不小的虧，被貶官充軍。
那些威風凜凜的遼鎮兵面對金兵從來都是敗多贏少。
高杰心中冷然，如今的朝廷內有天災人禍，外有勐獸虎視眈眈，正值風雨飄零之中。
高杰沒有讀過什么書，但是他本能的感覺到不對。
無數的思緒在高杰的腦海之中縈繞，高杰回憶著邢氏曾經給他分析過的事情，慢慢的梳理著。
城外再度響起了收兵的金聲，流寇大軍猶如海水落潮一般飛速的向著南方飛速消退而去。
高杰雙目微瞇，不自覺的向著東面看了一眼。
東面是三原所在的位置，三原如今是由左良玉、張全昌等人鎮守。
高杰突然想起了一件事，在淳化的時候左良玉招降了兩千多名降兵。
那是左良玉和陳望之間的交易，陳望不僅分了兩千降兵給左良玉，還自己招降了近三千人，并給他塞了兩千兵馬。
正是這兩千兵馬，讓他直接被升為了坐營官。
要知道去年的時候，賀人龍也只是許諾給了他一個千總。
聽說左良玉在吳村、瓦屋還留了近三千人，也就是說左良玉算上本營的兵馬，麾下差不多有近八千軍兵。
高杰的目光游離在身前眾將的身上，他突然想起了一件事。
月初之時的一場聚會之上，有一名軍校喝的有些多了說起了一件關于左良玉的舊事。
在河南省懷慶府之時，左良玉和當地督撫起了糾紛，甚至當庭離席，
而后那督撫以文書征調他的軍隊，左良玉卻不準時應征，事情一度捅到了朝廷之中，但是最后卻被壓了下去。
高杰目光閃爍，他感覺自己隱隱約約抓住了一個極為重要的點，和真相只隔了一層薄薄的窗戶紙。
但正是這一層窗戶紙，卻是怎么也無法戳破，見不到真相。
就在這時，洪承疇低沉的聲音已是從前面傳來。
“鞏昌府的情況現在如何了？”
洪承疇此時已經是轉過了身來，沉聲問道。
高杰急忙站定，面色重新肅然了起來，屏氣凝神不敢出聲。
站在他前側的游擊孫守法向前邁了一步走出了隊列，躬身垂首稟報道。….“鞏昌府秦州傳信，賊酋一只虎李過領兵已過秦州，游擊陳望領兵追擊在后。”
“陳望追流寇，大戰于秦州城下，賊寇步隊盡喪，一只虎李過領精騎馬軍已向南敗走。”
孫守法早已是將送遞上來的消息全都整理歸類，眼下洪承疇問起之時，立即開口回稟。
“陳望稟報，秦州一戰，斬敵首級三百二十七級，俘虜敵眾步卒兩千人有奇，李過領本部馬軍、精騎逃遁。”
“但麾下人困馬乏，折損嚴重，秦州知州以未到三日之期為由拒絕給付軍糧，眼下軍糧即將斷絕，只能暫時駐軍秦州以南……”
洪承疇眉頭皺起，神色微沉。
城樓之上一眾將校皆是心中一凜，所有人都清楚洪承疇其實已經發怒，只是沒有表露出來罷了。
地方州縣以各種理由推脫不給客軍支援軍糧已經是司空見慣之事。
他們都聽聞了軍報，陳望一路從西安府的淳化經由平涼府追擊李過至鞏昌府，數百上千里的路上，只有少數幾處州縣給予了糧草，其余都找尋了各種理由推脫。
但平涼府的州縣推脫還能找尋到合適的借口，畢竟陳望經過的平涼府南部區域皆是受災受荒最為嚴重的地方。
大量的地方被流寇劫掠，十室九空，就是不給軍糧也沒有什么可以指責的。
當初洪承疇之所以多撥了一部分的軍糧和軍資就是考慮了到慶陽、平涼兩府的情況。
但鞏昌府的大部分地方今年沒有受災，也沒有遭禍，兵禍匪亂只在與張家川、清水等地，沒有波及到秦州等地。
陳望那邊的軍糧，洪承疇心中也有賬本，那些軍糧最多支撐其一個月左右的用度便要消耗殆盡。
孫守法看著洪承疇面色明顯有了變化，也停下了說話。
洪承疇眼神微動，沉聲道
“繼續說。”
孫守法不敢不聽令，再度垂下了頭，稟報道。
“九月上旬自鳳翔府潛逃至鞏昌府劫掠的四天王李養純，爬天王兩部如今正在秦州南面的嶓冢山內。”
“陳望上稟派出的偵騎回報，李過似乎想要和其兩部會合。”
“一旦會合，流寇兵力將會膨脹到三萬人，僅靠他麾下軍兵恐怕不足以應付這一新的態勢……”
洪承疇舉起了手止住了孫守法后續想要說的話。
四天王李養純，爬天王在九月初的時候從鳳翔府跑入了鞏昌府。
鳳翔府之中還有兩三部的流寇在肆虐，延安府如今也已經是亂成了一鍋熱粥。
俞沖霄的戰死致使整個延綏鎮軍心浮動，自崇禎元年起民變開始，這還是第一次有總兵亡于進剿的路上。
洪承疇斜眼看向了西側正緩緩向下隱去的夕陽。
“傳令給陳望，練兵在平時練的再好都是無用，不上戰場，歷經鮮血終究是一支弱旅。”….“西面的事情拖得太久了，不能再拖了。”
洪承疇正過頭，面對著站在兩側的一眾將校，沉聲道。
曹文詔微微抬頭，他聽出了洪承疇的言外之意。
陳望招了兩千七百名的降兵并非是什么秘密。
洪承疇提起練兵，正是說的陳望招降的那一營降兵。
說實話，招納降兵作為驅使的事情大部分的將校都做過。
曹文詔自己雖然沒有招募其作為戰兵，但是也曾驅使其做過輔兵、死兵。
曹變蛟當初在南方平叛也招納了不少的降兵。
眾將之中招納降兵最多的人是左良玉和賀人龍兩人。
孫守法現在暫受洪承疇直領，但是其實卻是從屬于賀人龍。
孫守法原先也是出身于流寇，是在崇禎五年之時被賀人龍擒獲后受的招降，而后積功升任為了游擊。
孫守法麾下的千余名騎兵都是曾經流寇之中的精騎，戰力頗為強悍。
算上孫守法，賀人龍麾下降兵有大概三千多人的規模。
左良玉招募的降兵已經差不多有五六千人。
一般的軍將麾下都有千余的降兵。
陳望作為游擊，一般招募個千人左右的降兵其實都屬于正常。
但是陳望在淳化之戰后，卻是一下子招募了兩千七百名降兵，自然是引來了許多的矚目。
這個數量相對于一個總兵和副將來說屬于正常，參將的話也挑不出什么理來。
但是對于游擊來說，這個數量有些太多了。
因為一般的游擊統領的軍兵也就千余人左右，雖說陳望這個游擊給了兩千的兵額，不過這是因為現在進剿的特殊情況。
洪承疇的目光適時投來，曹文詔將頭再度垂下了些許。
曹文詔清楚，洪承疇這是示意讓他去敲打一下陳望。
“人龍。”
眼見曹文詔會意，洪承疇的目光也沒有再多在曹文詔的身上停留。
“卑職在。”
賀人龍應命出列，抱拳應諾，聲音渾厚。
賀人龍本身極為魁梧，穿在別人身上剛剛合適的魚鱗甲，穿在他的身上卻是顯得鼓鼓囊囊。
“此戰結束之后，你領本部兵馬，會同張全昌入延安府剿匪。”
“遵命。”
賀人龍甕聲甕氣干脆的回答了一聲，而后重新站回了隊列。
洪承疇神色微松，戰局雖然不利。
但是有曹文詔和賀人龍兩支聽話的定海神針在，局勢再如何都翻不了天。
洪承疇正準備再下命令，但是耳畔傳來的一陣急促的腳步聲卻是讓洪承疇停下了說話了。
在眾人的注視之下，一名背負著令騎的軍兵已經踏上了城樓。
“三原方面急報，三原城南發現大批流寇調動，其軍正向東面開撥。”
“偵騎探察皆被流寇精騎擊退，遠望其旗號，見八大王張獻忠、老回回馬守應等十數營賊寇旗號。”
“東進賊寇約有十萬之眾，左、張兩位總兵麾下軍兵疲憊非常，不堪追擊，急令前來稟報，如何行事，還請軍門示下。”
洪承疇神色微凝。
流寇再度東進沒有出乎他的預料。
陜西連年遭受天災，流寇的軍力不斷膨脹，如今已經達到了近三十萬人。
僅靠劫掠陜西如何能夠養活如此多的人口，流寇肯定需要再度東進。
“不要理會他們，等到圍城軍隊數量降低到五萬人后，令其出城全力進攻。”
洪承疇的目光向著東面望去看去。
東面此時已經逐漸被黑暗所吞噬。
盧象升已經進入了河南，祖寬等將也是已經領兵齊聚河南。
如今河南足有戰兵數萬人，他之前也在河南布下了層層的防守。
流寇東逃，正中下懷。.
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