十月二十二，在太后和皇后的張羅下，容瑾月終于如期出嫁。
不管她以前做過什么，受了什么教訓，公主出嫁都是皇族的一件喜事，何況她的婚事是太后親自賜婚，即便她的母妃和皇兄失勢，公主出嫁的排場也沒有寒酸多少。
浩浩蕩蕩的送親隊伍從皇宮出發，容瑾月鄭重拜別太后、皇上和皇后，坐上轎子，離開這個她生活了十七年的皇城。
走時心里不知是怨是恨，還是惶恐不安，容瑾月只記得她昨晚跪求皇后，想在出嫁之前見母妃一面，皇后沒同意。
前面命運茫然未知，不知何時還能再回宮，她的母妃是否能活到她回來的那天，她都不知道。
她只能一步一打算。
可踏出宮門的那一瞬間，坐在奢華轎子里的容瑾月輕輕閉上眼，暗自在心里發誓，這輩子但凡還有一點點機會，她都要讓太子夫婦付出慘重的代價！
熱鬧的宮宴之后，冷宮里傳來一個消息。
廢妃顧氏歿了。
穆帝聽到這個消息，不由一怔：“顧氏沒了？”
“是。”來稟報的宮人跪在地上，惶恐不安地低著頭，“半個時辰前剛……剛咽了氣……”
穆帝沉默著，端過手邊茶盞喝了一口，想到最后一次見顧氏時，她的身體狀況就不太好了，又被自己狠狠踢了一腳，能撐到如今已算是難得。
他放下茶盞，有些煩躁地撐著額頭，聲音淡淡：“她已是廢妃，就按照廢妃的規矩辦吧，不用再稟報朕了。”
“是。”
宮人離開之后，穆帝一個人待在寢宮沉思了許久。
人都是要死的。
雖說顧氏是自作自受，可曾經到底顯赫過一場，穆帝想到自己年輕時對顧氏的寵愛，顧家一門曾經的榮耀顯赫，好似轉眼間跌落高臺成了一場空，心里難免有點唏噓。
要說后悔肯定是沒有的，以顧氏的所作所為，他容她活了這么久已是仁至義盡，只是生死這種問題好似總跟身邊人的每一次離別有關。
曾經寵愛的人去了，就覺得自己余生可能也不剩下多久，年歲大了之后，隨時都要面臨死亡的問題。
所以該趁著身體還能動，兩條腿還能走，盡早出去走一走，到了臨終那一刻才不會留有遺憾。
穆帝想到這里，揚聲把楊德喜叫了進來：“收拾一些金銀細軟，然后去跟皇后稟報一聲，朕三日后出宮，讓她做好準備。”
楊德喜一驚：“皇上，這是不是太突然了？”
顧氏剛死，皇上就要出宮？
“去稟報皇后就是。”穆帝揮了揮手，“如今太子已能獨當一面，朕出宮對他沒有任何影響，反而能讓大臣們更加心無旁騖地效忠太子。”
“是。”
楊德喜親自帶人抵達疏凰宮，朝皇后稟了此事，皇后倦懶無力地斜倚在榻上：“楊公公，你跟皇上說一聲，本宮身子乏力，可能要休養幾天才行。”
楊德喜聞言，頓時流露關切之色：“皇后娘娘鳳體不適？可曾召過太醫？”
皇后懶懶嗯了一聲：“已召過太醫。”
“是，奴才這就回稟皇上。”
穆帝聽到去而復返的楊德喜稟報，不由一愣：“皇后抱恙？”
“是。”
“朕去看看，好端端怎么突然身子不適了？”穆帝起身往外走去，“不用擺駕了，朕走著過去。”
“是。”楊德喜亦步亦趨地跟在身后。
穆帝踏出殿門，遙望著這座他待了半輩子的皇宮，一邊走著，一邊忍不住生出幻想：“外面的世界不知道是什么樣子，楊德喜，你是幾歲入宮的？”
“回皇上，奴才八歲入的宮。”
“你印象中的天下，是什么樣子的？”
“老奴家鄉太窮了，跟其他地方可能不太一樣，無法給皇上做參考。”楊德喜回想著記憶中的家鄉，“老奴進宮那年，家鄉鬧饑荒，餓死了很多人……到處都是逃荒的流民，他們吃糠，吃野菜，吃樹根，聽說有些餓得厲害的，甚至易子而食……”
跟宮里相比，一個是富貴錦繡鄉，一個是人間煉獄所，宮里的貴人們根本想象不到那樣的場景。
穆帝臉色一變：“易子而食？”
“是。”楊德喜點頭，“奴才兄弟三人，還有兩個姐姐，家里實在養不起了，兩個姐姐被賣進青樓，換了一些吃食，當時上面有官員征集自愿進宮的太監，爹娘就把奴才賣了二兩銀子，就此進宮做了太監……”
穆帝腳步微住，面色復雜而震驚。
這是他第一次聽見楊德喜說起以前的事情，雖年代已久遠，可百姓餓到易子而食的慘烈畫面，穆帝是沒有經歷的，甚至連聽都沒有聽說過。
而楊得喜的年歲其實跟皇上差不多。
所以也就是說，穆帝做小皇子的時候，楚國曾經歷過一場嚴重的饑荒，很多人活生生餓死在那次饑荒里。
穆帝淡道：“你的父母兄姐怎么樣了？”
“爹娘早已過世，兩個姐姐也沒了。”楊德喜躬身，語調無悲無喜，“青樓那種地方，年老色衰的女子是沒辦法存活下去的。”
雖然她們被賣入青樓的時候年紀小，但一進去就要學規矩，學服侍人的手段，學各種才藝，然后就是給老鴇賺錢。
楊德喜以前一無所知，等他在宮里有了一些地位，有機會了解過青樓楚館之后，才知道青樓女子真正接客的最佳年齡也就那么幾年，年紀越大，越無法生存。
何況在不太平的歲月里，普通人都無法保證自己能活到壽終正寢，區區兩個青樓女子，又怎能奢望得到善終？
穆帝心情有些沉重，沒想到楚國還有那么艱難的時候。
他暗暗在心里發誓，他有生之年，絕不會再讓楚國經歷那樣的饑荒。
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