良久的沉默之后，周璟元緩緩躬身行禮：“小王回去之后，一定把話帶給吾皇，開春之際送來小皇子的撫養金。”
一百萬兩白銀。
小皇子今年五歲，養到十五歲就是一千萬兩，這么多銀子夠養多少軍隊？
就算是換成銀票天天燒著玩，也用不了這么多。
可惜形勢比人強，他們沒有拒絕的余地。
周璟元暗自思忖，暫時先答應下來，等小皇子在楚國安頓好，或者南齊兵力沒那么吃力的時候，他們就不必再遵守這個約定。
到時楚國若真要把小皇子送回去，才合了他們心意。
待袁望之這件事過去，楚國將不再有正當的理由出兵，兩國可以繼續相安無事，到那時南齊也無需再顧忌楚國……
周璟元這般一想，心下稍安。
于是此事就這么定了下來。
楚云緋提前離開，把小皇子領到疏凰宮，打算讓他跟晏兒認識認識。
晏兒前幾天剛過兩歲生辰，小公主子曦也在月前辦了抓周禮。
孩子一天天長大，已經到了該給他們物色伴讀的時候。
進了疏凰宮，楚云緋命人把小太子和小公主帶來，并溫聲詢問眼前這個看起來格外安靜秀氣的孩子：“你叫什么名字？幾歲了？”
“周蘭庭，五歲。”小皇子不怯生，回答得恭謹而禮貌。
楚云緋道：“你知道自己以后將在這里生活嗎？”
陳蘭庭點頭：“知道。”
楚云緋笑了笑：“是你父皇讓你來的？”
“是。”陳蘭庭點頭，隨即道，“我也是自愿來的。”
楚云緋詫異：“為什么？”
陳蘭庭沉默片刻，聲音小小的：“因為母妃身份低，在后宮經常受欺負，我來楚國，可以讓母妃過得好一點。”
楚云緋安靜地看了他片刻：“倒是個孝順的孩子。”
時晏和子曦被乳娘抱著走來。
到了殿內，乳娘把時晏放下來，晏兒蹬蹬走到楚云緋面前，有模有樣地朝她行禮：“母……母后……”
楚云緋溫柔地摸了摸他的頭，然后轉頭接過乳娘懷里的子曦：“晏兒，子曦，跟這位小哥哥認識一下。”
晏兒睜著一雙懵懂略帶清冷的眼睛，沉默地朝小皇子看過去。
周蘭庭恭恭敬敬朝晏兒行禮：“我叫周蘭庭，參見太子殿下。”
時晏沒說話，像是在打量著這個陌生的小哥哥。
而坐在楚云緋腿上的子曦，明明年紀比時晏還小一歲，明明還不太會說話，可一雙漆黑漂亮的眼睛卻像是染了一層清冷光澤。
此時只安安靜靜看著周蘭庭，就讓這個五歲的孩子嚇得連話都不敢多說一句。
楚云緋心下詫異，卻什么也沒說。
子曦好像天生性子冷，不太愛笑，但他們一致認為是子曦年紀還小的緣故，并不多做他想。
本沒有任何交集的三個孩子，今日以一種誰也沒有想到的方式在這里見面，并將在以后漫長的歲月里朝夕相處，成為彼此生命中無法磨滅的存在。
……
傍晚容蒼回來，南齊的小皇子已經被帶下去安頓。
楚云緋坐在榻前與他閑聊。
“南齊皇子多，皇帝送個皇子過來為質，除了表達誠意之外，對他們自己其實沒什么損失。”楚云緋啜了口茶，“而且這個皇子出身不高，是自愿入楚國為質。”
容蒼嗯了一聲：“無所謂。南齊既然一心求和，我們也不必逼人太甚。”
楚云緋挑眉：“就這么算了？”
“每年一百兩萬銀子，可以用作養兵，也可以用來給子曦鋪路。”容蒼語調沉穩而淡定，像是一切都在掌控之中，“南齊既然注定是子曦的囊中物，我們便不必徒增傷亡。”
楚云緋沒說話。
容蒼做事有他的打算，但從他這句話里不難聽出，他對子曦的命格一事幾乎是深信不疑——或者就算不完全相信，也是按照預測的命格提前替她籌謀的。
在子曦成年之前做好一切準備，到時不管命格會不會改變，都能做到有備無患。
楚云緋道：“那個孩子怎么辦？讓他跟子曦一起，還是跟晏兒一起？”
容蒼道：“等晏兒再大一點，可以讓他們一起讀書。”
楚云緋緩緩點頭：“嗯。”
南齊使臣在楚國待的時間不長。
大概是為了防止夜長夢多，聽到容蒼愿意留下十二皇子，并且就此解除邊關戰事危機之后，周璟元和袁灝很快帶著使臣告辭離開。
子曦一直在太上皇和太后身邊長大，周蘭庭安頓下來之后，太后會讓人把他帶到永壽宮，閑暇時候陪子曦說說話。
原因在于子曦已經周歲有余，但太后發現這孩子不太喜歡說話，性子格外冷淡，滿月之后幾乎就不哭不鬧，一雙眼睛清澈黑亮，精致的小臉總是冷冷淡淡的，看著沒有一點笑容。
子曦走路走得不太穩當，說話……說話也不太流利。
大多時間，她總是睜著一雙清冷冷的眼睛望著你，不言不語，讓人摸不透她在想什么——雖然周歲的孩子，心里可能根本沒有什么特別的想法。
但這種冷冷淡淡的表情，好像不該出現在一個懵懂孩子臉上，太后不免擔憂。
她曾試過讓晏兒陪她咿呀學語，但子曦對晏兒無感，始終一副生人勿近的漠然神態，常常讓人啼笑皆非，覺得她小孩裝老成，與此同時，心里依然有絲隱憂揮之不去。
太后想讓這個異國來的小皇子試試。
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