任曼兒回憶了片刻。
“我那個殺千刀的前夫，年輕的時候也是相貌堂堂的，又生性喜歡拈花惹草，所以他身邊的女人多了去了，我沾他的光，也見過不少。
奚前的這位青梅姑娘，就是典型的端著架子等男人來追。
明明眉梢眼角全是勾引，但身子就是寸步不移。
她想讓所有人都喜歡她、迷戀她，但還得把自己摘出去，作無辜狀。
這樣才會更加勾得男人魂不守舍。
等她在男人身上得夠了好處，再清清冷冷地來一句，我不知你對我是這個意思，抱歉讓你誤會了。”
夏書顏被她矯揉造作的樣子逗得不行。
“難怪你的劇團人氣這么高，你是懂塑造人物的！活靈活現！”
任曼兒大大方方地認下了夏書顏的贊美。
“正好這次和奚前掌柜出門，我就當收集素材了，這位小姐應該是個高段位的，我得好好學學。”
兩人正式出發那天，侯府的管事們都來送行。
奚前看著所有同僚關切的眼神，尷尬得無所適從。
最后還是任曼兒出面救了他。
“行了行了，大家就送到這吧，奚掌柜又不是第一次出門辦事，你們有啥不放心的。
回吧回吧。”
說完就拉著奚前上了馬車。
車子緩緩前行，任曼兒還是有些沒忍住，試探著問了一句。
“奚前掌柜，你知道他們為啥來送你嗎？”
奚前臉都漲紅了。
“……知道
唉，其實我不會因為當年的事有什么徇私行為的，我……”
“我就說表嫂為啥派我同你一起，果然她的擔心是有必要的。”
奚前抬頭看向她。
“表小姐的意思是？”
任曼兒認真地看著奚前寫滿了茫然的臉。
“他們不是擔心你徇私，表嫂早就說過，便是辛茂掌柜讓你徇私你都不會如此，這不符合你做人的原則。
莫說是青梅竹馬，就是至親之人，你也不會。”
奚前連連點頭。
“夫人了解我！”
任曼兒一笑。
“所以他們是關心你，怕你不知該如何應對，著了別人的道，被人傷害了感情。”
奚前自己確實沒往這方面想過。
“不是！我不會的！況且人家都已經成親了，我怎么可能做出有違法理倫常的事呢！”
任曼兒實在忍不住翻了個白眼。
“記住你現在說的這些話，這就是你已經開始犯蠢的證據！”
奚前一哽。
“表小姐……我沒聽明白你的意思。”
任曼兒索性從頭給他理。
“你還記得你們全家是因何投奔侯府的嗎？”
奚前愣住了。
是啊，因何投奔侯府的呢？
是因為祖父生意失敗，欠了好多外債，祖母急火攻心，差一點就撒手人寰，那是自己幾乎要家破人亡的一年。
要不是后來侯府出手相助，他是不可能成為今天的奚前的。
祖父生意失敗，是因為至交好友的背叛。
那人坑了他的錢，斷了他生意的門路，還把共同的債務都推到了他一個人的頭上，然后一走了之。
他們連夜舉家搬走，連一把椅子都沒有留下，可見早有預謀。
可明明前一天，他們還見過面，她還笑著叫自己阿前哥哥。
這么多年，自己不愿意回頭去想那時的慌亂與痛苦，所以也連帶著把很多細節都略過了。
她怎么會不知道呢，她明明什么都知道的。
任曼兒看他的臉色，也知道他想起了不太愉快的經歷。
“奚前掌柜，我們選擇信任與原諒，不是因為愚蠢，而是因為善良。
但善良是有底線的，是不能被利用的。”
奚前覺得自己好像有些聽明白了任曼兒的意思，卻又不是十分透徹。
任曼兒也懶得詳細解釋。
“不著急，等我們有機會見了再說吧。”
再次回到潁州，奚前婉拒了之前那位寧岫先生的朋友齊老爺的邀請，而是以攜帶女眷為由，自己在外面另租了間宅子。
夏書顏是個慷慨又大氣的老板，他們這些管事、掌柜出差在外，衣食住行都是高標準的。
夫人說了，窮家富路，在外面不要省那幾個小錢，住得舒服些，辦起事情來都暢快。
更何況他這次還帶著將軍府的表小姐，就更加不能委屈了人家。
奚前回來的消息經過齊老爺又傳了出去，很快便有各家上門，想要尋求和云書閣的合作。
任曼兒前期并未出面，直到遲府送來了請帖，請奚前掌柜過府赴宴。
奚前來請任曼兒。
“表小姐，遲府來人了，您今晚要隨我赴宴嗎？”
任曼兒好不容易等來了表演的時刻，怎么可能錯過。
“當然了，我還跟你說，今晚是我們和遲家的第一次短兵相接，肯定會非常精彩！”
奚前無奈地笑笑。
“表小姐想多了，不過就是生意伙伴的一頓宴請，遲老板的夫人都未必會出現。”
任曼兒對他的直男認知簡直無力吐槽。
“你唯一比我表兄強的地方就是說話沒有他缺德，剩下的你倆思維方式差不多。
我請問一下，腦子里只有一根筋是什么感受？輕輕撥弄的時候會有回響吧？”
奚前被懟得啞口無言。
表小姐不愧是寫劇本的人，措辭太犀利了。
“奚前掌柜，如果今夜的宴席遲夫人不出面，那后續我也就不再出面了，生意的事情我不懂，只當是借你的光出來游玩一次了。
若是遲夫人出席，那我把宴席分成兩個部分，你信嗎？”
奚前虛心求教。
“哪兩個部分？”
任曼兒勾了勾嘴角。
“第一部分，你只需介紹我是同僚的表妹，非要跟著你出來見見世面，旁的不用說，席間也不用照顧我。
這個時候遲夫人大概是端莊清麗的，話不多，但看向你的時候眼睛里全是坦然，偶爾提一句半句你們的過往，裝的好像只是普通的至交好友一般。”
奚前小聲嘀咕。
“我們本來就只是普通……”
“那跟她訂過娃娃親的是我？”
奚掌柜乖乖閉嘴了。
“表小姐，那第二階段呢？”
“第二階段，我開始纏著你，跟你獻殷勤，給你夾菜，與你耳語。
那遲夫人怕是就坐不住了，至于具體表現……”
奚前滿臉疑惑。
“會嗎？”
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