任曼兒現在對奚前真是刮目相看。
這大直男也有大直男的好處，一旦開竅，聰明的智商就會迅速占領高地。
“哎呦喂！奚前掌柜！我真是不得不夸你了！
出發之前你還是一副被人賣了給人數錢的憨傻樣子！
怎么不過一頓飯的時間，竟然看得這么明白！”
奚前張了張嘴，一時竟不知道任曼兒到底是在罵他還是在夸他。
最后側過頭低聲笑了一會。
“受了表小姐的啟發。”
任曼兒趕緊追問。
“我啟發你什么了？”
“你說我對外人是有能力看清楚的，只是陷于男女之事便糊涂了。
那我假設遲夫人是男子的身份，且對我沒有真心，那她這般行為便不難分析了。”
任曼兒歪著頭。
“還能這樣？你這本事，估計普天之下也就能跟我表哥交流一下了。
尋常男子誰能視紅顏如枯骨！
那接下來你打算怎么辦？”
奚前跟任曼兒聊了一會，倒是比之前感覺暢快了不少。
“公事公辦，我們能否跟遲家達成合作，只看他們是否符合我們的標準，跟他們家的老板娘是誰沒關系。”
任曼兒豎起大拇指。
“佩服！不過我提醒你，今晚遲夫人只是試探，她不會因著你的幾句話就放棄的。”
奚前雖然對任曼兒的判斷毫不懷疑，但也確實想不通。
“為什么？我已經把話都說清楚了，她繼續糾纏我還有什么意義？”
馬車已經到了兩人租住的宅子，任曼兒沒用下人擺腳凳，一提裙擺輕巧地跳下馬車。
奚前也趕緊跟了下來。
兩人吹著晚風往里面走，任曼兒看著還像小學生一樣等著她答案的奚前掌柜，覺得十分好笑。
“你還挺好學！行，那我不妨告訴你。
一來呢，遲夫人是有任務在身的。
雖然他們夫妻之間都未必把這話挑明了說，但遲老板今夜讓遲夫人陪你出去散散酒氣，就是默認了給你們敘舊情的機會。
他是商人，很多事情都可以為利益讓路，所以讓妻子和舊情人說幾句不算什么。
遲夫人自己也心知肚明，所以無論你們之間怎么樣，她都希望能影響你對和遲家生意的判斷。
只要你和遲家合作，她在她丈夫那里就是大功一件。
二來，她這種女人是不能接受男人的拒絕的。
她太優秀、太有魅力了，從來都是被男人追捧。
你看她清高優雅的姿態就不難猜出，她視男人如裙下臣。
如今，你就是叛臣。
她未必真的想要如何，但是在徹底放棄你之前，還是想要征服你。”
任曼兒看著奚前邊聽邊思考的樣子，有心逗一逗他。
“要打個賭嗎？”
奚前不愧是將軍府的管事，腦子清醒反應快。
“不賭。你穩贏，我必輸的局為什么要賭？”
任曼兒翻了個白眼。
“切，沒勁。”轉身回了自己的院子。
遲府赴宴之后，遲老板也來和奚前見過兩次，兩人只是聊了一些公事。
遲老板感覺奚前對待他和對待其他人并沒有什么區別，這讓他有些擔心自己的競爭力。
遲夫人看出了他的擔憂，柔聲安慰了他幾句。
“夫君不必煩惱，奚前掌柜自幼便是如此，做事一板一眼，對待所有人都是一視同仁的。
只要咱們家的生意符合他說的標準，他也沒理由不選咱們不是？”
遲老板笑都笑不出來，心里暗道。
女人家就是頭發長見識短，我之所以擔心，不就是因為不合標準嘛！
遲夫人裝作沒有看到他的苦瓜臉。
“夫君生意上的事我也幫不上忙，不好亂說話。
這樣吧，明日我去奚前掌柜府上拜訪一下，見見那位任小姐，探探她的口風如何？”
遲老板終于樂了。
“好！那就辛苦夫人了！準備些好禮，不要讓人覺得咱們小氣。”
遲夫人柔柔一笑，“我聽夫君的。”
門房來報遲夫人來訪的時候，奚前和任曼兒正在下五子棋。
奚前最近其實已經把要合作的幾家定的差不多了，難得忙里偷閑換換腦子。
本來他想下圍棋來著，但任曼兒不同意。
“你管下圍棋叫換腦子？”
奚前無奈，只能聽這位表小姐的，兩人下起了五子棋。
五子棋講究的就是個速戰速決，每每奚前還沒反應過來，任曼兒就已經贏了。
幾局下來，奚前也找到了樂趣。
“這東西是誰琢磨的，真有意思！”
任曼兒往嘴里丟了顆葡萄。
“咱們府里，還能有誰，我表嫂唄。哎！你等會！我不下這！你讓我想想！”
任曼兒還沒來得及耍賴悔棋，下人就說遲夫人來了。
她趕緊一把抹亂了棋局。
“快快快！敵襲！你先別管這局的輸贏了！”
奚前看她忙著毀尸滅跡的樣子覺得好笑，也懶得揭穿她。
“你同我一起去吧。”
任曼兒剛想抱著葡萄回自己的院子，“我去干嘛？”
奚前微微沉了口氣。
“我選定的合作對象里沒有遲家，也不想與她過多糾纏。
你在，她要面子，很多話不好說，也許就知難而退了。”
任曼兒嘿嘿一笑。
“你放心吧，她肯定是打著看我的旗號來的，見不到我才是真的不好久坐。
她不會推心置腹令你為難的。
真的，你信我，大不了一盞茶之后她還不走我再去救你。”
奚前一挑眉，“真的？”
任曼兒舉起一只手，“說謊一輩子贏不了五子棋！”
奚前笑著搖搖頭，往正堂去了。
遲夫人今日也是素衣淡妝，宛如出水芙蓉。
她見奚前一個人走進來，臉上沒有絲毫異色，只是站起身微微行了個禮。
“奚前掌柜，任姐姐今日不在府中嗎？”
奚前點點頭，讓下人上茶。
“她聽說附近有花市，便一早就去看熱鬧了。”
遲夫人讓下人把帶來的東西放在一旁的桌子上。
“那真是不巧了。其實也怪我，應該提前約任姐姐的，她性子活潑外向，肯定是在府中待不住的。
不像我，整日里大門不出二門不邁，竟是都待傻了，連這城里的熱鬧之處都不知道。”
奚前雖然聽不出遲夫人這話里的意思，但也覺得有些怪怪的。
“嗯，她喜歡熱鬧，之前在擎州便是如此。
我們府中的貴人喜她這般性子，她地位很高，和很多掌柜一樣能獨當一面。”
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