雖然擎州上下都已經為八皇子入局做好了準備，但肖云馳和夏書顏卻沒有急著把這個消息昭告天下。
慕容先生笑得意味深長，又吃掉了小弟子的一片棋子。
“不急？”
八皇子倒也不躁。
“不急。表兄和姐姐都是在為我鋪路。
總要局勢先亂起來，把水攪渾，才能看清楚到底有多少勢力隱于幕后，又意欲何為。”
慕容先生看著小徒弟回敬的殺招，點了點頭。
“尚可。你姐姐為你在擎州招了這么多人，哪位先行了？”
八皇子從容地又落下一子。
“習衡大夫。”
慕容先生愣了一下，隨即笑出聲來。
“是她的風格。”
四皇子提拔的孫將軍雄赳赳氣昂昂地帶著八萬人馬向西南進發，沿途又收編了三處駐軍，總計二十萬人，當真是志得意滿。
不過顯然開心的只有孫將軍一人，另外的三位駐軍首領此時聚在一起，將這個得志的小人罵了個狗血淋頭。
劉將軍猛灌了一口水。
“呸！什么東西！憑他也配給咱們下命令！”
關將軍倒是性子平和些，沒有這么大的戾氣。
“老劉，別氣別氣，跟那種人不至于，他也不過是要面子，咱們給他就是了，又不是要真的為他拼命。”
張將軍雖然接了父兄的班繼續管理一處駐軍，但他并不是悍勇型的武將，反而更偏文人軍師的氣質。
“老關說得對，你先別氣，當務之急不是和這等小人爭個高下，而是避免成為皇子之間的犧牲品。”
劉將軍在他們的勸說之下也稍微冷靜了一些。
“那你說，要如何避免？”
張將軍想了片刻。
“這也不難，這幾日接觸下來你們也看出來了，孫羅此人極度自負，又沒有實戰經驗，憑著書上兵法便自以為是。
自明日起，老劉你不要再和他置氣，我們順著他來，捧著他、恭維他，事事以他為先，只說是要看他如何用兵如神、大敗西南軍。
讓他的京都守備軍沖鋒陷陣，咱們只在后面做好輜重押運之類的軍務。”
其他二人對視了一眼，鄭重地點了點頭。
四皇子雖然向整個大晟境內的州府都下了旨意，要求沿途攔截西南叛軍，但二皇子一行北上，并沒有遇到多么激烈地抵抗。
大部分州府都是做個樣子，區區幾千府兵，本也不是人家十萬西南軍的對手。
二皇子深知自己絕不能在這一路上失了民心，真的成為千夫所指的叛軍，所以對西南軍也下達了明確的軍令，堅決不許騷擾百姓，只是借道，兩廂不擾。
孫羅帶領的二十萬平叛大軍和西南軍第一次正面交鋒是在崇州與睦州交界處。
看見西南軍戰旗的那一刻，孫羅把腦子里的兵法忘了個一干二凈，只覺得不世之功近在咫尺。
他想得十分簡單，只覺得己方人數是對方兩倍，便是硬碰硬也沒有輸的道理，大喝一聲“剿滅反賊、殺敵立功！”便讓京都守備軍沖了上去。
鮑左率領的西南軍自然是對他們的人數有預判的，所以絲毫不亂，騎兵開道擺出陣型，幾瞬之間就沖散了對方的人馬。
等孫羅發現不對的時候，平叛軍已經被沖得七七八八了，他自己只能在身邊親兵的保護之下勉強不被攻擊。
還是其他三位將軍看不下去了，趕緊指揮自己人向后撤退，同時分出精力把被困在陣中的孫羅救了出來。
這下孫羅也顧不得立功不立功了，急匆匆鳴金收兵，趕緊帶著人撤進了崇州境內。
好在西南軍人數不占優勢，倒也沒敢貿然追擊。
首戰大敗的平叛軍士氣大跌，京都守備軍終于承認了他們和邊軍的差距。
孫羅坐在帳中，讓軍醫給自己包扎傷口，仔細看的話，他的腿還在微微發抖。
其他三人也都灰頭土臉的，倒不是他們沒有能力和西南軍一戰，實在是今天打得太過窩囊，兩軍剛剛照面，他們還沒有反應過來呢，那姓孫的已經指揮人沖上去了。
這叫什么事！
孫羅現在也不狂了，見其他幾人都不做聲，只能不尷不尬地開口：
“沒想到那西南軍還有些本事！”
其他幾人：“……”
感情你之前都沒有了解過人家的戰力是嗎？你以為四大邊軍是吃干飯的？
張將軍到底不想場面太難看，畢竟幾人日后還免不了要合作。
“是啊，將軍。那鮑左統帥西南軍數十年，便是年紀也長將軍許多，首戰讓他占去些便宜也是難免，將軍不要放在心上。”
見張將軍這么上道，孫羅的面子總算好看了一些。
“那……依張將軍之見，咱們后面若是對上西南軍該如何打？”
劉將軍又壓不住火氣了，老早勸你你不聽，非要等打了敗仗再假模假式地問旁人的想法，莫不是想把黑鍋扣在別人身上吧？
“我們哪里有什么想法呢，聽說孫將軍飽讀兵書，這接下來，肯定還要聽您的啊！”
孫羅被對方的一通陰陽怪氣噎得難受，眼底滿是陰鷙。
張將軍雖然不了解孫羅的為人，但這幾日相處下來，也知道肯定不是坦蕩之輩，說不定寫戰報的時候還要把吃了敗仗的事怪罪到別人頭上呢。
張將軍怕劉將軍吃虧，趕緊緩和幾句。
“將軍，劉將軍說得對，咱們原來也是駐軍，對外作戰的機會不多，論及兵法戰術確實不能與您相提并論。
但事到如今，末將倒是有些想法，說出來諸位一起參詳一下吧。”
關將軍也幫著打圓場。
“是是，老張，你快說說。”
張將軍沉了沉氣。
“將軍，您也看到了，雖然咱們人數上占些優勢，但正面交鋒并沒有對面有經驗，之后萬萬不可如此了，今日我軍損失三萬有余，要是再這么打幾次，咱們連人數優勢也沒有了，怕是之后更加艱難。”
孫羅面上雖然不好看，但也知道對方說得對。
“那你說怎么辦？”
張將軍想了想。
“將軍，既然您熟讀兵法，肯定知道如何利用天時地利。
不如接下來咱們早西南軍一步回撤京都的方向，沿途為對方設下諸多陷阱，或依山勢，或借水情，揚長避短，攻其不備。”
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