“賢弟此言差矣，這讀書科舉之事，全看個人努力，無論是京都江南還是偏遠州府，都有人懸梁刺股，有人不學無術，不能一桿子打死所有人。
我們洛州也不是什么富庶地方，但今年考出來的學子也不少。”
劉喜看了一眼說話之人，把想要反駁的言辭又咽了回去。
說話的人叫范永源，是來自洛州的考生，他已經是第三次下場了，所以比其他人都年長一些，自從到了京都對旁人也是多有照顧，很有個老大哥的樣子。
其他學子得了他的好，信任他的人品學識，對他也更敬重些。
“幾位賢弟，大榜未放，但想來你們的成績都不會差的，我們與其在這里猜測成績，不如想想下一步如何應對？”
學子們互相看了看。
“范兄的意思是……殿試？”
范永源笑著點點頭。
“正是，我略賣弄些，給諸位賢弟提個醒。
今年太子殿下臨朝，從去年開始，各州府都在推行肥田換種，養殖家禽家畜的政令。
不瞞各位，我們洛州便是最早一批受益的州府。
大家都知道，太子殿下久居擎州，其實在殿下到達擎州之前，駐守那邊的肖將軍府上就已經開始在擎州和周邊州府推行這些了。
肥田之策，再配合殿下推廣的珍珠米良種，畝產可達八百斤有余。
各位之前只知擎州苦寒，是鎮北軍駐守之地，但其實如今的擎州已非吳下阿蒙，其富庶、鮮活、蒸蒸日上都遠超咱們的認知。
殿下的雄韜偉略非我等所能想象。
所以我斗膽猜想，今年的殿試，應當與殿下之后的施政計劃有關。
大家不如想想，如何跟上殿下的思路，如何才能不落窠臼，除舊革新。”
其他人聽他這么說，神色果然嚴肅起來，紛紛向他道謝。
“多謝范兄提醒。”
“多謝范兄。”
百川書院的公孫良最是好人緣會說話，趕緊站起身來向范永源行了一禮。
“多謝范兄的教誨，范兄不愧是我等學子的典范，襟懷寬廣，古道熱腸。”
范永源不太適應他這般客氣，趕緊擺擺手謙虛道：
“我也就是自己這么一想，希望能幫到大家。公孫賢弟不必這么客氣。”
眾人正討論范永源給他們提示的范圍呢，樓下突然傳來鳴鑼之聲，大榜終于張出來了。
一群人哄地圍上去，每個人都拼命地伸長了脖子，去看大榜上的名字。
一時間，榜前不大的一片空地瞬間上演了人間百態。
有上榜之人終于找到了自己的名字，欣喜若狂痛哭流涕的；
有從頭看到尾都沒有看到自己卻猶不死心的；
有落榜的考生垂頭喪氣的；
也有人神情淡漠，看完大榜轉身就走，旁人也摸不準他到底考沒考中的。
來看榜的除了考生，自然也有許多別的人。
有家眷，有師長，甚至有青樓花魁來挑選心上人春風一度，還有小富之家來榜下捉婿的。
熱熱鬧鬧，不一而足。
不遠處的酒樓包廂中，眼睛最好的肖昱已經開始給三夫人和肖云卓報喜了。
“中了！中了！我看到云卓叔叔的名字了，大榜第五名！”
“什么？真的？昱兒你可看清楚了？”
肖昱笑得開懷，連連點頭。
“真的！叔祖母，您快來看！”
三夫人的腳步都有些踉蹌，肖云卓和肖婉趕緊攙扶著她往窗口走去。
三夫人有些顫抖地接過肖昱手中的望遠鏡，往大榜的方向使勁探出身子。
“是吧是吧，叔祖母，我沒有看錯吧？”
三夫人半晌沒有說話，等她終于放下望遠鏡的時候，已經淚流滿面。
“是……是……昱兒沒看錯，真是……真是第五名！”
肖云卓沒有接母親遞過來的望遠鏡，反而是笑著給她擦了擦臉。
“母親，您看看您，怎么還哭了呢。”
三夫人雖然止不住淚水，但臉上卻是帶著笑意的。
“娘就是太高興了，真的，太高興了。好孩子，不枉你這么多年勤學苦讀，如今可算是熬出來了！”
肖婉和肖靈也高興得不行。
“叔祖母，您快擦擦臉，咱們趁著現在路上人少趕緊回府，一會兒報喜的人就該上門了。
也得讓家里的長輩們都知道這個好消息才是！”
三夫人抹了一把眼淚。
“對，婉兒說得對！咱們趕緊……哎，你爹呢？”
幾人這才發現，剛剛三老爺自己也緊張，出門透氣去了。
肖云卓剛想說他去找找，三老爺就喘著粗氣沖了進來。
“中了！我兒中了！哈哈哈哈哈哈哈哈哈！不愧是我肖家的好兒郎！我說……哎？你們怎么都沒什么反應呢？”
三夫人笑著捶了他一下。
“我還當你去哪里了，原來是偷偷跑去看榜了，看看這身衣裳擠得，都不成樣子了。
我們已經知道了，是用昱兒的望遠鏡看的，就在那窗口，看得真真的！”
三老爺是知道望遠鏡的，聞言一拍自己的腦門。
“嘿！看我，都急糊涂了，可不是能在這看嘛！
快快快！趕緊回府，給家里報喜去！”
一家人喜氣洋洋地下了樓，往自家府里去了。
樓下的那些考生，現在也是亂成一團。
酒樓派出去好幾個人看榜，小廝們一會兒跑回來一個，真是叫人揪心得慌。
“中了！中了！給公孫公子道喜！會元！您是會元！”
“劉喜公子也中了！第十八名！恭喜公子！給公子道喜了！”
“那我呢那我呢？”
“抱歉公子，小的在大榜上沒有看到您的名字……”
“又中了！亞元！曹威曹公子是亞元！公子高才！恭喜曹公子！”
“陳公子，陳公子在嗎？第七十六名！”
“范公子！范永源公子！您是第二十名！恭喜范公子，得償所愿，金榜題名！”
幾家歡喜幾家愁，中榜的自然歡喜，落榜的也是難掩失落。
不過在座的都是有些名聲的青年才俊，輸人不輸陣，倒是也沒有人痛哭流涕失了風度。
高中會元的公孫良付了酒樓的錢，便和其他幾人匆匆回了住處，等著禮部的人來送喜報。
志得意滿的少年郎們，即將迎來他們人生中最匪夷所思又受益匪淺的新一輪考驗。
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