朝議大殿上，桓使向靈王著重闡述了唇亡齒寒的道理，并說道：
“那秦王狼子野心，數次發動大規模戰爭，打破列國格局，欲吞并天下，若靈國置身事外，那覆巢之下，又焉有完卵啊。”
他的聲音很悲切，靈王聞言，緩緩點了點頭，不輕不重道：“恩，使者所言，甚為在理，秦王野心，路人皆知，這一點，本王還是明白的。”
“那，那殿下的意思是。”桓使很是緊張。
靈王道：“這樣，還請使者先行驛館歇息，待本王與眾臣磋商之后，再與你答復，如何？”
“這，這，殿下啊，戰事危機啊。”桓使迫不及待。
靈王略微不滿：“此事非同小可，出兵非一語可決，此一點，使者理當知曉，本王當然是不會置桓國于不顧的，但總要商議一番吧。”
他并沒有直接拒絕，且言語之中，有助桓意向，又表露一些不悅，桓使生怕將其得罪，那是連忙施禮道：“是，是，在下先行告退，靜候殿下佳音。”
等其走后，靈相也第一個忍不住了，出列說道：“大王，如今宣軍未退，牽制我大半兵力，若再出兵助桓，國內空虛，恐秦軍轉而攻我啊。”
攻秦之戰后，列國疲弱，靈國同樣遭受大敗，其國內兵力已不足四十萬，今被宣軍牽制過半，可調之兵，也只在十五萬左右了。
聽完靈相所說，另有大臣站了出來，拱手道：“相國言之有理，今日之桓，雖版圖極大，可卻空有其表，不應以可戰之盟而論，若助桓，我國面臨的壓力，會比桓國更大。”
“難道就這么看著秦國兼并桓地？”靈王問了一句。
“這……非常之時，無可奈何啊。”大臣道。
“眾卿之意呢？”靈王又環視一周。
人們頓了頓，接著，另有大臣道：“秦軍有三十萬，若我國出兵，毫無疑問，將要面對秦軍主力，不管是否能保住桓國，臣以為，都得不償失。”
“臣附議。”
“臣也附議……”
一眾大臣，沒幾個贊同出兵的，靈王見狀，先是深吸了口氣，接著起身說道：“今日朝議，到此為止吧。”
這，大王是什么意思？眾臣不解，可見靈王已邁步離開了王座，只能是齊齊施禮恭送。
可下朝之后，老帥黃祖，和謀士程平，卻被請到了王宮書房。
書房內，靈王并沒有坐在案后，而是背著手，站在那里，正看著墻上的帝國地圖。
等兩人見禮之后，他也轉回了身形，開門見山道：“對今日之事，兩位愛卿都有何看法啊？”
兩人先是對視了一眼，接著，程平開口道：“今日朝議，諸位大臣只訴說了兩個方面，一為出兵與秦軍交戰，二為不出兵，看著秦國吞并整個桓境，實則，我們完全可以避開這兩點，擇取最優方案。”
“哦？請愛卿詳細言明。”靈王不動聲色。
程平接著道：“如果宣軍不動，我們或許還可以扶持桓國，但現在這種情況，助桓已經毫無意義了，與其如此，不如趁機擴充版圖，扼住北方掣肘東部的戰略要地。”
對于他說的話，似乎完全在靈王預料之中，因而并沒有任何詫異，只聲音平淡道：“程大人的意思，是借助桓之名，軍隊進入桓地，占領我們需要的地方？”
“是的。”程平直接道：“要助桓，非二十萬大軍不可，但要占地，五萬精兵足以。”
“可若桓滅，對我國影響甚大啊。”靈王道：“有桓王在旁邊，他永遠不敢對我國不敬，但若變成了秦王，以此虎狼之君，恐怕是三天兩頭，就要挑釁于我啊。”
“可秦王此戰，勢必要攻滅桓國，我們已經無法改變這個結局了。”程平道。
“恩……”靈王沉吟了一下，看向黃祖道：“老將軍怎么看？”
“老臣贊同程大人的意見。”黃祖道：“從戰局和兵力上來說，救已經救不成了，如果不采取一些必要行動，等秦王將桓地全部據為己有，我國會更加危險，因此，當趁此時，占領北方進入東南的戰略之地，就比如說陸口，這個地方，無論如何都不能讓秦王得去，否則，大軍可由桓地，長驅直入，侵入東南。”
聽到這話，靈王眼中幽光一閃。
最重要的謀士和老帥，都這么說了，他打消了心中的最后一點疑慮，道：“既如此，那便告訴桓使，我們將由陸口用兵，進入桓地，協助桓國作戰，實則，以陸口為點，向周邊郡縣擴散，扼制住，以后北軍入東南的要道。”
“大王英明。”兩人同時拱手彎腰。
靈王可從來不是什么優柔寡斷之人，算得上一代明君了，正事談完，他也看向了兩人，笑呵呵道：“兩位愛卿中午就不要回去了，剛好，本王家宴，共飲幾杯。”
“這，臣惶恐。”兩人同時說道。
“今日必須留下，本王還有話要問你們呢，走。”靈王不由分說。
當天中午，王宮家宴，到場的人不多，只有靈王兩個年紀稍大的兒子靈陽和靈華，外加靈玉公主。
靈王已經老了，五十多歲，這靈陽和靈華，那是一直明爭暗斗，在爭儲君之位。
酒宴開始之前，見到靈王，兩人先是恭敬施禮，接著又朝黃祖和程平拱手作揖。
于正上方的主位落座，靈王也看了兩個兒子一眼，不冷不熱道：“都坐吧。”
“是。”兩人連忙應了一聲，于下手邊席地而坐，一副略顯緊張的模樣。
等宮女端上酒菜，靈王也側身面向黃祖，笑呵呵，像是隨口問道：“黃老將軍，對靈陽和靈華，你有何評價啊？”
聽到這話，兩位王子一下就緊張了起來，靈陽更是手都捏在了一起，因為他們都知道，黃祖的重要性和話語權。
這個評價，可極有可能與儲君有關啊。
黃祖聞言，則是心中一緊，繼而看了看兩人，又面向靈王，憨厚說道：“老臣豈敢妄論王子，只是大王垂詢，不敢不答，以我之見，兩位王子都仁厚老實，德才兼備啊……”
他哪敢輕易得罪任何一人。
靈王無疑一愣，繼而好笑的搖搖頭，指著黃祖道：“老將軍奸猾，此言，實乃退避之詞。”
“哪里，老臣句句屬實。”黃祖慌忙道。
靈王又看向了程平。
后者沒等他說話，已是一低身道：“微臣不知，大王恕罪。”
靈王又是一愣，繼而爽朗一笑，也不再就此多談，而是隨意說道：“酒菜都差不多了，兩位愛卿請。”
靈陽和靈華則是暗松了一口氣。
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