江元知道的情況僅有這些。他其實和潘瑤、芙蘭的關系不算親密。
他父母雙亡，和兩三歲大的妹妹相依為命，又受到親戚逼迫，失了父母留下的房子和錢財，一路乞討來到瑤城。他原本也不信教，只是接受了教會的救濟，對潘瑤和芙蘭心存感激。那時候，他已經是個十多歲的少年，在那個年代，已經可以靠著干苦力和識得的幾個字謀條生路。當時，教堂里有很多這樣無家可歸的孩子。芙蘭好心地收留了他的妹妹。江元不用帶著妹妹，一天里大多數時間就都花在做工上。
江元還記得，那天芙蘭告訴他，教堂的信徒中有人愿意收養妹妹。那家人家家境殷實，家中已經有兩兒一女，來教堂禮拜的時候，他們的小女兒和妹妹玩在一起，夫妻二人也很喜歡妹妹，聽說他們兄妹的狀況后，才好心想要收養妹妹。將來，妹妹可以跟著他們生活，讀書、出嫁，有一個可靠的娘家。他也可以常去探望妹妹。如果愿意，還能在他家經營的店鋪中當個伙計。
江元心有不舍，見過那家人后，還是答應了下來。他考慮著妹妹養女的身份，沒準備去給對方當學徒。他想好了，要去給人當學徒，留在瑤城，遠遠看著妹妹。等將來妹妹出嫁，他也能體面地去喝一杯喜酒。
在那遙遠的未來到來之前，他拿出了這兩三年積攢的錢，給妹妹買了新衣裳和一只金鐲子。
金鐲子不是什么新首飾。江元在首飾店里挑選了半天，那伙計都不耐煩地擺臉色了，開口趕人的時候，店里掌柜才從角落里拿出了這個金鐲子。金子成色不算太好，據說是以前的客人退回來修的東西，但客人后來沒來取，這東西就留在了店內，一留便是好多年。
江元看到那鐲子的時候，并沒有察覺到異樣。店掌柜的冷臉和伙計平靜的神色都不算異常。他放心地買下了鐲子，請掌柜的給改了改大小。他還想著等妹妹嫁人那天，他能給妹妹添個更好的嫁妝。
他揣著金鐲子去了教堂。
潘瑤知道他們兄妹的情況，和他打了招呼。芙蘭正在做娃娃，并沒有見他。
他叫住了和其他小孩一塊兒玩耍的妹妹，拉著她到一邊，將東西給她，對她叮囑了很多。
那些話，年幼的妹妹大概聽不懂。
江元握著妹妹的手，說到自己眼圈泛紅。妹妹的手腕上，就是他剛給她套上去的金鐲子。小女娃好奇地摸著鐲子，都沒有看江元。
也是那時候，江元看到了來拜訪芙蘭的易心。
江元聽教堂里的同工說過，芙蘭前兩天給易心介紹了人。
他在此前也見過易心兩三次，除了初次見面時的深刻影響，后頭幾次，都是遠遠看到一眼。
易心的身形很小，模樣看起來也年紀小。她臉上的神情卻沒有半點稚氣。
經過的時候，易心掃了眼江元兄妹，腳步微頓。
江元頓時就緊張起來。
他知道易心有些問題。那個男人瘋狂叫囂易心是妖怪，易心當時并沒有反駁。或許，那不是傷心絕望下的沉默，而是真的。即使不是真的，這個女人也太過神秘。她來歷不明，只說了一個名字。她和那個男人的交往，也不符合當時的社會風氣。那種態度，又不像是輕浮的風塵女子，更不像是以此謀生的騙子。
江元覺得，易心就像是故事里的妖怪。她們突然與男人相遇，陷入愛戀，此后又遭遇種種挫折。她肯定不是那種吸人精氣的壞妖怪，而是被迫和愛人生離死別的那些妖怪……
江元那時候沒注意到，易心的視線是落在鐲子上的。
易心什么都沒說，看了兩眼后，就去找芙蘭了。
江元看著她的背影，心里還有小小的失望。
那天和妹妹分別后，江元隔天就被教堂的同工找到。他被堵在作坊里，那同工是個外國人，硬是闖進來，將他拉去了教堂。
同工不太會說中國話，路上嚷嚷了幾句，江元也沒聽懂。但他從同工的神態和語氣上，覺察到了不妙。
他心臟亂跳著，逐漸超過了同工，快速跑到了教堂。
潘瑤和芙蘭在等他。
他們說，妹妹出事了。
就在昨晚，有孩子看到妹妹半夜爬起來，舉著手，離開了教堂。
那孩子也有七八歲了，思維和敘述能力都有。
他說，妹妹舉著一只手，好像被什么人拉扯著。他聽到動靜醒來，還以為是妹妹要去方便，是照顧他們的同工帶著妹妹去茅廁。等他看清楚，才發現妹妹身邊沒有人。妹妹舉著的那只手上，圈著金鐲子。月光照在那鐲子上，詭異得形成了一個手的影子。
他嚇得呆住，等妹妹出了門，他才反應過來，急忙叫醒了其他人。
潘瑤和芙蘭醒過來，和教堂內的牧師、同工們一起找了半天，都沒有找到妹妹。
直到江元趕來前，他們才從信徒那兒收到消息。
“……人找到了……”潘瑤沉痛地說道，“西面那個姓方的宅子，你聽說過嗎？”
江元打了個冷顫。
他自然聽過那個方宅。那家的男人在外面養了小，趕走了糟糠妻。他妻子回娘家前，抱著他們剛生的小兒子，投了井。那之后十數年，宅子里的小孩總是詭異地跳井而亡。那口井被封了，也阻止不了這邪門的事情。后來大概是斷了根，宅子里再沒有孩子出生。等老人死去，宅子也變得荒廢。方宅的故事流傳了下來，使得那宅子在最好的地段空置著，都不好賣出去。
來報消息的信徒就住在方宅隔壁。
“……早上看到那宅子居然開著門，他就叫了人，一塊兒進去看看。他們在井旁邊發現井口打開了，將你妹妹撈了上來……她在后頭房間里，你……要去看看嗎？”潘瑤問道。
江元腿一軟，有些站立不穩，被身邊的人扶住了。
他至今記得自己當時看到的尸體。那小小的身體，被擦干凈了，安詳地躺在潘瑤和芙蘭的床上，像是睡著了一般。芙蘭還給她換上了新衣服，那只金鐲子也還掛在她纖細的手腕上。
他不記得自己當時在妹妹身邊跪了多久，有沒有哭。
他記得潘瑤和芙蘭安排著將妹妹安葬在了教堂后的墓園。
那天，易心也來了。
棺材沒有合上，潘瑤還在念著悼詞。
江元渾渾噩噩地站在一邊，只知道盯著妹妹看。
易心走來的時候，他都沒有發現。
直到他聽到易心說話，才回過神。
“……把那個鐲子給我吧。”
江元看向易心，只能看到一張沉靜的臉。
“別死了還受到折磨。”易心又說了一句。
她打斷了葬禮。
潘瑤和芙蘭急忙將其他人送走。實際上，來參加葬禮的只有教堂內的人和一些信徒，信徒中還有想要收養妹妹的那一家人。
人都走了，墓園里只剩下潘瑤、易心和江元，就連芙蘭也為了應付其他人而離開。
易心直接取走了妹妹手上的金鐲子。
江元沒有阻止。他聽到了女人的哭聲。那哭訴并不是在指責易心，而像是在跟自己的孩子感傷被拋棄的命運，說的話和江元聽聞過的方宅的事情都能聯系起來。
他忽然就明白了金鐲子的來歷和妹妹的死因了。
易心帶著鐲子離開。
江元沒有問什么，也沒怪她看到鐲子的時候保持了沉默。他同樣沒有責怪潘瑤。潘瑤自己則像是受到了什么打擊，疲憊地對他再三道歉，還在妹妹的墓前懺悔。
有這樣的經歷，江元很難信教。
他留在了瑤城，繼續當學徒。在清明祭日的時候，他會去給妹妹掃墓。也僅此而已。
他不知道自己何時會死，又會死在什么東西手里。
他最終死于戰亂。
顛沛流離，死于異鄉。
死后靈魂逗留人間，又是長途跋涉，回到了瑤城，找到了教堂。
當時的教堂已經大變樣。他看到了自己的妹妹，但小妹已經和生前大不相同。潘瑤說她是因為死前遭受了太多痛苦，心智有些失常。江元便留在了教堂之中，比生前更仔細地照顧著妹妹。
芙蘭總是躲在工作室內制作娃娃，江元和潘瑤也不算熟悉，談不到一塊兒去，和年幼又以那種方式亡故的妹妹也難說是親熱。他和教堂里的其他鬼魂倒是相處更自然一些。
二十年前，黑白無常的拜訪，改變了潘瑤和芙蘭。那兩個人變得古怪起來。連帶著，教堂周圍的環境也有所變化。