謝乘風說，據鎮上的人講述，云七一行是在某天傍晚時分路過那個鎮子，因風雪來得急，趕不到前方的驛站，他們在鎮上包了一家客棧住宿，第二日天一亮就走了。
但也就是從鎮子上離開后，往下便沒有人再見過他們，之后的幾日一直在下雪，無論腳印還是馬蹄都已無跡可尋。
三百人的隊伍，就這樣無聲無息失去了蹤跡。
謝乘風說：“那個鎮子往西是一片山林，有人懷疑會不會因為雪下的太大，他們看不清路，失足跌下了山崖。”
楚昭覺得不太可能，就算看不清路，前面的人失足落崖，后面的人就會停下來，沒道理三百人一起掉進去。
相比之下，她更傾向于三百人中有敵人的奸細，為了阻止云七去救張行舟，或者干脆就是為了將她引出京城，故意帶錯方向，把隊伍帶到了什么隱秘的地方。
但如果是一兩個奸細，想同時騙過兩百多人也不是件容易的事。
因此，楚昭還想到了另一種可能。
可能三百人中有一半都是叛徒，或者說，三百人中可能只有云七一個是好人。
這個想法從腦海里冒出來，楚昭大冷天驚出一身冷汗。
但她并沒有把這個想法說出來和謝乘風探討，只是下令隊伍明日一早全速趕往寧州。
真相到底如何，她定要親自去看一看。
云七是聽了她的話才到西北去的，無論如何，她都要把云七找回來。
生要見人，死要見尸。
想到云七可能會死，楚昭更是徹夜難眠，次日一早，便率隊向寧州方向而去。
經過幾天的日夜兼程，這天午后，隊伍終于抵達寧州。
為免驚擾百姓，楚昭下令全軍在城外十里處安營扎寨，留下青玉等人在帳中照看懷安公主，自己則迫不及待地和謝乘風一起進城去往千機門的分壇。
鐵錘，阿傲，蕭將軍，王寶藏，楚淮也都隨她一同前往。
鐵錘和阿傲是去保護楚昭的。
王寶藏和楚淮是去尋找商機的。
蕭將軍是去湊熱鬧的。
最近西北戰事頻發，為防止敵國奸細混入，城門口的排查十分嚴格，楚昭出示了兵部的令符，才得以順利進城。
這令符是馮觀嵐給她準備的，有了這個令符，她就可以不用暴露自己的真實身份，行事也便利很多。
天機門神秘莫測，行蹤不定，每個分壇的選址都非常隱蔽，且每隔一年就會換一個地方，尋常人輕易發現不了。
謝乘風按照那位朋友信中的提示，帶著楚昭他們在城中七拐八拐轉了近一個時辰，直到天色將晚，才在一個曲徑通幽的小巷中找到入口。
這是一家從外面看普通到不能再普通的人家，他們找過去時，那家的婦人正在生火做晚飯。
丈夫在院中掄著一把斧子劈柴，總也對不準，一根柴劈幾次才能劈開，惹得婦人在廚房嘮嘮叨叨嫌他沒用，他卻推說是因為斧子不夠鋒利。
鐵錘看得著急，恨不得自己搶過斧子替他劈。
那人聽到動靜，拎著斧子抬起頭，見門外站了好幾個人，警惕道：“什么人，來我家干什么？”
謝乘風上前遞出朋友的親筆信，為防隔墻有耳，拱手道：“主人家，我們路過貴宅，天寒地凍，想進去討口熱湯暖身，不知可否行個方便？”
那人接過信細細辨認，燒飯的婦人也走出來，湊過去和他一起看，看完粗聲道：“兵荒馬亂的，誰家都不容易，你們這么多人，我這小門小戶可招待不起。”
“我們給錢，不讓大姐白辛苦。”謝乘風拿出一錠銀子奉上。
夫妻二人對視一眼，婦人接過銀子咬了一口，這才眉開眼笑地請客人進門。
“幾位跟我來吧，溫壇主一早就交代過的。”丈夫小聲說道，示意婦人把銀子還給謝乘風。
婦人舍不得，笑嘻嘻道：“我燒熱湯給客人吃，這銀子全當是我的辛苦費。”
“你……”
做丈夫的還要說她，被謝乘風攔住：“一點碎銀，不成敬意，留著給兄弟買把好斧子。”
“哈哈哈哈……”婦人開懷大笑，麻利地把銀子揣進了懷里。
丈夫頗為無奈，帶著幾人往堂屋里走。
雖然很順利就進了門，楚昭仍保持警惕，對鐵錘說：“你留在院中，幫這位大哥把柴劈了吧！”
鐵錘巴不得，當即接過男人手里的斧子，手起斧落，一根柴像豆腐一樣被劈成了兩半。
男人頓時瞪圓了一雙小眼睛。
婦人越發嘲笑他：“看到沒，自己蠢還怨斧子鈍。”
“……”男人咂咂嘴，一言不發地領著幾人進了屋。
屋子不大，繞過前廳進了里間，推開后墻的門走進去，便是另外一番天地。
蕭將軍看著呈現在眼前的一排排井然有序的鴿舍，驚得眼珠子都要掉出來。
數千只鴿子在里面發出咕咕咕咕的叫聲，每一只都是萬里挑一的優良品種，他的鴿子跟人家一比，只能拿去燉湯。
“怪道說江湖上沒有天機門不知道的事，看看這些鴿子，嘖嘖嘖，果然名不虛傳。”他一臉艷羨地拉著一個正在喂鴿子的小童問道，“你們這里還招不招人，和你們老大說說，把我也收了吧，我不但會訓鴿子，還會訓鷹。”
小童很高冷地撇了他一眼：“不行，你太老了。”
蕭將軍立馬急了：“胡說，我才二十出頭，哪里就老了？”
小童說：“我們這里的飼者只要十五歲以下的。”
“……”蕭將軍很是無語，還要再為自己爭取，被阿傲圈著脖子拖走了，“你不要鐵錘妹妹了嗎？”
蕭將軍頓時蔫了，在鴿子和鐵錘妹妹之間左右為難了一刻，果斷地選擇了鐵錘妹妹。
楚昭搖頭笑得無奈，一行人跟隨那個男人走進另一個院子。
院子回廊曲折，假山石橋，松柏蔥蘢，接連下了幾場雪，將院中一應景觀都籠罩其中，宛如人間仙境。
楚昭走在回廊上，無意間瞥見遠處一個穿白色狐裘的清瘦身影，正孤零零地立在一方池塘前。
池塘結了冰，上面有兩只仙鶴在交頸嬉戲。
離得遠，楚昭只能隱約看到那人的側臉，卻覺得莫名的熟悉，恍若故人于縹緲夢中踏雪而來。
心底仿佛有根弦被人驀地撥動，楚昭喃喃喚出一個名字。
她沒有發出聲音，那人卻仿佛聽到了她的呼喚，轉頭向這邊看過來。
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