沈桃聽了蔣懷的話,又打量他兩眼。難怪他眼下青黑,一身寒意,竟是怕她被人欺負,守了她一整夜。
這哥們能處!
陳明陽一揮手,護衛立刻沖進門幫沈桃套馬車。
這家人見沖進來這么多男人,女主人嚇得趕緊扶起傻兒子,與男主人一起瑟縮在墻角。那可憐兮兮的模樣,與剛才要收拾沈桃時判若兩人。
馬車趕出門,女人幾次站起來欲言又止。沈桃太明白她的意思了,不就是想讓她賠償修門的錢,外加打人的診金嗎?
賠個屁哦。
陳明陽半邊臉被燒毀,看著就嚇人。他一個眼刀子掃過去,女主人趕緊抱著傻兒子瑟縮回墻角發抖,屁都不敢放一個。
沈桃沖她笑嘻嘻地擺了擺手,“嬸子,再見呦~”
那模樣可欠打呢。
一行人與大部隊匯合,朝城門行去。
此時城門口匯集了大量馬車,車上裝著滿當當的貨品,還用麻布蓋著,看樣也是去瓊州送物資的。
陳明陽與其中一個車隊隊首湊在一起說話,還沖車隊比比劃劃。
最后兩人握了下手,笑著用肩膀互撞,好像達成了什么協議。
果真,出了城,兩個車隊足足上百輛馬車一同前行,速度比之前又快了幾分。
車隊白天一起趕路,晚上就共同找縣城休息。
沈桃穿戴的厚實,又戴著棉帽,馬車也在隊伍的最后方,就像個透明人。
兩個車隊相安無事的共行七八日。
倒是蔣懷這廝,自從知道沈桃這小小的皮囊下包裹著一具野獸靈魂后,就再也不肯和沈桃輪換著趕馬車。
他就蜷縮在馬車里睡覺,好像要把那天晚上的覺找補回來。
沈桃感恩他的守護行為,也就沒強求他。
這日中午休息,陳明陽來到沈桃和蔣懷的馬車旁。沈桃正在生火燒水,只有第一日她喝了陳明陽遞的水,其他時候都是自己煮水喝。
吃的東西也是頭天晚上在客棧落腳時打包的。
陳明陽站在沈桃的火堆旁,語氣帶著幾分商量,“姑娘,自從你上次給我們煮了一回水,生病的兄弟都好了,連帶其他人也沒有染風寒。
再兩日就要進瓊州地界,您也感覺到了吧,一天比一天冷。
能不能勞煩您再煮些草藥水,兄弟們可不能在這個時候倒下。”
沈桃雖然顧及他們都是男子,一路多有防備。可畢竟是同一個隊伍的人,若真有來自外界的危險,也要靠大家齊心協力渡過。
“好,陳隊首且去休息一下,我這就煮水。”
陳明陽點了下頭就走了。
沈桃加大水量,放了包草藥進去“洗澡”,趁蔣懷沒注意,往水里放了些感冒藥。
感冒藥一融,她趕緊把草藥包挑出去。
兩個隊伍融在一起,人數更龐大。沈桃不便露面,就讓蔣懷把水送過去。
待蔣懷回來,他一手拎著空鍋,另一個手拎了件羊皮大衣。
蔣懷懶洋洋地把鍋塞進馬車,隨后在沈桃身邊坐定,把羊皮大衣扔到沈桃身上。
“喏,陳明陽給你的,說是答謝。之前看他瞅你的眼神不善,以為他不是個好東西。這些天接觸下來,人還行哈。
上次我回去搬救兵,深更半夜的,他想也沒想就起來,點了二十來號人來救你。
現下怕你凍著,還把自己唯一一件羊皮大衣給你了。”
古代并沒有多先進的處理皮毛的技術,這件羊皮大衣就是把皮子清洗曬干,然后用粗針腳縫上。
長時間不清洗,內里的皮磨得黑乎乎的,羊膻味混合著汗味,難聞得厲害。
但不得不說,若真進了苦寒之地,這件大衣可是保命利器。
沈桃沒嫌棄,直接穿上。
衣服寬大,她用力地裹了裹,心想,陳明陽也許沒有想象中的壞。
**
進瓊州,必須經過遼山腳下。山上藏了好幾撥山匪,朝廷屢次派兵鎮壓。山匪狡猾,建了幾個空寨子掩人耳目。
故而,年年剿匪,卻從未把匪徒清理干凈。
此次往瓊州送糧送草藥的車隊不少,這些東西又是瓊州的必需品,朝廷格外重視。圣上欽點平東將軍馮源率兩千精兵鎮守遼山腳下,護衛車隊順利進瓊。
沈桃等人的馬隊距離遼山只剩十幾里路。
往日到中午才歇息,而今日陳明陽一反常態,早早叫停。
不僅叫停,他還帶護衛鉆入樹林,砍了很多粗壯的枝條回來。
護衛用枝條開始編東西,看樣是在編護盾。
陳明陽則默不作聲,一直磨刀。待他的佩刀磨得光亮照人,他疾步來到沈桃馬車旁。
他遞給沈桃一把匕首。
沈桃不明所以。
陳明陽把匕首塞進沈桃的手里,“拿著。咱們馬上就要進入遼山腳下,那里山匪眾多,窮兇極惡,十分狡猾。他們與朝廷打了多年交道,知道朝廷用兵路數。
我是說萬一,萬一要是遇到危險,你千萬不要停車。把匕首插到馬屁股上,躲進車廂里。讓馬把你帶到安全地方,聽到了嗎?”
沈桃忽然覺得匕首沉甸甸的,心里有些澀。
她想說些什么,陳明陽卻轉身就走。
他大聲喝道:“套馬,將編好的護盾搭在馬背上。一會兒到了遼山腳下,人都盡量躲在馬車一側,無論發生什么事,盡量不要下車,不要與人發生纏斗!聽明白了沒有?”
護衛齊喝:“聽明白了!”
沈桃胸腔激蕩,有種要上陣殺敵的激昂感。
**
瓊州寒災,又遇強雪,遼山也沒能幸免,四周白茫茫的一片。
平東將軍馮源一身銀甲外搭紅色披風,騎在高頭大馬上威風凜凜。
傳令兵:“報!前方五里發現車隊,二十三輛馬車裝的全是送往瓊州的糧食。”
馮源端坐馬背下令:“陳林,點二百士兵前去迎接,護送他們進入瓊州地界再來復命。”
陳林參加過多次剿匪,知道山匪多狡猾。
他憂心道:“將軍,咱們已經派出七八支隊伍護送,到現在還沒回來。
我若是再領兵出發,您手里只有不足五百兵。
若不然攔截車隊,讓他們原地等一等。待多來兩個車隊,前面的護衛軍也回來了,我再帶兵護送。”
馮源世家出身,幕僚策劃下打過不少勝仗。
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