司徒彥聞言，淡然一笑：“確實便宜我了，不過你放心，我學了這門技藝并不會聲張出去，這江湖第一易容高手的名號還是你的，我不搶你風頭。”
千面郎撇了撇嘴，不語。
他哪有什么風頭，不過一個招搖撞騙的臭名罷了，從前以此為榮，如今想到這罪行要讓他蹲天牢，他就忍不住仰天長嘆。
見他無精打采，司徒彥又道：“看開些，要不這樣，在把你送進牢之前，我們還是可以安排幾個人每天陪你打一個時辰的牌，且他們不會作弊，當然了，僅限于玩牌，不能賭錢。”
“那敢情好。”千面郎連忙接過話，“反正贏了錢也花不出去了，能陪我玩玩打發時間也成。”
“那就這么說定了，晚飯過后，你就開始教我。”
溫玉禮在一旁聽著兩人的交談，淡笑不語。
對待囚犯，也需讓其勞逸結合，司徒彥給予千面郎的這些小恩小惠，倒也挺適宜。
……
“此藥粉無色無味，是改良過的軟筋散，食用后不會馬上發作，大約兩個時辰之后人才會逐漸無力，因它不具備毒性，所以不會被銀針檢驗出來，殿下您若要使用，需估算好時間再下藥。”
酒館雅間內，灰衣人將一瓶巴掌大的藥瓶推到了蕭元祁面前，而后起了身，“草民十分期待殿下能成為剿匪功臣，草民還有旁的瑣事需要處理，先告辭了。”
眼見著灰衣人離開了雅間，蕭元祁偏過頭，朝身后的隨從吩咐道：“悄悄跟上此人，看他去什么地方。”
隨從應了聲是，轉身也下了樓。
出了酒館之后，他便盯著前方那道灰色人影，維持著不遠不近的距離，那人在這期間并未回頭，一路穿過熙熙攘攘的人群，走進了一家成衣店。
隨從加快了些步伐，到了成衣店門口，只見一樓客似云來，而被他一直跟著的灰衣人已經踩著樓梯上了二樓，他便也扒開人群迅速跟了上去。
二樓的人并不比一樓少，他四處張望，目光所及之處，竟然找不到屬于灰衣人的那張臉，他便在整個二樓轉悠了一圈，最終在角落里找到了一件被人丟棄的灰色衣袍。
他撿起一看，正是那人穿的。
那人把衣服丟在此處，想來是已經脫身了。
真是個狡猾的人。
與此同時，一道青色的修長人影走出了成衣店，邁著輕緩的步伐走到了街對面的馬車前。
個頭矮小又枯瘦的車夫替他撩開了簾子，等他上了馬車后，迅速駕駛著馬車里去。
“公子，與祁王談得如何？”
“他還并未答應下來。”苗凌楓倚靠在車窗邊，伸手撩開了窗簾朝后看，正看見蕭元祁的隨從離開成衣店往酒館走，唇角不禁勾起一絲譏誚的笑意。
想跟蹤他，哪是那么容易的？
千面郎留下的那些人皮面具倒真是好用，他今日來見蕭元祁，隨手挑了一張相貌平凡的面具戴上，蕭元祁和逸王并不熟悉，他冒充逸王親信，自然是不擔心被戳穿。
離開酒館后，他并不確定是否會被人跟蹤，但他不需要回頭，為了保險起見，無論有沒有人跟著他，他都會找個地方脫了外衣，再戴上一張新面具離開。
馬車外響起矮子的聲音，“那祁王可有對公子起疑心？”
“半信半疑。”苗凌楓淡淡道，“他知道我不是真心想幫他的，但他應該也曉得，我是真想讓寧王和海寇送命的，其實不管他對我的信任有多少，只要他對寧王的怨恨足夠深，我提出的雙贏計劃對他的誘惑就足夠大。”
“公子，我知道我不該多嘴，但有一事，我實在想不通。”
“何事？”
“那些海寇并未懷疑您的話，他們見了逸王的印章，對您也算是很客氣，您為何不將他們收為己用呢？畢竟他們的武力都算不錯。”
苗凌楓聽聞此話，輕嗤一聲，“表面上的客套，你還真拿他們當自己人了？的確，他們與我們在逸王手下共事了幾年，也算是熟悉，可如今逸王不在了，且他的印章落在了我手里，你以為那些海寇能服我嗎？”
提及印章，那就不得不提前幾日與海寇頭子狂豹的那番對話了。
逸王死后，他便給海寇們傳了信，要他們速回東岳國商議復仇大事。
“苗兄弟，王爺為何會死得這般突然？究竟是誰害死了王爺！”
“是青石散惹的禍。按理說王爺這樣的生意沒有必要告知妻妾，可他還是一個不慎透露給了側妃，不知怎么的，這消息便傳到了寧王夫婦的耳中。”
“娘們就是容易壞事！王爺怎就這么糊涂？那寧王夫婦二人與王爺是有仇怨嗎？”
“仇怨算不上，但的確不和睦。青石散是朝廷極力打擊的東西，即便王爺沒有賣到本國百姓的手里，這生意還是不合規定，寧王得知此事，自然不會放過告狀的機會，兩人在御前爭論了起來，皇帝最終下令將兩個人的家底都查了一番。”
“王爺為人謹慎，他藏錢之處就那么輕易被找到嗎？”
“這就又要說回他的姬妾們了，原本羽林軍查不到，奈何那些女人嘴不夠嚴，輕易就被寧王妃套了話，她們透露出了王爺的錢藏在地下室內，皇帝的羽林軍在地下室內清點了約有三百萬兩的積蓄，這懲罰自然是逃不掉了。”
“這些沒心沒肺的婆娘真是該死！花起王爺的錢時，眼睛都不眨一下，王爺有了困難她們卻幫倒忙！苗兄弟你告訴我，她們如今在什么地方？我定要宰了她們，送她們去地底下給王爺賠罪。”
“皇帝下令，將王爺貶為庶人逐出皇城，王府眾人都被遣散了，那些女人去了何處我也不曉得，咱們先不必在她們身上浪費時間。王爺離開城門時，我帶人去約定的地方接應他，可他身中劇毒，已是無力回天，臨終前，他將印章交給我，他說，西域那邊的財富便歸我們兩方的人了，但是在我們回去之前，我們得替他除了寧王，為他報仇。”
“那是自然，此仇若不報，將來死了到地底下都沒臉面去見王爺！苗兄弟，你已經來這皇城好些天了，與寧王有關的信息，你該知道不少了吧？他平日里喜歡去哪些地方？我帶些兄弟去埋伏，亂刀剮了他！”
“你稍安勿躁，寧王功夫深不可測，身邊又有許多高手，你若是貿然出手，非但報不了仇，還極有可能白白送命。”
“那苗兄弟有什么更好的主意？”
“皇城內不宜行動，若是人帶太少，你們必定不是對手，可若是人帶得太多，恐怕太明顯，這畢竟是天子腳下，治安嚴謹，我擔心你們一旦遇到危險，要撤退都來不及。”
“那苗兄弟認為，在哪動手合適？”
“自然是要找有利于你們的地方，你們是水上強盜，水上作戰比陸地優勢大。不如這樣，回你們從前常常犯事的楚荷縣，做回老本行。你們幾年前在那邊就大有名氣，雖然這幾年風平浪靜，可那兒的人們應該是不會輕易忘記你們的，你們若是再現身，人們必然驚慌失措，到了楚荷縣你們就弄點大動靜出來，讓當地的縣衙盡快上報朝廷。”
“上報朝廷之后呢？苗兄弟怎知朝廷會派寧王來？若是派了其他人來，那咱們不是白期待了？”
“若是派些不中用的蝦兵蟹將，又怎能奈何得了你們？你們當年造成的影響可謂不小，朝廷必然會重視。上個月皇帝在百鳳山遭遇行刺，如今朝廷防漠北人防得可嚴，皇城內的兵力不會出動，羽林軍那兩個首領也不會離開皇宮，最厲害的楊家軍遠在邊疆，朝廷若是想一擊必中，自然會派個厲害人物對付你們，只要朝中有幾個人舉薦寧王，你還怕寧王不去嗎？剿匪這種事，他從前干得可多。”
“苗兄弟這話的意思，莫非是在朝廷內有人脈？看不出來，苗兄弟這幾年遠在西域，卻還能把手伸到朝堂之內。”
“狂豹兄弟不必高看了我，我倒也沒什么人脈，只是曉得寧王有幾個仇家，可以煽動他們為我們做助力罷了。”
“那就這么定了，我先帶兄弟們回楚荷縣鬧事去，皇城內的事情便交給苗兄弟你了，等事情結束之后，咱們再回西域。”
“那是自然，一旦大仇得報，我們便按照王爺的遺言，回西域平分財富，屆時你若是想帶著弟兄們另外做生意也成，或是想要與我這邊繼續合作也成。”
思緒回籠，苗凌楓目光漸涼。
他擁有支配逸王財富的印章，在狂豹面前主動提出要平分財富，狂豹自然會對他和顏悅色，若他絕口不提財富的事，狂豹指不定當場翻臉。
“有了逸王印章，與逸王合伙的商人們會理所當然地將我當成繼承人，因為不管誰繼承這個印章，對商人們來說，只要不影響了利益，那都無甚要緊，他們也知道我會做生意，可海寇與商人們不同。”
“海寇對我客氣，是因著我主動提出要與他們分錢，如今他們一心想要給逸王報仇，會聽從我的建議，表面與我還算是同一陣營，而一旦大仇得報，他們便會重新審視他們與我之間的關系了。”
“雖然在我眼中，逸王不過是個草包，可對海寇而言，逸王在他們最落魄時將他們收為己用，又給了他們不低的待遇，便等同于是他們的衣食父母，逸王的身份讓他們仰慕而敬佩，你看他們叫囂著要替他報仇時就該看得出來，這幾年，他們是真拿逸王當主子的。”
“我也曾是逸王手下的人，在海寇們看來，我是與他們地位平等的，而如今我這個原本與他們平等的人繼承了逸王留下的印章，即將要比他們更高一等，他們必然心懷不滿，我看不上他們，他們也同樣看不上我，如他們這樣有野心的人，我豈能收服？又何必費那個時間去收服？”
所以……思來想去，還是把那些野蠻人送給蕭元祁領個功勞得了。
“還是公子深謀遠慮。”馬車外頭的矮子應道，“只是有些太便宜祁王了，若是他真按照您說的做，他不需要出多少力，都能白撿個功勞。”
苗凌楓不語，只是無聲又冷冽地笑了笑。
……
“王爺，是屬下辦事不力，沒能跟緊那名灰衣人，只在成衣店二樓的角落找到他丟棄的衣袍。”
酒館雅間內，蕭元祁聽著隨從的回復，并未責怪他，只面無表情地起了身，拿起桌子上灰衣人留下的藥瓶。
“跟丟了便罷了，想也知道那人不簡單。”蕭元祁頓了頓，轉頭問隨從道，“你覺得那人的話能信幾分？”
“屬下認為，不可全信。”
“不錯。”蕭元祁將藥瓶收入衣袖中，“那人的話最多只能信一半，不過他對寧王和海寇的惡意倒是真的。”
“那，王爺接下來想如何？”
“進宮面圣。”
……
“陛下，您看折子許久了，不如歇息片刻，喝點兒甜湯。”
御書房內，皇帝放下了手里的奏折，端過貼身太監手里的甜湯飲了一口。
太監瞥見他臉色不太好看，關切地詢問道：“陛下蹙眉，可是因為有什么煩心事？”
皇帝冷聲道：“平靜了幾年的楚荷縣又開始鬧海寇了，短短三日的時間，有兩起商船被劫的案件，且被劫持的，還是十分珍貴的綢緞與珠寶，兩起案子共死傷二十余人。”
太監有些訝異，“三年前楊老將軍回京述職時，也在楚荷縣滅了一批海寇，這幾日出現的，莫非是從其他地方遷移過來的？”
畢竟楚荷縣是塊寶地，臨近天運河，是許多貨船的必經之路。
“或許是新來的，又或許是當年那批人沒死透，擴充人員之后又卷土重來，楊愛卿當年的確滅了許多人，但他也說過，逃了一部分人追不到，楚荷縣平靜了這幾年，朕還以為那批人早就散了。”
二人說話間，忽有一名小太監上前來報：“陛下，祁王殿下求見。”
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