桃花鎮。
一處破舊的小院內。
一男子走到門口之時，輕輕敲了三下門。
五秒后。
門開了一條縫隙。
“是我，祁策。”
“快進來。”
開門是鬼影。
他進門后，鬼影四處張望后，確認沒人跟隨，才關上門轉身走向屋中。
“石大人，我買到藥了，煎上就給將軍服下。”
祁策一踏進房中，就從懷中掏出一個包袱遞給石韞玉：“這是我跟藥鋪掌柜磨了好久，他才賣給我的。”
“好。”
半個小時后。
石韞玉端著一碗藥，小心翼翼地走進房中。
臥房內。
謝無宴一襲單衣，面色蒼白，毫無血色地坐在桌前。
桌上堆得滿滿當當，全是一頁又一頁的文書。
“將軍，您怎么起來了？”
石韞玉將藥放好一瞬間，立馬從木架上拿了外衣給謝無宴披上：“您的風寒還沒好透呢。”
“我沒事。”
謝無宴搖搖頭，一張臉上完全沒了剛出發之時的意氣風發。
他以為，自己帶著大家，最多一個月就能營救出太子。
結果整整過去快三個月了。
別說太子，就是連縣衙大門，他都沒辦法進去。
原因，全都在于。
大家剛剛抵達桃花鎮之時，就遭遇了一場時疫。
官府不作為，但謝無宴不能對百姓們見死不救，便帶著大家抵擋時疫，救治百姓。
結果一不小心，自己染上時疫，三次死里逃生，可把大家嚇個半死。
一行人帶來的藥物，銀子、物資全都花在了百姓身上。
又暫時找不到能賺錢的法子。
只能窩在這個暫時沒人住的小院，另想他法。
“這場時疫令桃花鎮元氣大傷，眼下桃花鎮最缺就是各種藥物、糧食更是飛漲，已經從原來十文一斗米，已經漲到一兩銀子，而且還在上漲，其他方面也是在漲。”石韞玉將還冒著熱氣的湯藥推到謝無宴面前，“這碗藥，是我們用最后一點盤纏買的，若將軍不喝，就是辜負了大家的心血。”
“石大人，你怎么任由大家胡來呢？”謝無宴眼底閃過一絲自責，“都是我不好，我是自己逞強。”
“將軍，您為了救桃花鎮的百姓，不眠不休多少夜，這才染上了時疫，您還把長公主留給您的救命藥給了百姓，出發前，我就答應過長公主，定要保護好您，您聽我一句勸，把藥喝了，我可不想帶著您的尸體回京。”
謝無宴眉頭蹙了蹙，最終嘆息一聲，端起碗，一口喝完。
“盤纏，是不是真沒了？”
“嗯，一文錢都沒了，下午我準備出去找找路子，順便打探一下官府的消息，如今時疫漸漸消散，又臨近除夕，官府是要派衙役維持秩序的，官府的大門不會一直關著。”
“好，石大人，那就辛苦你了。”
“不辛苦，都是我應該做的。”
午后。
石韞玉帶著李辰瑞、李辰穆兄弟倆，出門尋找賺錢的路子。
三人不能暴露身份，只能沿著大街，詢問商戶是不是需要幫手。
一個時辰后。
三人坐在河岸邊，看著升起裊裊青煙的河面。
時疫發生那會兒，好多人都死在河中。
如今時疫已過，百姓們都來河邊祭奠死去的家人。
嗆人的熏香、壓抑的哭泣，絕望的咆哮。
一個真實的人間烈獄，展現在三人面前。
石韞玉還好些，畢竟年紀大，年輕之時，也經歷過，所以還能承受。
李辰瑞、李辰穆作為富家子弟，在親眼目睹老百姓過的有多慘。
他們整夜整夜失眠，要不是石韞玉經常開導兩人。
兄弟倆直接抑郁了。
城門口。
陸乘風牽著馬車，走進來一瞬間，就聞到一股特別濃重的熏香味。
到處都掛著迎風飄揚的喪幡。
街上的行人，也跟行尸走肉一般，了無生氣。
“這里……”
“這里應該發生過時疫。”
陸乘風扭頭間，看到慕綰綰已經從馬車上下來了，她將手中改良過的口罩分給大家：“大家把口鼻捂上，免得被傳染。無婧晴鳶你倆帶著呦呦坐在馬車內，陸乘風，風影，你倆跟我走，其他人原地待命。”
“是。”
即便是長途跋涉這么多天，慕綰綰已經神采奕奕，目光炯炯。
一路上，她更是展現了作為一個隊伍領導者，應有知識儲備量。
勘探地形、露營、甚至連天氣情況。
她都考慮到了。
還利用地形，把前來的刺客，耍的團團轉。
也讓陸乘風對她有了一個全新的認識。
甚至，越來越對她感興趣。
但越接近閔縣，他的心不安中夾雜著一絲期待。
因為，再過不久，就能見到謝無宴了。
桃花鎮，真如風影所說，隨便一抬頭就能看到一顆顆桃樹。
只是現在的桃樹，斷的斷，殘的殘。
有些，上頭還殘留著干枯的鮮血。
慕綰綰隨意停在一家敞開大門的店鋪前。
抬頭一看，是糧食鋪。
很多衣衫襤褸，面黃肌瘦的老百姓，拿著破碗，拄著拐杖，圍在店鋪前。
苦苦哀求老板，能大發慈悲，賣點小米給他們。
坐在鋪子內衣衫光鮮，肥頭大耳的老板，不光對門口跪地的百姓無動于衷，反而手一揮，直接把原本一兩銀子一斗米的價格，改成了二兩銀子一斗米。
明明他可以搶錢，卻還要送你一斗米。
但這樣的場景，對慕綰綰來說并不陌生。
在做無國界醫生之時。
她也目的過無數次，現在一閉眼，就能浮現在腦海內。
陸乘風見慕綰綰站了好久，以為她被嚇到了，往前一步，低頭詢問：“大小姐，我們還是找人要緊。”
慕綰綰睜開眼，涼涼的眸子落到陸乘風面上：“你是覺得我在害怕嗎？”
陸乘風一怔，搖頭：“我只是……”
“先找人吧。”
慕綰綰將糧食鋪記在心中，隨即轉身繼續往前走。
走著走著。
三人來到河邊。
慕綰綰一步步上了石橋，看到河邊老百姓正在燒紙錢。
空氣中，全是嗆人的味道。
“我們走吧。”
倏地。
石橋下方傳來一道令慕綰綰久違的聲音。
她抬頭，用手驅趕眼前的煙霧，疾步變成了小跑。
最后在石韞玉帶著三人，快要從下橋之時，喊住他：“石、石韞玉！”
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