縣衙。
正在月下散步的苗縣令，站在虞縣尉院中，看到他屋內還亮著燈。
便揮手讓手下退下。
自己慢慢地接近房門口，仔細聽了起來。
“虞縣尉，這些案卷最起碼在縣衙庫房放了十年以上，您為何還要一一排查呢？”劉班頭隨手翻開一本案卷，那瞬間飛揚起來的塵土，令他咳嗽連連，“這也太嗆人了。”
“這不是排查，是一一整理，這段時間大人忙著春耕，我也幫不上什么忙，所以想著把庫房那些陳年案卷都按照年份月份日期整理好，若是大人要查看起來，也就方便了。”虞黎嘴上這么回答劉班頭，其實他真正的目的，是想找到陰陽賬本，按照苗縣令詭計多端的個性，他一定將真賬本偽造后，藏在一個只有他知道的地方。
“虞縣尉，說真的，我跟大人這么久，歷經三四任縣尉，就屬你最盡心盡責，對我們這幫兄弟們也好，懂得我們的苦，還會幫我們在大人面前說好話，大人反手就賞了我們兄弟們好多糧食呢。”
“其實說起來，我也是運氣好，若不是有大人賞識，哪有今天的我。”虞縣尉沖劉班頭笑，“我更要謝謝劉班頭你，在先前我最忙之時，讓兄弟們過來幫我。我很滿意現在的生活，我就想著能在未來的日子，幫大人多分擔一點。”
站在門口的苗縣令，聽到虞黎一番肺腑之言。
心里五味雜陳。
想當初，自己用盡手段刁難虞黎，就盼著他自己走。
結果，兜兜轉轉，還愿意留在自己身邊，幫自己做事的，就只有他了。
是時候帶他去見見彭大人了，給他來個終極考驗。
次日。
虞黎前往苗縣令書房內，看到彭老爺也在，頓時壓住一切思緒，沖兩人行禮：“下官見過苗縣令，彭老爺……”
“虞縣尉啊，你知道我今天為什么要你來嗎？”
虞黎搖頭：“下官不知，還請大人指點一二。”
苗縣令笑了笑，指著坐在自己身旁的彭老爺道：“我跟彭老爺是多年好友，最近他陪著夫人在縣衙治療身體，如今差不多要結束了，剛好呢，他家里的生意有需要官府協助的地方，你也知道春耕馬上要開始了，我這邊走不開，虞縣尉就代我去吧。”
虞黎一愣，隨即立馬跪地：“下官惶恐，下官只會整理整理文書，跑跑腿什么的，對于經商那真是一竅不通。”
“就是因為知道你什么都不懂，所以才讓彭老爺帶帶你。”苗縣令沖虞黎笑，“虞縣尉，你可不要讓本縣失望啊，本縣對你可是抱有很高的期望。”
虞黎覺得苗縣令面上的笑容不簡單，于是硬著頭皮點頭：“是，那下官就試試看，若做的有不對之處，還請您跟彭老爺多多包涵。”
由于事發突然，虞黎都來不及跟長公主匯報。
思來想去，他想到了舒云霞，便立馬寫了一封信，讓她等長公主來之時。
交給長公主。
而后他就跟著彭老爺出發了。
虞黎坐上彭老爺的馬車，跟著他顛簸三日，終于來到彭家的鹽場。
一塊塊鹽田內，鹽工們正在有條不紊地忙碌著。
看到自家老爺過來巡視，紛紛低頭給他行禮。
“虞縣尉，我帶你看看制鹽的過程。”彭老爺帶著虞縣尉上了二樓，這里的鹽工，正在把鹽田內曬好的粗鹽放入鍋中加熱，最后在進行研磨過濾分裝。
虞黎知道，這套辦法，是去年朝廷新頒布的，大大提高了食鹽的品質。
“虞縣尉，你過來看看，這鹽細不細，白不白？”
虞黎看著擺著整整齊齊的食鹽，點點頭：“的確很細很白，彭老爺您的鹽場，應該是整個閔縣最大的鹽場吧？”
“是啊，我們彭家，從我祖父開始，就一直是鹽商，到我這代，已經是第三代了。”彭老爺提到自家之時，面上是滿滿的驕傲，“不過虞縣尉應該知道，作為鹽商，每年繳納的鹽稅是非常高的，還有鹽工每月的月前，與鹽場每月的開銷，一年下來，說實話賺不來多少。”
“彭老爺，您這話，我不懂。”
“虞縣尉，你不必緊張，我跟苗縣令是多年好友，既然他讓你來，就是想讓你知道，我們是怎么賺錢的。”彭老爺帶著虞黎重新回到剛剛放食鹽的大鍋前道，“看看這口鍋，有什么名堂？”
虞黎湊近一看，終于在鐵鍋邊緣，看到一個口子，剛好可以供粗鹽落下去。
但手法熟練的鹽工，把鍋內的食鹽炒的飛起來，所以若不仔細站在邊上看上一會兒，是根本不會發現其中的奧秘。
難道……
彭老爺是想玩監守自盜的把戲？
一瞬間，虞黎就明白為何苗縣令要帶自己來了。
“虞縣尉，你很聰明，年紀輕輕就跟對了人，閔縣這個地方呢，常年自然災害不斷，就算朝廷每年撥款，但始終是遠水救不了近火。”明明在做缺德事，彭老爺話里卻透出被逼無奈的意思，“知道我為什么跟苗縣令關系這么好嗎？”
虞黎搖頭：“我不太清楚。”
“因為我跟他都沒有身份背景，等于是白手起家，走到現在極其不容易。”彭老爺沖虞黎笑，“不像虞縣尉年少有為，能被遠在京城的陸尚書賞識。”
虞黎心里咯噔一下，彭老爺這話說的好像在試探自己。
難不成，他知道了什么？
“虞縣尉，三天后，我有一批食鹽要運出去交易，我把此事交給你如何？”
“我？”虞黎低頭想了一下，“這不是還沒到交付的時候嗎？”
“不，這批食鹽，是私鹽。”
“私、私鹽……”虞黎的臉，瞬間白了，“彭老爺，您跟苗縣令販賣私鹽，這要是被朝廷知道，那就是掉腦袋的大事啊。”
“虞縣尉，如今你進了我的鹽場，如果你不答應我，你今天可能連這個門都出不去。”彭老爺眼中閃爍兇光，他受苗縣令委托，試試虞黎此人是否能委以重任。
虞黎看向門外，站著的彪形大漢，不由咽了下口水。
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